На улице подруги продолжили прерванный разговор.
– Тебе не кажется, что это довольно все странно?
– Что странно?
– Ну то, что Надежду убили как раз в тот момент, когда она собиралась рассказать нам какую-то тайну из прошлого Никиты и Бориса Аркадьевича.
– И что?
– Ее могли убить для того, чтобы заставить замолчать!
– Глупости! Если Надежда знала эту тайну, то и Никитка ее должен знать.
– Может быть, он и знает.
– А чего же тогда молчит? Если эта тайна имеет отношение к убийству Бориса Аркадьевича, то Никита заинтересован в ее разглашении в первую очередь!
– Как знать. Возможно, Никита не может рассказать.
– Не говори загадками! Почему он не может рассказать?
– Не знаю! И я всего лишь строю различные предположения. Девять десятых из них может никуда и не привести!
Ритка разочарованно вздохнула. Она тоже это понимала, но ей так хотелось, чтобы ее Никитка побыстрее вернулся к ней. И пусть бы он проигрывал в казино или в любом другом месте всю свою зарплату. В конце концов, иногда он все же деньги до дома доносил. Да и ее зарплаты вполне должно хватить на сносную жизнь. Лучше уж жить так, чем одной и без Никиты!
Но стоило ей поведать о своих мыслях Марише, как та возмутилась:
– Еще не хватало! Никитка – врун! Он обманывал тебя долгие годы. Нельзя просто так спустить ему все!
– Но я его так любила!
– Никто тебе не запрещает его любить и дальше. Но он должен понять, что его поведение возмутительно.
– Да, да, я понимаю.
– Ты-то понимаешь. Нужно, чтобы и он это понял!
Ритка вернулась домой, забилась в кресло и затихла. Что ей делать дальше? Как жить? Вся ее жизнь, пусть и не слишком счастливая и богатая, но стабильная и хорошо изученная, в один момент дала трещину. И сейчас Ритка не понимала, сумеет ли она склеить эту трещину. Или она станет еще больше и погубит их с Никиткой.
Незаметно для себя Ритка задремала. Потом проснулась, увидела, что вокруг темно, а она по-прежнему одна, и заплакала. Ей было ужасно жалко саму себя. И Никитку, которому сейчас еще хуже. И всю их с ним жизнь ей тоже было жалко. Ведь Никита так ее любит! Никто другой не сможет так сильно ее любить!
От грустных размышлений Ритку оторвал телефонный звонок. Удивившись, кто может звонить ей среди ночи, Рита взяла трубку.
– Алло, – услышала она взволнованный женский голос. – Скажите, а это правда, что Никиту обвинили в убийстве Бориса Аркадьевича?
– Да, – машинально выпалила Ритка, пытаясь сообразить, кто ей звонит.
Голос был незнакомым. И именно поэтому он сильно взволновал молодую женщину. Неизвестная собеседница тихо ахнула и бросила трубку. А Ритка с сильно вспотевшими ладонями и холодными ногами забралась в свою кровать под одеяло. Но сегодня даже пуховая перина не в силах была ее согреть. Ритку сотрясала дрожь. И с каждой проведенной под одеялом минутой ей делалось все холоднее и холоднее.
Поняв, что так и до болезни недалеко, Ритка вылезла из-под одеяла и, удивляясь, до чего холодно в комнате, потопала к шкафу. Тут у нее стояла початая бутылка отвратительно теплой водки. Но Ритка решительно налила себе полстакана и выпила его одним махом. Закусила она кусочком хлеба, который уже весь скрючился и засох, так что мало подходил для закуски. Но ничего лучшего Ритка не обнаружила.
А потом она села думать. Кто мог ей звонить и спрашивать женским голосом Никиту? Прежде таких звонков не случалось. И если в чем и была уверена Рита, то это в верности Никиты. Собственно говоря, на этом и держался все эти годы их брак. На чувстве доверия и уверенности Ритки в том, что, какой никудышный мужичок ей ни попался, он все же ее сильно любит. Может быть, даже сильней, чем всякие там богатые и знаменитые любят своих жен.
Но сегодня Ритка впервые задумалась о том, а на чем же основывается эта ее уверенность? Почему она ни разу не заподозрила Никиту в неверности? Только потому, что он ей так говорил? Но ведь случалось и так, что он возвращался домой лишь под утро, а иногда и вовсе на другой день. Говорил, что на него напали хулиганы, избили и оставили под дождем. Говорил, что его забрали менты, придравшись к выпитой им одной-единственной бутылке пива. Говорил… Да мало ли что еще говорят мужчины, обманывая своих жен!
Разумеется, возвращался Никита в столь жалком и ничтожном состоянии – грязный, с синяками под глазами и красными опухшими веками, что Ритка не могла заподозрить тут другой женщины. Ни одна нормальная женщина не станет доводить своего мужика до такого ужасного состояния. Но… Но какая-то девушка Ритке звонила! И узнав, что Никита арестован, очень сильно огорчилась.
– Кто она? Сестра? Случайная знакомая? Но почему я про нее ничего не знаю, а она даже наш с Никитой домашний телефон знает? Это очень подозрительно.
Думая об этом, Рита проревела всю ночь. Она без толку ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. И часам к трем утра, так и не сумев заснуть, обложилась подушками и принялась сосредоточенно думать. Думала она долго. Спать ей удалось лечь только в семь утра. Но зато теперь она твердо знала, что ей делать дальше.
На следующее утро она позвонила Марише. Та еще спала и с трудом продирала глаза, пытаясь понять, о чем толкует ей Ритка.
– Я все поняла! – твердила подруга. – У Никиты была другая женщина!
– Что?
– Да! Да! И вчера она мне звонила!
– Серьезно? И так прямо и сказала, что она любовница твоего мужа?
– Нет, конечно. Кто же такое скажет!
– А что сказала?
– Спросила про Никиту. А когда узнала, что он арестован, то ахнула и повесила трубку. И еще, кажется, перед этим она заплакала.
– И все? – недоверчиво переспросила у нее Мариша.
– Все! А что еще нужно?
Мариша только головой покачала. Что нужно? Хотя бы имя этой женщины, не говоря уж про все остальное.
– Надо ее найти!
– И как мы будем ее искать?
– Не беспокойся. Следователь отдал мне мобильник Никиты. Сейчас мы будем обзванивать все имеющиеся там телефоны. И если ответит женщина… Если ответит та женщина, то тогда… Тогда я даже не знаю, что мне делать!
– Погоди трепыхаться, – попыталась успокоить ее Мариша. – Может быть, еще и не ответит.
– Не могу! Я сейчас к тебе приеду!
– Лучше я к тебе.
– Нет, это слишком долго. Ты еще спишь, а я уже одета и готова выйти.
– И когда ты у меня будешь?
– Через полчаса!
Ритка примчалась даже быстрее. Мариша едва успела навести в своей квартире подобие порядка, запихав разбросанные по полу шмотки под кровать и утешив себя мыслью, что заодно и пыль под кроватью будет вытерта. А лежавшие на полу, а теперь под кроватью и шкафами вещи все равно грязные. Их давно пора стирать. Вот после ухода Ритки она сунет их в стиральную машину и будет просто молодцом и образцовой домашней хозяйкой! У которой и вещи постираны, и пол без единой пылинки!
Потом Мариша попыталась немного оттереть зеркало в ванной, которого почти не было видно из-за покрывающей его мутной пленки. Удивительное дело, и кто пачкает зеркало? Вроде бы никто специально на него не плюет и не брызгает, уж точно аккуратная Мариша этого не делает, однако стекло все в подтеках и пятнышках.
Оттертое зеркало потребовало и порядка в ванной. И Мариша увлеклась расстановкой всех своих баночек и бутылочек с лаками, лосьонами, масками, бальзамами, сливками и прочими необходимыми для жизни любой женщины вещами.
Попутно Мариша нашла несколько пластиковых бутылочек, про которые совершенно забыла. И теперь радостно помазала и побрызгала их содержимым на себя. Ах, какая же она будет красивая! Свои красивые белокурые волосы Мариша со сна уже расчесала, и теперь они лежали густыми локонами у нее на плечах. Тронув ресницы тушью, а губы розовым блеском, Мариша сочла, что она выглядит изумительно и готова ко встрече с соперницей. Пусть соперница была и не ее собственная, а Риткина, но все равно в такой момент нужно быть во всеоружии.
А вот Риткин внешний вид Маришу обескуражил.
– Ты что на себя нацепила? – рассердилась она на подругу. – Что это за уродство? Ты куда собираешься? К себе в школу на открытый урок, на котором будет присутствовать завуч, или на свидание со стервой, отбивающей у тебя мужа?
– А что? – растерялась Ритка. – По-моему, костюмчик еще очень неплохо смотрится. Я его сама сшила лет пять назад.
– Оно и видно, что лет пять назад. Где ты раздобыла такую коричневую гадость?
– Это чистая шерсть. Мне этот отрез мама Никиты дала.
– Совсем у тебя головы нет! – воскликнула Мариша. – Разве можно принимать подарки от свекрови!
– Но мне и самой эта ткань понравилась.
– Ну и дура! Снимай его немедленно!
– Зачем?
– Затем, что от этого костюмчика за версту пахнет нафталином и бабкиным сундуком. И ты еще под него черный свитерок надела! Вообще умница! У тебя уже траур, да? Мужа хоронишь? Так и на похоронах нужно быть во всеоружии. Никогда не знаешь, когда и где подвернется тебе следующий кандидат.
– Но у меня есть Никитка.
– Постой, – слегка растерялась Мариша. – Ты же сказала, что он тебе изменяет с другой? Как же тогда он у тебя есть?
– Это я так подозреваю. Но ведь нужно проверить. Поможешь мне?
Мариша молча кивнула. Хотя у нее в голове не укладывалось, кто еще, кроме ее бедной Ритки, мог польстится на такое неудачливое сокровище? Ведь Никитка – это одна сплошная головная боль! И кому он, кроме своей верной Ритки, понадобился? И денег у него вечно нет, и рожа не так чтобы очень. Да и вообще, малохольный он. И с гнильцой.
– Совсем не с гнильцой. Во всяком случае, зубы он себе сделал. Ни одной дырочки не осталось.
– Разве в зубах дело! Врал он тебе много. Про дядю, про казино. Сама подумай, мог он тебе врать и еще о чем-то другом?
Ритка считала, что мог. Но так как добраться до любимого мужа и поговорить с ним по душам она сейчас не могла, их разделяли очень прочные решетки, то принялась обзванивать приятелей Никиты. Справедливости ради надо сказать, что ни одного женского имени, кроме имени самой Ритки, ее мамы и свекрови, в телефоне Никиты не было записано. Тем не менее Ритка продолжала звонить.