- Думаю, мне нужно найти Бабулю, - вмешалась я.
Морелли теснее прижал меня к себе.
- Еще рано. Мне нужно с тобой поговорить. - Он кивнул Терри. - Ты извинишь нас?
- Мне так и так нужно идти, - ответила Терри. Она послала Джо смачный воздушный поцелуй и отправилась на поиски Дитеров.
Джо вытащил меня в вестибюль.
- Какая воистину дружеская встреча, - произнесла я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сузить глаза и не заскрипеть зубами.
- У нас много общего, - заявил Морелли. – Мы оба работаем в сфере порока.
- Хмм.
- Знаешь, ты прелестна, когда ревнуешь.
- Я не ревную.
- Врушка.
Сейчас мои глаза точно сузились, но втайне я думала, как же было бы здорово, если бы он поцеловал меня.
- Ты хотел что-то обсудить?
- Ага. Хотел узнать, что за чертовщина произошла сегодня. Ты, в самом деле, вышибла дерьмо из этого бедняги лилипута Бриггса?
- Нет! Он упал с лестницы.
- Черт возьми, - не поверил Морелли.
- Он сам упал!
- Милая, я все время так говорю, и это всегда вранье.
- Были свидетели.
Морелли пытался напустить на себя серьезный вид, но я–то видела усмешку в уголках рта.
- Костанца сказал, что ты пыталась отстрелить замок, а когда не вышло, то взломала дверь топором.
- Все совсем не так… это была монтировка.
- Боже, - воскликнул Морелли. – У тебя что, месячные?
Я сжала губы.
Он заправил прядку моих волос за ухо и провел кончиками пальцев по щеке.
- Полагаю, завтра я кое-что выясню.
- Что?
- На свадьбах женщина всегда становится легкой мишенью, - пояснил Морелли. И я подумала о монтировке. Как было бы здорово стукнуть е. Морелли по башке.
- Так вот почему ты пригласил меня?
Морелли ухмыльнулся.
Да уж. Он определенно заслужил получить монтировкой по башке. А потом после того, как съезжу по башке, я его поцеловала бы. Пробежала бы ладонью по твердой плоской груди к его твердому…
У моего локтя материализовалась Бабуля.
- Как здорово тебя встретить, - сказала она Морелли. – Надеюсь, это значит, что ты снова начал обращать внимание на мою внучку. Такая скукотища наступила, когда ты сошел со сцены.
- Она разбила мне сердце, - пожаловался Морелли.
Бабуля потрясла головой:
- Много она понимает.
Морелли с благодарностью посмотрел на нее.
- Ну, я готова идти, - объявила Бабуля.
– Здесь нечего смотреть. Крышку-то заколотили. Кроме того, в девять часов будет кино с Джеки Чаном, а я не хочу его пропустить. Йааа! – заорала она, изображая кунг-фу.
- Ты можешь пойти с нами посмотреть, - предложила Бабуля Морелли. – У нас еще остался от десерта пирог.
- Звучит здорово, - согласился Морелли, - но мне еще нужно проверить, как там идет дождь. Я сегодня вечером работаю. Мне нужно помочь кое-кому с наблюдением.
* * * * *
Когда мы вышли из похоронного бюро, Торчка поблизости не наблюдалось. Так, может, для того, чтобы от него избавиться, нужно его просто кормить. Я завезла Бабулю и продолжила путь к своему дому. Я разок сделала по парковке круг, заглядывая между машинами, чтобы удостовериться, что меня там не подстерегает Рамирез.
Когда я пришла домой, Рекс бегал по колесу. Стоило мне включить свет, как он остановился и повел на меня усиками.
- Еда! – сообщила я Рексу, демонстрируя коричневый пакет, который всегда сопровождал меня после обеда у родителей. – Остатки барашка, картофельное пюре, овощи, банка маринованной свеклы, два банана, кусок ветчины в четверть фунта, полбулки хлеба и яблочный пирог.
Я отломила корочку пирога и положила в мисочку Рекса. Он чуть не свалился с колеса от возбуждения.
Я была тоже не прочь поесть пирог, но подумала о маленьком черном платье и взамен взяла банан. После банана мне все еще хотелось есть, поэтому я отрезала половину ветчины и сделала сандвич. Смолотив сандвич, я потянулась к барашку. И, наконец, сдалась и съела пирог. Завтра утром первым делом выйду на пробежку. Может быть. Нет! Точно! Ладно, я знала, как это устроить. Я позвоню Рейнжеру и спрошу, не хочет ли он со мной побегать. Тогда он первым делом завтра утром окажется здесь, заставит меня выйти и сделать несколько упражнений.
- Йо, - ответил на звонок Рейнжер. Голос его звучал хрипловато, и я поняла, что уже поздно, и я, наверно, разбудила его.
- Это Стефани. Извини, что звоню так поздно.
Он протяжно вздохнул:
- Да никаких проблем. Последний раз ты звонила мне поздно ночью голой и прикованной наручниками к вешалке для занавески в ванной. Надеюсь, и сейчас не разочаруешь.
Это случилось, когда мы только начинали работать вместе, и я едва знала его. Он ворвался в мою квартиру и освободил меня с клинической эффективностью. Я подозревала, что сейчас бы он поступил по-другому. Мысль о том, как он находит меня голой и прикованной сейчас, послала жаркую волну по телу.
- Прости, - произнесла я. – Такой звонок случается лишь раз в жизни. А сейчас я звоню насчет упражнений. Э, я могла бы заняться парочкой.
- Сейчас?
- Нет! Утром. Хочу пробежаться и ищу партнера.
- Ты ищешь не партнера, - сообразил Рейнжер. – А крутого погоняльщика. Ты же ненавидишь бегать. Должно быть, беспокоишься, что не влезешь в то черное платьице. Что ты только что съела? Кусок торта? Конфету?
- Всё, - призналась я. – Я только что съела всё.
- Тебе нужно взять себя в руки, Милашка.
Черт, и то правда.
- Ты собираешься бежать со мной или нет?
- Только если ты серьезно настроена привести себя в форму.
- Я настроена.
- Ты ужасная врушка, - упрекнул Рейнжер. – Но раз уж я не хочу работать с какой-то жирной курицей, то буду у тебя в шесть.
- Я не жирная курица, - завопила я. Но он уже повесил трубку.
Проклятье.
* * * * *
Я поставила будильник на пять тридцать, но проснулась в пять и оделась за пятнадцать минут. Подвигнул меня на сей подвиг вовсе не пыл с пробежкой. И я не особенно беспокоилась о том, чтобы успеть вовремя встать из любезности к Рейнжеру. Я боялась, что просплю, и когда Рейнжер ворвется в квартиру, чтобы разбудить меня, я уволоку его с собой в постель.
И тогда что я скажу Джо? У нас в некотором роде соглашение. Правда, никто из нас в точности не знал, в чем состоит это соглашение. В общем-то, сейчас, когда я подумала об этом, мне показалось, что никакого соглашения и в помине нет. На самом деле, больше похоже, что мы на стадии переговоров заключения соглашения.
Кроме того, я не собираюсь ничего делать с Рейнжером, потому что связаться с Рейнжером – то же самое, что прыгнуть с самолета без парашюта. Я временно помешалась на сексе, но не стала глупее, чем обычно.
Я соорудила сандвич и съела его с остатками пирога на завтрак. Потом сделала несколько упражнений на растяжку. Выщипала брови. Переоделась в спортивный костюм. И в шесть часов ждала в вестибюле, когда на стоянку подъехал Рейнжер.
- Черт, - заметил он, - ты и впрямь серьезно настроилась на пробежку. Я не ждал, что ты к этому времени встанешь. Последний раз мне пришлось силком вытаскивать тебя из постели.
На мне был спортивный костюм, а я уже отморозила задницу, размышляя, когда же, черт возьми, появится солнышко. Рейнжер надел футболку с короткими рукавами, и, похоже, совсем не мерз. Он сделал пару растяжек подколенных сухожилий, пару круговых движений шеей и начал бег на месте.
- Ты готова? – поинтересовался он.
Милю спустя я встала, как вкопанная и согнулась в поясе, глотая воздух. Футболка намокла от пота, а волосы мои прилипли к голове.
- Погоди минутку, - взмолилась я. – Меня тошнит. Черт, я действительно не в форме.
И, может, не стоило мне есть ту ветчину и пирог.
- Тебя не тошнит, - заявил Рейнжер. – Вперед, двигайся.
- Я не могу двигаться.
- Еще четверть мили.
Я толклась позади него.
- Черт, я действительно не в форме, - снова повторила я. Думаю, пробежка раз в три месяца – это недостаточно для максимальной физической подготовки.
- Еще две минуты, - уговаривал Рейнжер. – Ты можешь это сделать.
- Я действительно думаю, что меня сейчас стошнит.
- Тебя не стошнит, - упорствовал Рейнжер. – Еще одну минуту.
Пот капал с подбородка, заливал глаза, затуманивая зрение. Я хотела вытереть его, но не смогла поднять руку.
- Мы уже близко?
- Да. Еще милю с четвертью, - ответил Рейнжер. – Послушай, я знаю, что ты можешь.
Я не могла даже говорить, поэтому просто кивнула.
Рейнжер бегал на месте.
- Давай, продолжай двигаться, - заверил он. – Ты готова бежать?
Я наклонилась, и меня вырвало.
- Это тебя не спасет, - предупредил Рейнжер.
Я выставила ему средний палец.
- Черт, - сказал Рейнжер, глядя на кучу, которую я сотворила на земле. – Что это за розовая фигня?
- Сандвич с ветчиной.
- Может, тебе проще выстрелить себе в голову.
- Я люблю ветчину.
Он еще побегал передо мной:
- Давай. У нас еще одна миля.
- Меня только что вырвало!
- Ага, ну и что?
- А то, что я больше не побегу.
- Без труда не выловишь рыбку из пруда, Милашка.
- Мне не нравится такой труд, - призналась я. – Я иду домой. Пешком.
Он побежал дальше.
- Я догоню тебя на обратном пути.
«Посмотри на светлые стороны, - подумала я. - По крайней мере, не стоит теперь беспокоиться насчет того, что завтрак отложится на моих бедрах. И то, что меня вырвало, тоже хорошо, так что у меня есть все шансы не беспокоиться насчет атаки Рейнжера на мое либидо в ближайшем будущем.»
Я шла за квартал от Гамильтон в районе небольших односемейных домиков. Транспорт весь остался на Гамильтон, в квартале от меня, а там, где шагала я, вся деятельность сосредоточилась на кухнях. Включался свет, готовился кофе. Выставлялись чашки с хлопьями. Несмотря на субботу, Трентон не спал. Дети гоняли в футбол. В прачечные отправлялось белье на стирку. Машины требовали мойки. И зазывал фермерский рынок… свежие овощи, яйца, выпечка и колбасы.