- Это все, что осталось от машины?
Я кивнула и сглотнула.
- Ее украли.
Рот его расползся в широкой улыбке.
- И тебе оставили номера и регистрационую бирку. Широкий жест.
Я не думала, что это широкий жест. Я решила, что это весьма паршиво. На самом деле и жизнь у меня паршивая. Бомба, Рамирез, дядя Фред – и в точности, когда я уже решила, что чего-то достигла и произвела арест, кто-то украл мою машину. Весь паршивый мир показывал мне нос.
- Жизнь отстой, - заявила я Рейнжеру. По щеке моей скатилась слеза. Черт.
Рейнжер секунду изучал меня, потом повернулся и бросил номера на заднее сиденье.
- Это была всего лишь машина, Милашка. Да черт с ней.
- Это не только из-за машины. Это все. – Скатилась еще одна слеза. – У меня кругом одни проблемы.
Он стоял очень близко. Я даже чувствовала тепло от его тела. И могла увидеть широкие черные зрачки в темноте парковки.
- Есть кое-что еще, о чем стоит беспокоиться, - произнес он. И поцеловал меня – рука легла на мой затылок, ко рту прижались его губы, поначалу слегка, потом серьезнее и требовательнее. Он притянул меня ближе и снова поцеловал, и тут меня пронзило желание, жаркое, влажное и пугающее.
- О, черт, - прошептала я.
- Вот-вот, - сказал он. – Подумай на досуге.
- Что я думаю... так то, что это плохая идея.
- Конечно, плохая идея, - согласился Рейнжер. – Будь она хорошей, я бы очутился в твоей постели сто лет назад. – Он вытащил листок с памяткой из кармана куртки. – У меня для тебя работа на завтра. Молодой шейх собирается домой. Нужно отвезти его в аэропорт.
- Нет! Ни за что не повезу этого маленького паршивца.
- Посмотри на это с другой точки зрения. Он заслужил тебя.
Он был прав.
- Ладно, - согласилась я. – Мне все равно нечего делать.
- Инструкции в записке. Танк пригонит тебе машину.
И уехал.
- Обожежмой, - воскликнула я. – Что я только что наделала?
Я бросилась в вестибюль и нажала кнопку лифта, все еще говоря сама с собой.
- Он поцеловал меня, а я поцеловала его, - говорила я. – О чем я только думала? – Я закатила глаза: - Я думала... да!
Дверь лифта открылась, и вышел Рамирез.
- Привет, Стефани, - поздоровался он. – А тут Чемп ждет тебя.
Я пронзительно завопила и отпрыгнула, но поскольку думала я о Рейнжере, а не о Рамирезе, то получилось не очень быстро. Рамирез сгреб меня пятерней за волосы и толкнул в дверь.
- Пора, - заявил он. – Пора тебе узнать, что значит быть с настоящим мужчиной. А потом, когда Чемп покажет это тебе, ты будешь готова к Господу.
Я споткнулась и упала на одно колено, а он потащил меня двльше. Я сунула руку в сумку, но не смогла нащупать пистолет или электрошокер. Слишком много ненужного хлама. Я размахнулась со всей силы сумкой и заехала ему по физиономии. Он замешкался, но не остановился.
- Как нехорошо, Стефани, - заметил он. - Ты заплатишь за все. Тебя накажут, прежде чем ты придешь к Господу.
Я уперлась пятками и завопила во всю силу.
На втором этаже открылись две двери.
- Что происходит? – поинтересовался мистер Сандерс.
Миссис Кин высунула голову:
- Эй, что за шум?
- Звоните в полицию, - орала я. – Помогите! Позвоните в полицию.
- Не беспокойся, дорогая, - заверила миссис Кин, - у меня пистолет. – Она выстрелила пару раз и включила верхний свет. – Я его задела? – спросила она. – Ты хочешь, чтобы я снова выстрелила?
У миссис Кин была катаракта, и она носила очки с толстыми, как дно пивной кружки, стеклами.
Рамирез кинулся к двери при первом же выстреле.
- Вы упустили его, миссс Кин, но все нормально. Вы его испугали.
- Ты все еще хочешь, чтобы мы позвонили в полицию?
- Я позабочусь об этом сама, - заверила я их. – Спасибо.
Все думали, что я крутой профессиональный охотник за головами, и я не хотела разрушать этот имидж, поэтому спокойно стала подниматься по лестнице. Я взбиралась на одну ступеньку за раз и говорила себе, чтобы сосредоточиться. Иди в квартиру, говорила . Закрой дверь, вызови копов. Потом найди пистолет и ступай на парковку за Рамирезом. По правде сказать, я была сильно испугана. И если признаться честно, то не такой уж я хороший стрелок. Лучше пусть этим займется полиция.
К тому времени, когда я дошла до своей двери, в руках у меня уже был ключ. Я набрала воздух и смогла сунуть его в замок с первого раза. В квартире было темно и тихо. Слишком рано, чтобы Бриггс пошел спать. Должно быть, он вышел. Рекс тихо бегал по колесу. На автоответчике мигал красный огонек. Два сообщения. Я подозревала, что одно от Рейнжера, оставленное днем. Я включила свет. Кинула сумку на кухонную стойку и проиграла сообщения.
Первое, как я и думала, было от Ренйжера, который просил снова позвонить на пейджер.
Второе – от Морелли.
«Это важно, - говорил он. – Мне нужно с тобой поговорить».
Я набрала его домашний номер.
- Ну давай. – приговаривала я. – Возьми трубку.
Никто не отвечал, поэтому я стала перебирать номера быстрого набора. Следующим в списке значился телефон в машине Морелли. Там тоже не никто отвечал. Попытаемся позвонить на сотовый. Я взяла телефон с собой в спальню, но только дошла до двери.
На моей кровати сидел Аллен Шемпски. За его спиной виднелось разбитое окно. Не было секретом, как он проник в мою спальню. Он держал пистолет. И выглядел ужасно.
- Повесь трубку, - приказал он. – Или я убью тебя.
Глава 15
- Что это ты делаешь? – обратилась я к Шемпски.
- Хороший вопрос. Я считал, что знаю. Я думал, что все просчитал. – Он помотал головой. – Все катится в тартарары.
- Ты ужасно выглядишь.
Лицо его покраснело, глаза налились кровью и слезились, волосы торчали в разные стороны. Одет он был в костюм, но рубашка вылезла, галстук сбился на сторону. Брюки и пиджак помялись
- Ты что, пил?
- Чувствую себя паршиво, - пожаловался он.
- Может, тебе стоит опустить пистолет.
- Не могу. Я должен тебя убить. Да что вообще с тобой такое? Любой бы давно отступился. Я имею в виду, что никто даже не любил Фреда.
- Где он?
- Ха! Еще один хороший вопрос.
Из шкафа раздалась приглушенная возня.
- Это карлик, - пояснил Шемпси. – Он меня чертовски напугал. Я думал, тут никого нет. И внезапно выбегает этот маленький Жевун.
В два счета я оказалась у шкафа. Я открыла дверцу и заглянула внутрь. Бриггса спеленали, как рождественского гуся: руки связаны за спиной бельевой веревкой, а рот заклеен почтовой клейкой лентой. На первый взгляд он был в порядке. Только очень испуган и взбешен.
- Закрой шкаф, - заявил Шемски. - Если ты закроешь дверцу, он поутихнет. Полагаю, его мне тоже придется убить, но лучше как можно позже. Это будто убиваешь Дока или Чихуна, или Ворчуна (гномы из сказки «Белоснежка» - Прим.пер.). Должен признаться, я чувствую себя паршиво при мысли, что нужно убить Чихуна. Мне очень нравится Чихун.
Если на вас никогда не наставляли пистолет, то вы и представить не можете весь этот ужас. И сожаление, что жизнь так коротка и так бесценна.
- Ты же на самом деле не хочешь убивать ни Чихуна, ни меня, - сказала я, с трудом заставляя свой голос не дрожать.
- Будь уверена, убью. Черт, почему бы и нет. Я уже убил всех.
Он шмыгнул и вытер нос рукавом.
- Я подхватил простуду. Черт, говорю тебе, когда все оборачивается паршиво… - Он запустил в волосы пятерню. – Это была такая хорошая идея. Выбрать несколько клиентов и держать их для себя. Очень чисто. Но я не учел, что такие людишки, как Фред, суют во все нос. Мы все зарабатывали деньги. Никто не страдал. А потом дела пошли не так, и народ стал паниковать. Первым Липински, и потом Джон Керли.
- Поэтому ты их убил?
- А что еще мне оставалось? Знаешь, это единственный способ заставить кого-то замолчать.
- А что насчет Марты Дитер?
- Ох, уж эта Марта, - вздохнул он. – Я только о том жалею, что она уже мертва, и я не могу прикончить ее снова. Если бы не Марта Дитер… - Он помотал головой. – Прости за выражение, у нее шило в заднице, когда дело касалось счетов. Все строго по книгам. Не лезла бы в это дело с Шуцем. Это даже ее делом-то не было. Она была глупой регистраторшей, но совала нос во все. После того, как ты ушла из офиса, она решила оповестить о вашем с тетей случае. Послать в главную контору факс, полагая, что там разберутся с этим и привлекут тебя к суду за мошеннические заявления. Ты можешь себе представить, к чему бы это привело? Даже если бы они просто позвонили тебе, чтобы уладить конфликт, это могло дать старт расследованию.
- Поэтому ты убил ее?
- Тогда это казалось мне разумным. Сейчас-то кажется, что, может, это и чуток крайняя мера, но, как я уже говорил, это единственный надежный способ обеспечить чье-то молчание. Природа человеческая, как уж есть, вещь ненадежная. И знаешь, я сделал поразительное открытие. Убить кого-то не так уж трудно.
- Где ты научился делать бомбы?
- В библиотеке. Вообще-то, я сделал бомбу для Керли, но по случайности увидел, как он переходит улицу, идя к своей машине. Был поздний вечер, и он выходил из бара. Вокруг ни души. Трудно поверить, как мне повезло. Так я переехал его даже несколько раз. Чтобы уж знать наверняка, что он мертв, знаешь ли. Не хотелось, чтобы он мучился. Он был не таким уж плохим парнем. Просто лишний свидетель.
Меня невольно передернуло.
- Да, - продолжал откровенничать он, - в первый раз, когда переезжал его, было как-то страшно. Я старался притвориться, что это просто ухаб на дороге. В общем, у меня осталась готовая бомба, а тут я обнаружил, что ты собираешься снова навестить мусорную компанию. Я позвонил Стемперу и наплел ему с три короба, чтобы он задержал тебя на полчаса, пока банк якобы будет проверять чек через систему.
- И потом ты убил Стемпера.