Ему не часто приходилось быть настолько серьезным. Но теперь, говоря на такие личные темы с малышкой, не мог не задать его снова. Он знал, что приложит все возможные усилия для положительного ответа, чего бы ему это не стоило. Не сейчас, так после приезда. Но с Бэном она не останется.
Так и подмывало сказать да, но Релиси только поджала губы, боясь это сделать.
От резкого хлопка двери они оба подпрыгнули, сразу же вскакивая на ноги. Эфри сжал кулак и хотел сделать шаг в коридор, но малышка задержала его, с умоляющим видом мотая головой.
- О, привет, - появился в дверях Бэн.
Чтобы выполнить просьбу Лиси, Эфри специально сел на диван и натянуто улыбнулся. С этого места не было видно его кулаков с побелевшими костяшками.
- Обыскался тебя сегодня, - снова сказал голубоглазому парню, совершенно не обращая внимания на Релиси.
- Правда? – чуть не засмеялся Эфри в ответ.
- Не злись ты, не хотел, чтобы все так получилось. – отмахнулся от него Бэн. – Все нормально? – спросил уже выходя в коридор.
- Нет, – Эфри все больше и больше поражался наглости «друга».
- Что случилось? – быстро вернулся тот обратно.
- Смотри, - светловолосы парень встал, подошел к Лиси, до сих пор находящейся в стороне, и поднял одну ее ладонь.
- А-а, я думал что-то серьезное, - и снова вышел из комнаты.
Былая злость на друга в миг вспыхнула, превратилась в ненависть, такую дикую, лютую, от которой зубы сводит и руки сами тянуться придушить ублюдка. Пару секунд Эфри стоял, смотря в дверной проем, закипал, оценивал свое желание уничтожить того, кто может специально и осознанно издеваться над его Лиси.
«Тебе конец!»
У Эфри снова сжались кулаки, он уже представил - что и как сделает с Бэном. Быстрым шагом направился выполнять планы, вот только перед ним появилась малышка, преграждая собой путь.
- Серьезно? – удивился парень, даже не пытаясь ее сдвинуть. – Все равно его защищаешь?
Девушка в ответ только пожала плечами и подняла вверх руки.
- Поедем ко мне. Я тебя утром привезу, - умоляюще он посмотрел на девушку.
Отрицательный ответ.
Было понятно, что находиться в доме с Бэном и не ударить он не сможет. Оставлять ее тут – словно закидывать ребенка в пасть акулам без какой-либо возможности выбраться. Но Эфри вообще не знал что сделать, чтобы защитить малышку. Так не хотелось расставаться с ней даже на несколько дней. Очень боялся, что «друг» снова выкинет какую-нибудь гадость.
Она провела пальчиками по его лицу, пытаясь успокоить, но это не помогло.
Парень обулся, взял кинутые ночью на столик ключи и посмотрел наверх, где сейчас находился Бэн. Подошел к девушке, впился на прощанье в эти нежные губы, после чего наклонился к уху:
- Я люблю тебя, - и быстро вышел из дома, больше не оборачиваясь.
Не первый раз Релиси видит его спину, но только теперь от ухода не хотелось плакать. Ведь он не мог соврать, только не Эф. И вскоре обязательно вернется, а она будет ждать.
И он пришел через пять дней в этот дом, вот только ее там не было. Нигде не было, даже в кафе не нашел.
Глава 12
Начальник говорил, что командировка будет длиться всего три дня, но из-за непредвиденных обстоятельств затянулась на четыре, а потом еще билетов на самолет не было, поэтому пришлось еще задержаться. И все это время Эфри места себе не находил. Хотелось верить, что Лиси в порядке, но все равно волновался. Несколько раз даже брал телефон, чтобы позвонить Бэну, но сбрасывал, откидывая его в сторону. И вновь корил себя за несообразительность, ведь не додумался записать номер малышки, чтобы хотя бы написать сообщение.
А по приезду домой, даже вещи не закидывал в квартиру, сразу же отправился к ней. Но дверь открыла Клариса и сказала, что малышки тут нет. А потом тихо добавила:
- И не будет.
От этой фразы Эфри остановился как вкопанный, почувствовав, как нутро ухнуло вниз. Обернулся назад, но дверь была уже закрыта. Чтобы не накручивать в голове лишнего, решил пока не обращать внимания на слова женщины.
Следующим пунктом назначения стало кафе. От невозможности там сразу же увидеть малышку, у Эфри сердце перестало биться, замерло. Он долго стоял у входа, осматриваясь вокруг, но в дальнем углу обслуживала клиентов Стэмили, а Бэн находился за прилавком, что-то читая в телефоне.
Сперва голубоглазый парень не хотел подходить к «другу», ведь до сих пор злился на него и при одном виде его уже чесались кулаки. Но подождав пару минут, так и не увидел нигде Лиси, из-за чего все-таки пришлось приближаться к бывшему приятелю.
- Привет, - сухо сказал Эфри, сразу же проглатывая всю неприязнь по отношению к нему.
- О, рад тебя видеть, - улыбнулись ему в ответ. – Ты где был?
- Уезжал по работе. А где Релиси? – совершенно не хотелось Эфри тянуть время.
- Нет ее, - пожал плечами Бэн.
- Что это значит?
По спине пробежался холодок, а тело полностью замерло в ожидании ответа, боясь услышать что-то страшное.
- Так, нету и все.
Эфри опирался о барную стойку, закинув локти на нее. От этих фраз так и хотелось убрать это препятствие между ними и подойти ближе, грозно смотря прямо в глаза и давая почувствовать, что не стоит шутить с ним в данную минуту.
- Хорошо, - подавил он злобное рычание. - Куда она пропала?
Бэн с улыбкой на лице вздохнул, обошел стойку и положил руку на плечо Эфри.
- Забудь, - слегка покачал головой, смотря прямо в глаза.
- Издеваешься? - отстранился, избавляясь от руки «друга». - Что ты с ней сделал? - голос Эфри стал громче.
Сложно было сдерживаться, когда малышка куда-то делась, а над ним явно глумятся.
- Выкинь из головы, как и остальных своих баб. Поигрался и хватит, - невозмутимо проговорил бывший приятель. – Выкинь, забудь, все.
Вот только кулак Эфри, быстро разбивающий нос «другу» убрал всю эту невозмутимость и с его лица, и с голоса. Парень поднял руку для повторного удара, но посмотрел по сторонам и передумал устраивать ненужную сцену драки.
- Ты идиот?
Бэн отступил на пару шагов назад и взялся за нос. К нему подлетела Стэмили, сразу же подавая платок и укоризненно смотря на виновника.
- Ты мне скажешь где она или нет? – уже более грозно начал спрашивать Эфри.
- Дурак, зачем тебе этот балласт. Сдалась тебе эта рыжая. С ней жить спокойно невозможно, со Стэмили не могу нормально даже на свидание сходить, - то ли изливал душу, то ли оправдывался Бэн, поднимая голову вверх, чтобы остановить кровь.
- Я твоего мнения не спрашиваю, - скривился голубоглазый парень.
Ярость внутри так и плескалась, рвалась наружу и вряд ли получится не ударить «друга» снова, если он нормально не ответит на вопрос.
- А надо бы, - грозно посмотрел бывший приятель. - Столько лет возился, а что взамен? Раньше хоть пыталась не лезть, а последнее время вообще от рук отбилась. И что-то подсказывает - из-за тебя.
Люди вокруг ловили каждое слово, с интересом наблюдая за представлением, вот только главным актерам до этого не было никакого дела.
- Где она? – Эфри снова сжал кулаки, делая шаг к «другу».
- Не лезь. Тебе же лучше будет. Ей место там, где она находится, и не надо доставать оттуда, только еще сильнее вонять начнет.
И Эфри снова не сдержался. Не обратил внимание на крик Стэмили, не посмотрел на попытки сопротивляться Бэна, только выплеснул скопившийся негатив, повалив «друга» на пол и пару раз со всей силы ударив. Не делал этот с неистовой жаждой крови, просто хотел показать, что не стоит называть его малышку такими словами, сравнивать с тем, чем сам является.
Потом встал, отряхнул штаны и сел на ближайший диванчик, переводя дыхание. Взял пару салфеток со стола и начал вытирать руку. Ему было все равно, что на него смотрят. Даже не хотел больше видеть Бэна, которому сейчас помогала блондинка. Он понял, что спрашивать бесполезно, поэтому уже приготовился к долгим поискам. А сейчас просто вытрет эти красные пятна с руки, чтобы лишний раз не напоминали о бывшем друге.
Может кулаки и не решают проблем, но зато отлично показывают свою точку зрения. Да и гнев помогают выпустить.
- Молодой человек, - рядом послышался голос какого-то старика.
- Да, - повернул туда голову Эфри.
- Я слышал, вы хотели найти Релиси?
Седовласый мужчина лет шестидесяти сидел за соседним столиком со своей женой и с улыбкой смотрел на парня.
- Хочу, - выпрямился он.
<