Один день. Даже нет, пол дня и в голове у Эфри начали шевелиться червячки с вопросами, поедающие мозг изнутри. Спросить бы у друга, но вот что-то подсказывает, что ему не ответят.
- Эф, заканчивай, - начал разговаривать парень сам с собой.
Он быстро подхватил ключи с кошельком и направился к двери, собираясь сразу же отправится по своим делам. А их и вправду оказалось довольно много.
- Я поехал, - крикнул перед выходом Эфри и, не дожидаясь ответа, покинул дом.
Всю дорогу до своей квартиры он заставлял себя не думать о Релиси. Не прокручивать в голове каждое движение, прикосновение к другу, нежелание даже просто посмотреть в глаза.
«Это задевает, чтоб ее», - не один раз безмолвно повторил голубоглазый парень такую фразу.
Девушка ему явно понравилась, другого объяснения просто не находилось.
К вечеру, подъезжая к уже знакомому кафе, Эфри был вымотан на нет. Пол дня потратил, чтобы детально обсудить все желаемое по обустройству квартиры. Никогда он раньше не думал, что надо учитывать такое огромное количество мелочей в обычном ремонте. От жужжания Мэлари – главного дизайнера, ответственного за весь процесс – уже к обеду голова парня начала просто раскалываться. Мысль о покупке хотя бы матраса, чтобы была возможность ночевать хоть иногда в своем жилище была закинула в самый дальний угол сознания, где хранились воспоминания теории из школьных предметов и ненужные названия книг, стоящих у матери на полке. То количество пыли, поднятое работниками и периодический шум с треском полностью отбили даже малейшее желание там находиться до окончания ремонта.
Вторую половину дня заняла поездка на работу и оформление документов. Оказалось, что Эфри предстоит работать по две целые ночи через каждые пару дней. Был вариант посещения клуба во время открытия и потом в шесть утра на закрытие. Этот вариант парню изначально понравился, но тогда не было бы выходных, совершенно. Да и при таком графике про поездки к родителям на праздники или дни рождения вообще можно забыть. Парень думал, что он один находится на такой должности, но ошибался. Помимо его был Крипл, который сейчас работал за двоих и выглядел, мягко говоря, замученным. Тому было совершенно все равно по какому графику придется работать, главное, чтобы не на одних плечах тащить весь груз ответственности.
И вот только после всех этих долгих переговоров Эфри понял насколько устал. Так хотелось быстрее упасть хоть на какую-либо вертикальную поверхность и побыть в тишине, забыв о жужжании Мэлари. Тем более хотел передохнуть перед тем, как ехать в «Альфу». Парень запланировал недельный забег по всем клубам в городе, чтобы на себе ощутить разницу местных ночных заведений. Он сразу бы поехал в дом друга, то есть Релиси, но вовремя вспомнил, что не имеет при себе ключей. Поэтому пришлось отправляться за ними.
- Бэн, - позвал он друга, как только зашел в кафе.
- Что? – поднял тот голову, стоя за стойкой и смешивая спиртные напитки, сразу же превращая их в интересного вида коктейль.
- Дай ключи, хочу передохнуть часика два.
- Всего два? Целый день пропадал и опять убегаешь? – усмехнулся друг.
- Хочу за эту неделю все ночные клубы обойти, - ответил Эфри. – А у тебя хорошо получается, - обратил внимание на двойную порцию неизвестного ему разноцветного напитка.
- С удовольствием составил бы тебе компанию, но сегодня никак не получится, - издал грустных вздох Бэн. – А ключи… зайди туда, у Релиси попроси, - указал рукой за свою спину.
- Э-э, - замялся парень.
Хотел было он возразить, что девушка вообще обходит стороной и ничего совершенно не даст, но потом передумал.
Вошел Эфри в дверь, сразу же видя внутреннюю составляющую этого кафе, прошелся вперед, заглядывая в два противоположные помещения с кухней и небольшим складом, и только возле третьего встретил Релиси. Она первым делом хотела просто обойти, как обычно, но не успела.
- Бэн сказал у тебя попросить ключи, - сказал Эфри, преграждая путь к выходу.
Сперва хотел остановить за руку, но вовремя передумал, боясь, что вообще убежит от непонятного испуга или брезгливости.
Девушка улыбнулась, не смотря на парня, а на стену и далее на пол, которые были совершенно не примечательного темно-бежевого цвета. Достала ключи и протянула руку, держа их только двумя пальчиками за брелок.
Минутное замешательство ее поведением сменилось игривой улыбкой и желанием сделать не так, как того хочет она. Одним резким движением сгреб связку ключей, прихватывая при этом и маленькую ладошку, но дальше не пытался ничего делать, а просто ждал. Хотя нет, не просто, а с замиранием сердце, боясь сделать лишний вздох или выдох.
И дождался. Сперва были испуганные глаза, потом поднятие головы и непонимающий взгляд прямо на Эфри, дальше последовали хмурые брови и вытягивание руки с прижиманием кулачка к груди. Она даже дернулась, чтобы убежать, но широкие плечи парня и узкий проход просто не давали малейшего шанса это сделать.
Пару секунд длилась ответная реакция Релиси, но за это время голубоглазый парень успел вновь окунуться в чарующий омут глаз девушки, потом испугаться содеянным и просто разозлиться на себя за глупое поведение.
- Чего ты меня так боишься? Я тебе ничего плохого не сделаю, - и сразу же спиной уперся в стенку, освобождая ей путь к желанному выходу.
Ему понравилось наблюдать за ее последующим смятением, нервным беганьем глаз в разные стороны, только чтобы больше не посмотреть на парня, и быстрое удаление с места преступления. Через пару минут вышел обратно в основной зал кафе и заметил, как маленькие ручки девушки отрываются от голого торса друга, что заставило смыть все недавнее очарование от их встречи.
Эфри чувствовал себя дураком, делающим неправильные вещи, а именно попытка подружиться с девушкой, которая встречается с его старым другом. Хотя, ничего особенного ведь не сделал, но даже это недолгое держание ее руки в своей вселило толику ненужной надежды, от которой срочно надо избавляться. И он явно знает каким образом.
- Обратно их привозить? – спросил парень у Бэна, подкидывая связку ключей в воздухе.
- Нет, у меня есть свои, - покачал головой друг.
- А… - прищурился Эфри. – Почему тогда отправлял к Релиси?
- Она целую связку отдала, а мне бы пришлось разделять.
- Хм, - поджал губы светловолосый парень. – Ладно, я поехал. Пока.
- Удачно провести время, - кинул вслед ему приятель.
Быстрой походкой Эфри вышел из кафе-поезда и, не дойдя до машины, вернулся обратно в очень хорошем настроении.
- Бэн, я совсем забыл, что хотел перекусить еще у вас, - обратился к другу, как только подошел обратно к барной стойке. – Сделаешь?
- Без проблем. Иди садись, пришлю тебе что-нибудь вкусненькое, - кивнул тот в ответ.
Выбор пал на самый дальний столик в углу, с которого отлично просматривается полностью все кафе. Насколько разношерстные люди тут находились: родители с детьми, парочка старичков, молодая компания парней, а чуть поодаль и группка симпатичных девушек. Можно было бы подумать, что никакого толком различия между ними нет, но вот одежда – от старых обносков до вычурно дорогой – показывала огромную разницу между статусами посетителей. И это при том, что кафе представляло собой вагон поезда.
Ожидание своего ужина затянулось ненадолго, буквально через десять минут к Эфри шла рыжеволосая чудачка с подносом. Сначала парень подумал, что не донесет и поставит перед вон той пожилой парочкой, ведь его так старательно постоянно избегает, но нет. Ошибся.
Всего полтора дня прошло, как он узнал ее имя, но до сих пор не смог познакомиться лично, поговорить и даже услышать ее голос. А так хотелось. Каждое движение при перемещении тарелки с подноса на стол были сопровождены его взглядом.
- Может все-таки познакомимся? – Эфри нарушил молчание, когда девушка закончила разгружать поднос.
В ответ получил только улыбку, на этот раз обращенную именно ему, и быстрый уход Релиси к барной стойке.
«Какие красивые ямочки у нее на щеках», - на секунду завис Эфри.
Но по истечению этого времени его так и подмывало выругаться множеством нелицеприятных слов, но только сильнее сжал челюсти. Парень опустил голову и раз за разом уговаривал себя больше не обращать на нее внимание, не пытаться заговорить и даже просто подружиться. И срочно надо забыть эти ямочки на ее щеках, когда улыбается.
После быстрого поглощения пищи Эфри подозвал к себе блондинку, чтобы та забрала пустые тарелки. Насколько отличалась она от маленькой чудачки: смотрела сразу в глаза, отвечала на вопросы, даже нормально воспринимала его, не пытаясь сбежать каждый раз.
- Я что-то сделал не так?
- Нет, ничего такого не заметила, - удивилась девушка.
- Да не тебе, Релиси.
Парень в это время начал доставать деньги, чтобы заплатить за ужин.