Прежде чем ответить на телефонный звонок, он вытер жирные руки о скатерть, хотя прекрасно знал, для чего стоит на столе серебряная чаша, наполненная подогретой водой с плавающими в ней розовыми лепестками. Авторитет вправе вести себя так, как ему вздумается. Остальные тоже должны поступать так, как заблагорассудится авторитету. При этом Сосо абсолютно не волновало, как это отразится на посещаемости его заведения. Денег ему пока хватало. Власти всегда было мало.
Закончив телефонный разговор с Гоги, он обвел зал таким торжествующим взглядом, что многим захотелось продолжить ужин в каком-нибудь другом месте, пусть и не таком шикарном, как ночной клуб.
Пошуровав во рту зубочисткой, Сосо воткнул ее в недоеденного барашка и пошел к выходу. Ночь заканчивалась, жизнь продолжалась. Такая же веселая и привольная, как мечталось за колючкой. Все эти шакалы, бросившие Сосо в трудную минуту, уже завтра приползут к нему на коленях. С таким состоянием, обладателем которого он станет, можно вертеть людьми как угодно. Вчера у него было лишь имя и недисциплинированное воинство соплеменников, а завтра он купит мэрию, прокуратуру, милицию, прессу. Но в первую очередь – местную телекомпанию и футбольный клуб. Все авторитеты обзавелись такими, и теперь они уважаемые люди. Неплохая перспектива для вчерашнего урки и зэка Сосо Медашвили.
Захваченный приятными размышлениями, он не заметил, как домчался до центрального входа в парк возле стадиона. Белый джип медленно покатил по пешеходной аллее, притормозив в двадцати метрах от автомобиля Гоги. Фары затемненной «Вольво» трижды мигнули, но Сосо не спешил выходить. Береженого бог бережет.
Тогда из «Вольво», работающей на холостых оборотах, неуклюже выбралась девушка, в которой можно было без труда опознать Светлану. Руки сведены за спиной, рот заклеен скотчем.
– Подойди, – велел Сосо, высунувшись наружу. Он поманил девушку не пальцем, а пистолетом.
Она помотала головой и протестующе замычала.
– Я сказал: иди сюда! – повысил голос Сосо.
Светлана несколько раз подпрыгнула на месте. Ноги у нее оказались спеленутыми. Ничего. Через несколько минут она разведет их так широко, что любая гимнастка позавидует. Зловеще усмехаясь, Сосо выбрался из джипа и спросил:
– Где Гоги? Пусть покажется.
Светлана заглянула в машину. Распрямилась. И… неожиданно поскакала прочь, как испуганная лягушка.
– Стой, сука! – завопил Сосо, двигаясь за ней.
По-видимому, Гоги действительно был очень плох после схватки с Громовым. Скорее всего потерял сознание, и пленница решила воспользоваться этим. Ну ничего, далеко не упрыгает, сказал себе Сосо и сделал несколько решительных шагов вперед.
Фары «Вольво» вспыхнули в ночи, ослепив его на середине пути между машинами. Он инстинктивно вскинул руку, заслоняя глаза, и успел негодующе крикнуть, когда понял, что иномарка несется прямо на него. Этого оказалось недостаточно, чтобы избегнуть столкновения. Ноги Сосо подкосило врезавшимся в них бампером, и он увидел стремительно летящий в лицо капот, после чего рот его наполнился кровью и выбитыми зубами…
Он попытался выплюнуть эту мешанину, но не сумел. Тогда он решил помочь себе руками и обнаружил, что их невозможно вытащить из-за спины, куда они были заломлены. Чуть позже выяснилось, что ноги Сосо тоже связаны, а рядом с ним лежит спеленутый скотчем Гоги и что-то быстро говорит, жутковато взвизгивая при этом.
– Кто это нас, блянах-х?.. – спросил Сосо, тяжело ворочая языком кровавую кашу во рту. – Что за сумка дурацкая у меня под боком? Что здесь вообще происходит, нах-хбля?..
Гоги пронзительно хохотнул совершенно безумной гиеной и затараторил, глотая слоги и слова:
– Громов… Сказал, подарит жизнь… Потом поджег… Сказал: «У тебя было целых полчаса честной жизни… Не моя вина, что этого мало…»
– Что он поджег?! – запаниковал Сосо, голос которого сделался таким же визгливым, как у его товарища по несчастью. – Ты можешь говорить по человечески, нах-хбля, блянах-х?!!
– Шипит, – зарыдал Гоги. – Слышишь, шипит!
– Что шипит? – заорал Сосо, похолодев так, словно находился не в осеннем парке, а в морозильной камере.
Ответа на свой последний вопрос он так никогда и не узнал.
6
– Вот и все, – сказал Громов, освобождая руки Светланы от импровизированных пут. – Теперь ты свободна. Во всех отношениях. Можешь идти.
– Куда? – опешила она.
Громов покачал головой:
– Этого я не знаю. Наверное, сначала хоронить супруга. Потом вступать в права владения его собственностью.
– Я не хочу, – прошептала Светлана.
– Чего ты не хочешь? Распоряжаться многомиллионным наследством?
– Я не хочу уходить.
Они сидели в «семерке», пристроившейся у кромки тротуара. Видневшиеся в тумане светофоры с маниакальной настойчивостью мигали желтым. Но уже слышалось вдали надрывное завывание первого троллейбуса. Занималось утро нового дня. Минувшая ночь, как и тысячи предыдущих, осталась в прошлом.
– Иди, – буркнул Громов. – Деньги у тебя есть. Хоть домой отправляйся, хоть в аэропорт. А я тебя провожать не стану, уж не обессудь.
– Но почему?! – крикнула Светлана. Отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, было так велико, что его хватило бы на бесконечное множество подобных вопросов.
Вопросов, на которые у Громова не было вразумительных ответов.
– Если мы поедем дальше вместе, – сказал он, – я предложу тебе остаться и ты останешься. Или наоборот, ты убедишь меня, что тебе не нужно уходить, и я позволю себя уговорить.
– Вот и хорошо! – В голосе Светланы зазвенели слезы.
– Нет. – Громов медленно покачал головой. – Мы получили друг от друга все, что хотели, и сделали друг для друга все, что могли. Впереди никаких перспектив, кроме разочарования, скуки, усталости… А сосуществовать по привычке – это то же самое, что ехать в этом троллейбусе. – Он кивнул на проплывшую мимо тень. – Тащиться среди себе подобных, не зная, куда и зачем. Поэтому ты должна выйти. Здесь конечная остановка, понимаешь?
Светлана криво улыбнулась:
– Звучит красиво. Как будто ты не о расставании говоришь, а о любви.
– Это и есть любовь, – произнес Громов, глядя в туманное пространство перед собой. – То, что остается в прошлом, чтобы никогда не повториться вновь. Не стоит портить воспоминания, Света. В сущности, это самое дорогое, что у нас есть. – Он помолчал и коротко велел: – Уходи.
Пряча лицо, Светлана выбралась из машины и быстро пошла прочь. Был момент, когда она оглянулась, но за ее спиной уже ничего не осталось, кроме тумана.
Если бы это случилось несколькими мгновениями раньше, Светлана увидела бы рубиновые стоп-сигналы затормозившей «семерки». Она побежала бы обратно, а Громов, кляня себя за бесхарактерность, распахнул бы перед ней переднюю дверцу.
Да только ничего подобного не произошло. Случилось так, как случилось, ничего тут не попишешь и заново не перепишешь тоже.
Беглый взгляд в будущее(Вместо прощания)
Пройдет месяц, может быть, два. Или вообще – год. Настанет другое утро, непременно светлое, солнечное. Такое, когда люди жмурятся, как кошки, довольные жизнью. Отличное утро, по-настоящему доброе.
Громов будет сидеть за кухонным столом, наблюдая, как его дочь и ее новый супруг привешивают посудный шкафчик над мойкой. Раньше его там не было, он просто стоял на холодильнике, и жизнь текла гладко. После того как Ленка обратит внимание на это вопиющее безобразие, все изменится. В кухне станет шумно, тесно и очень беспокойно.
– Только не надо стоять у меня за спиной, – попросит Ленку Костечкин, взгромоздясь на табурет с самым большим молотком, который сумеет отыскать в доме.
Кто-нибудь другой воспользовался бы шурупами и отверткой, но только не Костечкин. Парень любит, чтобы все получалось у него сразу, с наскока. В его понимании это значит «быстро решить проблему». Ленка называет это иначе.
– Только, пожалуйста, без твоих обычных «тяп-ляп», – попросит она.
Тут Костечкин непременно обернется, как ужаленный, и, конечно же, будет вынужден ухватиться за стену, чтобы не свалиться с табурета. Он ведь привык все делать слишком стремительно, в том числе и озираться на жену, чтобы высказать ей свое негодование:
– Вот только говорить под руку не надо, ладно?
– Главное, чтобы руки росли откуда следует, – заметит Ленка, как бы ни к кому конкретно не обращаясь. – Тогда все будет в порядке. Без «тяпов» и без «ляпов».
Тут Костечкин в сердцах хватит молотком по гвоздю, а попадет себе по пальцу. Взвоет:
– Я же просил тебя!.. А ты нарочно!.. Вот всегда ты такая!
– Какая? – осведомится Ленка с преувеличенным спокойствием.
– А такая! Доброго слова от тебя не дождешься, сплошные насмешки!
– Разве кто-то смеется?
– Ты, ты смеешься! Думаешь, я не вижу? Все, с меня хватит! У-хо-жу!
Костечкин спрыгнет с табурета, ринется к двери, но у него на пути окажется Ленка.
– Обиделся?
– Да, обиделся!
– Тебе больно?
– Да, представь себе, больно! Ноготь синий уже, а ей все смешно. Ха-ха-ха! – произнесет Костечкин тем демоническим голосом, который более уместен на театральной сцене, а не в стандартной кухоньке два метра на два с половиной.
– Ну-ка, дай сюда молоток! – решительно перебьет его Ленка.
– Зачем?
– Дай сюда молоток, тебе сказано!
– На, пожалуйста! И пропусти меня. Я ухожу.
– Вот, я кладу палец на пол, видишь?
– Вижу.
– А теперь…
Бац! – и Ленка шарахнет себя молотком по пальцу. Она такая, с нее станется. А потом торжествующе спросит:
– Ну что, доволен? Уже не так обидно? Теперь нам обоим больно.
И они некоторое время будут стоять напротив, бычась, а потом Костечкин фыркнет, и тогда Ленка фыркнет тоже, и они будут хохотать, глядя друг на друга, пока на место событий не явится Анечка, встревоженная столь бурным, а потому подозрительным весельем.