Вскоре в моей комнате собрался настоящий консилиум. Пришли все кому не лень и сэр Артур, и глава дворцовой стражи Том — добротный такой богатырь с маленькими цепкими глазками, и управляющий прислугой — Альберт — такой важный долгорукий старик — образец дворецкого-убийцы из английский фильмов. А где-то за их спинами притаилась сладкая парочка сэр Мерлин и сэр Роджер. Я отметил их кооперацию в сложной ситуации.
В комнате стало сразу душно и шумно, как будто пчелиный рой влетел в окно, а не служанка вылетела из него.
Отец ворвался в комнату самым последним. Весь всклокоченный, заспанный, видно прямо тепленького из кровати вытащили. Естественно настроение у него было, мягко говоря, воинственное.
— Эрик! Что ты опять, мать твою, натворил?! — с порога начал отец.
— Зачем же сразу поминать мою мать? — поморщился я.
Отец застопорился.
— Эрик я точно выпорю тебя! Надеюсь, ты дашь внятное объяснения, почему у тебя под окном труп!
— Я здесь ни при чем!
— А кто при чем?!
— Кони в пальто!
Дерзить отцу, конечно, не следовало, но меня просто бесило, что он опять даже не потрудившись разобраться вешает на меня всех собак.
— Эрик мое терпение не железное!
Я кое-как сдержал ехидное замечание, что терпение у него скорее хрустальное и принялся рассказывать заготовленную мной версию событий.
— Ну сплю я никого не трогаю. И вот приходит она полуголая. Жаждет, ласки и любви. А у меня тренировка сегодня, не до баб мне. Я её и послал работу свою делать, а она и пошла, только почему-то в окно.
Выдал я. На мгновение все затихли. Отец смотрел испытывающе, но кажись поверил.
— Значит, разбил говоришь девушки сердце? — поднял бровь отец.
— В буквальном смысле, — вздохнул я.
— Превратности любви, — вздохнул сэр Артур. — Ох уж эта молодость, да горячность.
— Эмма она такая — ей всегда лишь бы хвостом перед господами вертеть! — сокрушительно покачал головой Альберт. — А я ведь ей из-за дня в день твердил: Займись делом, девочка! Простите, ваша светлость, мой недосмотр!
— Ну что ты, Альберт, все хорошо, — махнул рукой отец. — Том, нужно убрать труп девушки сообщить родственникам и помочь с похоронами.
Том кивнул.
— Ну пойдем, Эрик.
— Куда? — насторожился я.
— Ты же жаждешь тренироваться, судя по всему, значит будем тренироваться — улыбнулся отец.
И чет как-то не хорошо он это все сказал. С каким-то затаенным злорадством.
Ну чутье меня не подвело. Эта была не тренировка, а ад кромешный. Сэра Роджера после разминки отец отпустил. А меня оставил. И пришлось мне махаться на мечах с отцом.
Ну как махаться, отец меня на лопатки так быстро ронял, что я только и успевал беспомощно хватать клювом воздух. Реакция и силища у него была зверская. Куда там Роджеру до него, Роджер мне казался теперь просто шуткой.
Все что у меня получилось, это несколько раз отбить его удар и то это благодаря фигни со зрением, из-за которой отец как будто слегка замедлился.
Моя рубаха была такой мокрой, что с нее в итоге стало капать.
Я уже думал, что собственный отец решил меня замучить до смерти. Реально сердце колотилось так, что еще мгновение, и я упал бы замертво.
— На сегодня достаточно, — как через вату донесся голос отца. — Ты не так безнадежен, как казалось, но все еще недостаточно силен и слишком любишь себя жалеть.
— А кому еще меня пожалеть, если не мне! — огрызнулся я.
— Это твоя слабость!
Хотелось просто его послать на три буквы. У меня и на это больше сил не было.
— В честь праздника урожая у нас будет недельный прием гостей. Съедутся наши вассалы — лорды. Возможно, нам окажут честь некоторые герцогские дома, — сообщил отец.
— А я-то тут причем? — буркнул я.
— Я хочу, чтобы ты вел себя прилично. И если хочешь сменить оруженосца, то лучшего времени для этого не выбрать. Так что прекрати себя жалеть и возьми в руки. Ты не в форме! Роджер тебя одним ногтем раздавит!
— Надсадится!
— Вот и покажи на что ты способен, — поединок намечаю через три дня, так что времени у тебя не так много!
Отец ушел, а меня прям трясло от бешенства. Он же специально меня подставляет, чтоб я этого урода не смог победить. Но не на того напал. Я не я буду, если этого недоноска от себя не уберу. Спину должен прикрывать надежны человек, такой как Фил — это я с войны усвоил.
Меня нехило так штормило. Я кое-как доплелся до ванны. И со стоном завалился в горячую ванну.
Как-то даже грустно стало без привычных выходок служанки. Но грустить мне было некогда. Время тикало, и работало это время отнюдь не на меня.
Плохо было, что это не просто шпана, промышляющая наркотой, а бандиты вполне с конкретными целями. И целью их было уничтожения моего дома. А из этого следовало, что бандитам нужна реальная власть в городе. А бандиты, которые борются за такую власть, это люди серьезные и противники не шуточные.
Побаивался я и за Фила. Вдруг сорвется все-таки и пойдет спасать свою сестричку. Сестричка оставалась для меня темной лошадкой. Но то, что ее возможно ищут бандюки, мои подозрения немного отвело. Если она была ни причастна к смерти матери, но была свидетелем, то девка была, конечно, в большой опасности.
Сэр Мерлин со своей трактирной шайкой был хорошей такой зацепкой. И эту зацепку нужно осторожненько так раскрутить. Как на рыбалке, после того как начало клевать, главное, чтобы рыбка не сорвалась с крючка.
Меня беспокоило положение Фила. Его нужно было срочно укрепить. Поэтому может и хорошо, что с Роджером мы будем биться через три дня.
Вечерняя тренировка вновь состояла из бега. Только на этот раз отец велел нам с сэром Роджером сбегать трижды до дерева и обратно.
А мне нравилось к дереву бегать. Я рядом с ним что-то такое ощущал, будто силой заряжался. Но на третий раз мне прям хотелось лечь под это самое деревце и умереть.
Я и прилег. Тяжесть навалилась и чувство вины перед этой служанкой. Надо было как-то её разгадать раньше и не дать этой глупости свершится.
— Ну, богиня, кажись, ты промахнулась с избранником. Я вот себя куском говна сегодня ощущаю, а не избранным. Девчонку не спас и сейчас вот лежу и ною тебе.
Сказал и стыдно за самого себя сделалось. Нашел время расклеиваться, как баба, а то и хуже. Прав все-таки отец был, что я много себя жалею.
Я усилием воли поднял себя. Отвесил дереву поклон.
— Прости, я им еще всем покажу кузькину мать!
Тут меня чет так скрутило, что я упал на колени. Мелькнула шальная мысль, что я помру от поноса. Захрипел, но из горла только птичий клекот вырвался. Тело будто смяли, а потом расправили.
И вот уже все как поехало, поплыло, и понял я, что лечу. Ветер в перьях бьется, а внизу, как на ладони вся дистанция пробега видна. И главное вроде бы все далеко, но зрение так устроено, что стоит во что-то всмотреться, и оно как на ладони.
Вот я и всмотрелся. Вижу, Роджер, гад такой, на коне легкой трусцой едет к фонтану. Видимо привязывал где-то кобылу и приспокойненько преодолевал таким вот Макаром марш бросок. А я-то думал, чего он даже не потеет скотина.
Ну, ему же хуже пусть лучше к нашей битве он будет не в форме.
Отец сидит в кресле и спокойно что-то читает.
Ощущение полета — эта, господа, вам не в тапки срать. Я впервые в жизни ощутил себя по настоящему свободным.
Вот она — воля волюшка. Времени у меня было часик не меньше. Раньше меня у фонтана точно не ждали.
И я решил, а дайка я сгонзаю до трактира, может, что интересного выведаю. Не знаю, тянуло меня туда что ли.
Вот я и полетел, а вид сверху определенно лучше, тем более, когда день меркнет, и на город медленно опускаются сумерки. На что город отвечает огнем уличных фонарей.
Я стал медленно заходить на посадку в радиусе нескольких метров от трактира. И тут увидел, как волки гонят кролика.
Я сфокусировал взгляд. Картинка вырисовывалась следующая: по тёмным улицам бежал рыжий паренек, а за ним два знакомых мне тролля. Рыжим пареньком была, конечно же, Кира. Дела у девчонки обстояли хуже некуда. Тролли разделились и, убегая по узкой улочке от одного, она, еще сама того не понимая, летела прямо в руки другому.
Но вот круг сомкнулся, и она увидела, что в ловушки. Отчаянно пискнула, но бежать не перестала, хоть и из огня да в полымя. Упертая девчонка. Ну как такой не помочь?
Я со свистом спикировал на голову ничего не подозревающего тролля, который с довольной ухмылкой поджидал Киру в конце улицы.
Тот попытался отмахнуться, но хрен ли, я стал старательно клевать его в глаза, Клюну, отлечу и снова спикирую — клюну.
Тролль орет, матюгается на чем свет стоит. А мне только того и надо.
Девчонка мимо него пронеслась только так. Я и второго, не будь дурак, поклевал. Они руками на меня машут, орут так смешно, а сделать со взбесившейся птицей ничего не могут.
Мне удалось главное, все их внимание сосредоточить на моей скромной персоне. Девчонку же они из виду в итоге потеряли. И, когда я сделал вид, что отстал, они, ругаясь, еще немного её поискали и поплелись обратно в свое логово. Докладывать трактирщику, что в очередной раз упустили девчонку.
Впрочем, упустили не только они. Сколько я ни кружил, ни вглядывался в улицы, Киры и след простыл.
Я же стал чувствовать, что силы у меня на исходе. Моя человечья ипостась рвалась наружу. Надо было успеть долететь до замка. А то упадет кому-нибудь с неба на шею такой вот подарочек в виде здорового парня.
До фонтана я не долетел совсем маленько, а то моя трансформация стала бы общим достоянием. В человека обращаться было как-то еще более неприятно. Я чего греха таить даже обрыгался.
А голова — абсолютно чумная. Я вообще ничего не соображал, лишь на автомате двигал ногами к фонтану.
У фонтана традиционно стояли отец и Роджер. Они смотрели на меня, точно я восьмое чудо света, только — наоборот, в общем, смотрели они, как на кусок сдобного дерьма.