— Что ж, — подытожил я, — пора и нам в путь дорогу собираться!
— Нет, — Моргана подняла глаза от книги. — Пока вы мне не поможете разгадать судьбу, и я не покину эту злосчастную пещеру, вы отсюда тоже никуда не уйдете.
— Но у тебя же есть книга! — возмутился я наглостью драконихи.
— Эта книга бесполезна, сокол, — горестно ответила Моргана. — Я ни слова не понимаю из того, что здесь написано! Точнее не понимаю, как это может мне помочь.
— Так, а мы тем более в языках нифига не смыслим! — стал отпираться я.
— Да, но всё же будет не так скучно, — пожала плечами дракониха. — Тем более язык вам родной. Хотя толку в сочетании этих слов возможно нет и для вас. Я точно не знаю, кто этот человек, о котором говорится в книге, и поэтому не имею возможности его отыскать. И как мне быть — уме не приложу. Так что вы остаётесь здесь и даже не думайте сбежать — мои монеты всё ещё у вас.
Глава 20
Предполагалось три варианта развития событий. Первый, мы сейчас же начинаем драку за свою свободу с этой строптивой бабой и, скорее всего, погибаем. Второй, мы остаемся в этой пещере вместе с драконихой и до конца своих дней выполняем роли её домашних питомцев. И третий вариант, мы помогаем ей разгадать судьбу и расходимся по разным сторонам. Надо ли говорить, что единственный вариант, который меня устраивал, был под номером три. Вот только не факт, что задачка была нам по зубам. Но, как говориться, попытка не пытка.
— Ну ладно, Моргана, твоя взяла, попробуем помочь разгадать твой ребус, — я взял у драконихи книгу, чтобы ознакомиться с текстом, но страницы её оказались пусты. — Здесь ничего не написано.
— Наверное, текст открывается только тому, кому он предназначен, — предположила не по голам умная Венди, что напомнило мне о нашем долгом заблуждении относительно её возраста.
— Тогда читай вслух. Моргана, — я вернул драконихе книгу.
— Тебя сможет освободить только тот, в чьей власти дать тебе прощение. В нём должна течь твоя кровь — кровь дракона. В нём, также должна течь кровь твоего врага — короля Артура, — прочла Моргана. — Здесь всё ясно — мой потомок должен меня простить, а дальше начинается туман: Седьмое колено родства. Судьба его шла через мрак и боль, виной чему мёртвая женщина, воскрешённая некромантом. Он предал своё предназначение, он убил брата и обернулся волком. Дракону не быть волком, волку не быть драконом. Он проклят и обречён на вечные муки. Если только не искупит свою вину, совершив подвиг. Если только его другом не станет сын той, которая разрушила его судьбу и харму. Сокол вознесётся и поможет вернуть его к свету, снять проклятье и обрести корону. Тебя найдет сокол, с ним будет твоя родная кровь, если ты не погубишь её, то по просьбе защитника жизни король сможет дать тебе свободу и прощение. Но за твою свободу он потребует плату, что оставит шрам на сердце твоем. Я поняла только, что речь про моего непутевого потомка и кажется про тебя, сокол…
Моргана поняла лишь на четвертинку, зато я понял абсолютно всё. Повороты судьбы не переставали удивлять. Я слукавил, сказав гномам, что меня послал к ним Леон — наследник короля Артура. А оказалось, ткнув пальцем в небо, попал точно в яблочко.
Леон действительно наследник короля Артура, точнее, его праправнук. Речь в книге шла естественно о нём и немного обо мне. Вон оно оказывается что — драконья кровь…
Ларчик открывался просто, вот только возникала новая серьезная проблема. Для того, чтобы Леон освободил свою основательницу рода, нужно было, чтобы они как-то встретились. А Леона притащить в эти пещеры не представлялось возможным от слова совсем.
Я хорошо помнил, как мы с отцом покинули Веросити на пару недель, а вернувшись, обнаружили полгорода в руинах, а власть в руках врагов. Леон умён и не оставит столицу ради сентиментальных родственных чувств, тем более в такое неспокойное время.
— Понятно теперь в кого у этого сноба такой скверный характер, — буркнул я, осознавая, что мы попали в очередную ловушку. — Я знаю, о ком идет речь в этой книге.
— Только идиот бы не догадался, — хмыкнул Томаш.
— Вот как, — приподняла бровь Моргана, — тогда вы трое отправляйтесь за ним, а мы с Венди подождем вас здесь.
— Ничего не выйдет, — вздохнул я. — Мы не сможем затащить короля в твою пещеру.
— Отчего так? — сузила глаза в острые щёлки Моргана.
— Сейчас в королевстве неспокойно, король не может оставить столицу, — холодно пояснил я.
— Значит, вам придется убедить его сделать это, — пожала плечами Моргана. — Вы либо приведёте короля, либо оставите девочку со мной навсегда.
— Моргана…– попыталась было вмешаться Венди, но договорить не успела.
— Молчи, Венди, — подняла руку Моргана. — Мне жаль тебя, милая, но себя мне жальче. Я получу свободу любой ценой или заставлю разделить всех мою несвободу.
Назревал вариант номер один — нам предстояло сразиться за свою свободу.
Моргана тоже это поняла. Мы и глазом моргнуть не успели, как она обратилась в дракониху, что послужило нам сигналом, и мы материализовали оружие.
Сокол во мне еще не оправился от ран, и использовать свою птичью ипостась я не мог, да и человечью, по правде говоря, мог эксплуатировать не более, чем в полсилы. Последствия попадания в меня гномьего топора ещё давали о себе знать.
— Нет! — кинулась между нами Венди.
Дракониха махнула лапой. Венди отшвырнуло к стене, как пушинку. Сверху с грохотом упала железная клетка и Венди, попав в неё как птичка, оказалась за решеткой. Девочка яростно ударилась о решётчатую стенку. Решётка дрогнула, силища в девочке была немереная вот только, и решетка оказалась крепкой.
Фил зарычал и первым кинулся в бой. Ему повезло, так как дракониха ещё занималась пленением Венди. Рыжий подобрался довольно близко и тяпнул топориком по лапе драконихе. Раздался гулкий звон, как будто металлом ударили о металл. Абсолютно никакого вреда драконьей шкуре топорик Триликого не нанёс.
Дракониха в ответ вдарила Филу лапой так, что он, перекувыркнувшись в воздухе, свалился на нас. Мы, не успев увернуться, всей кучей повалились на пол. Дракониха на этом не остановилась и выпустила в нас огненную струю.
Я едва успел поднять магический щит. Это приостановило пламя, спасая нас от неминуемой гибели. Однако, по всей видимости, ненадолго. Щит трещал. Становилось, всё жарче.
Мы с Томашем поднялись одновременно, затем Томаш помог встать слегка контуженному Филу, пока я из последних возможностей удерживал магический щит. Становилось очевидным, что долго я этот щит не продержу
— Помоги! — сдавленно попросил я Томаша.
Томаш поддержал щит своей силой, но это не очень-то помогло. Жар продолжал усиливаться. Дышать становилось всё труднее, как в перетопленной бане, кровь стучала в висках. Казалась, ещё немного и кожа начнет лопаться. Надо было соображать, что делать дальше. Щит мы продержим ещё минуту, от силы две. Допустим мы…
В кармане Томаша что-то вибрировало, отвлекая меня от выработки стратегии.
— Что у тебя там жужжит⁈ — раздражённо спросил я, обливаясь потом.
— Это зеркало, — виновато пояснил Томаш, облизывая пересохшие губы. — Лейла пытается выйти на связь, как чувствует…
— Каблук несчастный! — буркнул я, поймав себя на том, что завидую, потому как по всему, за меня Стелла не больно-то переживала.
…Допустим мы, опустив щит, кинемся в рассыпную, сбив зверюгу с толку. Однако, на ком-то она все же сконцентрируется и обратит в шашлык. Или допустим, Томаш хорошенька прицелится и бросит в неё пику… Бросит-то он бросит, да что толку, если её шкуру не взять даже нашим оружием. Хотя, если покопаться, уязвимые места у зверюги наверняка имелись.
Ноги у меня подрагивали от напряжения. Из носа на пол закапала кровь. Томаш не выдержал первым и плюхнулся на колени, ещё мгновение и…
— Моргана, остановись! — дрожащим голосом потребовала Венди. — Иначе я сделаю это!
Дракониха перестала изрыгать из себя пламя и повернула морду в сторону девочки. Венди не шутила — в Моргану был нацелен гномий лук.
— З-з-з-запомни, милая, ес-с-сли реш-шила с-с-стрелять, то с-с-с-треляй, а не рас-с-сус-с-соливай.
Дальше всё пошло как по нотам. Дракониха дохнула пламенем, одновременно с этим Венди выпустила стрелу. Я, тем временем, как-то умудрился опустить между ними щит, защищая девочку от огня. Щит спас от гибели Венди, а вот гномья стрела запросто, будто через бумагу, пролетела сквозь установленную мной преграду.
Дракониху спасло только то, что она мотнула башкой. Стрела вонзилась ей не в шею, а в плечо, пробив его насквозь. С хрустом разрывая ткань, стрела вылетела с другой стороны и растворилась в воздухе, после чего вновь оказалась в колчане Венди.
Дракониха зло зашипела. Кровь густо закапала на пол, а Венди, закусив губу, наложила на тетиву следующую стрелу.
Меня качнуло, я неуклюже плюхнулся на пятую точку, пот лился градом, в глазах вставала темнота. Я понял, что щит мне не удержать. Это поняли и Венди с Драконихой, иТомаш с Филом. Фил кинулся к Венди на помощь, но он явно не успевал.
Из кармана Томаша опять раздалось противное жужжание. Момент драматизма смазался, дракониха недовольно махнула хвостом.
А до меня наконец-то дошло. Я хотел тут же поделиться пришедшей в мою голову спасительной идеей, но к своему ужасу всё, что мне удалось, так это издать какой-то мычащий звук. Из-за моей слабости, сейчас могли погибнуть все: дракониха, Венди, Фил… И погибнуть по итогу ни за что, ни про что. Нет, этого я допустить не мог.
Я собрал в кулак последние силы и прогрохотал даже не голосом, а магией.
— Стоп! Ты поговоришь с Леоном, Моргана, даю слово! Остановитесь!
И с последним звуком я стал медленно падать во тьму.
Меня разрывало от злости на себя — как слабонервная девка, ей богу, хлопаюсь в обморок при каждом удобном, а более неудобном случае. Я стиснул зубы и оттолкнул от себя тьму, удерживая сознание, каким-то неимоверным усилием воли.