Отсутствие сил мне заменял опыт и кое-какие хитрые приёмчики, которые рыцарь без страха и упрека Томаш не мог себе позволить.
Я заломал пыхтящего Томаша, впрочем, не став опускаться до его уровня, и руки ему выкрутил слегонца, не до искр из глаз. Томаш пыхтел, но пощады не просил. Сполна насладившись победой, я его отпустил.
Но он не оценил широты моего жеста и тут же воспользовался ситуацией, сделав подсечку. Мы, обнявшись, как два пропойца, стали кататься по комнате, сметая все на своем пути.
Фил всё это время бестолково бегающий вокруг, плюнул и кинулся в нашу кучу-малу, размахивая руками и ногами, как ветряная мельница.
Теперь наш клубок стал ещё более беспорядочен и разрушителен. Кто есть кто уже никто не различал. Мы просто мутузили друг друга из-за всех сил куда придется, при этом яростно вопя.
Комната ходила ходуном. Стол давно упал, ковер перебуровился, подушки были раскиданы в разные стороны. Одна даже как-то оказалась на люстре. В воздухе кружили перья и пыль. Нестерпимо воняло потом.
Мы столь увлеклись, что даже не заметили, как открылась дверь и в комнату вошли делибаши во главе с даллалом.
— Прекратить! — голос делибаша от возмущения сорвался на визг.
Мы кое как распутали конечности друг друга и поднялись на ноги. Мокрые от пота, в синяках и кровоподтёках, тяжело дышащие, мы выглядели как настоящие гладиаторы после боя. Одежда была разорвана, волосы растрепались, лица раскраснелись от напряжения и ярости.
— Вы просто варвары! — визжал даллал, — Вы осквернили эти чертоги недостойной дракой!
— Мы просто подурачились! — буркнул я при этом для верности махнув рукой, из подмышки завоняло так, что даже муха бы сдохла, а даллал заткнул носик рукой.
— Как мы поведем этих вонючек к великому визирю⁈ — прогнусавил даллал.
Мне же только этого и надо было.
— А мы и не пойдем, нам помыться надо. Мы ж воняем, как быки во время случки. В баню нас веди! — тупенько гаркнул я.
— Эгы, — заулыбался разбитым ртом Фил.
— Это ваши проблемы, наш господин не любит ждать, — прогнусавил даллал.
— А нюхать потники любит? — поинтересовался я с невинным видом.
Даллал переглянулся с делибашами.
— У вас будет пятнадцать минут, — недовольно процедил даллал. — Я предупрежу великого-визиря. Да покарают вас прислужники Амадей!
Как только мы оказались в бане, я тут же материализовал меч, и стал проделывать дыру в стене.
— Что ты собираешься делать, Эрик? — спросил Фил.
— План такой я иду в гарем, ловлю первую попавшуюся наложницу и любым способом забираю у нее бусину.
— Ты с ума сошел, Эрик⁈ Нас поймают! — зашипел Томаш.
— Вас не поймают, вы останетесь здесь. В случае чего наколдуете мой фантом. Минут десять он продержится. А там будем надеяться, что я вернусь. В случае чего, делайте лица тяпками, мол, я не я и хата не моя.
— Но, Эрик…
— Времени на споры нет! — жестко оборвал я и залез в проделанную дыру.
Развернулся и на всякий случай заложил за собой дыру.
С помощью магии освободил стену от полок и прорезал дыру в женскую баню.
В бане никого не оказалась. Я напряг слух, пытаясь определить в какой стороне гарем. Я не ошибся — гарем, действительно, располагался неподалеку от женской бани. Буквально через два коридора. Вот только одна загвоздка по этому коридору делибашей было натыкано на каждом шагу, как будто мёдом им здесь было намазано.
Единственной возможностью проскользнуть незамеченным мимо делибашей, было обернуться в сокола. Но в нынешнем своем состоянии я этого сделать никак не мог. Как и усыпить десятки бдящих делибашей. Я чертыхнулся.
Ситуация складывалась безвыходная. Быть разоблаченными из-за какой-то бусины вообще не хотелось. Оставалось только попробовать дурацкий вариант Томаша, что он как будто бы сейчас одумался и решил проглотил свою бусину, чтобы прекратить соития с беспутной наложницей, так как дома его ждет невеста.
Я развернулся, чтобы бесславно вернуться в ту же дыру, из которой вышел, когда сзади послышался всплеск и тихий жалобный стон.
Мне от чего-то стало так жутко, что ноги словно к полу примёрзли. Усилием воли я повернул себя на звук, и едва поспел задушить в себе возглас.
Передо мной стояло нечто лишь отдалённо похожее на человека. И это отдалённое сходство только прибавляло ему жути. На тонкую шею крепилась лысая голова, лишенная волос, но покрытая красными коростами. Глаза, лишённые ресниц, казались почти красными из-за лопнувших капилляров. Нос провалился, как у сифилитика, во рту не было зубов, и лишь язык всё время облизывал пересохшие губы.
Руки и ноги тощие, с тюрбанами обвисшей кожи, вытянувшиеся груди висят на животе мешками, зато рахитный живот выпирает во всю красу. Кожа на животе натянута туго, как на барабане, так что через почти прозрачную кожу видно, как там что-то беспрестанно двигается.
— Помогите⁈ — попросило меня существо, протянув руку-спичку ко мне. Я невольно отшатнулся.
Этот голос, он был до боли знаком. Я не хотел узнавать, но не мог не узнать. Передо мной стояла, та самая прекрасная юная Жасмин, которая прошлой ночью предлагала мне себя. Точнее то, что от неё осталось. Точнее то, что с ней сотворили… Я сотворил⁈
Из нутра у нее утробно забурчало. Она схватилась за живот и присела на корточки. Лицо ее исказила мука. До меня дошло, что она решила испражнится прямо при мне.
Я из вежливости отвернул голову, но краем глаза увидел, как сзади из нее что-то медленно выползает, становясь всё больше и больше. Я повернулся, когда червь вышел до половины и поравнялся с головой своей жертвы.
Девушка завизжала в последний раз. Кожа на ее лице треснула, оголяя мышцы. Пасть червя раскрылась и одним махом поглотило в себя голову девушки. Червь методично стал заглатывать в себя останки её истерзанного тела, в то время как из самого тела продолжал выходить червь.
Я как зачарованный наблюдал за происходящим не в силах пошевелиться или заорать. У меня было ощущение, что я провалился в один из своих кошмаров, где возможность управлять собой утеряна.
Сокол во мне захрипел, замахал крыльями, по телу прошла судорога.
Мозг дал запоздалый сигнал к действию. Я покрепче перехватил меч, который вибрировал от нетерпения в моих руках, и двинулся к монстру. Размахнулся и попытался разрубить тварь пополам. Но червь ловко увернулся, оказавшись сзади меня и попробовав откушать и моей плоти.
Я перекувыркнулся и снова маханул мечом. На этот раз попал, мазнув по кольчатой коже. Из раны брызнула липкая зеленая жижа, заливая мне лицо.
Я в ужасе, что подцеплю ту же заразу, что и Жасмин, плотно сжал губы.
Раненный червь стал ещё опасней и проворней. Мне же после сегодняшних событий силы придавал только ужас. И их хватало только на то, чтобы улепётывать, прячась за здоровенными колоннами.
Вынужденная тактика оказалась не самой удачной, потому что в конец меня измотала. Я понял, что нужно что-то менять, иначе эта битва будет мной проиграна.
Я осмотрелся. Моё внимание привлекли полки на одной из стен, уходящие высоко под потолок.
Я сделал отчаянный рывок, и в несколько прыжка вскарабкался на самую верхнюю полку, так что оказался над этой тварью. Благо в детстве по стройкам да по деревьям я лазал, как обезьяна.
Червь медленно развернулся в мою сторону. И я рискнул. Взяв меч двумя руками, я воздел его над головой и прыгнул на червя.
В свободном полете я точно опустил меч. Отсеченная головка твари с чавканьем упала на пол.
Чудом успев в воздухе перегруппироваться и расслабить мышцы, я приземлился аккурат рядом с отрубленной головой.
Тварь раскачивалась из стороны в сторону в предсмертных судорогах, не желая даже без головы издыхать. Однако агония длилась недолго.Тварь стала медленно скручиваться вниз к своей голове, пока не осела на пол мотком отвратительной веревки, обведя свою головку. Её маленькие фосфоресцирующие глазки потухли. Из приоткрытого рта выкатилось две бусины. Мгновение и останки твари с шипением растворились, будто их и не было.
Я стоял и тупо глядел на желтые бусины. Я знал, что должен их взять и поскорее мотать отсюда, но сил прикоснуться к этой мерзости в себе не находил. Я понял, что такое эти бусины и с чем их едят.
В голове всё крутилась сцена, как эта перепуганная насмерть красивая девчонка глотает проклятую бусину, и как я ей позволяю это сделать.
Как я мог это допустить⁈ Почему не догадался остановить? Если бы я только знал…
Но зачем они это делают? Нет, они мало того, что это делают, они еще и меня сделали своим соучастником!
Руки непроизвольно сжались в кулак. Кое-как пересилив себя, я достал платок и взяв яйца червя платком. Завернул их в него и сунул в карман.
Я быстро влез в дыру, заделал её и вошел в шваберную, затем отодвинул кирпичи и пролез обратно в мужскую баню.
— Эрик! А ты быстро! — удивился Фил уже чистый и румяный, он натягивал на себя свежий халат
Я наклонился и блеванул. Тело дрожало, как в лихорадке, я никак не мог унять колотившее везде сердце. С трудом осознал, что можно уже спрятать меч.
— Во имя всех ликов Триликого, что с тобой такое? — оценивающе скользнув по мне взглядом, удивился Томаш. — Ты как на том свете побывал.
— П-потом, — отмахнулся я, не в силах ничего говорить.
Я скинул с себя одежду и стал с озверением отмываться от липкой зеленой дряни. Я поливал себя и ожесточенно тер мочалками кожу. Но мне этого было мало, будь моя воля, я бы себя еще в спирте вымочил.
— Эй, шевелитесь! У вас три минуты, — потребовали из-за дверей делибаши.
— Черт возьми, что будем теперь делать с этой злосчастной бусиной⁈ –забеспокоился Томаш.
— Возьмите в кармане моего старого халата, — одеваясь в чистое, посоветовал я.
Томаш вынул из кармана бусины и восхищенно стал их крутить в руках.
— О, ты, глянь, даже одну бусину лишнюю раздобыл! Как тебе удалось⁈
— Не трогайте эту дрянь руками! — велел я.