— Я много экспериментировал, в результате чего проломил портал в одну варварскую деревеньку. Вернее, я создал точечный таран, который прорубает в пространстве дверь, правда есть нюанс, когда я им пользуюсь, немного искажается пространство, но это мелочи… важно то, что там живет простак с очень сильным магическим потенциалом. Он мог бы стать величайшим магом в истории. Но он кузнец. Я подарю ему лампу, которая главным образом за счет его же собственных магических ресурсов даст ему богатство и жену — самую красивую восточную принцессу. Он получит в жены Кармалиту. Я обменяю лампу с условием, что он выполнит любую мою просьбу. И вот, когда у них появиться первенец, я приду и заберу этого ребёнка.
— Точно так же, как и они забрали нашего… — горько провела аналогию Закира. — Это будет очень сильная лампа.
— Вот именно, Закира! –подхватил Рамир. — Ты представляешь, какая мощь будет в этом ребёнке? Он сын султанши, наследник, он сын великого мага. И от него отказались. Лампа, которую я сделаю, будет способна горы свернуть, не то, чтобы червя убить.
Закира поднялась с софы и вновь стала мерить комнату шагами.
— Это очень сложный и опасный план и червяк…
Закира передернула плечами.
— Да, Закира, тебе нужно серьёзно подумать. Есть и другой вариант, я ведь пробил портал к туземцам. Мы можем уйти с тобой и жить в той деревне или поселиться в каком-нибудь из их городов. Я тебе покажу.
Он достал из мешка камень. И со всей мочи ударил его об пол. Комната качнулась. В воздухе запахло озоном, как после грозы. В полу появилась огромная дыра
В черном провале дыры заклубился туман и из этого тумана выползла небольшая деревенька. Со всем своим нехитрым житиём бытием: бабьими сплетнями, мужской работой и посиделками в пивнушки.
Закира и Рамир смотрели на эту жизнь свысока, смотрели и не могли понять всей её простой, незатейливой прелести.
— Выбор за тобой, я не стану принуждать тебя ни к чему, — тихо вкрался в уши Закиры голос Рамира. — Мы можем прямо сейчас шагнуть туда, и никто нас не сыщет во веки веков.
— Я не хочу жить с этими противными, немытыми варварами, — с отвращением выплюнула Закира. — Мы рискнём, Рамир, я тебе верю! Ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанского!
Закира взяла бусину и спешно, чтобы не передумать, проглотила её.
Глава 23
Закира проглотила бусину, испугано зажав рот.
— Пути назад у нас нет, — мрачно констатировал Рамир.
Рамир, взял лампу и ступил в открывшийся портал. С лампой он пришел к Питеру.
Питер не справился с искушением получить всё и сразу, хотя и чувствовал подвох. Он взял лампу и получил богатство и прекрасную жену, сам не зная, что каждое его желание уничтожает заключённую в лампу харму безвинного ребёнка.
Вскоре из дворца исчезла Кармалита, чтобы стать женой Питера.
Султан бросил все силы на поиски дочери, но её и след простыл. Тому кто найдёт пропавшую принцессу было обещано столько, что лжепринцесс во дворец таскали чуть ли не каждый день, несмотря на суровость наказания за обман.
Проходило время, и султан вместе с женой начали терять надежду. В великом Урусе объявили траур.
В отчаянии султан тайно от всех обратился за помощью в поисках истины к источнику силы, отплатив за ответы своей кровью и несколькими годами жизни. Ответы были туманны, истолкование их стало непростой задачей для султана.
Источник предостерег султана от его правой руки, что творит зло и красоты в его глазах, что ослепляет его. Из остальных замысловато плетёных фраз султану сообщалось, что над его родом нависла смертельная опасность и что во дворце заговор.
Но об этом султан догадывался и без подсказок источника.
Султан сначала вгляделся в свои глаза, отраженные в зеркале, а затем в свою правую руку. Проследил за тем, где его глаза видят особую красоту, точнее в ком. Глаза его видели красоту в жене, но её красота не слепила его, а, наоборот, делала зрячим.
Султан было совсем растерялся, и тут взгляд его упал на гуляющую в саду Закиру. Взгляд упал, и дыхание у него схватило так, что рассудок помутился. Он, в который раз залюбовался прекрасной наложницей. И хотел уже отвести взгляд, как понял, чья красота в его глазах, способна лишить его зрения.
Султан велел одному из самых верных ему людей потихонечку понаблюдать за Закирой и обо всем подозрительном доложить.
А сам стал искать свою правую руку. Рука отыскалась быстро. Даже удивительно, как он сразу не сумел догадаться, что правой рукой уже давно ему служит Рамир. Султан стал приглядываться к своему молодому визирю и, чем больше приглядывался, тем больше он ему не нравился и казался подозрительным.
Когда же верный султану человек донес, что видел, как Рамир с Закирой предаются разврату, подозрения переросли в уверенность.
Султан не спал всю ночь, ворочаясь с боку на бок и раздумывая, что делать дальше. Для султана это разоблачение стало очередным ударом прямо в сердце. Он искренне проникся добрыми чувствами и к Закире, и к Рамиру и хотел для них лучшего. Признайся они ему во всём по-честному, он, пусть и с неохотой, но дал бы разрешение на их брак.
Вместо этого они предали его и отняли у султана самое дорогое, что у него было — его дочь. Теперь султан должен был решить их судьбу. Первым делом он собирался снять Рамира с должности визиря и учинить Рамиру с Закирой допрос с зельем правды через источник.
Если в ходе допроса удастся вернуть Кармалиту живой и невредимой, а эти молодые люди окажутся виновны только в том, что слишком полюбили друг друга и боролись за своё счастье, как могли, то султан возможно сможет их отпустить, сделав Рамира управляющим какой-нибудь дальней провинцией, естественно, при строгом соглядатае султана.
Это решение немного успокоило султана, утвердило его в мысли, что всё ещё может обойтись и закончиться для всех хорошо. Рассудив, что утра вечером мудренее и приказ он отдаст на рассвете, до которого осталось несколько часов, султан выпил сонной настойки и провалился в тяжелый сон.
На тот момент во чреве Закиры уже полгода зрел и развивался червь. Вечером, когда султану доложили об измене. Закир с Рамиром узнали благую весть. Во чреве Кармалиты зародилась жизнь и через девять месяцев она должна была родить наследника.
Эта новость больно уколола Зикиру. Она жгуче позавидовала своей бывшей подруге, поэтому совершить задуманное злодеяние оказалось проще, чем представлялось поначалу.
За час до рассвета из Закиры вылез огромный червяк. Закира руководила им как в полусне. Забравшись в покои султана и его жены, червь задушил их, пока те спали.
Закира каждой клеточкой прочувствовала их предсмертную агонию и что-то в ней умерло окончательно вместе с этой уже немолодой парой. Не было слез, только сухая горькая ненависть, которую и направить-то было некуда, кроме червя внутри себя.
На следующий день собрали людей на площади иобъявили, что султан и его жена убитые горем по утраченной дочери покончили с собой. А источник силы по воле султана, теперь передан госпоже Закире.
Закира действительно получила неограниченный доступ к источнику силы, а значит и делибаши подчинялись всецело ей и наполовину Рамиру.
Однако, особо крепкие волей делибаши подняли бунт. Подавили его легко, но Рамир, чтобы не рисковать больше, вплел заклинание в источник и отныне делибашей держала не только воля, но и страх. У Любого, кто осмеливался предать Закиру, останавливалось сердце.
Народ продолжал роптать, многие сомневались в смерти султана и его жены, считая, что они попросту сбежали. Пришлось вынести тела султана и его жены на общее обозрение. Это не шибко помогло, теперь люди стали возлагать надежду на то, что вот-вот вернется их истинная принцесса и свергнет узурпаторшу.
Не пришлись по душе людям ни Закира, ни её скользкий помощник. На первых порах Закира искренне пыталась снискать народную любовь, но всё было тщетно, не помогло ни золото, ни популистские решения.
Оставалось только ждать, когда у Кармалиты и Питера родиться наследник. Тогда у Закиры с Рамиром появится всесильная лампа и они сумеют своё положение утвердить.
Однако они оба не учли великую силу истиной любви. Питер и Кармалита искренне полюбили друг друга. Своим решением Питер спутал злодеям все карты, отказавшись отдавать своего первенца. Он использовал своё последнее желание для того, чтобы всё вернуть на свои места. Он готов был пожертвовать своим счастьем, ради счастья любимой и жизни своего ребёнка.
У Питера был действительно мощный колдовской дар. Он почти сумел обратить свои желания вспять.
Однако несколько факторов всё же сыграли свою роковую роль.
Во-первых, слишком много людей было вовлечено в исполненные желания. Слишком сильно он переменил судьбы этих людей, как в своей деревне, так и в великом Урусе.
Во-вторых, тот таран, которым пользовался Рамир, чтобы открывать портал из Великого Уруса в деревню и обратно, сильно исказил пространство и время и в Урусе, и в деревне.
И, в-третьих, на все это наложилось чувство вины и боль утраты самого Питера, ведь он действительно полюбил Кармалиту и вынужден был её вернуть туда, откуда она пришла.
Так возникла петля времени, из-за которой Питер обезумел и томился в подвале с верёвкой из сколопендр на шее. Рамир медленно, но верно обращался в камень. Червь в Закире перестал ей подчиняться и стал выгрызать её внутренности. Кармалита же обратилась в белую птичку.
Рамир понял, что выбор у него невелик — либо пан, либо пропал. Очень кстати он несколько месяцев назад ощутил колебания источника силы. Такие мощные колебания могли быть только ответом на колебания во внешнем контуре. В мир вошла какая-то огромная магическая сила.
Рамир прибёг к тому же способу, что и султан. Он задал вопросы источнику силы и выяснил, что в мир вернулся хранитель смерти — ворон.
Только ворон способен сделать проклятье абсолютным, свершив великое зло. Достигнув своего апогея, проклятье будет возведено в рамки нормы, тем самым нейтрализуясь. Однако за свою помощь ворон потребует плату кровью. Да будет по сему, если сокол не встанет на крыло.