Сама по себе Мариночка была девочкой хорошей. Не паникершей, не совсем уж дурой и манией замужества была одержима в допустимых пределах. Подруги ею были довольны. Работала Мариночка с ними уже больше года. И у них не было причин жаловаться на нее. Поэтому подруги встревожились.
– Мариночка, что случилось?
– Не могу говорить! Они снова возвращаются! Сейчас меня уведут! Скорей!
И Мариночка дала отбой. А Кира, переглянувшись с Лесей, заложила лихой поворот и через двойную сплошную линию перестроилась на полосу встречного движения перед бампером у какого-то тягача. Тот разразился мощными гудками. Но по тормозам ударил. И все обошлось для подруг наилучшим образом.
В город они домчались меньше чем за час. Но, уже подбегая к своему офису, обнаружили непорядок. Во-первых, все их сотрудники толпились на улице. В том числе и Мариночка. А во-вторых, из окон их родного офиса густыми клубами валил черный дым.
– Ой! – всплеснула руками Леся. – Пожар! Горим!
Мариночка услышала голос любимого начальства и мигом подскочила к подругам.
– Пожар у нас! – возбужденно заговорила она. – Час назад начался. Я сразу же вам позвонила, пока пожарные меня из офиса не выволокли. И вот видите, что творится!
Но Мариночку почти никто не поддержал.
– Ничего ужасного не творится! – недовольно заявил один толстяк из офиса на первом этаже. – Обычное возгорание. Сами виноваты. Нечего в одну розетку сразу десять приборов втыкать.
– Мы и не втыкали.
– Я же видел! – сердился толстяк. – Вошел к вам, а у вас в одну розетку сначала тройник воткнут, потом в него еще один тройник, а сверху еще двойник пристроен. Вот я вас и спрашиваю, может ли один узел выдержать такую нагрузку. И чайник вы в него воткнули. И компьютеры. И феном небось пользуетесь. И микроволновкой!
Микроволновка, чайник и кофеварка в офисе у подруг, разумеется, были. А как же без них? Сотрудники живые люди. Все регулярно хотят кушать. А ходить в столовую – это же разоришься. Поэтому подруги устроили в маленькой комнатке нечто вроде столовой, где сотрудники в перерыве могли заморить червячка.
И фен у них в офисе имелся. А как же без него? Ведь работали молодые и преимущественно незамужние девушки. Им надо было не только о работе думать, но и о личной жизни. А какая личная жизнь без хорошей прически? По этой же причине у подруг была плойка и утюг, чтобы всегда отлично выглядеть. Верно и то, что все эти приборы находились в той же самой подсобной комнате, где сотрудницы перекусывали.
Но только вот незадача. Окна той комнатки выходили во двор, а не на улицу. Или же возгорание распространилось по офису уже настолько, что захватило и остальные помещения? От этой мысли подругам стало совсем худо. Но Мариночка, добрая душа, все поняла и поспешила успокоить начальниц.
– Вовсе не от розетки пожар случился! А за розеткой мы следим. И вовсе десять приборов в нее не втыкаем. От силы два-три. А если чайник или утюг включаем, то только по отдельности. Что мы, совсем глупые, не понимаем, что тут уже не проводка, а сами пробки вышибет.
Слова Мариночки одновременно и порадовали, и еще больше встревожили подруг. Хорошо, конечно, что у них такие толковые сотрудницы. Но если пожар произошел не от проводки, то отчего же тогда?
– Я и сама не понимаю, – помотала головой Мариночка. – Вроде бы все в порядке было, пока тот человек не пришел.
– Какой человек?
– Мужчина.
– И что с ним было не так?
– С ним? С ним как раз все было именно так, – мечтательно вздохнула Мариночка и прибавила: – Обалденный мужчина. Плечи! Ноги! А уж нос! Ах, какой у него был нос! Вы бы только его видели!
Нос у Мариночки был критерием мужской сексуальности. По каким-то одной ей выявленным критериям она определяла по форме, размеру и цвету носа о том, хорош стоящий перед ней мужчина в постели, так себе или уж совсем откровенно никудышен. Поэтому изучению носа каждого потенциального претендента Мариночка уделяла самое пристальное внимание. И в зависимости от результатов исследования либо одаривала претендента чарующей улыбкой, либо обдавала его ледяным взглядом.
На этот раз Мариночкино выражение лица ясней ясного говорило о том, что она встретила нос своей мечты. Изумительный нос. Потрясающий нос! Всем носам нос! Увлекшись воспоминаниями о носе и его обладателе, Мариночка улетела куда-то в заоблачные дали. Требовалось срочно вернуть ее сквозь клубы дыма назад. И узнать в конце концов о причине дыма и огня.
– Ах, да! – воскликнула Мариночка, спускаясь на грешную землю. – Так я и говорю, пришел этот мужчина, вами интересовался. Я стала ему объяснять, что вас сегодня в офисе может и не быть, а он настаивал.
– А что ему нужно было?
– Вас хотел видеть.
– Да, но зачем?
– Он мне не сказал. Хотя… Вы ведь дом купили?
– Не купили. Сняли.
– Ну, это все равно… И он сказал, что хочет приехать к вам туда.
Подруги изумились. Кто это мог быть? Вроде бы никаких красавцев они к себе на дачу не приглашали.
– А свою визитку он оставил?
– Нет, не успел, – с видимым сожалением произнесла Мариночка. – Тут дым повалил. Гарью запахло. И все вокруг закричали что-то про пожар. Ну, этот мужчина, должно быть, испугался и тоже ушел.
Подруги удивленно переглянулись.
– Так это не он, что ли, устроил поджог в нашем офисе?
– Он? Поджог?! – возмутилась Мариночка. – Да как вы можете такое про него говорить? Насквозь порядочный мужчина. И нос у него, если хотите знать, то…
– Про нос мы уже все слышали! – закричали хором подруги.
Мариночка замолчала и недоуменно посмотрела на своих начальниц.
– Ну а что еще вы хотите услышать?
– Пожар как случился?!
– А-а-а! Пожар!
Мариночка заметно поскучнела и потеряла к разговору всякий интерес. Однако ответить все же ответила:
– Пожар я не видела, как случился. Я же вам объясняю, я на этого мужчину отвлеклась. А тут за его спиной дым как раз и повалил.
– Тьфу ты! Зачем же ты нам про этого мужика битый час толкуешь, если он к пожару не имеет никакого отношения?
– Пожар что? – философски пожала плечами Мариночка. – Пожар был – и нету. Последствия его легко устранимы. А вот разминуться со своей половинкой… Пройти мимо и не узнать… Что может быть страшней?
– Слушай ты! – рассердилась на нее Кира. – Философ доморощенный. Больше не стану отпускать тебя с работы на всякие дурацкие семинары по прочистке кармы. Вижу, что вместо просветления у тебя в голове окончательно помутилось. При чем тут чья-то половинка? Ты нам про пожар рассказывай!
– Так я и рассказываю.
– Где загорелось?
– В приемной.
– Что горело?
Этот простой вопрос, как ни странно, поставил Мариночку в тупик.
– Вроде бы ничего не горело, – произнесла она. – Прямо посредине пола полыхнуло. И дым начал валить.
– Кто еще в этот момент был в приемной?
– Только я и этот мужчина! Ой, нет! Кажется, там еще кто-то был.
– И кто?
– Не знаю. Какой-то невзрачный мужичонка вошел. Нос картошечкой. Маленький такой нос. Тьфу! Смотреть не на что! Да еще с прыщами!
Поняв, что от Маринки толку не добьешься, подруги решили поискать его в другом месте. И, высмотрев в толпе самого видного пожарного, устремились к нему. Сначала он идти на контакт не хотел. Хмурился и все время повторял:
– Не мешайте, девушки! Не место вам тут! Отойдите!
Но так как подруги не отходили и продолжали мешать, то он смекнул, легче ответить на их вопросы, чем просто гнать.
– Возгорания никакого и не было, – пояснил он им. – Кто-то над вами зло пошутил.
– Как это?
– Дымовую шашку вам в офисе оставили. От нее дым и повалил.
– Так у нас никакого пожара нету?
– Нет. Дым сейчас рассеется. И вы сможете приступить к своим обязанностям.
Это была отличная новость. Но подруги почему-то не торопились радоваться. Какое-то смутное чувство никак не давало им покоя. Кто принес дымовуху в их офис? И зачем принес? Что происходит? Происки конкурентов или что-то другое?
Так как никакие конкуренты в голову подругам не лезли, они поднялись к Верочке. Она всегда и все знала. И подруги надеялись, что она что-нибудь расскажет им про того таинственного красавца, совершенно очаровавшего Мариночку.
Но Верочка их разочаровала.
– Никакие красавцы ко мне не заходили! – раздраженно произнесла она. – Весь день идут сплошные старикашки, желающие отправиться в Чехию принимать целебные ванны. Я уже пожалела, что затеяла эту канитель. Тур с лечением – это же сплошной геморрой!
– Зато деньги отличные.
– Это да, – согласилась Верочка. – Но очень уж контингент скучный идет. Старые бабки сколько брильянтовыми серьгами и подвесками ни увешаются, все равно сухофрукты!
В общем, про таинственного незнакомца Верочка ничего не знала. И подруги ушли, не забыв упомянуть про предстоящий визит Анатолия Артемовича.
– А это еще кто?
– Один клиент, который просто помешан на всяких там целебных процедурах.
– У меня есть широкий выбор всевозможных лечебных курортов! – моментально оживилась Верочка. – Ты же знаешь, я это обожаю.
– Знаю. Поэтому и послала его к тебе.
– Что же, буду ждать.
– Жди – и он придет. И знаешь что?
– Что?
– Ради нашей дружбы, под видом какой-нибудь акции сдери с него двойной тариф.
– Я?
– Но ты же это умеешь? От тебя еще никто не уходил. Ведь верно?
– Верно, – подтвердила Верочка. – Только что-то я не пойму. Вы мне клиента подгоняете?
– Вроде того.
– И хотите, чтобы я его раздела до носков?
– Если получится.
Верочка удовлетворенно кивнула.
– Получится. Можете даже не сомневаться. Пусть только позвонит, я его отсюда только голым выпущу!
Подруги повернулись, чтобы уходить. Но внезапно Кира что-то вспомнила и остановилась.
– Кстати, а как твой ухажер? – спросила она у Верочки.
– Какой?
– С которым вы в зоопарк собирались идти?
– А-а-а! Не пошли. Его мама не отпустила.