– Ой, Гогочка! – первой встрепенулась любящая жена, бросаясь к колодцу. – Ты там как?
– Падаю! – раздался мрачный голос Гоги. – Веревка трещит. Вот-вот рухну!
– Он падает! Сделайте же что-нибудь! Спасите моего мужа!
– Тяните!
– Тащите!
– Волоките!
Наконец Гогу извлекли из колодца. Канат, на котором он висел, не порвался, хотя и потрескивал весьма угрожающе. Но все обошлось. И счастливый Гога прижал к своей груди рыдающую от счастья Зою Ивановну.
Все остальные тоже собрались возле него и похлопывали героя дня кто по груди, кто по плечу, кто по руке. Когда Гоге это надоело, все-таки людское обожание, особенно в больших дозах, выносить трудновато, особенно с непривычки, он огляделся по сторонам и произнес:
– А где же оно?
– Что?
– Сокровище. Где рюкзак? Вы из него уже все вытащили?
– Нет. Тебя ждали.
– А в самом деле, где же рюкзак?!
Рюкзака не было. Невероятно, но факт. Рюкзак, который только что лежал на земле возле колодца, куда-то исчез. Впрочем, его исчезновение стало в какой-то мере понятным, когда выяснилось, что также исчезла и Надежда Михайловна.
– Вот старая грымза! – возмутилась Анастасия. – Ограбить меня решила!
– Сперла!
– Воровка!
– За ней! Не дайте ей уйти!
И вся толпа во главе с Анастасией и Зоей Ивановной помчалась по следам Надежды Михайловны.
– Ничего! Рюкзак тяжелый. Далеко не уйдет!
– Вон она!
В самом деле за деревьями мелькнул силуэт, сгорбленный под тяжестью ноши. Все бросились за грабительницей. И вскоре настигли Надежду Михайловну, которая развила совсем неплохую для своего возраста скорость. Да что там для своего. Даже муж Анастасии – здоровяк и атлет – порядком запыхался, пока догнал бойкую старушку.
– Стыдно! – прогудел он, ухватив рюкзак своей ручищей. – Пожилой человек, а на чужое позарились!
– Это мое!
– Нет, не ваше!
– Мое! Уверена, что Лаврушка хотел бы, чтобы его деньги достались именно мне!
– С какой это стати?
– Я его любила!
– Это еще не повод, чтобы присвоить себе наши деньги!
– Клад мой! – вопила Зоя Ивановна. – Я хозяйка дома и хозяйка земли. При чем тут все вы? Клад мой!
– Выкуси! Внучка-то я. Так что клад мой!
– Он мой!
– Мой!
– Мой!
Видя, что Анастасия сейчас просто поколотит упрямо не отдающую рюкзак старушку, а Зоя Ивановна уже нацелилась зубами на локоть ее мужа, Кира поторопилась вмешаться:
– Погодите! О чем вы спорите? Мы еще даже не знаем, что там внутри!
Ее голос был подобно проливному дождю, вмиг погасившему пожар. Все замолчали. И стали растерянно переглядываться.
– В самом деле, – произнесла Зоя Ивановна. – Девочка права. Мы должны взглянуть, что там внутри.
– Может быть, ничего и нет.
– А то делим шкуру неубитого медведя.
Гога опустился на колени. И быстро развязал узлы, которые прежде казалось возможным только разрубить. В рюкзаке оказался фанерный ящик. Ничего особенного. Обычный грубо сколоченный ящик из потемневшей от времени и сырости толстой фанеры. Местами она покрылась слоем плесени, но еще держалась. Закрыт ящик был на крючки, которые Гога отбросил двумя ловкими щелчками.
– Вуаля! – произнес он почему-то по-французски и откинул крышку ящичка. – Ух ты!
– А-а-ах!
– Фантастика!
– Обалдеть!
– Сколько золота!
– Кира, это ведь золото?
Все в полном обалдении таращились на содержимое фанерного ящичка. Оказалось, что он битком набит золотом. Ювелирные безделушки, зубные коронки, небольшие слитки, монеты и просто неровно обломанные куски металла. Общее у всех этих предметов было одно – все они были сделаны из металла желтого цвета.
– Это золото?
Дима протянул руку и взял кусок толстой проволоки. Прикусил зубами конец, пожевал и многозначительно вынес вердикт:
– Золото!
Все дружно ахнули.
– Сколько золота!
– Килограммов пять, не меньше.
– Пять кило золота!!!
– А сколько это в рублях?
– Смотря как считать. За лом дают рублей триста за грамм.
– А тут пять кило. Сколько это?
– Миллиона полтора.
– Рублей?
– Да.
– Всего лишь!
– Но это минимум! – воскликнула Зоя Ивановна. – Минимальный минимум. И только за золотой лом. А тут не только он.
И в самом деле, в дрянном фанерном чемоданчике лежали не только золотые слитки, коронки и золотая проволока. Тут имелось множество старинных монет, представляющих собой историческую ценность. И великое множество ювелирных украшений – серьги, кольца, браслеты, цепочки, кулоны, броши и ожерелья. Многие из них с драгоценными камнями. И, несомненно, представляли собой немалую художественную ценность.
– Этакую красоту и на лом? – бормотала Зоя Ивановна, перебирая драгоценности. – Невозможно! Это же рубины, брильянты, сапфиры! А какая тонкая работа! Изумительно!
Руки у ее дрожали от жадности. А лицо покраснело, и на нем выступили бисеринки пота. Хотя на улице было совсем прохладно.
Анастасия посмотрела на это, посмотрела, а потом завопила:
– Пошла вон! Клад дедов! А значит, мой!
И на растерявшуюся Зою Ивановну налетела Анастасия. Первая не удержалась на корточках. И рухнула на землю. Анастасия тут же запрыгнула на нее сверху и принялась осыпать женщину градом ударов.
– Вот тебе за дом! Вот тебе за землю! Вот тебе за клад! Хапуга чертова!
К дерущимся бабам поспешили их мужчины. Но женщины вошли в раж. И уже не разбирали, где тут свои, где чужие. Так что Гоге и мужу Анастасии тоже досталось. Как говорится, когда женщины дерутся, драке лучше не мешать. И мужчины, вняв голосу разума, отступили от своих разъяренных половинок, растерянно глядя на них.
Подруги отвернулись. Смотреть на кипящее у их ног сражение было выше всяких сил. Благодаря этому они заметили, как Надежда Михайловна, сохраняя на лице выражение полнейшего равнодушия, подбирается поближе к раскрытому ящичку с золотом. Все были слишком увлечены дракой. И про коварную Надежду Михайловну никто не вспоминал.
– Надежда Михайловна! Снова вы за свое взялись?! – укорила ее Леся шепотом, чтобы не слышали остальные.
– Вот именно, что за свое! Это мои драгоценности!
– Но вы же пожилой человек. Как вам не стыдно!
– Золото принадлежит мне! У мужа и жены все имущество общее. А мы с Лаврушкой собирались пожениться!
– Но ведь не женились.
– Условности! Все равно золото мое!
Но подруги вовсе так не думали.
– Нет, не ваше!
– А чье же тогда? Может быть, ваше?
– Если уж так рассуждать, то именно мы догадались, где его искать.
– Посмотрите на них! – всплеснула руками Надежда Михайловна. – Оказывается, золото их!
Голос у нее стал такой громкий, что все мигом забыли про драку. И обернулись в сторону подруг.
– Посмотрите! – надрывалась старая интриганка, тыча пальцем в подруг. – Знаете, что они хотели только что сделать? Они хотели забрать золото себе!
Анастасия мигом оставила Зою Ивановну и злобно уставилась на подруг.
– Что? Ах вы!.. И зачем только я сдала вам дедов дом. Вы тут никто!
И совершенно неожиданно Зоя Ивановна приподнялась с земли и, вытирая ладонью окровавленное лицо, закричала:
– Верно. Так их! Да я их вообще отсюда сейчас выгоню! Поганой метлой!
– Золото им! Ишь какие! Разбежались!
Леся с Кирой поспешно отступали. Выстоять в схватке с объединившими свои силы Анастасией и Зоей Ивановной у них не было никаких шансов. Да еще их мужья. Они-то наверняка поддержат своих супруг. И Дима, как на грех, куда-то запропастился! Хотя бы один посторонний свидетель. А то эти мегеры сейчас их просто загрызут.
Но ничего ужасного не произошло. Напрасно Надежда Михайловна – гнусная гиена – подзуживала Анастасию и Зою Ивановну напасть на девушек, поколотить их и вышвырнуть вон.
– Все меньше конкурентов будет! – шипела она.
Ничего у нее не вышло. Потому что Анастасия и Зоя Ивановна таращились куда-то за спины подруг. Девушки обернулись и увидели, как между деревьями мелькают форменные мундиры.
– Менты! – сдавленным голосом воскликнул Гога. – Прячьте золото! Они его отнимут!
Совет был хорош. Но воплотить его в жизнь не удалось из-за жадности и недоверия друг другу. Каждый попытался схватить чемоданчик с золотом первым. И спрятать его в таком месте, о каком бы знал только он один. И когда это не получилось, все стали хватать золото пригоршнями, распихивая его по карманам, обматываясь золотой проволокой и просто суя мелкие золотые безделушки себе за пазуху.
Но золото не хотело отправляться к новым хозяевам. Оно высыпалось из жадных рук. Кольца и монетки раскатывались по земле. Цепочки скользили словно змейки. А кулоны прыгали по траве, словно разноцветные кузнечики. И, наклоняясь, чтобы поднять очередной упавший браслетик, жадины теряли все остальное.
– Стоять! – застал их грозный окрик. – Ни с места! Руки вверх! Стреляю!
Все застыли. И подняли руки с зажатыми кулаками, из которых у многих свисали золотые цепочки.
– Вот так, – удовлетворенно кивнул один из ментов. – А что дальше-то делать?
Вопрос был адресован Диме, который стоял за спинами ментов. Сами менты, как оказалось при ближайшем рассмотрении, были снова сильно пьяны. Свадьба у свояка продолжалась. И вряд ли менты были в состоянии выполнить свою угрозу и стрелять.
Однако дело свое они сделали. А увидев целую поляну, покрытую золотыми изделиями, словно цветами, даже малость протрезвели.
– Эт-т-о что же у нас тут такое делается? – изумленно пробормотал один из дружной ментовской троицы. – Это откуда взялось?
– Оттуда.
– Откуда оттуда?
– Из колодца, – подсказал ментам Дима.
– Сняли с очередного покойника? – проявил осведомленность в делах парень. – Молодцы. А теперь живо собирайте это все обратно в ящик. И за мной. Все арестованы!
Глава четырнадцатая
На самом деле никого не арестовали. И уже к десяти часам утра освободили последнего задержанного – мужа Анастасии. Ванька при задержании вел себя чересчур активно и даже подбил глаз одному из ментов. Так что пострадавший, кипя праведным негодованием, задержал его дольше других.