чу денег. Но этот старик выглядел таким почтенным. Мне и в голову не могло прийти, что он так некрасиво поступит со мной.
– Значит, три месяца назад, за два месяца до своей смерти, дед Лаврентий сам заказал копию маски, – произнесла Кира. – Заказал и повесил ее на стену.
– Его тревожили воры. И настоящую маску он спрятал.
– Да, подлинник он куда-то спрятал.
– После его смерти Анастасия поехала в дом к деду, нашла там копию маски и взяла ее себе.
– Она знала, что маска стоит бешеных денег.
– И думала, что они у нее в кармане.
– Представляю, как она была разочарована, когда узнала, что ей досталась всего лишь грошовая подделка! – воскликнула Кира, но Леся ее внезапно перебила.
– А! Поняла! – воскликнула она. – Поэтому Анастасия и вернулась на дачу! Поняла, что у нее в руках подделка. И теперь усердно ищет оригинал.
– Интересно, где она узнала, что ее маска – это фальшивка? – удивилась Леся, но тут же сама себе ответила: – Впрочем, не одни мы имеем знакомства с антикварами. Анастасия тоже могла показать маску специалисту.
– Но сделала она это недавно. И сразу же примчалась на дачу.
– Из Краснодара? – удивилась Леся.
– Почему из Краснодара?
– Не уверена, что они ездили туда.
– Но как же? Они же показывали билет туда и билет обратно.
– Только билет туда.
– Но ведь показали?
– Показали. Но билет в Краснодар еще не означает, что человек сел на этот поезд и уехал.
– А зачем же… Зачем же покупать билет, а потом никуда не ехать?
– Для чего алиби? Чтобы ее не заподозрили в краже маски и ее продаже.
– Ой! – встревожилась Леся. – Ты думаешь, что Анастасия эту маску взяла у деда, чтобы продать на аукционе в Лондоне?
– Для этого у нее должен быть сообщник, который разбирается в аукционах и всяких таких вещах.
– Допустим, он у нее был.
– И смекнул, что маска – фуфло?
– Да, и погнал Анастасию за настоящей маской.
Подруги торжествующе переглянулись. Что же, хотя бы одна загадка обрела вполне логическое объяснение. Стало ясно, почему Анастасия вернулась на дачу. И почему никак не хотела оттуда выезжать. Оставалось разобраться еще в десятке других загадок. И можно сказать, дело в шляпе.
– Мне кажется, мы должны предупредить следователя, который ведет дело об убийстве Лаврентия Захаровича, – сказала Кира. – Как его?
– Пуля.
– Верно. Обратимся к Пуле.
– И что мы ему скажем?
– Скажем, что старик обладал настоящим сокровищем стоимостью в триста тысяч евро. И что его внучка, вполне возможно, угробила старикана, чтобы завладеть этим сокровищем.
И они отправились к следователю. Тот принял их сразу же и пригласил подъехать к нему, показать маску. И обещал оставить на проходной пропуск.
Однако на этом удача подруг и закончилась. Первым делом следователь пожелал увидеть лот – маску Куни-Уни стоимостью в триста тысяч евро. В отделении нашелся выход в Интернет. И подруги быстро нашли нужный сайт. Увы! Маска Куни-Уни уже не фигурировала среди выставленных на торги предметов.
– Они ее сняли с торгов!
– Наверное, истекли сроки, когда они должны были предоставить маску учредителям аукциона.
Но следователь был очень недоволен. Ему пришлось долго вымаливать у своих коллег, чтобы они допустили его к Интернету. И теперь Пуля винил во всем подруг.
– Ничего нету!
– Но маска…
– Это кусок металла, покрытый тонким золотым напылением. Вы сами мне так сказали!
– Но настоящая маска из золота! И стоит триста тысяч евро!
– Это же чушь какая-то! – воскликнул следователь, возмущенно швыряя подругам обратно их маску. – Как может небольшой кусок золота стоить триста тысяч евро?! За кого вы меня держите?
– Маска старинная. И мы только…
Но следователь не успокаивался.
– Триста тысяч евро! – вопил он, да так сильно, что весь покраснел и раздулся. – Подумать только! Это же цена огромного коттеджа со всеми удобствами.
И, сердито зыркнув на подруг, бросил:
– Зря я вас послушал. Только время с вами потерял!
Подруги были очень расстроены. Вот вам и поймали преступницу! Ничего у них не получилось! Родная милиция ничего не хочет слушать про Анастасию. И в маску, и в ее ценность тут тоже не верят. Огорченные подруги вышли на улицу. И побрели вдоль нее. Им хотелось прогуляться, чтобы обидные слова следователя выветрились у них из мыслей.
– И что нам теперь делать?
– Не знаю.
– Думаешь, это Анастасия столкнула деда в колодец?
– Она или ее муженек. Они узнали настоящую цену маски и пожелали ее забрать у деда.
– А он не отдавал?
– Нет. Она ему была дорога как память. Вот и держал при себе.
– А в тот день он их сам позвал. Наверное, они думали, что он образумился и хочет отдать им маску.
– А он вместо этого говорит: жениться собираюсь. Дачу продал. Если будете плохо себя вести, то и квартиру продам.
– Представляешь, какой облом?
– Еще бы!
– Тут и святой бы вспылил, не только жадина Анастасия.
В общем, к тому времени, когда подруги окончательно убедили себя в том, что деда Лаврентия столкнула в колодец именно его внучка или ее муж, девушки уже сидели под тентами летнего кафе. Оно располагалось в парке, в двадцати метрах от него был старый пруд, заросший камышом с пятью огромными серебристыми ивами на берегу. Местечко тенистое и очень приятное. И неудивительно, что в летнюю жару тут сидело много народу.
Девушки заказали себе по порции шашлыка из свиной шейки, чтобы заесть горечь обиды, нанесенный им следователем. А пока жарился шашлык, они взяли себе мороженое. И, памятуя, что ничто так не помогает от стресса, как сладкое, быстренько прикончили его. Мороженое было очень вкусное – ванильное, шоколадное и клубничное. Все три шарика посыпаны мелкой миндальной крошкой.
Кира начала со своего любимого – шоколадного. Потом съела белый ванильный шарик. И розовый кисловатый клубничный оставила напоследок. Его она доедала уже с трудом, поглядывая по сторонам и меланхолично водя ложечкой по дну вазочки.
– Вон тот парень глаз с нас не сводит, – сказала она наконец. – Странно, мне кажется, я его уже где-то видела.
– Какой?! – оживилась Леся и завертела головой. – Какой парень?
– Не таращись! Спугнешь!
Леся послушалась. Глаза опустила в мороженое и лишь тихо спросила:
– Красивый?
– Потрясающий!
– О! Опиши!
– Фигура, как у атлета. Высокий и плечистый.
– А волосы?
– Светло-каштановые. Довольно длинные, потому что они забраны у него в хвост.
– А глаза?
– Глаз не видно. На носу у него темные очки.
И вдруг Кира осеклась.
– На носу, – забормотала она. – На носу, на носу… Ах, какой у него нос!
– Дался тебе его нос! Честное слово, ты мне начинаешь напоминать нашу Мариночку.
– Вот! – воскликнула Кира. – Вот именно!
– Что?
– Мариночка! Нос! Рубашка из конопли. Пожар в офисе! Незнакомец! Ах!
Леся смотрела на подругу уже со страхом во взгляде. Может быть, это жара так на нее повлияла? Может быть, Кире нужно принять холодный душ, а не сидеть тут? А Кира не унималась. Она все бормотала и бормотала про нос, Марину и пожар в их офисе.
– А еще авария на дороге! – воскликнула она. – Ограбление на бензоколонке и пожар в офисе! Точно! Вспомнила, где я видела этого парня.
– Кира, ты чего?
– Говорю тебе, он за нами следит!
Леся широко распахнула свои голубые глаза и не нашла ничего более умного, как спросить:
– Зачем?
Кира даже позеленела от злости.
– Откуда я знаю? Но он был там, на бензоколонке, где меня чуть не ограбили те два клоуна с женскими чулками на головах. И он был рядом со мной буквально в двух шагах, когда мы наблюдали аварию с «пятеркой» и джипом. И наверное, еще много раз этот тип был с нами рядом. Просто мы, тетери непонятливые, его не замечали.
– А пожар? Ты говорила про какой-то пожар!
– Не про какой-то! А про вполне конкретный пожар у нас в офисе!
– Это он его устроил?
– Нет. Но он был в этот момент там. Я больше чем уверена!
– Ты не можешь быть в этом уверена. Нас с тобой там в этот момент не было.
– Да, не было. Но Мариночка очень подробно описала того типа, который отвлекал ее внимание, пока его сообщник устраивал у нас в офисе пожар!
– Сообщник! – побледнела Леся. – У него еще и сообщник имеется.
– А то! Хочешь, я сейчас подойду к этому типу и спрошу, из чего у него рубашка сшита. Если из конопли, то все! Это он!
И, не тратя времени на слова, Кира поднялась со своего места и направилась к подозрительному молодому человеку. По мере приближения к нему Кирины подозрения все возрастали. Незнакомец сидел за совершенно пустым столом. Хоть бы для приличия стакан сока заказал!
При виде приближающейся к нему Киры незнакомец нервно задергался, засуетился и даже сделал попытку улизнуть. Но не тут-то было. Не успел он схватить со стола свою щегольскую кожаную сумочку, как Кира оказалась возле него.
– Зачем вы за нами следите?! – пригвоздила она его к месту своим вопросом.
– Я? – попытался изобразить возмущение мошенник. – Да ничего подобного! Вы ошибаетесь!
– Лучше не врите! Вы за нами следите, я вас вспомнила.
– Не слежу я за вами.
– Я вас видела рядом с собой как минимум два раза. Так что я повторяю свой вопрос: зачем вы за нами следите?
Молодой человек устало опустился на свой стул, с которого привскочил.
– Вы правы! – воскликнул он. – Я за вами слежу. А что прикажете мне делать? Больше концов у меня в руках никаких. Только вы и ваша подруга!
– Не понимаю.
– Это долго объяснять.
– Присядьте к нашему столу и объясните, – велела ему Кира.
К этому времени подругам уже принесли заказанный ими шашлык. Но вкусное пропахшее дымком мясо с поджаристой корочкой не лезло им в глотку. Рассказанная Данилой – так звали молодого человека – история была до того удивительной, что подруги совершенно забыли про еду. Какая уж тут еда, когда к ним в руки попался почти идеальный мужчина. Рыцарь!