Рисунок потянулся дальше, впитываясь в тело и проникая глубже.
На миг я задумался, правильно ли я выбрал? Если всё это с рукой затевалось именно для того, чтобы дать мне эту способность, то может плеть была всё же не так проста?
Но затем я вдруг понял ещё кое-что и успокоился. Даже позволил себе довольную улыбку.
Теперь я однозначно смогу нормально взаимодействовать с призрачными и магическими растениями! А это просто огромный спектр возможностей.
Когда светящийся узор охватил всё тело, правая рука вдруг непроизвольно сжалась, и в этот момент рисунок внезапно словно взорвался светящейся вспышкой и исчез.
На этом магия закончилась. Но не закончились чудеса.
Я разжал ладонь и обнаружил в ней зажатый чёрный вытянувшийся шарик, напоминавший косточку авокадо, слабо отсвечивающая тёплым кофейным сиянием.
— Это ещё что такое?
Терминал послушно вывел ответ:
Дар Селены Двуликой, богини спящих полей.
Семя духовного чардрева. Легендарный.
— Хе, значит, «на её усмотрение», да? Так, кажется, она сказала тогда, в терминале?
Теперь я зато знаю, как зовут ту, кто уже однажды вытащила меня из задницы. Богиня спящих полей, значит? Только вот «Двуликая» как-то не очень звучит.
— Владыка… — проскрипел командор моей карманной армии.
— Ты вовремя, Дор, — приветствовал я своего подчинённого.
На этот раз я прекрасно видел его. Но выглядел он здесь иначе. Будто поверх его мёртвого тела, оплетённого растениями, была надета полупрозрачная шаль из того, кем он был раньше. Хотя черты в этом эфемерном мареве разглядеть было сложно.
— Владыка… могу я просить носить старое имя?
— Зачем? — задал я ему тот же вопрос, что и всем остальным.
Но получил совершенно другой ответ.
— Я… смею ли говорить такое… но, мне кажется, я понял ваш замысел. Вы не хотите видеть в нас безликих слуг. Материнское древо не просто так позволяет познавать себя. Память леса. Часть леса. Сила леса…
Я опешил от такого, но всё же кивнул. Думаю, преданность делу это только укрепит. Но в то же время пугает, насколько разумными стали, по сути, трупы зомби, объединенные с выбитым кем-то фрагментом высшей нежити.
Чем же в таком случае могут стать замороженные защитники двадцать первого?
— Мы все делаем одно дело, Манри тар Ланкдор, командор материнского древа, — улыбнулся я.
— Я существую чтобы служить Лесу, — он едва не прослезился и даже встал на одно колено, и я подумал, что это хороший момент для следующего шага.
— Встань, Манри. Не гоже младшему брату бога коррекции стоять на коленях перед кем либо.
— Брату бога?..
— Да, Манри. Мы с вами одной крови с материнским древом. И моя миссия — исправить этот мир так, чтобы у нашего Леса был дом.
Затем я снял с лица повязку, сконцентрировался на метке Гильдии на плече и активировал зеркальную тропу.
— Вы хорошо постарались. А теперь возвращайтесь в убежище к Древу.
— Да, владыка, — весь отряд едва не засветился от счастья.
* * *
В новый форпост Гильдии я прибыл уже в компании Сайны, Лиса, Ильгора, Тии и Рейна.
Укрепления казались не такими основательными и надёжными, как прежде. Это был островок-обрубок, с обваленным по периметру полом в нижние локации. Наспех сделанные укрепления после прежних не впечатляли. Я уже видел главную дыру в обороне — никакой защиты сверху. А ведь ко второй-третьей волне полезут летучие и ползающие по потолку гады.
Но строительством укреплений никто не занимался. Проходчики отдыхали, общались и перекусывали. Многие досматривали сны, готовясь к долгой ночи.
— Арк⁈ — вздрогнул проходчик рядом с местом нашего выхода. А выходили мы из зеркала на остатке стены. Очень надеюсь, что оно там хотя бы было раньше, а не возникло из ниоткуда.
— Как ты сюда попал⁈ — с подозрением спросил другой проходчик. Вернее, проходчица, Корис.
— Так же, как предатель привёл сюда крыс, и как раньше приводил Свору, — ответил я.
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился первый проходчик.
— Ведите меня к Конраду. Я расскажу, как Анклав Хищников высылает к нам всю эту нечисть.
— … значит, лабиринт-аномалия с испытанием системы, — задумчиво произнёс магистр, когда я закончил свой рассказ.
— Благодарю за информацию, Арктур. Очень жаль, что ты не сможешь нам помочь в обороне. Но спасибо, что честно всё рассказал. Нам не помешает свой смотритель Стены. Если тебе нужна будет какая-то помощь — обращайся.
— Я бы взял с собой расходники, если возможно.
— Конечно, бери сколько будет необходимо. Можете обновить снаряжение — у нас появились парочка новинок для твоих людей.
Такому дружелюбному приёму я был рад. Честно говоря, были мысли о том, что лидеру Гильдии могут сильно не понравиться мои новости. Но он напротив, был рад и истории о лабиринте, и спокойно принял тот факт, что я не смогу помочь в обороне. И теперь даже предлагал поддержку.
Поздоровавшись и перебросившись парой слов с другими знакомыми из Гильдии, я добрался до оружейной к Олегу. Здесь наш арсенал пополнился защитными кольцами с сопротивлением к разным стихиям. Их зачаровывали в Гильдии и использовали как часть базового комплекта для бойцов.
Нашлось кольцо, повышающее ловкость и навыки владения копьём. Как именно это работало — посмотрим. Но кому-то нужно будет передать Летаргию. Напрашивался Рейн, но по его словам, привычный меч был ему сподручнее. Лис предпочитал рукопашный бой с применением магии и изредка использовал меч. Сайна перешла на винтовку и как раньше уже не рвалась владеть артефактом. Мне оно тем более ни к чему, меня вполне устраивает мой майр.
Получается, кто-то из новичков? Доверять такое оружие просто так слишком опасно.
Из особенно полезного была редкая, но очень добротная броня для Альмы. У неё было всего одно очень простое свойство — часть маны от заклинаний броня переводила в магическую защиту. Идеально для мага и чем-то похоже на мой покров каят. Только вместо неуязвимости на одну дистанционную атаку, было общее повышение защиты.
Затем я взял немного зелий, расходников для стрелкового оружия, а Сайна как всегда набрала непонятных запчастей.
У выхода я столкнулся с Мики. Маг пустоты всё больше походил на своего пустотного зверя, каким становился в бою. Но черты тюленя ему, нужно сказать, только шли. А идущее ощущение угрозы шло как от элитного боевого мага, подходящего к тысячному уровню угрозы.
А ведь ещё недавно он был совсем ещё зелёным новичком…
Надо бы почаще посещать обучающие лекции.
— Теперь отдыхать! — со вздохом произнесла Сайна.
— Хау… — энхе тоже вздохнула, но не с облегчением, а с заметной тоской.
— Альма… Это не твоя вина, успокойся. Ты ничего не могла сделать. И ничто еще не закончилось!
— Да, прости, я просто… вспомнила ещё Райшина. Он погиб, защищая меня. Хотя мы были едва знакомы…
— Сейчас придём в убежище и всё обсудим. Заодно расскажу, что было в лабиринте и посвящу всех в план победы над следующим Всадником.
— О, так у тебя всё же есть план? — оживилась Сайна.
— Теперь есть, — кровожадно улыбнулся я.
И в этот момент, пока мы шли через лагерь к двери в убежище…
— Тревога!! Монстры!!! Твари идут!!!
— Это гон!!! — вторил ему второй крик.
— Сейчас же день⁈ — опешила механистка.
— Хою-ами…
БАБАХ!!
Земля под ногами задрожала. Нечто долбилось в пол под ногами, а затем я увидел и врага — со всех сторон наш островок штурмовали раскалённые докрасна… свиноголовые гуманоиды!
— Не может быть… — глаза Сайны округлились. — Мы же внутри Стены… Здесь же второй этаж… как так…?
А затем я услышал новый крик кого-то из проходчиков Гильдии.
— ЭТО ВСАДНИК! ЗДЕСЬ ГРЁБАНЫЙ ВТОРОЙ ВСАДНИК!!!
7. Сюрпризы, которые стоило ждать
Пространство заполнил насмешливый хохот знакомого громадного гверфа.
Но как⁈ Это нарушает все известные правила прохождения Ивента.
Могли ли мы своим появлением их спровоцировать?
И мы никак не были готовы сражаться с этим чудовищем сейчас. Ничто ещё не было готово. Нам нечем его сдерживать, а убивать и занимать его места едва ли кто-то из нас готов.
— Тр-рубите р-рога!! — раздался крик Всадника.
Проходчики Гильдии открыли огонь, активируя одну за другой ловушки и надстройки. А вместе с тем в центре засуетилась группа магов, проводя некий ритуал.
Пол локации прочертила светящаяся полоса, и я увидел, как из чистой маны формируются врата перехода. Маги Гильдии создавали портал!
Враг быстро прорвал первую линию обороны и ринулся к нам. Но и проходчики Гильдии не просто так сдавали позиции, а организованно отступали по заранее задуманному плану.
Затем сверху посыпались летучие крылатые монстры, и на пару минут я выпал из реальности, атакуя майром одну тварь за другой, пока на краю не появился сам Всадник. Всё такой же громадный свинолюд в тяжёлой броне и с секирой.
— Бей бар-рабан!!! — продолжал орать Всадник.
Вспышка света, и врата перемещения стали активны. А проходчики один за другим ринулись внутрь.
Осознавший подставу Всадник заверещал от ярости, тратя драгоценные секунды, и затем ринулся в нашу сторону.
Я наспех призвал трёх древней с обновления, просто чтобы те мешались у него под ногами. Примерно так же поступили почти все маги, у которых была та или иная версия призыва.
— В крепость входит Всадник Ка-бан!!..
А затем наша группа следом за остальными спешно влилась в портал.
Мы оказались на большой металлической платформе, напоминавшей часть футуристичного космического корабля. Жаль, локация была в ужасном состоянии и уже фактически переросла в пещеру, будто крушение произошло многие сотни лет назад.
Довольно реалистичные декорации. Я бы даже поверил, если бы не знал, насколько разнообразными бывают локации Стены.
По периметру был пробит ров, как и в предыдущем месте обороны, так что находились мы, фактически, на большом металлическом островке, сросшимся с камнем.