Скорее, теперь он мог там оставлять некоторые предметы и на некоторое время прятаться внутри, уходя из реальности. Последнее свойство можно было применять и в бою. Тем более что время внутри карманного мира у него текло чуть медленней.
Лису доставались легендарные перчатки с собственным источником магии в них.
И да. Система на этот раз не стала жлобиться. Эпик или легендарка досталась каждому включая… в общем, действительно всех. Дина и Гарри, в чьих телах сейчас были совсем не их настоящие хозяева, тоже получили бонус. Правда, уже в виде эпиков.
Гарри получил кольцо, призывавшего автоматически зеркальный щит. Жаль, что с ограничением по классу. Дина — амулет с резервным источником маны. По-сути, камень-накопитель. Его я сразу же передал Альме — ей нужнее.
Артефакт получил каждый из недавно примкнувших ко мне проходчиков и… да. Совершенно неожиданно для меня, награда была даже для отличившихся некродендроидов. Правда, только в виде эпиков. Но кажется, мои стражи были рады им даже больше, чем мы своим легендаркам.
— Хозяин Леса… я… могу это взять? — первым подал голос Мордред.
Перед ним был серебристый клинок, который система обозвала «тасмийским кацбальгером». Но в каждом движении некродендроида было странное волнение. Так, что я не мог не спросить в ответ:
— Можешь, конечно, это твоя награда. Но скажи, что вызвало у тебя такую реакцию?
— Этот предмет из моего мира. Тасмия… когда-то я жил в этом месте.
— Ты помнишь его?
— Летающий остров… — тихо сказал бывший некромант-аниматург. — Был поглощён пустотой. Ещё при моей жизни… Мой дом… был разрушен пустотой.
Всё это мертвец осознавал очень медленно, будто флешбеки проходили у него перед глазами прямо сейчас, просто от того, что у него в руке был этот меч.
— Кстати, разве ты мечник? Зачем тебе такое оружие?
— У меня когда-то давно был такой же… — ответил мертвец. — Он не для того, чтобы рубить.
Мордред вдруг взмахнул вверх рукой с клинком и будто вонзил в воздух. Клинок исчез где-то в складках реальности, а затем он резко разрезал пространство. Появилась чернильная полоса из тумана, напоминавшая темновник с десятого этажа. Затем резко выдернул и вдруг погрузил во тьму левую руку, рванул на себя, и к моим ногам упала странная теневая сущность с белой маской, на которой не было ничего, кроме глаз.
— Что это? — спросил я.
Существо беззвучно кричало и било руками по полу. Оно было рогатым, как Альма, только рога были чёрными, как и всё тело. Наверное, какой-то теневой демон.
— Теневик, — подтвердил мои мысли Мордред. — Когда-то я создавал таких. Я могу сделать его материальным, но нужна жертва… или хотя бы тело.
— Обойдёмся пока без жертв, — поморщился я. Заодно мысленно напомнил себе, что послушный союзник когда-то был могущественным существо.
— Теперь… — продолжил он, — я будто вернул частицу себя. Это то, чего хотел Хозяин Леса?
Я кивнул и обернулся к остальным некродендроидам. Награда досталась не всем. Помимо Мордреда эпики получили Манри, а так же бывший истервис и бывший лич.
Остальных система почему-то не распознала. Но даже так было неплохо. Того, что награда найдётся и для них я вообще не думал. Куда интереснее был вопрос, почему система выделила их? Остальные тоже принимали участи в битве, но их Стена никак не выделила, считая полноценными монстрами. Чем отличаются эти четверо?
Разве что теми крупицами воспоминаний, которые они сохранили. Что правда, бывший истервис ничего о себе не рассказывал. Он вообще, кажется, не мог говорить. Что впрочем, не мешало ему мыслить. Через растения я мог с ним связаться и без устного диалога. Ещё один вопрос на будущее…
— Больше ни у кого флешбеков, связанных с подарками, нет?
Никто из награждённых некродендроидов голоса не подал.
Что ж, с этим разберёмся потом.
— Слушай, может, мы и твоё дерево срубим? — подала голос Сайна.
Точно, она как-то совсем выпала из поля зрения.
Висящая перед ней в воздухе штуковина напоминала её старый скафандр селенитов, только больше и эпичней. Скорее всего, работа той же ветви людей. Я бросил быстрый взгляд на терминал:
Экзоскелет рыцаря даскалий. Легендарный. Изготовитель: Инферия (культура селенитов). Материал: сплав неопределён.
Особое свойство: + 200% к дальности и эффективности контроля механизмов, +160% к базовым физическим характеристикам, повышенная защита от воздействий на разум. Привязан к душе владельца. Не может быть украдено.
Особые требования к персоналу: только люди и старшие зверняне гуманоидной формы, знание технологий Инферии.
Ограничения: классы: механист, инженер, конструктор, техномант и их производные.
Девушка едва ли не плакала от счастья, разом покрывая недостаток эмоций на лицах моих товарищей при виде подарков.
В этой жизни Стена дважды дарила мне подарки. И отношение к ним у меня было смешанным. Покров каят стал одним из важнейших моих артефактов, от которого я бы ни за что не отказался. Но был и посох Рены с черепом. Вещь крайне ситуативная, которой не будешь пользоваться постоянно. Оружие, где от первого же своего удара ты же сам и потеряешь сознание — очень сомнительная в бою вещь.
Моя главная сила — власть хуорна над растениями, теряется, когда я без сознания. Даже отбросив личное нежелание терять сознание на ровном месте от истощения маны, такое самопожертвование принесло бы больше вреда, чем пользы.
Но от новой легендарки вроде бы неприятностей ждать не приходилось. Скрытность, повышение маны и случайное повышение характеристик. Честно говоря, всё полезно, но ничто из этого не тянуло на легендарное свойство.
Но легендарный предмет просто так бы не назвали легендарным. В этом можно было точно не сомневаться. Так что крутость артефакта должна раскрыться в будущем. По крайней мере, я в это верю.
Что ж.
Уже сойдя с островка на выходе из наградной локации, мы не удержались от того, чтобы не опробовать новую экипировку.
— Тия, Сайна. Попробуйте проследить за мной, — попросил я. Если уж пробовать новые навыки, то на самых сильных подопытных.
Я поплотнее закутался в плащ из мха, ветвей и поганок… Да, при всей своей удобности, эта штука всё равно оставалась слишком массивной.
А затем изо всех сил пожелал остаться незамеченным и быстро рванул в сторону.
Эффект ощутил даже я, хотя совсем не ожидал этого. Мир вокруг стал чуточку зеленей. Мелькнула мысль, что описанные свойства скрытности достигаются реальным переходом в какую-то иную грань реальности.
Но в отличии от миров Тии, это было лишь нечто мимолётное и едва ощутимое. Пропавшее сразу, стоило мне остановиться.
— Ну как?
— Извини, я отвлеклась… — смущённо улыбнулась механистка. — Тут столько всего… Смотри!
Девушка в пару быстрых шагов достигла стены и с силой ударила в стену кулаком в белой броне. От него во все стороны пошла сеть трещин, а на лице девушки расплылась счастливая улыбка.
— Ты… будто исчез из виду на миг. Взгляд сам уплывает в сторону, — ответила на мой вопрос Тия.
— А твоё чутьё?
— Оно… тоже выпустило тебя из виду.
— То есть я исчез из реальности? — задумался я.
— Нет. Скорее… оно что-то делает с вниманием. Я бы ни за что не отвлеклась от выполнения твоего приказа по своей воле, Арк.
— А, вот оно что. Значит, я не виновата? Круто, — проговорила Сайна, не прекращая при этом тестировать свой новый костюм.
Как скафандр, только толще. Знакомые белые изгибы идеального дизайна и золотые украшения по всей конструкции. Теперь девушка была будто чуть выше двух метров ростом, а движения стали немного отрывистыми. Будто она себя сдерживает, чтобы казаться медлительнее.
— Рад, что тебе нравится. А с твоей нематериальностью как?
— Отлично! — улыбнулась механистка и ушла в призрачную форму вместе с экзоскелетом. А затем появилась уже рядом со мной и пояснила. — Он связан с душой по описанию. То есть теоретически, «даже смерть не разлучит нас». Хотя думаю, артефакты система умеет отбирать перед перерождением, иначе бы не давала такие вещи… Кстати, а что у вас? Ну? Ну⁈ Интересно же!
Тия улыбнулась краешком губ. Я поднял взгляд и попытался поймать её глаза, но девушка вдруг разлетелась стаей ворон.
А я вдруг понял, что вся наша компания сейчас уже совсем не в наградной локации. Всё пространство вокруг нас преобразилось, и теперь мы висели в воздухе в её бесконечном лесу. Все, включая Сайну и её привязанный к душе экзоскелет.
— Я могу менять законы этого мира, Арктур, — послышалось отовсюду. — Ты сделал своё оружие неуязвимым.
Появившаяся за спиной стая янтарных светлячков обхватила меня со всех сторон нежным облаком, после чего меня обняли сразу три Тии, собравшиеся в воздухе из них.
А когда одна из них подалась вперёд и впилась в мои губы поцелуем, все три тут же разлетелись янтарными мотыльками. Мир вокруг вновь стал прежним. Мрачная шаманка чуть смущённо улыбалась у меня за спиной.
Стали ли мы действительно готовы сейчас к последней битве с Ивентом?
Глядя на свою группу я верил, что да. У нас была лучшая экипировка, которую можно было желать. Масса ультимативных способностей. Отличная слаженность и целая колода козырей в рукаве.
Оглядываясь назад, я себя спрашиваю, можно ли было подготовиться к этому лучше? И понимаю, что нет.
К тому, что ждало нас в финале, приготовиться было невозможно.
21. Нарушения, которые идут на пользу
Вокруг тела радиоактивной твари теперь был деревянный саркофаг, усиленный листьями церу. Хотя, помогали ли они от этого я мог пока только догадываться. Получался мёртвый груз в родной локации, и однажды ещё предстоит придумать, как от него избавиться.
Дерево впитывало в себя геномы корнеплодов и училось прорастать кореньями по горизонтальной плоскости. Нужно было найти обходной путь вниз.
Идея с собственным колодцем на десятый и ниже мне очень понравилась. Может, для прохождения Стены как раз именно этого и не хватало — такой вот личной буровой установки.