л прямо на край повозки с запчастями.
Второго я поразил майром в сочленение брони и заронил внутрь семя. Добро пожаловать в Лес, парень.
Противников было больше. И они были подготовлены, хотя и слабовато, как по мне. Первух должен бы знать, что мы уже переросли уровень бойцов Своры и перешли в лигу повыше. Задумали зарашить нас толпой и закидать мясом?
Нападающие выглядели напуганными и в замешательстве. Настолько сильного сопротивления они явно не ожидали. А когда первый из них дрогнул — случилось это…
Парень растерялся, не решаясь атаковать меня, и в последний момент бросил оружие мне под ноги и бросился бежать прочь.
И в этот момент он взорвался облачком крови, которая загорелась и обратилась в первого демона. Высокого краснокожего рогатого мужика с когтистыми лапами.
— Мухехе… — расплылся в улыбке демон и сорвался с места в нашу сторону.
Другие люди, увидев такую подставу от главы рейда, резко потеряли желание воевать с нами и бросились бежать прочь, бросая при этом оружие и срывая куски брони.
Прямо передо мной другой мужчина, здоровый бородач с топором и щитом, разорвался изнутри, выпуская на волю рогатого инкуба с металлическим хлыстом. А ко мне подкатился его щит, с обратной стороны которого были демонические руны.
Понятно.
Первух в своём репертуаре. Подставил каких-то бедолаг на убой и снабдил проклятыми предметами, чтобы получить власть над их жизнями. А сам их рассматривал лишь как жертвенных животных.
— Сбрасывайте всё что от него получили! — крикнул я. — Мы не тронем никого из бегущих!
Люди поняли призыв правильно. Иллюстрация была более, чем внушительна. Проходчики стали избавляться от проклятых предметов, а демонолог продолжал одного за другим уничтожать соратников и призывать демонов.
Шансы у проходчиков были, прямо скажем, не очень — делал он это мгновенно.
— Тия, ударь чем-то!
Девушка сконцентрировалась и послала мощный псионический импульс в сторону демонолога. Это решение выиграло для смертников ещё пару секунд…
Способности демонолога сильно возросли со времён нашего первого столкновения. И хоть внешне суть казалась такой же, тварей он призывал куда более серьёзных.
Ещё один боец бросившийся бежать, вместо спешного раздевания, взорвался кровью, и из его останков вышел рыцарь ада, с кожистыми крыльями и пылающим клинком. Таких ребят я видел во время Гона. Летающая тварь с огненной магией и ближним боем. Очень неприятный противник в текущей ситуации.
Первый же взмах его клинком — и в нашу сторону понеслась огненная волна.
Его на себя приняла механическая кукла, которой на огонь было плевать.
Демона это не остановило, и он пошёл на сближение, одновременно отправляя ещё один залп огненной магии. Кукла подняла левую руку со спрятанным в ней ионитовым излучателем. Магия рассеялась, не долетев, а сама кукла ударила клинком в ответ уже подлетевшего демона.
Они схватились в ближнем бою, обмениваясь ударами. И матрица навыков фехтования у ионитов была явно лучше, чем навыки демона.
Жаль, что он такой здесь был не один.
Призвав троицу древней, чтобы выиграть время, я вступил в бой с ещё одним рыцарем ада. Майр столкнулся с пылающей чёрной сталью. Включился режим пилы, и на клинке врага появилась трещинка.
Я поднял левую руку и выпустил врагу в живот луч некротизма. Демон всхрипнул и повалился, прижимая руку к животу.
Зеленоватая энергия магии разложения обнажала во всполохах магии тающие кости.
Но через его тело уже перелетал ещё один такой же.
В конце локации в дверь выбегали счастливчики, успевшие отбросить прочь проклятые вещи. Взгляд упал на лысого толстяка — он пятился назад под наступавшим звероподобным чёрным демоном метров трёх с закрученными рогами и когтистыми лапами.
Существо со смешком шагнуло ближе к нему. Мужик затрясся в панике. Спина уперлась в одну из телег с запчастями. А затем в последний момент его фигура вспыхнула чёрно-лиловым маревом мёртвой магии — из его груди будто выскочила пасть из фиолетового пламени, отхватила голову и кусок плеча демона, и тот повалился на пол.
Сам лысый толстяк весь задрожал ещё сильнее, будто в припадке эпилепсии, и с паникой забрался наверх, к запчастям.
Мимо моей головы просвистел арбалетный болт, обжёгший щёку пламенем бездны.
За спиной у надвигающегося на меня рыцаря Ада возник рогатый демон-арбалетчик с огненными болтами.
Механическая кукла отбивалась уже сразу от трёх демонов. Вдалеке что-то кастовала суккуба. Тварь приковывала к себе взгляд даже когда сама не видела меня. Существо казалось улучшенной версией Тии с веснушками Сайны… ну и с рогами, разумеется.
Суккуба отвлекала от боя — хотелось ещё хоть на долю секунды остановиться на ней и просто рассматривать.
Если такое чувствую я, не совсем человек, то страшно представить, какой эффект она оказывала бы на большинство обычных проходчиков.
К счастью, нашей четвёрке, похоже, больше всего человека было во мне… Механической кукле и марионеткам Тии было плевать. Даже любопытно, какими они их видят.
— Нет-нет, пожалуйста, нет! — послышался отдалённый крик. Разобрать что происходит было уж сложно.
Совместив генетику огнецвета с некроморфом, я кое-как смог поднять рогатых, как растительную нежить. С трудом, правда — всё же эта ветвь в терминале была ещё совсем не прокачана.
Послышался сдавленный шум и треск. Снова демонический смех. Пахло серой и кровью. И то и то было хорошим удобрением для растений.
Из серого мрака проступили очертания громадной рогатой твари. Существо едва помещалось в локации и выглядело по всем канонам рейдового босса.
Но оно им не было.
Я устремился вперёд к существу, замахиваясь майром.
Неповоротливой тварь только показалась.
Она сумела уклониться, понимая опасность моего оружия. А затем обрушила сверху поток концентрированного пламени.
Меня с силой придавило к полу, а затем из огня выскользнул силуэт рыцаря ада, с клинком наготове. Я попытался закрыться, но все демоны будто разом переключили на меня своё внимание. В грудь вошли два пылающих арбалетных болта, напоминавших большие копья баллисты.
Тело налилось слабостью и стало неповоротливым.
Отделившаяся от тела голова успела зацепить пятящуюся к стене беззащитную Дину, которую из последних сил прикрывал Гарри. Их теснило несколько демонов. Парень повалился на одно колено, а сверху на него навалился бес с длинным кинжалом, находя горло.
— Вот и всё, Арктур, — с презрением в голосе сплюнул демонолог. — Я отдаю твою душу…
Смерть наступила так быстро, что я не успел почти ничего понять.
Но иногда смерть тоже бывает частью плана.
28. Новости, которые (не) радуют слух
Я ощутил под собой бока ездового зверя, идущего во главе десятерых высших некродендроидов.
До боя оставалось совсем немного времени, и тратить его было бы кощунством. Поэтому любой перерыв использовался для клинка, что сокрушит Далахан.
Врага всегда нужно удивлять. Свет ионитов мы использовали уже дважды. Ставить всё только на него — гарантированно проиграть. Нужен был новый трюк, и его я готовил уже давно. Но до этого момента — лишь в теории.
Мы опоздали лишь на несколько секунд.
Когда из защитников обоза в живых осталась лишь механическая кукла, из-за спин тварей бездны вышло четверо проходчиков и шесть закованных в броню мертвецов разной степени разложения.
Первух заметил подвох слишком поздно.
Группа наёмников, подставленных на убой Первухом, сама была окружена подоспевшими отрядами растительной нежити.
А вот с жертвами для демонов уже была беда. Все наёмники либо погибли, либо сбежали. Как и обещал, я не трогал никого из бегущих. Хотя зрелище, должно быть, то ещё — куча жутких монстров, которые просто игнорируют тебя и идут мимо…
Ряды существ скользили мимо перепуганных людей. Миньоны демонолога быстро заканчивались.
— Себя в жертву принеси, пёс, — сказал Наги, вытаскивая из затылка врага посох.
— Сгорел, как демоны или сгорел, как своровец? — задумчиво спросил я, глядя на результаты своей победы. Вернее, их полное отсутствие. Впрочем, когда ты отбиваешься от грабителей, по идее, твоё имущество и есть награда.
— Скорее второе, — заметила Сайна.
— Как Гарри и Дина? — спросил я у Тии.
— Восстанавливаются. Пока они привязаны ко мне, они не могут умереть. Это мой саммон.
Я кивнул.
— В-вы победили? Ээ… ура? Послушайте, меня… — подал голос пустотник.
Настроение мигом упало пунктов на десять.
Нет, не потому что тип был неприятным. Скорее, мне было его искренне жаль. Но вот что бесило — это что кто-то мог до такого состояния довести человека, что он решил, что лучше остаток жизни провести в иллюзии.
И в этом не было ничего принципиально нового. Всадник Кабан по итогу оказался таким же. Можно ли представить себе жизнь, смысл которой — убивать людей? Если ты не психопат, а изначально обычный парень, сохранить здоровый рассудок — нечто за гранью реальности.
— Наш договор в силе, — сказал я. — Дина сделает, что обещано. Взамен на твой номер.
— Парень… ты это… ээ… прости, я, если что, не со зла. Если не хочешь — не отвечай. Просто скажи — кто ты такой?
— Тот, кто разбудил твою Вездес-сущую, — криво улыбнулся я.
— Принимай пополнение — приветствовал я Тумора.
Он стоял уже в привычной форме. Сейчас он выглядел чуть помолодевшей версией себя. Но в целом, в его облике изменилось мало что.
Ну, не считая трофейной брони какого-то рыцаря смерти. Смотрелось странно, но в то же время внушительно.
Всё это время в голове крутилась мысль о том, что его безумие вызвано влиянием стихии, и на его месте теоретически мог бы быть каждый. Тяжело это осознавать, но Стена — это не только чудовища, которые хотят тебя сожрать, но и вот такие вот… лезущие в мозги.
Помни правила, проходчик. Помни список существ. Не выходи без сенсора и хранителя в группе. Носи экипировку под локацию… и всё равно найдётся какая-то зараза, которая тебя сожрёт…