Фигура рыцаря стихий загорелась солнечным светом и изнутри показалась шестёрка тонких крыльев. Рейн впервые применял форму ангела, сохраняя рассудок. Для него искажающий терминал оказался самым полезным.
Светящийся меч отбил клинок Далахан. Тьма и свет сошлись в смертельном поединке, и я не имел права тратить это время впустую.
На крыше склепа Чёрной вспыхнуло неестественное бирюзово-чёрное пламя.
— На восемь часов от тебя, — прошептала в моей голове Эстель.
Я развернулся и встретил лицом к лицу разъярённую бестию.
Уклониться от её удара было невозможно, оставалось только хитрить.
Швырнул ей в лицо горсть семян и, создав из них колючих древней, я попытался её замедлить, но куда там!
Она разделалась с ними в два неестественно быстрых удара сияющим синевой клинком. При этом из снега по бокам от дендроида выскочили две её снежные копии, отсекая все выступающие части.
Я наспех создал древесным скульптором башенный щит и прикрылся. Это спасло от первого удара, но оставило заметную трещину в дереве. Затем она быстро зашла сбоку и атаковала вновь.
Резко развернувшись, я выставил щит между нами и ударил изо всех сил. Но Чёрная быстрее ветра обошла меня, сделав сальто назад через мою голову. Причём не смотря на тяжёлую броню, это было сделано ненормально быстро!
Снова вернулась в бой Тия. На животе у неё была рваная рана, которую уже затягивала магия Альмы.
Чёрная попыталась отшвырнуть её в сторону, как мошку, но с другой стороны в этот момент появилась механическая кукла Сайны.
Взмах громадного клинка сотряс землю. Чёрная же развернулась и бросилась прямо по нему к механизму. Размахнулась для добивающего удара, но мех преподнёс сюрприз — из второй руки выскочили циркулярные пилы митры.
От них она ушла коротким порталом за спину машины. Попыталась вонзить ей в спину клинок, но механизм оказался не так прост, и с разворота ударил наотмашь.
— Серебряная охота! — прорычала сквозь зубы чёрная, и среди окружавшей её синевы молний начали проскакивать белые трещины.
Следующий короткий портал прошёл прямо через тело механизма, оставив клинок Чёрной внутри. Но потеря оружия её нисколько не смутила.
Я попытался её подловить в этот момент. Девушка поднырнула под удар, будто вода, ударила металлической перчаткой по руке и выбила майр. После чего ловко его перехватила и замахнулась, чтобы срезать мне голову…
Упс, ошибочка вышла.
Клинок впился в руку девушки и начал ползти по ней кровавыми лозами, впиваясь и раздирая кожу, чтобы пить силу.
Чёрная удивила. Рыкнув, она призвала молнию, которая просто отсекла ей руку вместе с оружием.
Конечность сразу же начала регенерировать, но рядом уже была механическая кукла. Левая рука осветила Чёрную алым светом, лишая способностей к регенерации, а в это время сзади показалась Тия, замахиваясь увеличенной энергией хаоса камой, ставшей подобием косы.
Не смог достать её никто из нас.
Девушка будко кошка кувырком поднырнула под Тией, и послала ей вслед ворох кинжалов. Затем увернулась от парочки циркулярных пил и, встав на ноги, вскрикнула:
— Вернись, Моррандир!
Оставшийся в механизме чёрный меч обратился метровым в диаметре металлическим диском, который полетел обратно к хозяйке.
Под диск она решила подставить меня — оружие видимо всегда возмращалось к хозяйке и потому сменило траекторию полёта, когда сама Чёрная — юркнула мне за спину.
Увернуться я не успел, лишь чуть уменьшил область поражения.
Человека бы отсечение руки с частью плеча по шею убило бы моментально, но растения мигом принялись регенерировать.
В двух метрах от меня растянулась в безумной улыбке Чёрная, сжимающая металлический, диск вернувшейся в сине-белых молниях, рукой.
— Хороший бой! — крикнула она.
— Отдай череп и я спасу тебя! — пообещал я.
— Сдохни! — снова скривилась она и коротким порталом прыгнула ко мне.
Зарядов покрова не оставалось. Я прыгнул назад, метнув за собой семена. Чёрная просто подпрыгнула, оттолкнулась от деревьев, и здесь я в неё ударил лучом некротической энергии.
Само собой, она снова ушла в короткий портал, но кажется, я задел её!
В новом месте её уже ждали Тия с механической куклой.
Короткий обмен ударов с двумя противниками, а затем и с тремя — в бой вмешался Манри и ещё кто-то из некродендроидов.
Что сделала Чёрная я так и не понял, но оба скелета поднялись к небу вверх ногами, а затем последовала ослепительная синяя вспышка. Механическая кукла поднялась к небу, распятая за руки и ноги в толстых цепях из тёмного металла.
Ещё одна способность?
Чёрт!
Проклятие!
Как я мог этого не заметить?
Пространственная магия! У неё есть ещё и это!
Снег пропал, а небо сменила завеса из сплошной черноты, через которую во все стороны паутиной шли цепи. Даже снег на камнях незаметно сменился металлическим покрытием.
Чёрная проскочила под взмахом Тии, ударом ноги отшвырнула её и метнулась ко мне в коротком портале с клинком наготове.
Живот пронзила острая боль, и вместе с ней — цепь. Меня вдруг подняло и потащило вверх. Я захрипел и едва не потерял сознание, но затем быстро взял себя в руки и принялся менять структуру тела древесным скульптором.
Верный майр, вернувшийся ко мне, не без труда, но рассёк цепь. Я полетел вниз, где Чёрная схватилась с Тией в смертельном поединке. Но кто победит из них, я уже знал и так.
Её не зря прозвали легендарной и сильнейшей.
Однако иногда случаются странные вещи. Израненная Тия и не думала сдаваться. Облако светлячков было вокруг неё сейчас особенно плотным. В этом бою она успела воспользоваться «манией страсти» хаоса несколько раз, и теперь больше походила на элементаля, чем на разумное существо. Трещины на теле пульсировали, будто солнце под сферой Дайсона.
Оружие девушки буквально плавилось под напором бешеной энергии хаоса.
Они вновь обменялись ударами, в которых Тия в очередной раз проиграла и была отброшена назад. Откатившийся навык каард спас ей жизнь, породив вместо неё двух монстров. Но следом за ним в грудь Тие вонзилась металлическая цепь. Шаманка развеялась облаком светлячков. Однако Чёрная учла и это, потому едва она собралась вновь, в её грудь вошла рука в стальной перчатке.
А затем она активировала белые молнии прямо внутри девушки, выжигая душу.
ИнтерлюдияПути судьбы
Для Сайны Синицы бой начался с фигуры Далахан и чёрного клинка, который рассёк воздух. Затем появились два других всадника, и всё завертелось.
Она была рядом с Эстель и Альмой в этот момент.
Энхе на миг прикрыла глаза, входя в подаренный ей терминалом режим стрелка.
А когда распахнула, вместо зрачков в них летали утонувшие в сияющем золоте чёрные звёзды.
Девушка резко повела оружие вверх, пронзая голову летучему морфу. Затем расстреляла двумя меткими выстрелами собранное всадником тело гиганта. В этот момент к ней подскочила мелкая быстрая тварь с гипертрофированной челюстью.
Альма выстрелила чудовищу в рот практически в упор.
Кажется, лекарю группы помощь не нужна.
Но она всё ещё нужна была Эстель. Искатель была почти беззащитна в бою — её боевые навыки застряли на уровне максимум четвёртого этажа, и битва с порождениями Ивента была для неё слишком сложной. Но если ей удастся войти в режим песни, шансы сильно повысятся.
Армия Арктура разделилась. Некродендроиды и их десятники попыталсь пойти в контратаку и оттеснить наступавших чудовищ. Новички же, из числа бывших проходчиков — сфокусировались на монстрах.
Палец заболел нажимать на курок. Но враг был ещё далеко.
— Я наверх, — бросила Эстель.
Сайна через прицел винтовки осмотрела чернеющее небо.
Внутри грызлись друг с другом вера с пониманием, что на этом этапе закончила существование группа Принца. Они точно так же шли к финалу Ивета, так же бросили вызов и думали, что победят.
Гадкий червячок сомнения подтачивал волю образом скачущей на чёрном коне Сайны, ставшей всадником. Но она быстро подавила его — сейчас в любом случае не время и не место.
Выбор сделан.
Жребий брошен.
Пути судьбы сложены так, как сложены, и этого уже не изменить.
БАМ! — на край склепа, где жила Чёрная, приземлилась чёрная горгулья. Сайна прошила её насквозь болтом, но той было явно мало.
Следом подпрыгнула механическая кукла, сбивая длинным мечом тварь в сторону.
Сайна активировала усилители экзоскелета и запрыгнула на крышу, где встретила возвращавшуюся тварь ударом кулака в челюсть. Костюм в несколько раз усилил движение хрупкой девушки, и тварь отпрянула, теряя клыки. В них она и выстрелила, метя в пасть контрольной иглой, а затем сбросила вниз мощным ударом ноги.
Эстель даже бровью не повела. Она стояла, словно тростинка, её одежды трепались на ветру, а глаза были закрыты. Искатель готовилась.
В жестокой битве они вдвоём сейчас были будто бы в оке шторма. Две нетронутые фигурки девушек посреди урагана.
Гарри сдерживал зеркальными навыками Мерлина. С неба сыпались химеры, сходу вступая в бой. Кот и Лис прорывались к Первому. Воскресшие как некродендроиды проходчики с двадцать первого под командованием Мордреда пытались прикрыть рейд от удара в тыл.
Но хуже всего приходилось Арктуру и Тие. Они были в самой гуще сражения.
Сайна вздрогнула, когда серия ударов едва не прикончила её Арка, а затем увела в откат навыки перерождения Тии. Сзади подступал Пятый Всадник. Как же не вовремя! Маги разрывались между необходимостью поддерживать рейд и отгонять Далахан. В бой с ним вступил Рейн, но его одного не хватало, чтобы сдерживать такое чудовище.
Механистка отдала ментальный приказ кукле, и та сорвалась в бой с Чёрной. Но следить за ней она уже не могла — проснулась Эстель.
Покрытое плавающими бирюзовыми рунами тело, почерневшее почти до груди, вздрогнуло. Подруга открыла глаза, в которых вместо зрачков посреди черноты плавали меняющиеся символы.