Бой был тяжелый. Волки стаей и по одному бросались на упрямых парней. Каждый из них получил уже не один укус. Каю было тяжелее, чем Айку. Температура, слабость, к которой добавилась значительная потеря крови, делали его уязвимым. Айк, обернувшись на друга внезапно принял решение:
— Кай, не отходи от меня и приготовься, — крикнул Айк, протягивая другу второй меч.
Он воззвал к своей силе, и в руках демона появились огненные плети. Один за другим волки отлетали в стороны, жалобно скуля. Путь на краткий миг был расчищен. Недолго думая, Айк подхватил Кая, и они бросились бежать. В какой стороне стоял его мотоцикл, Айк так и не понял. Только мотоцикл он не нашел. Они шли и шли по темному лесу, до тех пор, пока Кай молча упал на землю. Жуткие раны кровоточили. Кай не приходил в себя.
Айк прислушался, стараясь понять, где они находятся и идет ли погоня по следу. Высоко в небе светила луна. «Полнолуние, — подумал Айк, — если мы не ускоримся, оборотни по нюху найдут нас». Он взвалил Кая на спину и побрел к реке. Умывшись и, обмыв так и не пришедшего в себя эльфа, Айк вступил в воду, и сгибаясь под тяжестью пошел вверх по течению. Несколько раз он пытался привести Кая в себя, но Каю становилось все хуже и хуже. Казалось, что Темный хотел умереть и не держался за жизнь. Это злило! Наступал рассвет, Айк из последних сил тащил друга, вот только куда. Кай уже даже не бредил, и Айк со страхом прислушивался к его тихому дыханию.
Внезапно солнце осветило необычную водную гладь озера. Озеро было ярко-фиолетовым, как разлившееся чернильное пятно. Кай уже не реагировал ни на что. Айк с отчаянием свалив друга в фиолетовую воду, зло проговорил:
— Если ты сдохнешь, Кай, мне придется утопить тебя в этой чернильной луже, — сказал Айк, отвернувшись и выискивая место для привала. Он нагнулся, чтобы снова взвалить друга на себя, но Кая нигде не было. Айк разбежался и нырнул, тщательно обыскивая дно. Тело Кая бесследно исчезло. Айк вышел на берег и задумался.
— Эй, демон, — услышал он звонкий голос, — ты долго будешь сидеть? Иди купаться, вода как парное молоко.
Кай, лежа на спине, медленно загребал вдоль берега.
— Да чтоб тебя! — заорал Айк, сдергивая куртку и ныряя к другу, с одним желанием утопить его немедленно.
Вечером ребята развели костер и Кай рассказал, что озеро это необычное. Его вода может вернуть к жизни умирающего, но пользваться водами этого озера могут только оборотни. Правым берегом владела стая черных оборотней, левым — стая белых. И только с величайшего разрешения альфы, всем остальным расам разрешалось подходить к берегу.
— Кай, а как ты оказался у оборотней? — спросил Айк и взглянул на помрачневшего друга.
— Я не хочу об этом говорить, — резко оборвал его Кай.
Прибыв в столицу драконов Пиньинь, друзья уселись за столик в кафе. Айк молча наблюдал за другом, который внимательно кого-то высматривал.
— Не хочешь рассказать, что мы тут делаем? — в который раз поднял этот вопрос Айк.
Кай отрицательно мотнул головой.
Внезапно на колени к Каю уселась золотоволосая девушка. Она умоляюще взглянула на друзей и сложила руки в просящем жесте:
— Пожалуйста, помогите мне, я Вас умоляю, — зашептала она, встревоженно поглядывая за спину Кая.
Ребята насторожились:
— Что происходит? — спросил Кай. — Чем тебе помочь?
— Поцелуйте меня, пожалуйста, — девушка обвила шею руками Кая.
Айк хмыкнул.
— Давай, Кай, не теряйся, — подбодрил он друга.
Кай прижал красавицу к себе и поцеловал.
Шум крыльев раздался над головой и Кай был отброшен на мостовую. Айк вскочил, активируя мечи.
На них летел огромный, разъяренный золотой дракон, который извергал пламя, сжигая все на своем пути
— Черт! Валим! — крикнул Айк, и схватив девчонку за руку, а Кая за шиворот, ринулся в ближайшую подворотню. Дракон нагонял, изредка кидая в них огненные шары.
— Почему он не атакует по-настоящему? — выкрикнул Кай, оборачиваясь.
— Стойте, я больше не могу, — закричала девушка. — Он не тронет нас, я просто хотела его позлить!
Парни резко затормозили так, что девушка по инерции пробежала еще несколько шагов и остановилась, задыхаясь:
— А ты неплохо целуешься, — весело сказал она, наблюдая как снижается дракон.
— Рина! — взревел дракон медленно превращаясь в молодого человека, который с оттягом, даже не глядя врезал Каю.
— Рон! Не смей обижать его, это я его заставила!
А потом, уперев руки в боки, смело пошла на дракона, который теперь отступал шаг за шагом:
— Да как ты смел, чертов дракон, заигрывать с моей кузиной! — девчонка размахнулась и ударила в грудь своим маленьким кулачком. — Раз ты так, то я вот так!
И она повисла на шее Айка, пытаясь его поцеловать.
— Ну уж нет! — сказал Айк, отдирая руки девчонки и передавая ее дракону. — Увольте меня от ваших разборок!
Дракон прижал девчонку одной рукой к своему боку, не давая ей вырваться. Вторую протянул Айку:
— Рон — Принц Золотых Драконов. А это, — и он кивнул на девчонку, — моя истинная пара и невеста — Рина. Прошу прощения за ее поведение.
Рина дружелюбно улыбнулась, выглядывая из-под руки любимого.
Так Айк обрел друзей, но ни он, ни Драконы так и не услышали историю Кая, который чаще язвил или молчал. Ни разу Кай не вспомнил прошлое, ни разу не рассказал, что с ним произошло. Только однажды ребята узнали, что когда-то у него была жена. Но любое упоминание о ней, заставляли Кая замыкаться в себе, и друзья перестали его мучить.
Глава 9
Айк, вернувшись из страны драконов, занялся своими обычными занятиями: Алекс каждое утро гонял его по полигону. Дэв пытался решить, как можно пробудить вторую ипостась сына. Ведь пока он не сможет преображаться, ему грозит опасность в любом бою, даже если Принц сильный маг. Демоны в своей настоящей ипостаси неуязвимы. Последние события показали, как слабо человеческое тело. Хорошо еще регенерация у Наследника от демона.
Внезапно его размышления прервал министр иностранных дел, который взволнованно ворвался в кабинет и громко произнес:
— Повелитель, сюда едет невеста Наследника, знакомиться с женихом.
Дэв поперхнулся вином.
— Какая невеста? Какого Наследника?
Карл с укором посмотрел на Повелителя.
— Дэв, помнишь 300 лет назад войну между демонами и вампирами? Наши расы вымирали, но победить друг друга мы так и не смогли. И тогда наш Повелитель и Высший Вампир сели за стол переговоров.
— Да, да, что-то было, они заключили межрасовый договор о ненападении и залогом были наши дети. Если у вампиров рождался мальчик, а у демонов девочка, они женились и Принцесса уезжала в страну Вечной тьмы. Если у вампиров рождалась Принцесса, а у демонов Принц, то свадьба была на земле демонов. Так мы скрепили свой мир. Но это было давно, и мы уже лет 100 как не придерживаемся данного договора.
— Да, — серьезно ответил министр, — не придерживались, до тех пора пока у тебя не объявился сын, и Принцесса Вампиров не влюбилась в него без памяти. Она вбила себе в голову, что Принц женится на ней, что бы ей этого не стоило. Да и политически, такой брак очень выгоден нам. Земли вампиров находятся на краю изнанки, они хорошие воины, но мы — лучшие. Это хороший военный союз. Кроме того, в Царстве Вечной тьмы растут кристаллы, которые мечтали бы заполучить многие страны. За Принцессой дается 10 шахт, где добываются кристаллы морены. Это упрочит наше финансовое положение на века. Да и Принцесса считается первой красавицей Терры, может на этот раз ледяное сердце Наследника растает?
Дэв задумался: да, несомненно, этот брак очень выгоден со всех сторон, только как заставить Принца жениться и при этом умудриться сделать его счастливым?
Айк стремительно зашел в свои покои. Тело привычно ломило после тренировки. Сегодня у них с Алисой был по расписанию деловой этикет, дипломатия и теория заклинаний. Скорей бы уже поехать в Академию и хоть чуть-чуть пожить как нормальные люди: без заискивающих взглядов, без толп поклонниц, осаждающих их с Алисой спальню. Девчонка хорошо справлялась со своей обязанностью отгонять дур, хотя в последнее время стала раздражать его все чаще и чаще, да и охладел он к ней давным-давно.
Алиса сидела возле окна и плечи ее вздрагивали. Откуда-то изнутри поднялась раздражающая волна: опять ревет, что на этот раз?
— Алиса, что на этот раз? — чуть резче, чем следовало, спросил я.
Алиса вздрогнула и замерла. Если бы я любил ее. Да сегодня она была прекрасна: тонкая, почти просвечивающая фигурка, длинные светлые волосы, убранные в затейливую прическу, огромные доверчивые зеленые глаза. Мать ее была эльфийкой, вот и дар ей достался от эльфов: она с легкостью управляла водой, подчиняла ее себе и творила с ней все что угодно.
— Мой Принц, — присела Алиса в реверансе.
— Боюсь в этот раз, я не смогу отогнать от тебя твою поклонницу, — грустно улыбнулась она.
Она уже давно поняла свое предназначение, отпугивать от Принца тех, кто не нравился ему, а те, кто нравился, с периодичностью появлялись в их постели и Принца не смущало, что Алиса не раз заставала его за этим занятием. Как давно они не были вместе? Как давно он не ласкал ее? Но все-таки Алиса верила, что Принц повзрослеет и поймет, что она — лучшая. Она умела ждать, а терпению и покорности научил ее все тот же Наследник.
Но на этот раз все было по-другому. Алиса подслушала разговор отца с матерью в столовой и теперь не знала, что предпринять.
— Бедная моя девочка, — сказал Алекс жене.
Алиса, собирающая войти в столовую, остановилась.
— Что за испытания опять выпадают на нашу дочь? — недовольно спросила мама. — Сначала этот Наследник и ее дурацкая любовь к нему, что может быть еще хуже?
— Дорогая, — проговорил отец, — сегодня на совещании было озвучено, что к Принцу едет невеста знакомиться. Повелитель принял решение женить Принца по достижению им 26 лет, после окончания Академии. Брак выгоден как политически, финансово, так и с военной точки зрения. Породнившись с вампирами, мы станем самым сильным государством на Терре.