— Мы успеем! — Рявкнул на паникера Стефан, также двигающийся впереди основной массы бойцов, причем еще даже по земле, а не по воздуху. Толстяк работал аналогом ледокола, без тени сомнений отбрасывая в стороны тех людей, которые не догадались сами отойти с дороги мчащихся как ветер вооруженных людей. Олег смотрел на них с болью в душе и замиранием сердца, но единственное, что он мог, так это удерживать некоторых телекинезом от падения под ноги окружающих и лететь быстрее, ибо границу разрушений и действия магии гигантского кристалла от отряда отделяло от силы несколько сотен метров. — «Тигрица» еще на земле и она дождется нас!
На самом деле, эрзац-крейсер, ведущий огонь из всех орудий куда-то в сторону центра города, уже оторвался от земли…Метра на полтора. Однако выше он не поднимался, и для штурмовиков, каждый из которых имел левитационные артефакты, попасть на борт ни малейших трудностей не составило.
— Олег! — Бросилась к мужу на шею Анжела, бывшая почему-то на верхней палубе и даже без шлема.
— Все потом! — Силой мысли Олег потянулся к земле и схватился за десяток детей, которые явно двигались слишком медленно, чтобы самостоятельно успеть удалиться от эпицентра катастрофы на достаточное расстояние. Одни или вместе с родителями, из рук которых ребятишки были грубо вытащены. Стены города уже начали потихоньку разрушаться сверху-вниз и имелось у чародея серьезное такое подозрение, что официальными границами населенного пункта неуклонно расширяющаяся зона воздействия чудовищного кристалла остановлена, не будет. Чародей не мог спасти всех…Или хотя бы большинство находящихся здесь людей. Но кого-то спасти он все-таки мог, и с цинизмом истинного военного медика Олег выбрал тех, кто имел максимальные шансы на долгую жизнь, а еще был тупо легче, ведь взрослых затянуть на борт «Тигрицы» ему было бы заметно сложнее. — Убираемся отсюда!
Словно дожидаясь его команды судно вздрогнуло и стремительно поползло вверх и в сторону, Анжела же открыла рот, явно собираясь что-то сказать…А потом её снесло с палубы громадным кристаллическим осколком, в отличии от десятка своих собратьев сумевшем прорваться через барьеры «Тигрицы», ударившим почти прямо в её капитана и сходу обрушившем на людей ментальное давление, заставляющее тех если и не отключиться, так по крайней мере сократить свою боеспособность едва ли не до нуля. Казалось бы, её участь уже предрешена и спасти девушку невозможно, но Олег прыгнул с палубы вниз за супругой, в падении хватая её за ногу и свечкой возвращаясь обратно. Брошенная без капли нежности ведьмочка покатилась по не слишком-то чистым доскам, благо навредить ей подобное грубое обращение уж точно не могло, а старающийся выиграть каждую возможную миллисекунду чародей тем временем уже кряхтел от натуги, выворачивая из своего корабля глубоко вонзившийся в него кусок существа из иного мира, орудуя вытягивающими энергию топорами на манер ломиков.
— Не в мою…Уф…Смену! Падла кристаллическая! — Громадный кристалл местами стал жидким и попытался словно бы перетечь на броню чародея, упершегося в него плечом, однако изделие мастеров царства Кащеева не позволило этой дряни просто так прорасти на новой жертве, и мгновение спустя кусок существа, возможно обладающего божественными возможностями, полетел вниз словно кусок некой иной субстанции, залежи которой можно найти в любом гравитационном туалете. Оставшееся Олег соскреб с себя где лезвиями топоров, а где телекинезом и отправил следом. Атмосфера на корабле мгновенно нормализовалась и попадавшие было люди вновь стали подниматься на ноги, возвращаясь к исполнению своих рабочих обязанностей под визг и плач, издаваемый спасенными женщинами и детьми. — Блин, может, стоило все-таки сохранить немножечко образцов? Ну, так…Для науки…Ведь ничто так не стимулирует темпы выработки минерального сырья, как возможность получить от этого офигительную прибыль!
Эпилог
Верхняя палубы «Тигрицы» напоминала перенесший пожар сумасшедший дом, в котором значительная часть пациентов и персонала слишком устала в процессе тушения огня, дабы хоть как-то реагировать на происходящий вокруг бардак и безумие. Орали спасенные дети, которые боялись незнакомых людей и хотели к мамам…Которых, скорее всего, теперь бы и конклав архимагов обратно к жизни вернуть не сумел бы. Истерили спасенные из дворцового гарема красотки, намного лучше ребятишек представляющие, что именно могло с ними случиться, и кто конкретно был в этом виноват. Впрочем, некоторые из них вели себя относительно тихо, сходу впав в тяжелую депрессию от предательства титулованного супруга, записавшего их в жертвенный корм для своего ужасающего союзника или гибели друзей и родственников, проживавших в уничтоженном городе. Отряд Олега безусловно не являлся единственными, кто сумел спастись из гибнущей столицы ханства, а опытные и хорошо тренированные одаренные имели намного больше шансов на выживание, чем слишком медлительные обыватели…Но на каждого быстроного волшебника, сумевшего правильно и быстро разобраться в ситуации и принять нужные для своего спасения меры в любой семье приходился десяток домочадцев, которые должной сноровки продемонстрировать не могли даже под угрозой смерти или чего-то худшего, чем смерть. Штурмовая группа, вторично за довольно короткий промежуток времени вынужденная прибегнуть к помощи алхимических стимуляторов, развалилась на палубе где придется, давая отдых натруженным ногам и плечам. Бойцы либо сосредоточено чмокали, осушая бутылочки с антидотами и поддерживающими составами, призванными хоть немного снизить ущерб их здоровью, либо кривились и отплевывались, пытаясь хоть немного отойти от приема зелий, редко имеющих хороший вкус.
— Больно! Больно! — Вырывалась Анжела из рук своего мужа, страдальчески кривя заплаканное личиков и брызгая кровью изо рта.
— Терпи! — Велел ей чародей, внимательно изучая крепко сжатые строительными клешами зубы, которые он только что одним махом вырвал изо рта супруги без всякого наркоза…Вернее, под наркозом конечно же, только вот грубо развороченные десны пришлось промыть ядовитым составом, разлагающим не столько ткани тела, сколько энергетику, воздействие которого нивелировать было почти невозможно. Короткое соприкосновение с частицей иномирового кристалла не осталось для волшебницы совсем уж без последствий, несмотря на всю мимолетность их контакта. Разорванная ударом щека, сотрясение мозга и трещины в черепе особой проблемы не представляли…Но при внимательно осмотре супруги перед тем как срастить мягкие ткани Олег обнаружил, что один из зубов немного отличается по форме и выглядит заметно более блестящим, чем остальная челюсть. Не став рисковать, целитель его немедленно удалил…Как и по два соседних с каждой стороны, уже чисто на всякий случай. Имелись конечно шансы, что это просто оптический обман зрения, стоматологическая причуда или игра нервов перенервничавшего волшебника, а даже если и нет, то столь малую частичку обладающего очень даже впечатляющими возможностями существа можно взять под контроль и попытаться использовать для усиления ведьмочки…Но он предпочитал перестраховаться, чем рисковать. — Вот какого черта ты без шлема расхаживала в боевой обстановке?! Понимаю конечно, что все время сидеть в каюте скучно и хочется ноги размять хотя бы прогулкой вокруг корабля, раз уж в город соваться небезопасно было…Но если во время столкновения с врагом у тебя не было с собой столь важной части доспехов, то первым делом следовало бежать за ней обратно в наши аппартаменты!
— У меня был шлем! — Возмутилась девушка, страдальчески кривясь и в очередной раз сплевывая кровь, которая никак не хотела униматься. — Я его выкинула секунд за тридцать до того как ты явился, словив прямо в голову залп кристаллической дроби, которая не отскочила, а словно бы приклеилась и начала укореняться…
— То есть эта дрянь и неорганику поглощать может, если ей сильно надо? — Озадачился Стефан, устало сидевший рядышком на палубе и пытающийся перевести дух после отчаянного забега. — Ну, вообще блеск…Придется теперь все корабли обшаривать в поисках застрявших в щелях крошек, дабы не напомнили они о себе в самый неподходящий момент…
— Дык, хучь корабли усе у нас того…Сохранилися. Не каждый итъ тому нынче порадоваться могетъ! — Не спешивший улетать на свой корабль Святослав отнесся к новой проблеме весьма наплевательски несмотря на то, что прямо сейчас чудовищный кристалл перемалывал в щепки несколько летательных аппаратов, экипаж которых так и не смог вовремя поднять суда в небо. И вероятно теперь очень в этом раскаивался, не слишком быстро но неуклонно направляясь по воздуху в последний путь к центру магического катаклизма. — Но оно того…Вымести от пыли усе-усе щелочки стоит всенепременно, да токмо не думаю, шо нам, того-этого, сурьезно бояться стоит. Те штуки, которыми сия пакость в нас, дык, кидалася, то не он сам, то скорее уж детки евонные…Ощущались они, енто, иначе преизрядно, чем главная, дык, гадина.
— Может быть…Но как по мне, так это даже хуже, — Олег еще раз осмотрел Анжелу, убедился, что либо она в порядке, либо ему не хватает квалификации дабы найти нечто подозрительное и только потом обернулся назад, чтобы посмотреть на громадный кристалл, высящийся посреди пустого пространства, которое лишь недавно было богатым и густонаселенным городом. Тот по-прежнему высился в гордом одиночестве среди того, что и на слово «руины» подходило-то с трудом, ибо те должны по крайней мере возвышаться над уровнем земли. — Не хотелось бы в один прекрасный день обнаружить у себя под носом икринку темного бога или то, что из неё вылупится. Даже если божество и не из высшей лиги себе подобных…
— Да, та пакость, которую мы под Байкалом видели, сильнее внушала, — согласился с другом Стефан, нервно передергивая плечами не то от неприятных воспоминаний, не то от примерно соответствующей им действительности. — Но все-таки странно, что Савва даже не попытался с ней сражаться…Уж выиграть немного времени он бы точно смог!
— Наверное, смог бы… — Кивнул Олег, мысленно моделируя подобную ситуацию и созерцая существо, которое как минимум в грубой разрушительной силе соответствовало низшей планки божественности…Или того, что считалось божественностью в этом мире, ибо насквозь материальная и обыденная термоядерная боеголовка, особенно если с разделяющимися зарядами и потому способная поразить большую площадь, справилась бы быстрее. И без всяких выживших в радиусе как минимум десятков километров. Знать не знающая о подобных нелецеприятных для неё сравнениях тварь тем временем уже полностью разломало стену столицы и теперь крушило пригороде, втягивая в себя тех, кто пытался отсидеться в своих жилищах или их подвалах вместо того, чтобы бежать без оглядки. — Но победить, заставить отступить или хотя бы гарантированно сделать ноги после драки — в