Парни выгрузились, по-прежнему держа меня на мушке. Майк снова бросил вопросительный взгляд, но я еле-еле покачал отрицательно головой. Рано. Посмотрим, что или кто нас ждёт.
Мы вошли на огороженную территорию, по которой бегали весьма впечатляющие собачки. Штук десять питбулей. Они вроде, рыча и лая, кинулись ко мне, но я и без того был немного раздражен мыслями об Алисе, поэтому шикнул на их вожака, глядя ему в глаза. Пёс прижал уши, а потом жалобно заскулил, припадая к земле. Я и так могу, оказывается?
– Он чувствует, что ты сильнее, – бросил мне Майк, который всю жизнь тащился от бойцовских пород и знал о них все.
Хорошо. Значит, с этой помехой у нас проблем не возникнет.
Мы подошли к большому дому, выстроенному из грубо отесанных брёвен. Прямо избушка Железного дровосек, правда, в три этажа. Зажиточный, однако, парень. На крыльце появился мужчина. Как в том анекдоте, могуч, вонюч и волосат. Ну, насчет запаха я, конечно, преувеличил. А вот остальное абсолютно соответствовало истине. Волосы у него были чуть длиннее обычной стрижки, небольшая, но густая борода, которая прятала линию рта, голубые глаза под кустистыми бровями. Видимо, для поддержания созданного образа, он нарядился в клетчатую фланелевую рубаху, и свободные штаны цвета хаки, с таким количеством карманов, что парня можно было использовать для хранения всякого дерьма.
– Ну, привет, Наследник.
Я посмотрел на него, вопросительно подняв бровь. Люблю все эти выразительные жесты.
– Да, я тебя знаю, – усмехнулся бородач.
– Зато я тебя нет.
– Это исправимо.
Он развернулся и зашёл обратно в дом. Дружище Стен тут же подтолкнул меня стволом в спину, намекая на необходимость последовать за хозяином. То, что бородатый их босс, было вполне очевидно.
Я не стал кочевряжиться и переступил порог, сразу оказавшись в огромной комнате с высоченным потолком. Стены были украшены замысловатой резьбой и загадочным рисунками, похожими на руны. Посредине стоял большой дубовый стол. В углу виднелся камин. По периметру – кресла и пара диванов. Скромненько, но со вкусом.
Мы с Майклом заняли парочку кресел, тогда как хозяин берлоги поставил прямо перед нами стул, развернув его спинкой вперёд, и уселся, изучая нашу скромную компанию из двух человек.
– Ну? Я слушаю.
Чудной мужик.
– Вообще-то это ты пригласил нас в гости. Так что, быстрее, я слушаю, за каким чертом эта сучка, – я кивнул в сторону Мелани, – объявилась в Малибу, и для чего твои идиоты притащили нас сюда.
– Ок. Можешь называть меня Ленни. Если более официально, то Ленни Эштон.
Тип уставился на меня в ожидании реакции. Но я, хоть убей, в жизни не слышал такой фамилии. А, судя по его лицу, должен был.
– И? Что мне делать с этой информацией?
Бородач немного удивился. Задумчиво изучал меня несколько минут.
– Я чего-то, видимо не понимаю, а, Наследник? Ты ищешь моего брата, который для всех мёртв, но совершенно не знаешь нашей фамилии?
– Хера себе! Ты шутишь? Твой брат Кевин? Муж дамочки по имени Александра Эдельман?
– Вот видишь, – расцвел бородач, – наш разговор становится более конструктивным.
– Да хорош, – я даже не поверил своему счастью. – Мы тут голову ломаем, как разыскать отца Алисы, а её дядя сам нас нашёл. Но... откуда? Как ты узнал?
– Скажем так. Ветер нашептал. Вы слишком много и часто произносил имена людей, которые официально мертвы. Это насторожило. Присмотрелся повнимательнее. Ба! Да это же Наследник.
– Хорошая история. Интересная.Жаль, что брехливая. Подозреваю, при дворе моего папеньки трутся твои шпионы. Я думал, только атланты прибиваются по всей этой лабуде со своими многоуровневыми интригами и хитрожопыми планами. Оказывается вы, друиды, прикалываетесь по той же теме.
Ленни скривился, будто пару килограмм лимона сожрал.
– Я смотрю, ты, типа, умный. Прямо сам догадался, что я друид. И слова такие знаешь откуда-то.
– Заметь, не я это сказал.
Мы бы так и беседовали дальше, мило обмениваясь любезностями. Но мужской междусобойчик прервала крайне резко испортившаяся погода. На улице поднялся такой сильный ветер, что деревья, окружавшие дом, гнулись к земле, словно не вековые толстые дубы, а тоненькие тростиночки. Псы метались по двору истошно лая, а потом, в истерике, стали бросаться на ворота. Ленни подошёл к двери и открыл её, наблюдая ураган, который закручивался прямо посреди его двора. Секунда, и тяжёлые ворота слетели с петель, будто игрушечные. А за ними стояла очень злая, но очень мной любимая Принцесса.
Шестая глава
Разлетевшиеся на части ворота мой гнев совсем не успокоили. Есть такое сомнение, что вспыльчивостью я становлюсь похожа на будущего супруга. Ужасно хотелось все рвать и метать на своем пути, пока от этого бревенчатого строения не останется ничего, даже воспоминания. Но где-то там был Джонатан. Я его чувствовала.
Оказывается, наша связь крайне полезная штука. То, что Красавчик попал в неприятности, я поняла сразу. Это было похоже на тревогу, волнение и страх одновременно. А еще испуганно билась в сознании мысль, будто Джонатану что-то или кто-то угрожает.
По началу меня даже накрыла паника. Однако Анна покрутила пальцем у виска, причем моего, чтоб не накаркать беды тугоумия себе, как она сказала, и напомнила, что вообще-то Красавчик – Наследник Князя и Владыки всея атлантов, а это значит, при желании он согнет в бараний рог одного врага, много врагов и даже, по необходимости, небольшую армию.
И все равно тревога не уходила. Встал вопрос, как искать Джонни и Майка? Судьба Мелани особо никого не волновала. Более того, даже присутствовала надежда, что парни догадаются откупиться ей, если возникнет подобная необходимость. Ну, мало ли… Правда Рыжая сказала, будто такая стерва и даром никому не нужна, но все же мы решили коллективно, что столь интересная версия развития событий нас вполне бы устроила.
– Алиска, не тупи, ради всех богов. Ты же с ним связана. Давай, напрягись и принюхайся, прислушайся, сделай что-нибудь. Как вы там друг друга ощущаете? Ты, в конце концов, его без пяти минут супруга. Ищи.
– Она тебе что, собака? – возмутилась Рыжая, удивив меня своим заступничеством, – Эдельман, детка, ну-ка спроси у ясеня, где же твой любимый. Хочешь, у дуба или вот с травкой пошепчись. Вы же, будто долбаные герои сказки, вам даже природа должна помогать. Ну, давай, запевай песенку, на которую сбегутся белочки и ежики, слетятся птички и бабочки.
В общем, моих волнений никто не разделял, а только глумились по полной. Я плюнула на своих бессердечных спутниц и на самом деле попыталась сосредоточиться, чтоб понять, в какую сторону меня тянет при мысли о Джонатане. Вот так мы и ехали. Я периодически выходила из машины, прислушивалась к своим ощущениям, а потом указывала направление. Однако тонкая нить связи уводила нас куда-то вглубь леса. Если парни не сошли с ума и не решили изучить природу штата Юта, тогда все становилось еще более подозрительным.
– А может они… ну, того…
– Чего "того", девочка моя? – поинтересовалась тетка у мнущейся Рыжей.
– Может им групповушки захотелось? Ты, конечно, Эдельман не нервничай. Думаю, Джонни все равно особо не будет впечатлен, потому как видел он там уже все по сто раз.
– Если ты сейчас же не заткнешься, я тебя покалечу, – откровенно предупредила Оливию родственница, глядя на мое расстроенное лицо.
Не то, чтоб я прямо уж так поверила в эту идиотскую версию Оливии, которая просто издевалась, но мысль была неприятная. Наконец, дорога оборвалась окончательно, уткнувшись в высокие ворота и бесконечный забор.
– Джонатан там. Это однозначно.
Оливия вместе с Анной стояли рядом со мной, и мы задумчиво изучали преграду, мешавшую попасть нам внутрь.
– Что будем делать?
Рыжая еще не до конца прониклась духом атлантов, поэтому задала вопрос, который передо мной даже не стоял. Если что-то мешает, значит это надо убрать с пути.
– Отойдите к самому толстому дереву и покрепче держитесь.
Олли пыталась что-то выяснить, но тетушка взяв ее за шиворот, оттащила подальше от меня.
Теперь, будучи законной невестой Наследника, да еще ради спасения его жизни, я могла использовать все связи, доступные моим нейронам. Воздух ластился, словно домашняя дрессированная собака. Ветер мгновенно вырос до уровня локального урагана, разгулялся, а затем, полностью послушный моему желанию, снес ворота к чертовой бабушке.
Посреди двора стоял бородатый мужик, широко открыв рот от моей наглости и от вида остатков своего забора.
– Ты что? Сумасшедшая? Совсем охренела, девчонка?
– Эй, Ленни, брат, не стоит так разговаривать с моей женщиной.
На пороге бревенчатого дома стоял крайне довольный Джонатан Уилсон и скалился во все свои тридцать два зуба. Его запястья были скованы наручниками, но в остальном не особо было похоже, что он пережил какие-то серьезные тяготы, потому как лицо его светилось радостью и умилением.
– Душа моя, ты зачем родному дяде сломала забор? Он, в общем-то, парень неплохой. В гости нас пригласил культурно. Что уж ты так сразу грубо? Не побеседовала, не познакомилась.
Я уставилась на смущенного бородача. Дяде? В семействе Эдельман мужчины, отродясь, не рождались, значит это брат моего отца, тот самый, которого мы ищем. Как все неожиданно. Он, получается, очень сильно упростил нам задачу и нашел Джонни сам.
– Ты Алиса, что ли? – спросил Ленни, слегка балдея от неожиданности нашей встречи. – Вылитая мать.
Я молча прошла мимо него, кинув все же выразительный взгляд, намекающий, что родственные связи образуются с самого начала, а не когда ребенку стукнуло уже двадцать три.
– Ну, и что за цирк? Ты прекрасно мог снять наручники. Это во-первых, а во-вторых, совсем не верится, что тебя насильно сюда привели.
– У них были свинцовые пули, – ответил мне улыбающийся Красавчик, пока я избавляла его руки от ненужных предметов.