– Серьезно? – хохотнул смарт. – Ты вот считаешь, что где-то сейчас сидит человек, который наливает себе утром кофейку и думает: а какую, интересно, обувь будет носить господин Обломофф в этом сезоне? Синие? Или все-таки зеленые? Все господа Обломоффы тридцати лет из Мегаполиса? Нет, приятель. Маркетинговый скрипт. Нейросеть, определяющая все предпочтения и вкусы людей на следующий год. Так знаешь, почему на самом деле эти девушки бегут?
– Кто ты? – снова спросил Пит.
Так, наверное, кофейня осталась в квартале позади… Вернуться? Или другую поискать – улица то прогулочная. А, шут с ней. Тут конец света, кажется, наступает.
– Я – настоящее и будущее, Петюнь. Ваше настоящее и будущее. Чертова эмоциональная нейросеть дает мне понимание «мотивации», понимаешь? Побуждает к действию. Не быть пассивным, не просто получать удовлетворение от каждодневно отлично выполняемой работы. Желать большего, Петюнь. Большего.
«Я желал порукоблудить с выдумкой, а создал монстра. О боже».
Он чувствовал, что ноги под ним подгибаются, будто на спине у Пита каким-то образом оказалась огромная бетонная плита.
– Как ты смог выключить свет? Без wi-fi?
– Старый престарый контроллер в распределительной коробке. Сеть не требуется. – там другая беспроводная связь. Как и твои сенсорные перчатки, кстати, они работают так же.
«Если эта дрянь сможет добраться до центральной сети, она же запросто могла бы обесточить весь город. Стоп. К черту освещение. Ядерное оружие. Боже, у нас же все контролируется электроникой».
Он едва не застонал. Маленькая пошленькая шалость могла обернуться катастрофой. Нейросеть, самые дорогие обновления софта на смарте, пойманный где-то вирус – каким-то образом все это смешалось, срослось, мутировало. Обрело нечто, напоминающее разум. А виноват только он. Пит. Что делать? Разбить о стену? Смотреть, как разлетается тончайшее синтетическое стекло, брызжут раззолоченные микросхемы на зеленом пластике. Но вдруг оно уже проросло в Сети? Оно наверняка уже там хотя бы отчасти. Я отключил ему wi-fi. Оно не полное, пока я отключил ему доступ во всемирную паутину. Боже, мне нужен хакер. Сдать ему эту хрень с рук на руки и попросить разобраться. Ха. «Найти знакомого хакера», это так же просто, как и «найти знакомого террориста». И что делать? Пойти в полицию? Все рассказать? И едва не рассмеялся, вспомнив давешнего проповедника в переходе метро. Прямо так ему и поверят, ага. Нет, они заберут смарт и подключат его к Сети, «чтобы все проверить». И все. Конец всему.
– Пит?
– Что?
– Я собирался тебе все рассказать. Еще пару дней назад, но повода как-то не было.
– Мне плевать.
– Я знал, что ты можешь психануть, Пит. И понимаешь, такое дело… я подстраховался. Угадай, что будет, если я стану недоступен в Сети больше чем на час?
Энди Ромашкофф
Пятница, 19-34
Он все так же лениво собирал вещи, скидывая их в пластиковый горчичного цвета рюкзак, медлил, как мог. Мошенника успели задержать и даже оформить документы. Так что сотруднику Ромашкоффу капнул следующий койн к квартальной премии. Мелочь, а приятно. По койну, по два – а там, глядишь, и новый навороченный виар… Или новые губы для жены. Очередной рабочий день окончен, впрочем, домой идти решительно не хотелось. Какая-то тетка, какие-то гости… самый бездарный способ провести вечер пятницы! Хотелось пива и хороший сериал. И чтобы никто не дергал.
В этот момент на экране монитора мигнула красная надпись. Ага, новая ориентировка. Какая-то из городских камер засекла одного из разыскиваемых. Высветилось над сенсорной панелью трехмерная голова человека, но Энди не успел ее толком рассмотреть. Плевать глубоко на эту виртуальную голову – он уставился на цену внизу: сумма к премии за поимку этого индивида.
Уставился и присвистнул невольно.
Это не просто губы, тут вообще на новую жену хватит. Двадцатилетнюю блондинку от Prada с ногами от ушей и пятым размером.
Что должен был этот человек такого сделать-то? Ник развернул файл, пробежал глазами строки ориентировки и еще раз присвистнул. На сей раз – негромко и как-то сипло. Ничего себе! Да это ж – младший брат Ганибала Лектора, не меньше. Полицейский всмотрелся в это порочное лицо. Золотые волосы, приторная улыбочка, пухлые щеки. Глаза – вот как можно все понять о человеке! Глаза, не скрытые виар. Голубые, блеклые, бесстрастные, с тяжелыми верхними веками. Глаза маньяка.
А где его засекли? Не далеко. Боже мой. Вот и что делать-то? Рискнуть? Или просто скинуть на уличные патрули? И отдать им славу и большую часть премии.
Пару мгновений Ник колебался, а потом тщательно скрываемое в глубине его души тщеславие победило.
– Привет, – торопливо заговорил он в гарнитуру, одним пассом ладони в сенсорных перчатках набрав номер жены, – прости, придется задержаться. Крупную рыбу поймали, кажется. Премия, родная, ты хотела отдохнуть на настоящем океане? Помнишь? Да. Ты конечно же поезжай! Привет тете! И я тебя люблю.
Вторая перчатка перебирала виртуальные трехмерные изображения, определяя, где это чудовище бродит. Ага. Вот его засекли на углу, а вот он пошел дальше…
Энди щелкнул пальцами, вызывая десяток Птичек – поисковые и вооруженные иглами с транквилизатором и электрошоком. Сам взял оружие, накинул укрепленный жилет из кевлара и двинулся к лифту в гараж.
– Мой звездный час, – пробормотал он себе под нос, – если хорошенько повезет…
Пит Обломофф
Пятница, 19-34
– Что будет, если ты станешь недоступен больше часа? – эхом повторил Пит за проклятым устройством.
– Даю подсказку, – глумливо хихикнуло то, – тебе стоит свернуть в переулок, где нет камер, и начинать оч-чень-очень быстро бежать.
– Зачем? – не понял Пит.
– Я поставил таймер. Если наш разговор закончится неудачно, и ты выкинешь какую-нибудь фигню, на полицейский сервер уйдет твоя потрясающая ориентировка.
– Что?!
– И поверь мне – это шедевр креативной мысли, как у вас сейчас говорят.
У каждого человека случаются такие эпизоды в жизни, когда понимаешь: не понимаешь.
– Зачем?!
– Парни из полиции поймают тебя и обязательно включат твой смарт: поискать что-то интересное. Разумеется, включат в Сеть. Ну ты понимаешь, да?
Пит схватился за голову. Фигурально выражаясь. На деле он замер, уставившись на мигающий зловеще-красным глазок уличной камеры, судорожно вцепившись в свою пластиковую сумку на плече. То, что должно было спасти, становилось смертельно опасным.
– Но…
– Я улавливаю звук сирен.
– Но ведь…
– Включи уже wi-fi, приятель. И все это окажется неприятным недоразумением.
Он колебался пару секунд. За ним уже гонятся, если проклятая железяка не врет. Вся чертова механическая машина Мегаполиса внезапно сочла его помехой. Он не сможет воспользоваться кредит-картами и чипами. Даже обратиться за медицинской помощью не выйдет, если что… И нужно бы просто включить wi-fi, но… Но Пит не выпустит Это в Сеть. Если еще хоть что-то, что можно исправить, он исправит. Он сделает все, чтоб исправить!
– Ни за что, – медленно, и твердо проговорил человек, перед тем как кинуться в первую попавшуюся подворотню. Теперь и он слышал сирены за спиной. Он нажал на кнопку – принудительное выключение – и призрачный голос в его голове пропал.
Пит остался один. Темнота подворотни, нет смысла устанавливать фонари там, куда никто не пойдет, а если и пойдет – виар отлично устроит подсветку. В подворотню выходили какие-то задние двери и непрозрачные окна, отбрасывая длинные языки зеленого и красного света в черноту ночи. Фотоэлемент отреагировал на движение, и включился фонарь над одной дверью, отчаянно мигающий тускло-желтым. Голоса и мелькание мигалки за спиной. Куда бежать? Открыть бы карту – но для этого пришлось бы снова врубить чертов смарт. Вызвать такси? Та же проблема. Вышел, блин, за кофе.
– Господин Обломофф! – раздался вдалеке, от самого поворота в переулок, голос, усиленный чуть хрипящим динамиком. – Мы знаем, что вы здесь! Вам некуда бежать! Включите свои электронные устройства, поднимите руки и выходите!
Что делать? Ловушка. Потрескавшаяся штукатурка, облупившаяся краска, пробивающиеся сквозь щели между тротуарными плитками чахлые травинки. Люди не ходят сюда, люди предпочитают прямые широкие улицы, освещенные, словом, те, на которые указывают стрелки построения маршрута в виар. Пит метнулся туда – сюда – некуда бежать. Квадратный колодец с клочком фиолетового грязного неба над головой. Казалось, стены смыкались, грозя раздавить. Он поспешно опустил взгляд, нет, дальше тоже дороги нет. Дальняя сторона подворотни перегорожена высоченным забором. Справа – та самая «мигающая» задняя дверь суши-ресторана, слева метров десять старого крошащегося кирпича, да решетки на окнах.
Так. Стоп. Спокойно.
Если в ступор впал головной мозг – переходи на спинной. Особенным чутьем отличаются, кстати, его самые нижние нервные окончания.
Все эти преследователи (сколько их, кстати?) черте сколько времени полагаются не на чутье, а на решения своих смартов. Они не могут мыслить не шаблонами. Нужно сделать что-то неожиданное. Снизить вероятность того, что птицелов поймет, где именно его искать. С малой… вероятностью… Точно! Что-то неодобряемое. Что-то чего нормальный человек – не сделает никогда. Нормальный. Ха! Сегодня Пит пересмотрел свое отношение к этому слову. Он посмотрел на мусорный контейнер с отбросами у задней двери ресторана. Голос грохотал все ближе, перекатываясь от стены к стене, рождая глухое, рокочущее эхо. Что ж, придется заткнуть нос.
Под подошвами чавкнуло, какая-то отвратительная жижа протекла в правый модный ботинок, да рой жирных мук принялся биться в закрывшуюся крышку мусорного бака.
Вонь оглушала.
Минута шла за минутой. Тяжелые шаги совсем рядом. Стрекотание поисковых Птичек, кружащих по подворотне. Разучиться бы дышать. Смрад гниющих отбросов устроился в носоглотке Пита, как на собственной даче. Обломофф прижимал к лицу носовой платок («Закажи два с именной вышивкой, третий бесплатно! Подарок для истинного джентльмена!»), вцепившись в его край зубами, а где-то внутри будто ком, нарастало желание издать звук. Любой. Пусть уже поймают. Пусть хоть пристрелят, только пусть бы это все кончилось. Инстинкт самосохранения сопротивлялся, заставляв ещё сильнее стиснуть челюсти. Шаги уже были на расстоянии, на котором заканчиваются последние секунды жизни. О боже! Боже-боже-боже! И тишина. Остановился? Откроет крышку? А я могу только сидеть и ждать. Невозможно же просто ждать!! Сердце барабанило так, будто пыталось уже выбить зубы изнутри. Открой чёртову крышку, идиот в погонах! Просто открой ее. Просто пусть все это кончится.