В артелях было по четыре человека, а бригадирами Сергей назначил Афанасия Старкова и Семена Торбина, хмурых мужиков похожих как братья. Они были из людей Семенова и имели опыт добычи золота прошлым летом. Вооружены были только бригадиры. Для своей охраны Сергей взял двух молоденьких казаков, еще не служивших, но с большим гонором. Всем был обещан справедливый расчет по осени. На третий день вышли к верховьям речки, где предположительно водилось золотишко. Наметив два участка и показав, где промывать песок, Сергей с казачками поднялся вверх по реке примерно на пять верст. Перспективные участки пометили срубленными деревьями. На обратном пути устроили охоту, завалив двух поросят и одну косулю. Вернулись в лагерь уже по темноте и услышали яростные крики и ругань, причем на трех языках. Заставив всех заниматься разделкой и копчением мяса, Сергей с бригадирами стал разбирать спор. Оказывается за день намыли по мешочку шлиха и теперь каждая артель хотела остаться здесь. После ужина Сергей собрал всех и через переводчика, а больше жестами, объяснил, что второй участок даже богаче этого, но делить будет он и поровну, причем золото не получит никто, только серебро и ассигнации. Собственно, это было решено ранее и Сергей просто подтвердил договоренность.
Еще три дня они обрабатывали этот участок, а затем с артелью Торбина пошли далее. Шлих Сергей решил забирать каждые две недели, чтобы не было соблазна сбежать с добычей. Золото надо было брать пока власти не опомнились и не наложили лапу на этот промысел. Часть золота компаньоны все-таки хотели продать государству, хотя в Китае цены были почти в два раза выше.
Новый участок был как близнец первого, разве речка чуть пошире. Сергей с удовольствием поработал с артелью четыре дня, а затем с казаками пошел к острову Аскольда. Выйдя на крайний мыс, разожгли большой костер и вскоре увидели ответный сигнал. До острова примерно 6 верст и лодка через два часа подошла к берегу. Сергей оставил казаков с лошадьми на берегу, а сам отправился с двумя китайцами на остров. Остров Аскольд небольшой всего пять на пять верст, но золота по воспоминаниям Сергея было много. У китайцев был опыт добычи и работа шла споро. Они построили две фанзы под скалой, где нет ветра, продовольствия тоже набрали, хотя через месяц Сергей решил подвезти еще припасов. Пробыв три дня, Сергей забрал золото и один на лодке переправился на материк. Лодку вытащили на берег, перевернули и тщательно укрыли, хотя прятать вроде и не от кого.
На обратном пути на три дня заехали к Торбину. Золото шло равномерно и настроение рабочее. Дважды слышали рев тигра, но близко он не подходил. По совету Сергея, поставили углевыжигательные кучи, непривычная вонь которых распугала всю живность. Верный себе Сергей отправился на охоту и добыл целого изюбря, чем обеспечил работой казаков на все три дня, но зато копченым мясом объедались целыми днями, да и с собой в дорогу запасли.
Обходя уже обработанный участок, Куприянову показался перспективным заросший холм вроде как далеко от реки, но внимательно рассмотрев, он понял, что это старое русло и тут же стал копать. Уже к полудню на новое место сбежалась вся артель. Небольшие самородки были в каждом лотке. У Торбина даже руки тряслись.
– Ну, ребята на дом с мебелью каждый из вас считай заработал, – веселился Куприянов.
– Теперь еще на лодку и пару коров, – смеясь добавил Семен.
– Не сомневайся, к осени будешь справный хозяин.
Казаки работали со всеми, за что Сергей обещал им добавить сверх обговоренного. Холм разбирали почти три дня и получили не меньше пуда шлиха и самородков. Только после этого отправились в первую артель. Там успехи были скромнее, но шлих шел постоянно. Сергей и им добыл мяса, не забыв про отпугиватели тигров. В начале июня они вернулись в Камень с золотом. Как раз приплыл Яков на джонке, вид которой явно показывал, что шторм потрепал их. Яков подтвердил это, сказав что с трудом успели зайти в бухту возле Кореи и переждали основной разгул стихии. Он привез три семьи ныряльщиков за трепангом и теперь они работали в заливе Посьета. Тот же шторм вынес в заливе огромное количество гребешка, который собрали корейцы с его завода в отгороженную лагуну. Следующим рейсом Яков решил отвезти в Шанхай. Сергей предложил отварить гребешок здесь, залить уксусом в бочки и так продавать. Подумав, Яков обещал частично так и сделать и заодно в Камень и Владивосток доставить деликатес.
Когда джонка заходила во Владивосток, комендант Бурачек попросил завести в устье Суйфуна кирпич и доски для нового госхоза, который организовала какая-то эмансипированная барышня – агроном Варвара Прохоровна. Причем заказ был немедленно оплачен. Цены Сергей с Яковом установили пока такие же, как и из Николаевска, чтобы постепенно снижать.
– Нужен бухгалтер обязательно, иначе зашьемся, – заявил Сергей.
– И желательно найти ювелира, кроме того «царской водки», иначе отход шлиха большой.
Уточнив детали, Яков обещал сделать. Когда Семенов только собирался в Уссурийский край, он конечно надеялся на удачу. Судьба свела его с Куприяновым и теперь захватывало дух от перспектив. Каждое предложение компаньона Яков Лазаревич тщательно анализировал, но не находил ни одного изъяна. Поэтому каждое утро он начинал с молитвы за здравие Сергея Михайловича.
Глава 14
Выгрузив большую часть товара в склад и подготовив к погрузке доски и кирпич, Яков отправился по прибрежным поселкам торговать китайскими тканями и другими товарами в обмен на корень женьшеня и шкурки пушных зверей. Другого ничего гольды и орочоны предложить не могли. Зайдя в Ольгу, загрузили сушеную ламинарию и поплыли дальше на север. После Тернея повернули назад и 20 июня прибыли в Камень, где загрузились досками и кирпичом, а 25 июня пристали к пирсу во Владивостоке. Яков Лазаревич немедленно отправился к коменданту. Тот оказался очень культурным морским офицером, знающим четыре языка, в т. ч. китайский. Яков, также знающий китайский с удовольствием потренировался в произношении с Бурачеком. Особенно Яков налегал в разговоре на новые поселения в Б.Камне, заливе Посьета и в Ольге. Бурачек с удовольствием осмотрел джонку Семенова, а также груз в трюме. Узнав, что сейчас корабль пойдет в устье Суйфуна в госхоз, комендант написал письмо Варваре Прохоровне и попросил на обратном пути рассказать о впечатлениях от госхоза. Сам Бурачек честно признался, что в сельском хозяйстве ничего не понимает. Расстались очень довольные друг другом.
Из Владивостока повели джонку в Суйфун, где Якова ждала приятная встреча с Варварой Прохоровной, очень умной и волевой женщиной, которая сумела организовать сотню разноплеменных людей. Странно, но как и с Сергеем так и с Варварой, Яков Лазаревич чувствовал их превосходство, хотя и был постарше их.
Ему предстоял путь в Новокиевскую и далее в Шанхай.
Сергей был приятно удивлен, увидев готовый фундамент под кирпичный дом, хотя сам оставил чертеж и инструкции. Полученного цемента как раз хватило, и теперь его делали уже для кладки стен. Работа шла и Сергей сделал только несколько уточняющих замечаний. Гораздо больше его тревожило, как идет посевная. Уже на следующий день после возвращения он отправился верхом на поля. Мужики смогли распахать и засеять больше 300 десятин и теперь занимались своими огородами и готовились к сенокосу. Поля раскинулись в долине речки на не затопляемой территории. Сергей вернулся в поселок и собрал крестьян, чтобы выслушать их пожелания. Особенно его интересовало, как повели себя плуги и бороны местного производства, а также дисковый культиватор. Кроме того, на будущее он предложил изготовить сеялку. Грабли-ворошитель для сена уже заканчивали делать в в слесарной мастерской и надо было испытать в этот сезон. Второй экземпляр Яков обещал агрономше Варваре и их тоже заканчивали. Настроение у всех было хорошее, поэтому разговор не затянулся.
На следующий день начались испытания ворошителя для сена на конной тяге. Все было просто и надежно, даже чересчур, впрочем, сенокос покажет.
Начали кладку первого кирпичного дома, сдерживало малое количество цемента.
– Надо еще печь делать, да не одну, или цилиндрическую вращающуюся, – думал Куприянов, сильно преувеличивая технические возможности своей мастерской. Две недели пролетели быстро и надо опять идти за золотом.
Глава 15
Человек, вмешиваясь в вековое течение природы, не может учесть всех стихийных факторов и попадает впросак. То наводнение уничтожит все постройки и урожай, то засуха погубит все да еще пожары добавят. А уж вести сельское хозяйство рядом с морем – верх самонадеянности.
Однако, Варваре и ее госхозу везло. Морские соленые туманы, губящие растительность не доходили до их полей, зато дождей хватало с избытком. Лето перевалило середину и стало понятно, что урожай будет богатый. Китайцы и корейцы непрерывно пололи поля и огороды. Варвара заставила обкосить поля, чтобы пожар не дошел до пшеницы. То же сделали вокруг домов и хранилищ. В августе достроили хранилища и ригу для сушки и обмолота. Также сделали большой навес для провеивания зерна. По заказу Варвары Яков привез из Камня каток для обмолота, значительно облегчив самую трудоемкую операцию.
В конце августа пшеница созрела и началась страда. Варвара выгнала в поле всех и за десять дней хлеб сжали, высушили и убрали в ригу, сразу начав обмолот. Видимо, кто-то сильно молился за них, потому-что сразу пришел тайфун и лил три дня. Чуть только поля просохли стали убирать все остальное. У корейцев созрели даже арбузы, причем не хуже тех, что Варвара ела в будущем. Весь сентябрь обрабатывали урожай, а в конце месяца пожаловал комендант Бурачек. Целый день ходил он по полям и хранилищам и не верил глазам.
– Варвара Прохоровна, вы нас спасли от голода, продовольствия доставили мало, для лошадей корма нет совсем!
Решили во Владивосток забрать сейчас до 200 пудов пшеницы и столько же ячменя и овса, и побольше овощей, в частности картошки, по которой они в городе сильно скучали. Остальное будет хранится здесь, а когда станет лед в заливе, на санях перевезут в город.