С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. В наших краях, все же куда теплее, полноценной зимы я и вовсе ни когда не видал.
— Куда дальше? — спросил я, останавливая повозку на перекрёстке.
— На лево — ответила Роза — к вечеру доберёмся в Талеп, это и есть цель нашей поездки.
— Поскорее бы — проворчал Роб, тоже уставший от компании заносчивой Розы, что ещё и негативно относилась к нему.
Талеп был городом, расположившимся в баронстве Дрого, представлял из себя небольшой городок, с не самым большим количеством жителей. И тем не менее он был весьма богат и ухожен. Красивые широкие улицы, статуи, каменные дома со стеклянными окнами — всё вокруг кричало о богатстве и роскоши этого места. Как пояснила Роза, всё дело в его расположении.
Находясь на самой границе с другой империей, он был важным торговым узлом. Потоки товаров и людей протекали через него каждый день и если с товаров можно было собирать неплохую пошлину, то люди любили комфорт, а это гостиницы, рестораны, лавки и банальные таверны. Всё это облагалось налогами и пошлинами на въезд.
— Так и где ты планируешь остановится? — сам не знаю зачем спросил.
— О, ты волнуешься за меня, Пабло. Это так мило. Я приехала к подруге. Давно она меня звала, а я всё откладывала.
— И чего вдруг решила?
— Ну…
— Можешь не отвечать. Подруга лишь предлог, ты пыталась завербовать меня. Не нужно отрицать очевидного — усмехнулся я, увидев попытки оправдаться — ты делала это на протяжении всего пути и нужно быть совсем глупым, чтобы этого не заметить, а я не считаю себя глупым — я остановил повозку около одной из гостиниц — но как я и сказал тебе, ещё тогда — в крепости Тартунгрет, меня не получится купить, Роза, мне не интересна служба на твой род, так что подпиши эту бумагу и разойдёмся миром.
Девушка ели сдерживала себя, чтобы не психануть. Она надеялась, что и как множество раз в прошлом, завербовать упрямого, но очень сильного одарённого не составит больших проблем, потребуется лишь время и финансы. Тогда бы отец уж точно не счёл затраты большими и не разочаровался в ней. Теперь же стало понятно — она не справилась.
Девушка даже хотела гордо уйти, оставив упрямого наёмника с носом, но быстро передумала. Слишком много она повидала, слишком поняла на сколько тот силён и если его разозлить, то никакие артефакты не спасут уже.
— Я честная нанимательница и даже не думала устраивать проблем — Роза вернула себе гордое выражение лица и, подписав бумаги, поспешила удалится.
Внутри неё бушевала буря, ей хотелось что-то сделать, но она не могла ни чего, оставалось принять поражения и возможно тогда, когда ни будь, ей удастся взять свой реванш.
— Мы богаты — прошептал Роб, выводя меня из задумчивости.
— Немного — безразлично пожал плечами, разворачивая повозку в обратный путь.
— Да это же до хрена денег! Ты похоже не осознал на сколько много мы теперь можем выручить.
— Слушай Роб — я усмехнулся — я всё прекрасно понимаю, но для моих целей этих денег недостаточно. Мне нужно начать строительство дома, нужны рабочие, потом слуги. Да и ты хоть представляешь сколько золотых надо для того, чтобы встать в очередь на омоложение?
— Ну так тысяча же вроде? — Роб почесал «репу», с подозрением смотря на меня.
— Ага, держи карман шире — мне стало смешно от его гримасы — я ходил туда, когда мы были в столице. Так вот, там что-то типа аукциона и знаешь за сколько было продано одно место в очереди?
— Сколько? — Роб явно нервничал
— Точно не помню, ну вроде как больше тридцати тысяч — тут я и сам задумался. Нет не над тем, чем сейчас думал Роб, это я как раз обдумал уже давно, а вот то, что забыл такую важную информацию, это напрягало.
Хотя я быстро успокоился. Не настолько она и была важной, это аукцион, каждый раз цена будет разной, не изменено одно — она будет срань какой большой. Сейчас есть дела по важнее, требуется поспешить, нельзя опаздывать на турнир.
Такой шанс даётся раз в жизни, и я планирую крепко ухватить его за яйца и ни за что не отпускать.
Глава 44
Мы любим тех, кто нас не любит.
И губим тех, кто в нас влюблён…
Сегодня был особенный день. Император сидел, в нетерпении ожидая главного артефактора всей империи.
У Девалона Первого уже давно не осталось настоящих врагов, он подчинил всё и вся, если говорить о человеческой расе. Единственным исключением оставалась западная империя, именно она оставалась тем оплотом, что на равных могла противостоять ему и его войску.
И у него даже было решение этой проблемы, всё упиралось в уничтожении молодого, по сравнению с ним, и амбициозного правителя, ведь тот был необычайно умён, отличался невероятным мастерством стратегии и ведении войны.
Как-то раз император пытался нахрапом взять западную империю, но после ряда побед последовала череда поражений, и всё это с его превосходящими силами и кучей одарённых.
Многие погибли в той войне и тогда Девалон Первый, решил пойти другим путём. Он отдал приказ своему брату, сильнейшему одарённому империи, способному преодолевать тысячи километров за считанные секунды. И задача ему была поставлена лишь одна — проникнуть в замок и убить правителя соседнего государства. И какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Алехандро чуть было не погиб, потеряв всю свою скорость, как только оказался на территории замка.
Лишь неожиданность и стремительное отступление помогло его брату выжить. Израненный, тот последним рывком выскочил за пределы блокиратора и умчался в даль.
С тех пор Девалон Первый загорелся желанием заполучить подобную защиту и в свои владения и единственным, кто мог создать подобную, был Алексей Ролан — величайший артефактор всей империи.
Но тот заартачился, сказал, что заказов слишком много и дал очередь в целых сорок лет. Любого другого Деволон покарал бы незамндлительно, но поступить так с Роланом было бы не дальновидно. Артефактор такого уровня был стратегическим ресурсом империи и потерять его таким образом бы сродни, как насрать себе же на голову.
Нет, Девалон Первый, был очень умён и хитёр, и пусть правителю западной империи не было равных в стратегическом мастерстве, на поле интриг и долгоиграющих планов Девалон мог съесть любого.
И вот сорок лет подошло к концу, Алексей подъезжает к его замку и ещё один долгоиграющий план вскоре должен будет осуществится. Всего то следовало подождать десятки лет. Но что это, по сравнению с прожитой тысячей? Так, пыль под ногами.
— Ваше величество, господин Ролан прибыл — в личный кабинет императора, склонив голову, зашла молодая придворная.
— Отлично, не будем заставлять гостя ждать.
Император, хлопнув по столу, встал и направился в тронный зал.
Когда он зашёл, перед ним, склонив голову, уже стоял молодой парень и первое, что бросалось в глаза любому, вступившему с ним в беседу — это ярко сиреневые глаза, что в сочетании с длинными белыми волосами не могло оставлять собеседника равнодушным. Слишком уж получался экзотический вид. Так же Алексей был весьма подкачен и красив собой.
— Ваше величество — поприветствовал императора Ролан.
— Алексей, а ты не спешил — по-доброму усмехнулся император, хлопнув того по плечу.
— Ну вы же знаете размеры нашей необъятной империи, да и дороги оставляют желать лучшего, как не спеши, а десятилетие другое оставишь за спиной.
— Ну да, ну да — улыбнулся император, сев на свой трон — раз уж ты всё же сумел добраться, может приступишь к установке блокирующего периметра по всей территории замка?
— Разумеется. На сколько большую территорию планируется отключить?
— В пределах всего дворца, вместе с прилегающими к нему территориями, разумеется, сюда входит и дворцовый парк.
— Разумеется — кивнул артефактор — ещё пожелания?
Где-то в глубине, императора откровенно бесило это панибратское отношение, но на лице не дрогнуло ни одного мускула. Внешне Девалон казался лучшим другом, с лёгкой, понимающей улыбкой на лице.
— Есть ещё одно — кивнул он головой — нужно сделать так, чтобы определённые люди всё же могли сохранять свои силы в пределах моего дворца.
— Это не проблема, я сделаю вам набор артефактов — ключей, с их помощью вы сможете сами решать кому даровать такое право.
— Отлично.
— Если с пожеланиями всё улажено, то вот список необходимых ресурсов.
Император принял длинный листок с требованиями. И развернув хмыкнул. Тут было множество запросов на редкие ресурсы, немалая сумма денег и пять билетов на внеочередное посещение целителей. Алексей знал чего хочет и не собирался упускать возможность. Но тут не было ни чего, что Деволону стало бы проблемой достать. Так что, оговорив различные мелочи, два могущественных человека разошлись по своим делам.
До турнира оставался ещё целый месяц. Достаточно времени если так подумать, но это если не учитывать, что дорога от столицы и до западной Империи заняла тот же самый месяц. Таким образом нам нужно было менять свой маршрут, двигаясь не кольцом до Сахалема, а по прямой — обратно в столицу. При этом мы теряли около пятидесяти контрактов, сочных таких контрактов. Если их перевести в денежный эквивалент, то это и вовсе будет стоить нам одной тысячи золотых монет.
Огромная сумма, если забыть сколько даруют победителю турнира -сочное колечко с собственным подпространством и как вишенка на торте постановка в очередь на исцеление через пятьдесят лет. Долговато, но если так прикинуть, то раньше оно и не имеет смысла. А так мне будет уже восьмой десяток, кости станут хрупкими, а тело будет ломиться. И вот тут-то я и воспользуюсь омоложением. Звучит как план.
Подобного рода мысли вызвали у меня улыбку.
— Дядь Пабло — вывела меня из задумчивости Катерина.
— Что такое — взглянул на неё. Сейчас я сидел со скинутым с головы капюшоном и наши глаза встретились. Мои — ярко голубые и её не менее яркие — зелёные.