— ты, моя дорогая. Не скажу, что твой дар совсем уж редкий, но это всё же дар. Искусство меча изучается годами и даже десятилетиями, тебе же чтобы перенят все мои навыки потребовался год, в то время как я обучалось семь лет, причём была лучшей на курсе. Твой дар позволяет запоминать и копировать движения других людей, с таким талантом или в шуты, или в войны. Другого не дано.
Иллейв в шоке смотрела на Карину с трудом осознавая услышанное.
— Спасибо вам за те уроки, что преподали мне мастер — она поклонилась.
Карина промолчала, лишь тоже склонилась в лёгком поклоне, как того требовало её воспитание. Она больше не была учителем, она научила всему чему только могла и теперь лишь надеялась, что Иллейв воспользуется данным от природы ей потенциалом правильно и не профукает то, что ей предначертано.
— Что планируешь делать дальше? — поинтересовалась она.
— Думаю отправится в столицу империи. Слышала, наверное, что там планируется крупный турнир между одарёнными?
— Об этом разве что глухой не слышал — хмыкнула Карина — думаешь потянешь?
— О, я и не думала в нём участвовать — улыбнулась девушка и посмотрела в небо.
Там плыли густые чёрные тучи. Ветер раздувал её чёрные, длинные волосы. Кричали вороны.
— Я иду за своим мужем. Если я его знаю, а знаю я его лучше, чем он сам, то он будет там. И мне требуется задать ему парочку неприятных вопросов.
— Ясно — вздохнула женщина — до турнира осталось четырнадцать дней, уверена, что успеешь?
— Скорее всего нет, но мне же не обязательно успевать до открытия, верно.
Иллейв прищурилась, ловя на лицо первые крупные капли дождя.
Приятная ночь закончилась, до турнира ещё оставалось немного времени, так что сейчас мы шли в небольшую забегаловку и мило общались.
Я ещё раз отметил, на сколько красива Юлиана в лучах утреннего солнца. Мягкой, грациозной походкой она шла рядом со мной хихикая над моими нелепыми шутками и забавными историями, произошедшими со мной за это время.
— Юлиана, ты помнишь Роба? — спросил я, так как мы уже подошли к забегаловке. Изначально я договаривался пересечься с ним именно здесь, так как не хотел оставлять долго без присмотра. В памяти ещё были свежи воспоминания как мы сбегали с ним из столицы два месяца назад и повторять такое мне не очень-то хотелось. Тем более, что он лазил тут не один, а с ребёнком.
— Привет — улыбнулась Юлиана — как не помнить. Не знала, что у тебя есть ребёнок?
— А это и не мой — Роб многозначительно улыбнулся и покосился в мою сторону.
Да он издевается!
Юлиана, с расширившимися глазами, посмотрела в мою сторону. Что же, пришлось поведать ей эту трогательную историю о судьбе маленькой девочке, о разбойниках и рабстве что её ждало. А в финале рассказать, как я вызволил бедное дитя из рук страшных монстров, по ошибке названных людьми, и взял к себе на поруки.
Вышло складно. Спустя каких-то пять минут она уже во всю бегала вокруг девочки пытаясь хоть как-то с ней подружиться. В ход пошли даже запрещённые приёмы под названием вкусняшки. А Катерина и не возражала, если кто желал накормить её вкусняшками это его право. Мне же оставалось поражённо за всем этим смотреть, ну лучше так чем они бы ссорились.
Я вздохнул. Посмотрим, что из этого выйдет.
Пока женская часть нашей компании занималась своими делами, мы с Робом решили заняться своим.
Не прошло много времени как стол в небольшой питейной ломился от различной закуски, а по центру гордо стоял пузатый бочонок хмельного напитка с краником, расположенным у его основания.
— Давай за нас что ли — Роб прибывал в явном нетерпении.
— За нас — согласился я и наши деревянные кружки стукнулись, разбрызгивая немного пены и капель на наши руки. Но кого заботят такие мелочи.
Напиток оказался, что называется, душистым… И крепким. В голову ударил приятный дурман.
После первого глотка требовалось чем-то срочно закусить, и лапка кролика подошла для этого как никогда кстати…
— Пабло! Вставай! Слышишь⁉
Голос доносился словно из далека. Я с трудом разлепил глаза и попытался сфокусировать картинку. Мир плыл, голова трещала.
Первое что бросалось в глаза это пустые кружки, одна из них сейчас была перевёрнута, другая просто стояла. Весь стол завален грязной посудой, но закусок на ней уже не осталось, лишь какие-то кости принадлежавшие явно разным животным.
Требовалось срочно похмелиться. Для этого я поднял свою кружку и со стоном поднёс к бочонку. Позади, словно назойливая муха, слышался чей-то голос, он что-то хотел от меня, но мне было не до него.
Повернув краник одного из трёх бочонков, болезненно выдохнул. А всё от того, что оттуда не вытекло ни капли. Сразу же проверил остальные — пусто! Пусто как в жо… Кхм. В общем пусто.
— Господину нужна помощь? — откуда ни возьмись с боку от меня появился старикашка в замызганном фартуке, на губах играла хитрая, понимающая улыбка.
— Нужна! — утвердительно качнул я головой, от чего та отозвалась острой болью. — Уф.
— Хорошо. Я немедленно принесу вам наш особый напиток, не слишком крепкий, но достаточный дабы улучшить ваше состояние.
— И воды принеси! Холодной! — крикнул ему в вдогонку. Мужичок вчера явно неплохо заработал, судя по тому, что я вижу. — Э! Вставай давай!
Пнул по ноге Роба, что валялся напротив громко посапывая.
Тот заворочался и что-то пробурчал, но вставать явно не собирался. Пришлось встряхнуть парня хорошенько, для этого использовал телекинез, подбросив его на пару десятков сантиметров от стула.
— А! что за⁉ — прокричал он и тут же схватился за голову.
— Бесполезно — вздохнул я, глядя как Роб пытается найти похмелье в уже давно пустых бочонках.
— Да, знатно мы посидели — с болью в голосе, пробасил он, а я лишь понимающе хмыкнул.
— Ну раз вы уже на ворковались, то может и на меня обратите внимание! — снова раздался позади недовольный голос, о котором я уже было и думать забыл. Вот только теперь я узнал его, это говорила Юлиана явно не довольная нами.
— Так, ты главное не кричи — попросил я — и так голова раскалывается!
— Так выпей зелье — вздохнула она.
— Вот ещё! — возмутился я — ты знаешь сколько оно стоит⁉ А у меня и так всего пять малых осталось я лучше по старинке.
— Ладно, как знаешь. Так я чего хотела? Тьфу ты! Тебя люди ищут! Турнир пять часов назад возобновился, и уже как час ты должен на нём биться!
— Вот же ш! — я аж подскочил, но снова сел, голова вновь дала о себе знать.
К этому моменту подоспела живительная настоечка, уже разлитая по маленьким деревянным рюмочкам и расставленная на специальный разнос с выемами под них.
Вышло по пять на каждого.
— Ну что, давай выпьем за турнир — произнёс я и мы, чокнувшись, залпом выпили свои порции.
— Хорошо пошла — прохрипел Роб и стал выискивать глазами чем закусить, но на столе были лишь кости.
— Вот, наверное, скандал будет — хлопнув по столу и оставляя на нём десять серебряных, я решительно поднялся — наверное ещё ни когда императорский турнир не ждал своих участников — усмехнулся и направился к выходу.
Передышка закончилась, пора снова надрать чью то задницу. Единственное, что меня заботило так это то, чтобы противник мне достался достойный, хочу битву на пределе сил, хочу совершенствоваться, ведь только через боль, пот и кровь достигается истинное величие.
Глава 49
'Выживает не самый сильный из видов и не самый умный,
а тот, кто лучше других реагирует на изменения'
— Джордж Бернард Шоу.
Уже на выходе я остановился. Только сейчас получилось осознать мысль, что так беспокоила, где-то на затворках сознания.
— Ты чего? — поравнялась со мной Юлиана и посмотрела в глаза — Совсем плохо?
— Да нет, ты сказала, что меня уже час как ищут, верно?
— Ну да — качнула она головой.
— Вот это меня и беспокоит, по правилам турнира, не явившийся участник считается проигравшим — я задумчиво уставился на выход из закусочной, находясь от него в паре шагов. Дверь была приоткрыта и в заведение попадал мягкий, яркий свет.
Какое это уже по счёту совпадение? Третье? Четвёртое? Так или иначе всё становится слишком подозрительным, это уже не совпадения, скорее странные факты, пазлы от картинки, которой я явно не замечаю.
Долго мандражировать не стал, решительным шагом покинул заведение. Так или иначе, награда слишком вкусна, чтобы от неё отказываться.
До последнего не верил, пока шёл даже настроился на то, что меня исключили, но нет. На встречу мне выбежал взмыленный распорядитель турнира. Глаза размерами с блюдце, дыхание резкое и прерывистое. Это кто же напугал его так?
— Господин Пабло! — воскликнул он подходя ближе — Что же вы так? Мы вас прямо заждались!
Заждались они.
— Я, конечно, извиняюсь — бросил я проходя мимо — и всё же, мне интересно, почему я всё ещё не исключён?
Распорядитель проигнорировал мой вопрос, нервно шагая позади. Это ещё больше уверило меня в нечистоте происходящего.
Изнеможённая ожиданием толпа взревела увидев, как я вхожу на арену. Причём сразу так не понятно, чего в этом гуле было больше — Радости или гнева?
И так всегда, любовь толпы мимолётна как ветер и шатко как дом, построенный на песчаном основании на берегу реки.
Тем не менее затягивать более никто не стал, бой начался быстро и стремительно. Противником оказался молодой парень лет двадцати на вид, с острыми чертами лица. Из способностей самый обычный пирокинетик, причём не самый сильный. Плевался огнём не дальше трёх метров.
Это было смешно и удивительно как он прошёл предыдущие два боя, не уж то там совсем слабосилки собрались?
Разогнавшись, помогая себе телекинезом, ловко проскочил струи огня, оказавшись в опасной близости от соперника. Тот попытался вспыхнуть, но я успел ухватить рукой медальон на его шее, срывая и отбрасывая тот в сторону.