Чтобы разогнать унылое настроение, Егор включил магнитолу и закурил. Музыка взбодрила. Сонливость отступила.
Очередной указатель сообщил, что до контрольнопропускного пункта на границе осталось не больше пятнадцати километров. Впереди, по правой стороне дороги, замаячили огни заправки «Лукойл». Егор притормозил и свернул к ней, чтобы купить пачку сигарет. Те, что покупал в последний раз в городе, заканчивались. В последнее время он много курил — две, а то и три пачки в день. Все нервы.
Машин в такую погоду возле заправки собралось немного, и он не задерживался. Грузовик стал уже набирать скорость, как из-под козырька над бензоколонкой наперерез, чуть ли не под самые колеса, метнулась человеческая фигура. Она отчаянно размахивала руками, умоляя остановиться.
— Твою мать!.. — выругался Егор, до пола вдавив педаль тормоза.
С пронзительным визгом грузовик стал замедлять ход и, проскользив несколько метров по мокрому асфальту, остановился.
Дверца справа от Егора распахнулась, и на подножку кто-то начал вскарабкиваться. Сперва он увидел мокрую голову с длинными слипшимися волосами.
— Тебе что, жить надоело! Под колеса кидаешься! — накинулся на безумца Егор, но тут же осекся, когда под нитями волос различил знакомое личико.
— Инга?! — изумленно произнес он. — Ты?..
Девушка замерла на полпути к сиденью, подняла голову и посмотрела на водителя. Только теперь она узнала его, лицо засветилась радостной улыбкой.
— Егор.
Он подал руку и чуть ли не силой втащил ее в кабину.
— Закрывай дверцу, — скомандовал он и включил обогрев. Сразу же потеплело, снизу потянуло теплым воздухом, немного пахнущим резиной и пластиком. — Откуда ты? Я думал, ты уже у тетки в Молдавии собираешь виноград и загораешь.
— Сам видишь, как я тут загорала, — дрожащим голосом ответила девушка. — Не повезло мне. Сперва никто не брал, затем в милиции сообщили, что вроде бы отыскали мою сумку. На самом деле оказалось, что это не моя. Потом пережидала дождь. Так и пролетело время. Сегодня решила все-таки попробовать уехать. — Она печально улыбнулась. — У меня деньги кончились.
— и Ты голодна? — догадался Егор.
— Немножко.
Но по блеску ее больших глаз он понял, что не немножко, а очень даже сильно.
— Возьми в пакете сзади бутерброды и горячий кофе в термосе. А еще лучше — выпей таблетку аспирина. Он в аптечке, — предложил Егор.
Девушка благодарно кивнула и поежилась. Ее начал бить озноб. Вся одежда на ней промокла до нитки и вызывала дискомфорт. Дрожа как осиновый лист, она обхватила себя за плечи руками, растирая озябшее тело. Под ее пальцами из ткани джинсовой куртки сочилась вода.
— Ты не против, если я немного переоденусь? Все промокло.
— Конечно! Можешь взять полотенце.
Инга быстро стянула с себя куртку. При малейшем на нее нажатии капала вода. На полу уже собралась целая лужа. Зеленая блузка тоже намокла и прилипла к телу, облегая упругие холмики грудей с набухшими от холода сосками. Она поймала на себе брошенный украдкой взгляд Егора и, ссутулившись, прикрыла груди руками.
— Не смотри. Пожалуйста.
Егор смутился, что-то неразборчивое хрюкнул в ответ и сделал вид, что целиком и полностью поглощен дорогой. Но раздавшийся через минуту вздох разочарования заставил его снова повернуться к Инге.
— Все промокло, — растерянно сообщила девушка. — Чистая одежда в рюкзаке словно после стирки!
— Если ты не против, могу предложить свои джинсы и рубашку. Вчера только забрал из прачечной, — и, вспомнив, каким бомжем предстал перед девушкой в первый раз, пошутил: — Вшей и прочих насекомых у меня нет.
— А почему бы и нет! — обрадовалась Инга. — Только как мне переодеться?
— Лезь назад. Задернешь штору и переоденешься. Там же отыщешь одежду.
— Подглядывать не будешь? — она испытывающе посмотрела на Егора. Я не такой.
— Кто вас знает, мужиков, какие вы? Сейчас как рыцари из сказки, а через минуту заламываете руки, зажимаете рот и силой лезете под юбку.
— Невысокого ты о нас мнения, — покачал головой Егор.
— Значит, не заслужили.
За спиной раздавались шорохи снимаемой одежды. У Егора приподнялось настроение. Он внутренне подтянулся. Когда рядом живая душа, одиночество ощущается не так сильно. Неожиданное появление девушки казалось чем-то большим, чем заурядным стечением обстоятельств. По крайней мере, в это хотелось верить. Может, в нем говорила простая зависть к Александру, которому неожиданно так повезло и чья жизнь обещала измениться после выздоровления в лучшую сторону. А почему не может повезти ему? И хотя Егор умом понимал, что страстно желает выдать мечты за реальность и что если фортуна повернулась к нему одним местом, то это надолго, с иллюзиями расставаться не хотелось. Даже если все не так, то рядом с очаровательной и милой спутницей путь покажется короче.
Подъехали к границе. Впереди виднелась длинная очередь собравшихся грузовиков, вдали светились окна зданий таможни, горели фонари возле пропускного пункта, слепили габаритные огни автомобилей. Дождь не стихал. Похоже, пограничникам и таможенникам особо не хотелось высовываться в такую погоду на улицу, поэтому очередь продвигалась чрезвычайно медленно. Егор насчитал впереди не менее тридцати машин.
— Если так пойдет и дальше, мы тут заночуем, — объявил он.
Занавеска за его спиной приоткрылась, и из-за нее высунулась взлохмаченная полотенцем девичья головка.
— Что? Граница?
— Она самая.
— А почему стоим? И почему мы тут заночуем?
— Очередь. — произнес Егор тоном, словно это объясняло все трудности и служило ответом на все вопросы.
Инга спустилась на сиденье. В закатанных синих джинсах и полосатой рубашке, болтавшейся на ней, словно мешок на палке, она выглядела по-детски забавно. Цвет лица приобрел нормальный здоровый оттенок. На щеках заиграл румянец. Она подогнула под себя ноги, обмотала полотенцем голову и принялась за еду.
— Ты будешь? — спросила она, наливая в стакан кофе.
— Полстакана, чтобы не уснуть.
— А бутерброды?
— Ешь сама, я не голоден.
— Уверен?
— Я перед отъездом плотно позавтракал.
Не успел Егор пригубить стакан, как раздался звонок: для поддержания постоянной связи Гарик снова снабдил его сотовым.
— Это меня, — вздохнул он и извлек из кармана куртки телефон. — Да, я слушаю.
— Это Андрей, — раздался хрипловатый голос. Резкая перемена погоды неблаготворно подействовала на бандита. Он заболел. — На границе пробка. Это надолго. Из-за ливня возникли какие-то неполадки в электрооборудовании. Чего-то там замкнуло, сгорело несколько компьютеров. Короче, этот переход сегодня будет работать в минимальном режиме. Ты каким в очереди?
— В начале третьего десятка.
— Да, гиблое дело. Гарик советует ехать другой дорогой.
— Мне все равно.
В трубке воцарилось молчание, затем послышался какой-то шум, возня. Затем раздался отрывистый голос Гарика:
— Слушай сюда. Сейчас развернешь грузовик, вернешься дорогой на Белгород. Потом двинешься на север и выедешь на трассу, ведущую на городок под названием Грайворон. Все это займет не более двух часов. Понял?
— Да.
Если что-нибудь пойдет не так, сообщишь. Мы поедем впереди. Раздались гудки: разговор был окончен. Егор спрятал сотовый обратно в карман и, потянувшись к полке, достал оттуда атлас автомобильных дорог. Бегло пролистав, остановился на одной из станций и принялся ее внимательно изучать.
Инга, с интересом слушавшая слова Егора и ничего из них не понявшая, следила за его действиями.
— В чем дело?
— Мы поедем другим маршрутом. Тут можно застрять надолго.
— Ты куда-то спешишь?
— Я — нет, но у меня очень скоропортящийся груз. Мои работодатели за него сильно волнуются.
— А что у тебя за груз?
— Давай не будем о работе, — предложил Егор. — Расскажи-ка лучше что-нибудь о себе, а я послушаю. Так время незаметнее пройдет, и мне веселее будет.
Девушка сосредоточенно наморщила лобик, о чем-то призадумавшись, но через несколько секунд она снова засияла, как выглянувшее из-за тучки солнышко.
— Ладно. Обычно я на такие темы ни с кем не разговариваю, особенно когда путешествую автостопом. Чужая душа — потемки. Но, учитывая, что с тобой мы знакомы не один день, слушай.
Она защебетала. Сперва немного скованно и смущенно, но затем полностью расслабилась и освоилась и начала рассказывать один за одним случаи из свой девичьей жизни. Слушать ее было приятно. Звуки звонкого и в то же время мягкого голоса ласкали слух, а рассказывать она умела.
«И что же тебя по свету-то носит? — вполуха слушая Ингу, размышлял Егор. — На шалаву не похожа. Шлюху автомобильную сразу видно, да и будь она проституткой, то не теряла бы времени, а давно перешла бы к делу. Нет, она девушка порядочная. Это видно сразу. В меру раскованная и совсем не стеснительная. Но такая сейчас вся молодежь. Похоже, правду она говорит: и про родителей в Омске, и про тетку в Молдавии, и про то, что на педагога учится. А если даже и соврала, то какое это имеет значение? Если по дороге ничего не случится, то сегодня-завтра будем в Молдавии, и наши пути-дорожки разбегутся как в море корабли.»
— Егор?.. — закончив повествование, позвала девушка. — А Егор?.. Ты что, заснул?
— А?.. Что?.. — встрепенулся Шувалов. — Извини, я задумался.
— Теперь твоя очередь рассказывать.
— Что рассказывать?
— О себе. Ты откуда?
— Я? Из Кузнецка. Есть такой городок в Пензенской области. Может, слышала?
Инга отрицательно замотала головой.
— Красивый городок, и люди в нем живут хорошие. Большинство.
— Ты женат?
— Нет.
— А девушка у тебя есть?
— Нет.
— Врешь! Ни за что не поверю, чтобы у такого парня, как ты, да не было бы девушки. Признавайся: не одно сердечко разбил? А?.. — Инга хитро улыбнулась.
— Я не обманываю. Но моя жизнь скучная и серая, давай я лучше тебе расскажу историю про одного моего приятеля.