временным навигационным оборудованием 85-й полк.
Наиболее типовыми вариантами загрузки являлись: четырнадцать ФАБ-100, две ФАБ-500, три ФАБ-250, десять ФАБ-50, плюс две-три РРАБ[7]. Обычно ДБ-3 брали 1000–1100 кг бомб. При дальних полётах боевая нагрузка составляла, как правило, 750–800 кг. Бомбометание производили со средних и малых высот. Высокую оценку получили прицелы ОПБ-2М.
Зима 1939/40 гг. была необычайно холодной. Морозы доходили до 42 градусов. Самолёты готовились к вылету по 4–5 часов. Двигатели грели разнообразными печами. Некоторые из печей отказывались запускаться на холоде. Их разжигали в тепле, в помещении, и уже работающими тащили к самолётам.
Вообще морозы приносили очень большие сложности: замерзала гидросмесь в системе уборки шасси, примерзали тросики, загустевало масло, останавливались часы на приборной доске. При этом никаких антиобледенительных устройств самолёты не имели. Относительно обмерзания стёкол в техописании указывалось: «Очистку стёкол фонаря пилота от снега и льда можно производить в полёте на минимальной скорости. Открыв подвижную часть фонаря, протереть перчаткой те стёкла, куда достанет рука пилота». Но лётный и наземный состав героически преодолевал преграды, созданные природой. В 53-м дбап, например, за сутки на бомбардировщике сменили оба мотора. Утром он уже поднялся в воздух.
Самолёт ДБ-3 по своей живучести от повреждений зенитным огнём и обстрелом истребителей показал себя с хорошей стороны. Большое количество бензобаков, рассредоточенных по крылу, оценивалось двояко. С одной стороны, при пробитии 1–2 баков вытекала довольно небольшая часть горючего. С другой – вероятность попадания в них увеличивалась. Протекторы хорошо затягивали отверстия от обычных пуль, но не спасали от бронебойных и зажигательных. Именно от пожаров в воздухе 27-я бригада понесла основные боевые потери. Устанавливали также углекислотные установки, применение которых оказалось весьма эффективным.
Уже в ходе боёв на ДБ-3 ставились бронеспинки пилотских сидений. Стрелкам пытались надеть бронированные нагрудники (прообраз нынешних бронежилетов), но работать в них оказалось крайне неудобно.
Сама конструкция ДБ-3 была достаточно прочной и могла выдержать серьёзные боевые повреждения. Один из бомбардировщиков 53-го полка вернулся на базу со 163 пробоинами и пятью пробитыми баками. Тем не менее через двое суток он вновь был в строю.
Первые боевые вылеты авиачастей на Финском фронте сопровождались значительными потерями. Финляндия не располагала большим количеством истребителей, поэтому финские лётчики получили приказ в бой с советскими истребителями не ввязываться, а атаковать бомбардировщики. Финны летали обычно парами или звеньями и подходили к ДБ-3 со стороны уязвимых секторов его обороны.
Финские пилоты неслучайно выбирали ракурсы своих атак: они быстро выявили дефекты стрелкового вооружения ДБ-3. Обстрел не был круговым, имелись многочисленные мёртвые зоны. Носовая установка не могла стрелять назад и в стороны под большими углами. Да и при стрельбе вперёд она не всегда была эффективна. Из 85-го полка докладывали, что стрельба из носового пулемёта «почти совершенно невозможна… При открытой створке на больших скоростях у штурмана срывает очки и самого сбрасывает с сиденья».
Средняя турель не поражала зону за оперением. Но самым уязвимым местом являлась нижняя точка – малоподвижная, с очень узким сектором обстрела и плохим обзором. Мало того, и верхнюю, и нижнюю турели обслуживал один человек. Тактика действий финских лётчиков нередко была эффективной. Наивысшим их достижением можно считать события 6 января 1940 года. Тогда истребители противника почти целиком уничтожили восьмёрку бомбардировщиков майора Майстренко из 6-го дбап. Один самолёт сбили на пути к цели и ещё шесть – спустя два часа, на отходе. Вернулся на базу только один ДБ-3 лётчика Агеева, получивший небольшие повреждения.
До этого случая всю информацию о потерях предпочитали скрывать. Катастрофа 6 января заставила авиационное руководство предпринимать определённые действия, чтобы подобное не повторилось. Воздушный бой, описанный со слов лётчика Агеева, стал предметом разбора в авиачастях ВВС СЗФ. Всю вину возложили на покойного Майстренко. Сочли, что он сделал несколько тактических ошибок.
В целом же столь печальные результаты можно объяснить недостатком опыта у экипажей ДБ-3 (для большинства из них это был второй в жизни боевой вылет) и сильным утомлением: бой произошёл после пяти часов полёта при сорокаградусном морозе. По оценкам советских лётчиков, активность финнов в феврале 1940 года возросла и у них появилось несколько новых, более современных типов истребителей. Количество сбитых в воздушных боях ДБ-3 постоянно уменьшалось. За последний месяц боёв от зенитного огня и атак истребителей потеряли всего несколько машин. Главной причиной снижения потерь стал обретённый боевой опыт.
ДБ-3 внесли значительный вклад в общие усилия ВВС во время зимней войны. Только полки 27-й бригады налетали 8511 часов, совершили 2085 боевых вылетов. Всего же ДБ-3 ВВС налетали 12 608 часов. Безвозвратные потери составили 49 самолётов. Поскольку авиазаводы были заняты освоением производства самолётов новой модификации, т. е. ДБ-ЗФ, и резко снизили темпы выпуска, потери компенсировались в основном за счёт переброски техники из внутренних округов, например из 45-го дбап в Орле.
К боевым действиям привлекались как ТБ-3 Ленинградского военного округа (7-й тбап), так и самолёты из других, в том числе и из внутренних, округов. В Советско-финляндской войне участвовали ТБ-3 из состава 1-го, 3-го и 7-го тбап и 9-го сап. Самолёты действовали на всех участках Северо-Западного фронта, выполняя бомбардировочные, но чаще всё же транспортные задачи, доставляя грузы к окружённым частям 9-й и 15-й армий. Как ночные бомбардировщики ТБ-3 использовались до конца боевых действий. В частности, их применяли в период прорыва линии Маннергейма. Они сбрасывали на укреплённые районы бомбы по 250, 500 и 1000 кг.
В ходе полётов к окружённым частям СЗФ наибольшие повреждения ТБ-3 получали от ружейно-пулемётного и зенитного огня. Один ТБ-3 из состава 1-го тбап был сбит истребителем противника в ходе дневного полёта на боевое задание (экипаж С. Т. Карепова). Всего за Советско-финляндскую войну ТБ-3 налетали 9507 часов, совершили 7043 вылета. Боевые и небоевые потери составили 16 ТБ-3.
Командование постаралось обобщить опыт войны и извлечь из него уроки. Так, по итогам боевых действий повысились требования к подготовке штурманов, лётчиков и стрелков. Стали осваивать полёты ночью и в облаках, а это потребовало совершенствования бортового навигационного оборудования. Учились отыскивать малоразмерные цели, ориентироваться с большой высоты. Усовершенствовалась тактика действий бомбардировщиков. Очень много Советско-финляндская война дала для освоения боевых действий в зимних условиях. Наземный состав получил хорошую практику работы зимой на полевых аэродромах, освоил способы быстрой подготовки техники и полевого ремонта её повреждений.
В боях с белофиннами представители ДВА были удостоены звания Героя Советского Союза: Лопатин Ф. И., Марков А. М., Фёдоров Е. П., Балашов И. Ф. и Антилевский Б. Р. (впоследствии был лишён звания героя и расстрелян).
Командир эскадрильи 6-го дбап 27-й авбр капитан Е. П. Фёдоров совершил 24 боевых вылета на бомбардировку скоплений живой силы и техники врага. Указом ПВС СССР от 07.04.1940 за мужество и отвагу, проявленные в боях с белофиннами, Фёдорову Евгению Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза.
Последней операцией перед началом Великой Отечественной войны стала операция по возвращению Бессарабии. При подготовке операции в Бессарабии в июне 1940 года на усиление ВВС Киевского и Одесского военных округов из состава 209-й тбабр перебросили 1-й тбап (из Минска в Гоголев), 3-й тбап (из Реблиц в Борисполь), 7-й тбап (из Реблиц в Борисполь и Одессу) и 14-й тбап (из Палестины в Борисполь). Всего в них насчитывалось 136 ТБ-3.
Командование Южного фронта имело 201-й, 204-й и 214-й вдб. В рамках операции было применены два воздушных десанта. Так, 29 июня 1940 года в высадке 204-го вдб (1372 чел.) в районе г. Болграда приняло участие 99 ТБ-3. 30 июня 44 ТБ-3 приняли участие в десантировании комбинированным способом 201-го вдб (809 чел.) в район Измаила. Десант предполагался посадочным. К цели вышли 43 самолёта, один отстал и заблудился. Площадка была маловата для ТБ-3, но лётчики решили рискнуть. Сели 12 машин, но три из них получили повреждения и загромоздили посадочную полосу. Тогда начали выброску десантников с парашютами. С ранее севших бомбардировщиков высадились 240 человек, выгрузили автомобиль-пикап и груз. 509 десантников приземлились на парашютах. Два ТБ-3 возвратились на базу гружёными: на одном везли радиоаппаратуру, которую нельзя было сбрасывать, а на другом летела музкоманда, которая, как оказалось, с парашютами прыгать не умела.
При отсутствии опыта централизованного применения таких больших авиационных объединений, как АОН, после Советско-финляндской войны был сделан вывод о том, что авиационные армии громоздкие и трудноуправляемые. Было предложено упразднить их как не оправдавшие себя в боевой обстановке. По распоряжению Генерального штаба Красной армии от 12 января 1940 года и приказу ВВС № 063 от 29 апреля 1940 года эти армии были расформированы, их части и соединения вошли в состав ВВС округов.
Постановлением СНК № 1344-524сс от 25 июля 1940 года определялась новая организационная структура ВВС. В войсках вводилась дивизионная структура. Дальнебомбардировочные дивизии включали в себя 4–5 полков дальних бомбардировщиков (ДБ-3), полк состоял из 4–5 эскадрилий, эскадрилья – из 4–5 звеньев по 3 самолёта. Тяжелобомбардировочные полки на ТБ-3, ТБ-7, Ер-2 включали 4 эскадрильи по 12 самолётов. Дивизия включала 248–310 самолётов.