Прикинув по карте, я и понял, что он и находится в том самом месте, куда мы сейчас и ехали…
– Вот оно, – довольно произнёс тролль, пробираясь на своём грифоне сквозь заросли леса и выезжая на поляну. Да так и замер с открытым ртом. – Это… – тихо, стараясь говорить шёпотом, и, как ни странно, у него это вышло, протянул он, – не уверен, что она нам подходит. – И попятился назад.
Но было уже поздно. Раздался утробный рык.
Я быстро шагнул вперёд.
Хуже всего, когда не понимаешь, с чем тебе придётся иметь дело.
М-да. Теперь и я не уверен, что нам эта полянка подходит. Вот что значит доверять незнакомой и непроверенной технике.
Дара, конечно, дракон. Но сейчас я видел перед собой зверя, который в обычном моём представлении и должен был быть драконом. Притом настоящим. И это именно он определился моим анализатором как источник силы жизни.
Этот десятиметровый монстр лежал посреди поляны. И как он сюда попал, я не понимал. Сквозь кроны деревьев он пролететь не мог, слишком густой это был Лес. Неужели тоже пришёл сюда на своих четырёх? Но где его следы?
Животное посмотрело в мою сторону.
А животное ли? Анализатор упорно утверждал, что перед нами сейчас находится источник магии или магическая сущность десятого ранга. Что это означает, я не знал, но жизни в этом драконе было столько же, если не больше, чем в паучьей королеве из подземелий. И чего делать?
Дракон вроде на нас не нападал. Только посмотрел, и всё. Да ещё раз рыкнул. Только рык его совсем не выглядел угрожающим.
Странно. А почему он даже не шевельнется? Этот вопрос почему-то сейчас интересовал меня больше всего.
Я сделал пару шагов вперёд.
– Степан, – тихо окликнула Рения, – этот зверь очень опасен.
– Вот именно, – кивнул я, – а мы всё ещё почему-то живы. – И сделал ещё один шаг.
Столько жизни и никакого движения. Только периодический рык.
Я продвигаюсь к зверю. Он следит за мной своими огромными зелёными глазами. Кстати, на глаза Дары совершенно не похожи, больше напоминают кошачьи.
Ещё пара шагов. И оказываюсь с той стороны, что была скрыта от нас телом животного.
Так вот что на самом деле является источником жизни! Я вижу усилившееся сияние. И исходило оно не от самого дракона. Источником была кровь этого огромного монстра. И вытекала она из, казалось бы, небольшой раны, в которой торчало древко копья или огромной стрелы. И это оружие тоже обладало магической аурой.
«Нейтрализатор магической активности. Пятый уровень», – сообщил мне мой анализатор.
Хм. Так, похоже, именно это оружие не даёт шевелиться дракону. Но что будет, если ему помочь?
– Отойдите все в лес! – крикнул я своим. – Гром, а ты иди ко мне, поможешь.
Девушки послушно скрылись за кронами деревьев, отведя с собой верховых животных. А ко мне подошёл тролль.
– Нужно будет выдернуть из него эту штуку, – показал я на торчащее древко.
– Понял, – кивнул тот и аккуратно прошёл к ране, так, чтобы кровь дракона не попала на него.
Я же подошёл к морде зверя. Не уверен, что он нас понимает, но я очень тихо, глядя в его огромные глаза, сказал:
– Мы сейчас поможем тебе. Но если ты хотя бы косо посмотришь в нашу сторону, я тебя разорву на части. Ты понял?
И сам испугался своего голоса и того, что последовало за этим. Вместе со словами из меня вырывалась та самая странная энергия, что я закачал из алтаря паучихи.
Сначала ничего не происходило. Но потом зверь очень медленно закрыл глаза, тем самым показывая, что понял меня.
– Хорошо, – произнёс я и подошёл к троллю: – Он нас не тронет. – И осмотрел торчащее древко. – Ты берись за край, а я у самой раны.
Гром кивнул.
Странное ощущение от попадающей на руки крови этого дракона. Она слегка покалывает кожу. Не слишком приятно, но терпимо. Переживу.
– Готов? – спрашиваю я у Грома.
– Ага, – отвечает тот.
– Ну, тогда потянули.
Резко выдохнув и уперев ногу в бок огромного животного, вытягиваю древко этого странного копья на себя. Длинное, идёт очень тяжело. Будто цепляется за тело дракона.
Ещё немного.
Дракон рычит и скребёт ногами. Чувствуется, что мы доставляем ему сильную боль. Но вижу, что старается сдерживаться, не бьёт крылом и не откидывает нас в сторону.
Всё, мы его вытащили!
Рано я обрадовался и зря замер на мгновение. Дракон отомстил мне на свой лад. Шучу, конечно, сам виноват.
Как только копьё покинуло тело дракона и его рана открылась, меня всего с ног до головы окатило драконьей кровью. Я, похоже, даже несколько глотков её сделал непроизвольно. Потом отплёвывался. Хотя кровь как кровь, у других животных, да и у людей, насколько я понимаю, такая же. Красная.
Почему-то ожидал, что будет зелёная, как и он сам, даже не знаю почему.
Но, в общем, к происшествию отнёсся относительно спокойно. Сам виноват. Мог бы предусмотреть это. Не такая уж сложная задача.
Ожидаю покалывания, что чувствовал на руке. Да, появилось. И было оно чуть более сильным и явно более ощутимым, будто рукой по крапиве провёл, но тоже терпимо. На память, пусть будет урок на будущее. А то я чего-то в последнее время слишком много ошибок стал совершать. Прямо так и следуют одна за другой.
Поток крови прекратился. И тут меня спасло то, что дракон, как только из него вытащили это толстенное полено, встал на лапы и медленно отковылял на несколько шагов в сторону. И там уже лёг. Видно, что он быстро приходит в себя. Кровь уже не бежит таким потоком, как всего минуту назад. Если у него такая же регенерация, как и у той паучихи, то он уже через пару-тройку минут оклемается полностью.
Я вытер своё лицо. Всё-таки оно всё в крови. Вернее, хотел его вытереть. И поражённо посмотрел на свою совершенно чистую руку. Потом, удивлённо его потрогав, понял, что оно абсолютно сухое.
«Покалывание», – вспомнил я.
И, оглядев себя, увидел, что и на всей остальной одежде никаких следов крови дракона нет совершенно. Странно и непонятно. Но ничего не поделаешь. То, что она впиталась в моё тело, было ясно как день.
Но что будут за последствия, я предположить не мог. В сказках кровь дракона как целительное зелье, так и сильнейший яд. Я надеялся только на то, что это чистая эссенция жизни и слишком большого вреда мне не причинит. А там уж переживу. На крайний случай надеюсь, наши маги меня выходят.
«Ну, будет у меня на две руки больше или на два крыла длиннее», – усмехнулся мысленно я.
Только вот ничего смешного в этом не было. Это очередной мой прокол, который больно ударил по самолюбию. Петрович сказал бы, что я уже трижды как мёртв. И я с ним полностью согласен. Только кого интересует мнение трупа? Никого. И это, видимо, вновь нужно вбивать в свою тупую башку.
Так, с критикой закончили. Пора вернуться к реальности.
После этого небольшого монолога и мысленного нагоняя поворачиваюсь к Грому.
«Ну ни фига себе копьецо…» – Я ошарашенно разглядывал оружие, которое держал в руках мой товарищ. Наверное, стреляли из баллисты или чего-то похожего. Такое простому человеку не метнуть. Его вон и тролль-то еле поднять может.
– Что скажешь? – спрашиваю у него.
– Никогда ничего подобного не видел, – ответил он мне.
– Я видел, – говорю ему я, – но не здесь.
Уж точно на Земле баллисты не применяли для стрельбы по драконам. Да к тому же не делали этого магическими стрелами.
Подхожу ближе и рассматриваю наконечник.
Ни фига себе! Он сделан из чистейшего мифрила! Получается, плетение, которое вложено в оружие, принадлежит свету. Но что-то я даже не могу представить себе мира, где светлые существа воюют с такими монстрами.
– Любопытно, – пробормотал я, разглядывая копьё.
Дерево, из которого было сделано древко, тоже очень необычное. Оно закачивает в себя энергию через наконечник и может выступать как накопитель магической энергии. Идеальный материал для изготовления магических посохов или амулетов. А можно идола или тотем для дома выстрогать. Тоже неплохой вариант, особенно если ты не очень сильный маг. И похоже, этому дереву, как и адамантиту, абсолютно всё равно, с каким типом энергии работать.
– Нужная вещь, – говорю троллю, – заберём с собой. Были бы где-то поблизости гномы, договорились бы с ними о броне и оружии для тебя, – и указал на мифрил. – Жаль, этих господ здесь нет.
Гром согласно кивнул, но никак комментировать мои слова не стал. Хотя уверен, он их запомнил. Я уже заметил, что этот тролль обладает просто феноменальной памятью, и, если он говорит, что что-то забыл, это значит, что он лжёт.
Пока мы разговаривали и рассматривали странное копьё, дракон полностью восстановился. Он поднялся и сделал несколько осторожных шагов в нашу сторону. Не пытаясь напасть на нас, а просто привлекая наше внимание.
Слышу немного необычный утробный рык. Ещё два шага в нашу сторону. И ещё один рык.
Ну, не говорю я по-драконьи, что тут поделаешь.
Смотрю на него и, махнув рукой, произношу:
– Лети уж давай, поняли мы, что ты благодарен.
Тот в удивлении склонил голову и, рыкнув на прощание, посеменил к краю поляны.
Я уж подумал, что он и правда пойдёт в Лес. Но нет. Дракон остановился у самого дальнего края, оказавшись метрах в двадцати от нас. Оглянулся в нашу сторону.
Хоп. Никаких рун или чего-то похожего. Но перед ним возник портал.
«Портал. Межпространственный. Магическая аномалия седьмого или восьмого уровня», – комментирует мой анализатор увиденное.
Дракон, переваливаясь с лапы на лапу, прошёл сквозь него.
– Ну, теперь-то хоть понятно, что это был за выброс магии, – говорю я, обращаясь к вышедшим из леса девушкам, которые в этот момент подошли к нам.
– Да, это было открытие портала, – соглашается с моими словами Ира, самая опытная магиня в нашей команде.
– Так это существо было из другого мира? – удивлённо посмотрев на то место, где несколько мгновений назад лежал раненый дракон, спросила Селея.
– Судя по всему, да, – киваю я. И проверяю поляну.