– Что ты задумал? – тихо спросила она.
– Они, – я показал на тех, кто остался в ущелье, – оказались намного опаснее, чем я предполагал. И намного умнее. И их нельзя оставлять в живых. А поэтому если я выживу, то спалю их логово к тарку. Иначе они доберутся до вас.
Девушка смотрела мне в глаза.
– Тебя не отговорить. – Она проводит ладонью по моей щеке и, наклонившись, быстро целует в губы. – Если ты подохнешь, тарков северянин, я тебя найду на том свете и оторву голову. Ты меня понял? – держа моё лицо в своих ладонях и заглядывая мне в глаза, спрашивает она. – Понял?
Я, вместо ответа, сам потянулся и поцеловал её. Девушка несколько мгновений стояла, замерев, и не отстранялась. А потом резко разворачивается в сторону своих. И что-то блестит в уголке её глаз. Она мне не верит. И правильно делает. Я пойду до конца. Даже если мне придётся разменять свою жизнь на смерть этих тварей, я сделаю это.
К тому же уже сейчас нам предстоит работа, которую нужно сделать. Мы должны будем отвлечь на себя тот летательный аппарат, что остался в ущелье, и тараканов, которые окопались там. Но главное, мы должны дать возможность отступить троллям и вампирам.
Разворачиваюсь и смотрю на них в последний раз.
– Что встали? – спрашиваю я и резко командую: – Бегом!
Те молча, пригнувшись к земле, выдвигаются в обратную сторону.
– И постарайтесь успеть, – тихо прошу я.
Их тёмные фигуры иногда промелькивают на фоне Пустошей…
– Ну а теперь наша задача, – поворачиваюсь я к дроу и показываю в воздух. – Сейчас этот корабль свалится. Но это только часть дела. Ущелье перед нами находится под их полным контролем. Они перекрыли его таким же оружием, что стоит и на корабле. – Оглядываю сородичей Неи. – Вам надо разделиться на две группы и обойти ущелье с двух сторон. Я постараюсь отключить ещё и тех, которые сейчас находятся в проходе, ведущем на плато. Но на них какая-то странная защита. А потому вам, чтобы поразить их, нужно подобраться к ним максимально близко.
О том, что ауры находящихся перед нами тараканов защищены, я понял, когда постарался по стандартной схеме обездвижить или взорвать их. Но ни то ни другое у меня не вышло. Хотя их было прекрасно видно, но создавалось такое впечатление, что плетения будто стряхиваются с них. Прицепляешь. Мгновение – и его уже нет, оно распадается. Это было что-то новенькое и неизвестное мне.
Что ещё раз доказывало, что гаалы были опытными завоевателями. И хотя, скорее всего, технологии они заимствовали, но пользоваться ими прекрасно умели.
А мне, идиоту, в прошлый раз просто повезло.
Как я понял, мы были не единственными их противниками-магами, и они были готовы к такой встрече. Так что нам попался подготовленный и опасный враг.
Но сейчас поздно разбираться и что-то менять. Надо действовать. Скоро последний корабль сорвётся с места и выдвинется вслед за Ренией и остальными. И тогда тем будет не скрыться. А если они не доберутся до города, то не смогут помочь.
Оглядываюсь.
– Пошли. – И указываю на скалы.
Мы разделились на две небольшие группы. Дроу было немного. Да они и не вампиры. Но они то, что у меня сейчас есть.
Ползу с одной из двух групп.
Дроу были неплохими ночными убийцами. Поэтому вопросов по пустякам никто не задавал. Они молча выделили и распределили цели между собой. А целей было в полтора раза больше нас. Но у меня была одна идея.
– Трое на ту сторону! – командую я.
С этой стороны у гаалов была одна брешь, которой я просто не мог не воспользоваться. И то, что это не ловушка, я прекрасно видел.
К тараканам ближе всего можно было подобраться только со стен ущелья. Мы и заняли наиболее подходящие для эффективного удара позиции.
Тянуть больше нельзя. Корабль тараканов стал разворачиваться. А значит – бой.
– Приготовились! – сказал я тем, кто находился рядом со мной.
Ну что, поехали! Нет, ещё рано. Их больше.
Но три поста расположились так, что в определённый момент времени над ними будет пролетать корабль.
Вот оно. Активация рунных формул. И корабль тараканов стал заваливаться.
Такого эффекта я не ожидал. Что он окажется настолько неуправляемым в такой момент.
Это дало нам шанс. Выбило вместо трёх сразу пять постов.
– Быстро вперёд, – командую я своим, – пока они не очухались.
И, уже не думая о последствиях, спрыгиваю вниз. Благо я нацепил на себя плетение замедления падения. Вот и пригодилось.
Бегу к первой группе тараканов. Они смотрят в другую сторону, на корабль. Это их проблемы и их беда.
По дороге обращаю внимание на их орудие. Странная пушка.
«Неужели это и есть какой-нибудь пресловутый бластер? – думаю я. – Больно похож».
Но сейчас мне не до вопросов.
К этим я успел вовремя.
Удар. Удар.
Тараканы даже не заметили, что к ним кто-то подобрался.
Вижу, как всё ещё спускаются дроу. Таких психов, как я, среди них не оказалось, никто из них не рискнул прыгать со скалы прямо в ущелье. Но зато у меня есть несколько лишних минут, которые я могу потратить на уничтожение ещё одного поста тараканов. А потому бегу к следующей паре.
Но меня замечает пост на противоположной стороне.
Выстрел. Выстрел. Вокруг меня разрывы. Разлетаются в разные стороны крошки и осколки камня.
Вот для чего мне пригодилось плетение общего щита, внедрённое в амулет. Он меня защитил от такой мелочи.
Всё, я на месте. Но второй пост был готов к моему появлению. Как только я появился из-за скалы, в меня дважды выстрелили. Только они стреляли не туда. Я прекрасно знал, что они догадались о приближении врага, и потому вместо того, чтобы обойти камень, я пробежался по стене стоящего рядом с ним. И вылетел на находящихся здесь тараканов сверху.
Удар.
На меня направляет жезл второй таракан.
Уклониться. Уйти с линии атаки. Наклониться вперёд.
И ещё один удар.
Всё, оба мертвы.
Резко отпрыгиваю в сторону. То место, где я только что стоял, разносит на части.
Вижу, что дроу связали боем часть постов.
После такого удачного начала атаки, когда упавший корабль уравнял наши силы, нас хватало. Но гаалы заметили нападение и к моменту непосредственной атаки выбили уже троих. И сейчас расстреливали моих друзей на разных участках ущелья. Вот эти неподконтрольные огневые точки мне и нужно было подавить.
Одна из них была достаточно близко от меня, но обзор в сторону ущелья ей закрывала пара камней, стоящих позади этой огневой точки, и потому она была пока не так опасна, как две другие. Поэтому я оставил её, переключившись на те. А вот они были очень неудачно для нас расположены в плане подавления уже вступивших в сражение дроу.
Пока моих соратников защищали созданные мной амулеты и их собственные ловкость, стремительность и воинское мастерство.
Одна огневая точка находилась прямо напротив меня, но если я побегу к ней, то попаду под обстрел тех, что я хотел оставить. Так что и их придётся уничтожить. Нельзя оставлять противников за спиной.
Вперёд. Прямо через камень, за которым и находилась их плазменная (пусть будет плазменная, так как я не знал принципов их работы) пушка, я спрыгнул к ним. Они успели отреагировать на моё движение, но я был быстрее.
Удар. Удар. И два трупа.
А теперь под прикрытием камней мчусь на другую сторону.
Вижу, что дроу зажимают. Нас всё-таки в два раза меньше. Но главную свою задачу мы уже выполнили. Не дали этому последнему кораблю присоединиться к поиску и сесть на хвост Рении. Надеюсь, они доберутся до города, когда будет не совсем поздно. Всё же там почти четыреста противников. Это в два раза больше, чем количество всех жителей на заставе с учётом нашего пополнения.
Всё, я на месте. Пост за поворотом. Но они меня заметили, как и вторая группа. Уже при самом подходе по мне несколько раз стреляли.
Чёрт, ну до чего же я глуп! Мои гранаты!
Вытаскиваю камни, о которых уже и забыл, как давно это было, на том самом турнире, будто сотни лет назад. Хотя на самом деле прошло всего два месяца.
У меня осталось всего две пары взрывных артефактов. Но мне этого хватит.
Забрасываю за угол один из них. И сразу после того, как отгремел взрыв, не обращая внимания на разлетающиеся осколки, бросаю второй камень в следующую огневую точку.
Не добросил. Но мне этого было и не нужно.
Пробегаю несколько шагов вперёд и двумя ударами меча добиваю ворочающихся под ногами тараканов.
Так, с этими покончено. Но есть ещё другие.
Бросок – и новый камень полетел в их сторону. Теперь я попал куда нужно и сквозь каменную шрапнель заскакиваю на их огневую позицию.
Гаалы дезориентированы.
Удар. Труп.
Меня отбрасывает к стене. Тот, что показался мне без сознания, внезапно очнулся и сразу выпустил в меня серию выстрелов. Амулет выдержал.
Перекат. Ухожу с линии его атаки. Он ведёт своим оружием вслед за мной. Но я делаю обратный кат. Это самое правильное решение при условии, что рефлексы часто решают всё за тебя. А в такой скоротечной схватке нельзя позволять им принимать решение. Это верная смерть.
Мгновение – и я оказываюсь напротив своего врага.
Бросок – и метательный нож вонзается точно в его фасеточный глаз.
Делаю два шага по направлению к нему. Вытаскиваю своё оружие. Оглядываюсь.
Наше положение аховое. Ещё один пост остался неподконтрольным, и тараканы уже разворачивают свои пушки в сторону следующего дроу. Это Нея.
«Моё!» – рычит зверь. Не знал, что и её я уже причислил к себе.
Для броска слишком далеко. Но зачем? Наклоняюсь и подбираю жезлы гаалов. Взвожу это необычное оружие.
Выстрел. Непривычное оружие. Но я попал. Одного таракана отбрасывает к стене ущелья.
Ещё выстрел. И добиваю второго.
Оцениваю положение. И выбиваю по очереди тех гаалов там, где они двойками противостоят одиночкам дроу. Это наиболее критичные позиции.
Всё. Теперь численный перевес на нашей стороне.