вела себя неправильно с самого начала, но теперь уже поздно, и ничего не изменить, ничего.
С трудом я уснула, снился мне Марк, он смеялся и говорил, что я молодец, потому проснулась я хмурая и разбитая. Коля изменил своим традициям и остался дома. Они сидели со Львом в кухне и пили кофе с бутербродами. И когда только Лева ходит в магазин? Я прошла к чайнику и налила себе кофе. Мужчины наблюдали за мной.
— Вижу, ты не в духе, — заметил Коля. Я бросила на него взгляд, характеризующий мое состояние, и он заткнулся. Кофе я пила, глядя в окно и куря, мужчины вели неспешную беседу, при чем на совершенно отвлеченные темы. Вскоре Лев удалился, а Коля, немного посмотрев на мой хмурый вид, поинтересовался:
— Какие теперь планы?
— Вот что, — ткнула я в его сторону сигаретой, — мы не можем выйти сразу на того, кто все это затеял, значит, пойдем от противного.
Коля вопросительно вздернул бровь.
— Мы знаем, что некто нанял Нестерова Виталия, чтобы тот проник ко мне ночью и вызвал переполох, который закончился приездом ментов. Уверена, все это было подстроено с единственной целью: сдать статуэтку с кровью. Именно после ее обнаружения менты сосредоточили все силы на мне, а газеты затрубили об этой истории.
— Будем искать Нестерова?
— Именно. Подключай свои каналы, пусть они нароют о нем всю возможную информацию. Если парень еще жив, мы сможем выбить из него имя заказчика.
— Вряд ли с ним вышел на связь главный выдумщик.
— По крайней мере, начнем разматывать клубок. Чего сидишь? Звони.
— Есть, босс, — усмехнулся Коля, вытаскивая телефон. Он с кем-то переговорил, после чего поинтересовался:
— Еще распоряжения будут?
— Может, у тебя есть какие-то идеи? — посмотрела я на него, он задумчиво повел глазами.
— Честно говоря, я в некоторой растерянности. Что мы имеем: единственный реальный конкурент Миронова устранен, так что ближайшие выборы он, скорее всего, выиграет. Чтобы не порочить свое лицо, он теперь просто обязан разыскать убийцу Нилина, то есть тебя, и судить по всей строгости закона.
— Ты таки пришел к заключению, что за всем стоит Миронов?
— Ну, если только Прохоров тайно не мечтал быть опороченным и свергнутым с престола.
— А Ярослав?
— Тут сложнее. Я лично не знаю, спелся ли он с Мироновым, но думаю, что ситуацию точно под контролем держит.
Вздохнув, я села на подоконник.
— Выходит, теперь у меня в принципе нет другого выбора, кроме как искать убийцу самой.
— Если менты тебя найдут, подозреваю, долго думать не будут, окажешься за решеткой в одно мгновенье.
Я задумалась, глядя на двор. Шансы мои, конечно, невелики. Нестеров, по сути, единственная зацепка, если мы его не найдем или найдем мертвым… Можно снова срываться в бега. А что, если предложить Миронову обмен: мою жизнь и свободу на компромат. Он, конечно, не предел мечтаний, но задуматься уважаемый депутат может. И имеющееся, будь оно обнародовано, наделает немало шума. Если Коля прав, и за всем стоит Миронов, возможно, компромат — мой единственный шанс на спасение. Тут я вспомнила Лешины слова о плане Ярослава. Выходит, если Петренко заодно с Мироновым, то знал, что меня подставят, а Прохорову только вешал лапшу на уши о Женьке и некоей девушке. Но все ли так просто? Не имеет ли Ярослав привычно далеко идущий план? Конечно, конкретных его интересов я не вижу, но это вовсе не значит, что их нет. И Коля все это время крутится возле меня, контролируя передвижения, чтобы я не поломала игру. Женька не хочет мне помочь, но я почти уверена, что его могут подставить. Это должен быть кто-то, с кем у него намечены сделки на ближайшее время. Пока я нахожусь в укрытии, Ярослав использовать меня не может, а значит, есть шанс придумать что-нибудь, чтобы обезопасить Женьку и поломать игру Ярославу. Впрочем, ум у Петренко, как мы помним, блестящий. Придумать новую комбинацию для него тоже не будет проблемой. И втягивать в нее меня совсем необязательно. Я даже не знала, что было бы хуже. Одно дело знать, что тебя используют, и пытаться это остановить, другое — гадать на кофейной гуще, что будет дальше. За последнюю неделю это гадание мне уже поперек горла встало, тем более, если учесть, что оно стоило жизни ни в чем не повинного человека.
— Эй, — позвал меня Коля, я посмотрела на него, возвращаясь из мыслей, — что надумала?
— Ничего существенного, — вздохнула я.
— А выглядела так, словно у тебя в голове родился план по покорению мира.
— Когда будет информация по Нестерову?
— Дай мне пару часов, в конце концов, я не Господь Бог, всего знать не могу.
— Дальнейший план зависит от полученной информации, так что пусть твой информатор расстарается.
Следующие пару часов я провела в Левиной студии, позируя. Коля не досаждал, так что я могла спокойно поразмышлять над открывающимися перспективами. Надо найти Нестерова, кроме того, надо решить, что делать с Женькой. Узнать, замыслил ли что-то Ярослав или блефовал, успокаивая бдительность Прохорова, возможным не представляется, выходит, придется каким-то образом контролировать все Женькины сделки вплоть до выборов, чтобы в случае чего помочь ему. Для начала неплохо бы заиметь список клиентов, тут, наверное, мог бы помочь Олег, но связаться с ним у меня нет возможности. Мобильным пользоваться неразумно, а остальные способы связаны с Колей. Он, конечно, парень хороший, но ничто не помешает ему сообщить о моем интересе Петренко. Ситуация выглядела тупиковой: влезая или не влезая в Женькины дела, я в равной степени боялась ему навредить.
Наконец, объявился Коля, и я смогла на время отбросить мысли о Женьке в сторону, сосредоточившись на своих делах.
— Особенно порадовать нечем, — заявил он, привычно протягивая мне кружку с чаем, когда мы расположились в кухне, и я закурила. — Тот мужик из трущоб не соврал, Нестеров, действительно, сидел пятнадцать лет назад, освободился через два года, потом через семь лет опять сел, уже надолго. Освободился только несколько месяцев назад, после чего его следы теряются. Раз ты обнаружила его в своей квартире, выходит, он поехал сюда, а вот зачем — сие неизвестно.
— Это все?
Коля развел руками.
— На данный момент мы располагаем только официальными данными. Чтобы узнать больше, надо ехать непосредственно в его город.
— Так, может, сгоняем? — предложила я, — Богданов был прав, не так уж и далеко.
— Ты серьезно? — уставился на меня Коля, я пожала плечами.
— Хотелось бы ускорить развитие событий, ждать, пока твои люди доедут туда и что-то найдут, весьма сомнительное мероприятие.
Коля рассмеялся, качая головой.
— Что? — спросила я.
— Знаешь, надо было сразу отдать тебе бразды правления в руки, ты только прикидываешься простушкой, а на самом деле можешь распутать этот клубок одна.
— Не преувеличивай мои возможности. Я просто детективы люблю. Шерлок Холмс там, профессор Мариарти, все дела.
Коля поднялся.
— Надеюсь, в конце ты не окажешься вражеской шпионкой, — усмехнулся он, шествуя из кухни, — что ж, прокатимся до Рязани.
Городок, где был прописан Нестеров, находился за несколько километров до Рязани. Мы въезжали в него около шести вечера.
— Время подходящее, — заметил Коля, — народ как раз возвращается с работы.
Так как я не работала, и моя жизнь в последнее время вообще не подчинялась какой-то системе, его слова на меня никак не подействовали.
— Думаю, мне лучше сходить туда одной.
— А если Нестеров там?
— Вряд ли. Он не настолько дурак, должен понимать, что тут его искать будут в первую очередь.
— Не скажи, — не согласился Коля, — кто будет его искать? Не уверен, что менты вышли на этого Богданова, а тот явно не торопится раскрыть перед ними душу. Отпечатков Нестерова у них нет, так что он вполне может решить, что находится в безопасности.
— Тем не менее, вернуться в город и жить по месту прописки — шаг неосмотрительный. Давай так, если я не выгляну в окно в течение пяти минут, беги на помощь.
— На что ты меня сподвигаешь, — проворчал Коля, явно уже соглашаясь, — Ярослав Александрович мне голову оторвет за подобные действия.
— Ты справишься, — с чувством сказала я, и он рассмеялся. На этом разговор был окончен. Вскоре мы тормозили возле типичной панельной пятиэтажки на небольшой улице. Напротив дома располагался детский сад, перед домом большая стоянка для машин, детская площадка. На лавочках сидели люди среднего возраста, неподалеку играли дети, чуть в стороне толпилась кучка подростков. В общем, незамеченной пройти не удалось, что в какой-то степени было мне даже на руку. Прикинув нужный подъезд, я направилась к нему, Коля остался сидеть в машине и пялиться на окна. Дверь в подъезд была деревянная, открыта настежь, внутри пахло кошками, но было чисто. Нужная квартира располагалась на последнем этаже. Вела в нее старая грязная дверь, возле которой болтался звонок, замотанный изолентой.
— Предчувствую очередную душещипательную историю, — пробормотала я, нажимая кнопку звонка. Он работал, и я услышала звонкую трель, на которую, однако, откликнуться не пожелали. На всякий случай я позвонила еще раз, тут раздался скрежет позади, и распахнулась дверь напротив. На пороге стояла полная женщина с короткими волосами, выкрашенными в желтый цвет. На вид ей было лет шестьдесят, одета в замызганный коричневый домашний халат. Лицо в морщинах, взгляд из-под очков внимательный, но несколько недовольный.
— Кого ищите? — поинтересовалась она.
— Нестерову Наталью Алексеевну, — охотно сказала я, улыбнувшись. По данным, которыми меня снабдил Коля, искомый объект проживал здесь с данной женщиной. Судя по указанному возрасту, это могла быть его мать. Дама тем временем окинула меня еще более внимательным взглядом.
— Чего надо?
Вежливостью она себя не утруждала, зато я старалась, как могла.
— Видите ли, я бы хотела переговорить с ней лично.
Вздохнув, она прошла на лестничную клетку и стала открывать дверь.