— Сложно объяснить. Есть вероятность, что встреча с Самойловым может стать для моего друга серьезной опасностью.
— Вполне допускаю, — он поставил передо мной кофе, я закурила и спросила:
— Расскажи мне о нем.
Сергей устроился напротив меня.
— Что рассказывать… Ладно, давай сначала, чтобы ты сразу понимала, что к чему. Власть в их городе была поделена между тремя людьми: моим братом, Костяковым, которого при тебе убили, а также еще одним субъектом. После двух смертей мог начаться передел, но этот субъект, некто Грицык Егор Михайлович, не дав разыграться бойне, ловко подгреб все под себя. Однако управлять одному всем сложно, соответственно, он распределил зоны влияния между своими людьми. Тут и появился этот Самойлов.
— Кто он Грицыку?
— Собственно, никто. Ситуация какова: Грицыку помогли удержать власть некоторые влиятельные люди из Москвы, они же посоветовали Самойлова.
— Чем же он тебе не угодил?
Сергей пожал плечами.
— Он никого не боится. Знает, что за ним стоят большие люди, которые, если надо, все замнут.
Я немного подумала.
— Как считаешь, — спросила, наконец, — может ли он пойти на убийство влиятельного человека?
— Пожалуй, что нет. То есть, сам нет. Но если получит разрешение или приказ, то, конечно, да, не задумываясь.
— А эти большие люди из Москвы, о которых ты постоянно говоришь, кто они?
— Кто же знает, — Сергей, усмехнувшись, откинулся на стуле, — у всех они свои. Можно, конечно, попытаться вызнать, но, боюсь, сами имена тебе вряд ли что скажут.
— А среди них в последнее время ничего не происходило? — я вдруг вспомнила о том, что один из московских дядечек не так давно умер.
— Смотрю, ты следишь за новостями. Да, не так давно у них там наверху произошли некоторые изменения, которые постепенно отдаются эхом в различных областях.
— Самойлова они не затронули?
— Аня, — Сергей вздохнул, — ты задаешь вопросы, на которые у меня просто нет ответов. Я даже не знаю, был ли он связан с этим человеком.
— А узнать можешь?
— Попытаться. Но только попытаться.
— Я буду тебе очень признательна. У меня не так много времени.
— Ты, что, собираешься к нему на встречу? — нахмурился Сергей.
— Не я. Другой человек, куда выше меня рангом.
— И ты подозреваешь, что от него могут избавиться? — я кивнула, Сергей некоторое время меня рассматривал, потом вдруг спросил:
— Это, случаем, не твой дружок Миронов?
Я почему-то покраснела и спрятала глаза, потом покачала головой.
— Он не мой дружок. Но ты прав, речь о нем.
— А он знает, что ты его спасать собралась?
— Давай без нотаций, — поморщилась я, — если бы все можно было уладить одним телефонным разговором, поверь, я бы так и поступила.
Он вздохнул, но говорить ничего не стал. Мы допили кофе, только тогда Сергей спросил:
— Каков твой план?
Я стала рассказывать, снова закурив.
— Поедет он не один, со своими ребятами, так что в нашем городе нет смысла его трогать, меня там быстро найдут.
— Конечно, ты же местная знаменитость.
— Я думаю, лучше всего будет встретить его прямо там. Ловить по дороге опасно, можем не уйти, а в городе я справлюсь.
Сергей снова хмыкнул.
— Ты хочешь умыкнуть его от ребят и где-то спрятать? И сколько ты будешь держать его в плену?
— Через два дня у нас в городе выборы. Крайний срок — до них.
— Так политические интриги все продолжаются? — он посмотрел на меня, я в удивлении вздернула брови, — брось, даже дураку ясно, что скандал в вашем городе был нужен только для того, чтобы сместить нынешнего мэра. Выходит, если угроза нависает над твоим другом, а он сын одного из депутатов… Кто-то хочет и его сместить ненавязчиво?
— Это только мои мысли. На деле может статься, что ничего такого нет.
Сергей еще немного подумал, крутя кружку в руках, потом спросил:
— Когда он приедет в город?
— Выезжает сегодня ночью, то есть будет к утру. Сделка в двенадцать.
— Место, где укрыться, я тебе найду, это не проблема. Выходит, остается перехватить парня у его ребят и увезти туда.
— У меня есть план.
— Это как водится, — усмехнулся он.
— Женька не знает, где я сейчас нахожусь. Соответственно, мое появление в том городе станет для него неожиданностью. Я неплохо его знаю, он непременно ввяжется, если увидит, что мне грозит опасность.
— Хорошо, что он тебя не слышит. Одновременно похвала и удар по самолюбию. Только женщины так могут.
— Короче, нужно создать видимость того, что я в опасности. Я должна оказаться за рулем его машины, он со мной, дальше уже вовсе нет проблем.
— Лаконично, — покивал Сергей после некоторых раздумий, — пожалуй, так и поступим. Хорошо, что я не этот Миронов, точно бы оторвал тебе голову, узнай, что ты задумала.
— Думаю, и он оторвет.
Он присмотрелся ко мне.
— Помнится, ты говорила, что вы только друзья.
— Так и есть. У него вообще-то свадьба через четыре дня.
— Значит, ты рвешься его спасать только из благородных порывов.
Мгновенье я медлила с ответом, потом кивнула. Сергей покачал головой.
— Мне бы такого друга.
— Будешь в беде, звони, — пошутила я, и он даже посмеялся. Чтобы выкинуть из головы мысли о Женьке, я вернулась к плану. Весь вечер мы прорабатывали детали, а ближе к ночи отправились в путь.
— Кстати, — вспомнила я в дороге, — помнится, у тамошних ребят имелся ко мне ряд претензий.
— Было такое. Но сейчас уже всем все равно. Когда убили Илью и Костякова, Грицык грешным делом решил, что у них завелся Ворошиловский стрелок, решивший очистить город от скверны, — Сергей рассмеялся, — само собой, твое появление в этом деле его весьма заинтересовало. Вы должны были встретиться с ним, но нас с тобой по дороге подрезали Герины ребята. Потом все разъяснилось, и Грицык поостыл. Тем более, что теперь у него вообще все в шоколаде. Самойлову, как ты понимаешь, вообще ты до сиреневой звезды, наверняка, он и вовсе не знает о твоем существовании.
Это была хорошая новость, по крайней мере, я вздохнула спокойно: никаких случайных разборок с криминальными авторитетами ожидать не придется. О произошедшем с Гериными ребятами я Сергею рассказывала в общих чертах, точнее, просто объявила, что они пытались со мной поквитаться, но потерпели неуспех и погибли. Он этому совсем не удивился, только усмехнулся и заметил:
— Наглые, но бестолковые, что с них было взять?
Между тем, эти наглые и бестолковые попортили мне немало крови и имели все шансы убить меня, если бы не мой внезапный спаситель. О нем я старалась думать как можно меньше. Не хотелось углубляться в бесплотные размышления, пытаясь разгадать, кто он и что им движет? Слишком много непонятного, и почему-то безумно страшно. Однако, размышляя над случившемся в том доме в "Ягодном", я почти уверилась в мысли, что он не просто присматривал за мной, а сам же навел этих ребят. Мне было сложно поверить, что эта стайка озлобленных молодых парней, толком не умеющих держать в руках оружие, смогла каким-то образом отследить одного из Женькиных людей. Скорее, мой спаситель подтолкнул их каким-то образом, что они сами не поняли, как, разрешил попасть в дом, после чего убил. Абсурдно? Весьма, а потому мало кто поверит в эту версию. Я сама не до конца верю в не пойми откуда взявшегося ангела-хранителя. И можно ли так называть человека, при виде которого всю меня парализует от страха?
Поняв, что я снова углубилась в абстрактные размышления, я тряхнула головой. Сергей расценил это по-своему.
— Поспи, ехать еще прилично, а у тебя завтра трудный день.
Тут он усмехнулся, и я вместе с ним. Правда, совету последовала и уснула, перебравшись на заднее сиденье.
В городе мы были часа в четыре утра, я проснулась и наблюдала в окно за дорогой.
— Запоминай, как ехать к квартире, — сказал Сергей, он уже успел обо всем договориться, — мне сообщили, что встреча состоится в загородном доме Самойлова. Чтобы туда попасть, нужно в любом случае заехать в город, проехать по нему, потом свернуть на нужное направление. Дорог несколько, поэтому разумнее будет ждать его там, где они объединяются.
— Почему не на въезде?
— Здесь по утрам зачастую пробка, люди едут на работу из пригорода. Зато там место удачное: несколько улиц сходятся к небольшой площади с круговой ездой. Рвать можно будет на любую из них, сейчас мы проедемся там, я покажу тебе все маршруты. Хотя картой города на всякий случай стоит обзавестись.
Площадь оказалась не очень большой, но Сергей был прав: множество расходящихся от нее дорог давали простор для действий.
— Смотри, — рассказывал он, показывая на карте, — от этого круга все улицы приходят в центр, кроме, собственно той, которая ведет загород, куда будет направляться Миронов. Так что можешь смело выскакивать на любую из них, дальше тебе нужно добраться до Шоссейной улицы, она находится на западе города, вы будете на востоке. Так что простор для запутывания следов у тебя приличный — целый город. Мои ребята будут тебя страховать. Телефон для связи у тебя есть, если что, звони, не стесняйся. Я буду ждать тебя на квартире.
— Все ясно, — кивнула я, и мы поехали на Шоссейную улицу. Всю дорогу я внимательно присматривалась к местности, так, на всякий случай, потому что теперь, по большому счету, все зависело только от удачи. Как говорится, делай, что должен, и будь что будет.
Оставшееся время мы готовились к операции. План был прост: на площади я выскочу на машине прямо перед Женькой, впечатаюсь во что-нибудь по соседству, потом появятся бравые ребята с автоматами и обстреляют меня. Дальше придется действовать по обстоятельствам, тут, главное, самой поверить в то, что все происходит в реальности, тогда и Женька поведется. Я в ужасе зажмурилась, представляя последствия своего поступка.
Наконец, я стала собираться, Сергей вышел на улицу меня проводить. Там его и застал телефонный звонок. Выслушав своего собеседника, он распрощался и обратился ко мне: