К разговору присоединилась снова хозяйка квартиры. Она уже немного успокоилась и больше не выглядела такой насмерть перепуганной.
– Она подарила нам, подарила, – лепетала женщина, – мы не могли ее украсть!
– Полно, в этом вас никто не обвиняет! – ласково произнесла мисс Томпсон. – Только непоньятно, как же вторая свистюлька вновь вернулась в дом госпожи Крупениной?
– Может, она сама ее забрала, верней, не она, а ее посыльный, – пробормотала женщина.
– Какой посыльный? – в один голос вскричали следователь и его спутница.
– Не знаю, судари мои, не знаю! – женщина пожала плечами. – Приходил молодой человек, высокий такой, красивый. Манеры благородные. Сказывал, что госпожа еще провизии присылает для больного дитя, и впрямь принес корзинку… Может, она приказала забрать свистульку обратно?
– Помилуйте, зачьэм ей эта грошовая свистюлька! – в сердцах воскликнула гувернантка.
– Вот и я подивилась. Дети принялись искать, чтобы играть, глядь, нету. Вроде валялась прямо тут, на столе. Поискали, нету, – она пожала плечами. – С той поры и нет. Да мы уж и думать забыли. Вот вы пришли искать, и снова нету!
Она огляделась по сторонам, словно надеясь все же увидеть потерянную игрушку.
– Значит, говорите, прямо на столе лежала, посредине. И была видна всякому, кто войдет? И так же легко можно взять? – спросил следователь. Но это уже даже и не был вопрос, а скорее утверждение, догадка, мысль.
Женщина что-то еще невнятно бормотала. Но Сердюков уже взял мисс Томпсон под локоть и двинулся к двери. У порога он остановился, порылся в кармане и протянул женщине деньги:
– Надобно купить новую свистульку!
Глава двадцать четвертаяЛето 1911 года
Фаина по-прежнему жила в доме Иноземцева. Но это была жизнь приговоренного к смерти. Он жив, но чутко прислушивается к звуку шагов за дверью темницы. Уже идут за ним? Так и она каждый раз вздрагивала всем телом, когда приходил почтальон или рассыльный, вдруг это телеграмма от Раисы Федоровны? До этого она уже совершенно привыкла к этой ненормальной и водевильной семейной жизни, пережидала жену-бурю и преспокойно возвращалась царствовать. Но теперь внутреннее чутье говорило ей, что все будет по-другому, ей и впрямь придется уйти навсегда.
Она пыталась говорить с Соломоном, но тот, видимо, посчитал, что и одного тягостного разговора достаточно. Он был мил, заботлив, предупредителен, нежен и щедр как никогда. И поэтому каждый его поцелуй, подарок, улыбка вонзались ей в сердце хуже ножа. Ржавого, тупого ножа!
Помаленьку, понукаемая любовником, она перевозила вещи в новую квартиру. Бросала как попало и стремглав возвращалась обратно, чтобы продлить последние дни, часы рядом с любимым человеком. Хорошо, что хоть Эмиль опять тут, под рукой, словом утешит, взглядом. Просто что-то промурлычет бессмысленное, и то уже легче.
Однажды днем, когда Соломон Евсеевич удалился в редакцию, прискакал Эмиль с каким-то поручением, взять, по обыкновению, бумаги. Сестра встретила его хмурым и безрадостным видом.
– Эка ты нынче нехороша! – подивился Перфильев, глядя на подурневшую от переживаний сестру.
– С чего же мне хорошеть и процветать? – всхлипнула Фаина. – Проклятая Раиска всю жизнь промытарила, не дала развода. И вот теперь все, конец, возвращается, вроде как вместе жить требует! А мне-то каково, я ведь его настоящая жена! Пусть и не венчанная, но я всю душу его знаю!
– Позволь усомниться, – мягко заметил Эмиль Эмильевич, – как можно утверждать, что знаешь человека совершенно, если мы иногда сами себя плохо знаем!
– А! – Сестра стала вытирать слезы, покатившиеся рекой. – Я к тебе за сочувствием, а ты с какими– то философствованиями!
– Отнюдь! – серьезно и грустно ответил Эмиль. – Впрочем, может, все же попытаться посмотреть на обстоятельства без слез? Стареющий любовник благородно одаривает свою возлюбленную, обеспечивает ее и предоставляет полную свободу! Это так романтично, так прекрасно!
– Мне кажется, ты насмехаешься надо мной! – воскликнула Фаина и чуть было не набросилась на брата с кулаками.
– Полно, полно! – он загородился от нее рукой. – Как я могу насмехаться? Я сочувствую тебе и пытаюсь помочь, хотя бы так, повернуть твою голову в другом направлении.
– В каком таком направлении? – Фаина не унималась. – Ты же знаешь, что я всю жизнь глядела только на него, дышала им, молилась на него! – И она опять безутешно зарыдала. – Я отравлю эту Раиску! Господи! Помоги! Пусть с ней что-нибудь дурное приключится! Освободи его, Господи! Отдай мне навсегда и всецело!
– Ох ты, батюшки мои, – сокрушенно покачал головой Эмиль Эмильевич и пошел за стаканом воды. Давно ли он так же бился от безысходности, а она, Фаина, пыталась помочь! Как переменчива и зла судьба!
В это время на каминной полке прозвенели часы. Эмиль удивленно поднял брови, вытащил часы из жилета на золотой цепочке, сверил.
– Прости. Я более не могу быть с тобой, мне надобно по делу. Не расстраивайся, смотри на вещи легче, проще, и, может быть, все как-нибудь образуется. – Он еще раз глянул на часы, на сей раз из удовольствия просто лицезреть сам предмет. Изящная дорогая вещица фирмы «Мозер», плоские, с затейливой гравировкой на крышке. На белом эмалевом циферблате красовались изысканные циферки, в которые утыкались остреньким носиком золотые стрелки. Эти часы в лучшие времена Фаина и Эмиль купили в складчину в подарок братцу, и он с ними не расставался.
– Ничего не образуется, – простонала Фаина в ответ и чмокнула брата в щеку.
Мягко стукнула крышечка часов, громче захлопнулась входная дверь, Эмиль ушел. А Фаина принялась бродить по квартире из угла в угол. Плохой день, какой плохой день! Не задалось с утра. Соломон проснулся хмурый, как ноябрьское утро. Расстроенное лицо подруги жизни стало явно раздражать Иноземцева. Поэтому она старалась или не поднимать на него глаз, или смотреть с вымученной улыбкой.
– Фаина, дорогая, я не могу видеть ни слез, ни этой фальши на твоем лице. Ты словно побитая собака, которую опять приласкал хозяин! Мне кажется, я не обидел тебя и не сделаю этого впредь. Так и ты, яви милость, не терзай меня своим расстройством! Я же не каменный, мне тоже тяжко! – проговорил он в сердцах за завтраком. – Что приключится с нами, если мы оба будем целыми днями стонать и убиваться?
Фаина прикрыла глаза. Ей вспомнились романы, где несчастные любовники, разлучаемые злыми силами, умирали вместе, чтобы уж и на небесах пребывать друг подле друга. Но чудесные образы разлетелись от резкого звука, она вздрогнула.
Рассерженный Соломон Евсеевич хотел с силой швырнуть салфетку на стол. Но тут же вскрикнул, лицо его перекосилось, салфетка улетела в угол комнаты. Фаина окаменела в первое мгновение от страха. А потом неожиданно для себя вдруг рассмеялась. По скатерти быстро и деловито бежал маленький паучок, который до того, вероятно, прятался под салфеткой. Обычный маленький безобидный паучок. Но Соломон смотрел на него, как будто перед ним открылись врата ада. Фаина уже давно знала эту странность любимого – боязнь пауков, пришедшую с ним из далекого детства, когда злые соседские дети подшутили над барчуком и засунули ему горсть пауков за шиворот. Обидчиков выпороли, а маленький страдалец чуть не умер: водой отливали, доктора призвали, так как с ребенком дурное приключилось, истерика, пена изо рта, судороги. С той поры пауки превратились уже для взрослого импозантного и самоуверенного красавца в самое страшное переживание, животный ужас, который он никогда и никак не мог в себе преодолеть. Терял голос, бледнел, покрывался потом, иногда доходило до обмороков, если не успевали убрать тварь прочь или, не дай бог, она оказывалась на самом Соломоне. Он боролся со своей постыдной фобией, но, увы, глубинный страх оказался неподвластен ни воле, ни рассудку. Фаина знала об этой неприятности, посмеивалась, чуть шутила, но всегда старалась предусмотреть, чтобы лишнее беспокойство не омрачало ни одного мига их совместной жизни. На прогулке, пикнике, везде, она заботливо оглядывала все вокруг. А уж дома прислуга каждый день рыскала по углам, изгоняя ненавистную тварь. Как мог взрослый человек до безумия бояться пауков, она не понимала, но эта особенность еще больше украшала кумира сердца в ее глазах.
– Ты смеешься? – едва вымолвил Иноземцев, у которого даже дыхание чуть не остановилось.
– Прости, – спохватилась Фаина, – мне по-прежнему кажется твоя боязнь глупой и необъяснимой. – Прости, – и она ловким движением полных белых пальцев подхватила паучка и вынесла его вон. Когда она вернулась к столу, желая загладить неприятное впечатление любовным воркованием, то там уже никого не было. Стул, далеко отодвинутый резким движением, злополучная салфетка в углу. Недопитая чашка кофе…
После ухода Эмиля Фаина рухнула на стул и замерла с окаменевшим лицом. Неизвестно, сколько времени она так сидела. Потом тяжело поднялась и снова принялась бродить бесцельно по квартире. Подошла к одному из окон и уставилась невидящим взглядом. Окно выходило на двор, внизу располагался маленький садик, устроенный по прихоти Иноземцева, там же небольшой флигель, служивший художественной мастерской издателю в ту пору, когда еще талант его блистал разными гранями, сараи, несколько деревьев и кустов. Фаина глядела вниз и вдруг отчетливо поняла, что видит фигуру брата. Эмиль? Он же уехал в редакцию! Перфильев легко, стремительно пересек небольшое пространство, умело хоронясь за стволами деревьев, за углом сарая. Что это он крадется? И куда? Во флигель? В мастерскую Соломона?
Фаина с недоумением продолжала стоять у окна в размышлениях. Она давно не бывала в этой мастерской. А ведь именно там зародилась их безумная страсть. Именно там Иноземцев-художник до беспамятства влюбился в свою прекрасную натурщицу. В последнее время, скучая и злясь, Соломон снова взялся за кисть, чтобы душа не онемела. Фаина просилась посмотреть, он ответил вяло, что теперь уж не то, смотреть не на что. Так, рассеять хандру, и не более того.