Фаина подивилась тому, как легко ей удалось найти способ избавиться от юной соперницы. Теперь главное не раскисать, взять себя в руки и действовать смело, решительно и уверенно. Все получится, если не раскисать! Ведь никто из участников этой грязной интрижки не подозревает, что она знает об их делишках.
Фаина скоро поняла, что те дни, когда Соломон не желал, чтобы она находилась в квартире, предназначены для любовных утех. Однажды она явилась в неурочное время и проследила за всем, что творилось во флигеле. Сделать это было легко, так как никто не подозревал, что за ними установлена слежка. Хотя разумная предосторожность сохранялась. Эмиль легкой тенью промелькнул во флигель, неся в руках пакеты, вероятно, с угощением, свечами и свежим бельем. Через некоторое время он выскользнул обратно и вернулся уже с барышней, которая смеялась и радовалась, предвкушая приятно проведенное время. Не прошло и десяти минут, как во флигель устремился и герой-любовник. Эмиль выскочил вон, прикрыл за собой аккуратно дверь, оглянулся по сторонам. И устремился на лесенку, скрытую ветками высокого кустарника и наваленными как попало старыми досками, чтобы прильнуть к потаенному отверстию и тоже насладиться, но по-своему.
Фаина фыркнула. То ли горький смех, то ли отвращение.
В другой раз все повторилось так же, и она приняла решение действовать. Очевидно было, что Соломон, насладившись многообразием, остановился на одной, самой знойной одалиске, и теперь она займет ее, Фаинино, место в его жизни. А разговоры о скором возвращении жены – это только болтовня, пустые слова, такие же лживые, как многолетние обещания женитьбы.
Итак, она снова в квартире. В эти дни даже была отпущена прислуга. Что ж, это на руку Фаине, ее никто не увидит, а Соломону даже в голову не придет, что она осмелилась приходить без его ведома. Поэтому он не потребовал возвращения ключа. Зато иной ключик, от флигеля, который он легкомысленно забыл снаружи, она берегла, и вот теперь-то он сгодится!
В гостиной пробили часы, Фаина вздрогнула от их гулкого звука. За долгие годы проживания в этом доме она так и не привыкла к их голосу. Что ж, надо спешить, пора за дело.
Она вынула из большого пакета несколько маленьких мешочков, затянутых ниткой. Внимательно осмотрела каждый, проверила, как завязано. Не очень туго, чуть-чуть прихвачено. Вроде закрыто, но надави, прижми, потревожь, все откроется.
На это и расчет. Она приложила один мешочек к уху. Ей показалось, что она слышит легкое шуршание. Очень хорошо! Мальчик постарался, да и двугривенный – невелика цена за сохранение прежней жизни!
Теперь не суетиться и успеть вовремя, всего несколько минут в ее распоряжении! Она вышла из квартиры, спустилась вниз по лестнице и из окна парадного увидела, как во двор быстрым шагом влетел братец, а затем так же стремительно вышел. Глядя ему в спину, Фаина бесшумно выскользнула из двери и бросилась бегом во флигель. Трясущимися руками вставила ключ, но не могла повернуть, так вспотели руки. Пришлось ухватить край платья. Ключ повернулся, и Фаина ворвалась во флигель. Так и есть, как она и предполагала. На столе шампанское в ведерке, везде расставлены зажженные свечи, благоухающие цветы, горой фрукты и еще что-то, рассматривать некогда, времени нет. Фаина знала, куда идти. На негнущихся ногах она двинулась в альков, к огромному ложу, застеленному алым шелковым покрывалом. Сердце стучало бешено, руки не слушались, когда она откинула хрустящее надушенное белье и принялась рассовывать в постель заготовленные мешочки. Надо аккуратно, чтобы в первые моменты ничего не было заметно, иначе все пропадет зря! Расправила белье, провела рукой по покрывалу и невольно подняла голову кверху. Вон там вроде бы видно что-то на потолке или ей кажется? Да и что там углядишь-то?
Однако раздумывать некогда. В любой момент явится Эмилька со своей подопечной. Фаина ухмыльнулась, предвкушая представление. Жаль, что она его не увидит. Ведь когда все произойдет, раздосадованный и озлобленный Соломон вернется домой, то Фаины не должно быть в квартире. Но ничего, зато потом она будет там всегда!
И с этими торжествующими мыслями, которые ее подбодрили, она выбежала из флигеля, не забыла затворить дверь и ушла прочь.
Но если бы она осталась, то очень удивилась бы, увидев, что на этот раз план изменился. Милый братец, когда голубки-любовники встретились во флигеле, не полез на этот раз на крышу, а проскользнул в этот же флигель через дверь чуланчика, находившуюся в темном укромном уголке. Дверь эта почти никогда не открывалась, использовалась редко, через нее выносили мусор и остатки художественных поисков хозяина дома. Эмиль заранее смазал все петельки, чтобы не скрипело, прошмыгнул внутрь и притаился, невидимый для любовников, в темном уголке, коих во флигеле было предостаточно. Его позиция была безупречна.
Перфильева скрывала тяжелая штора, чуть отодвинув которую можно было без помех любоваться изумительным зрелищем, быть участником действа, а потом так же бесшумно испариться в дверь позади.
Но как бы подивились и Фаина, и Эмиль Эмильевич, если бы узнали, что не только они играют в прятки и гляделки. Что есть еще пара острых глаз, которая внимательно наблюдала за всеми участниками представления. Затаившийся Перфильев не слышал, как беззвучно крепкая рука приставила к двери чулана увесистое бревно, да так, что дверь подперлась намертво. Такое же приспособление, чтобы не открыть было изнутри, через несколько минут появилось и у двери флигеля.
Глава тридцать седьмаяНачало лета 1913 года
Перфильев замер в своем укрытии. Ему казалось, что он не дышит и слышит глухой стук своего сердца. Лоб вспотел, но он не шевелился, боясь шелохнуться.
Между тем спектакль, на который он явился зрителем таким оригинальным образом, начался. И через некоторое время Эмиль Эмильевич позабыл о своем страхе, настолько его ожидания оправдались. Герои-любовники предавались утехам, не подозревая, что доставляют удовольствие не только друг другу, но и еще одному участнику действа. Перфильев готов был улететь на небеса от возбуждения и мысли о том, что ненавистный благодетель явился перед ним в столь игривом виде. В его сознании уже мелькали картины того, как если бы втащить фотографический аппарат… Громоздко, шумно… А то славное могло бы выгореть дельце. И вот бы тогда Соломончик поплясал!
Между тем прелюдия подходила к концу, и парочка устремилась к ложу. Барышня первая нырнула в его необъятные недра и призывала Иноземцева скорее к ней присоединиться. Соломон Евсеевич малость замешкался в белье и, прыгая на одной ноге, тоже оказался под необъятным одеялом. Перфильев зажмурился от удовольствия, впитывая в себя все звуки и движения. Как вдруг возня под одеялом приняла какой-то нервный характер.
– Что ты щекочешься так сильно? – капризным голосом простонала девица.
– Это я хотел тебя спросить, – последовал несколько недовольный ответ.
Соломон хотел вновь приступить к лобызаниям, как нечто снова отвлекло его от любовной игры. Он обеспокоенно завозился в кровати. Барышня села и смотрела на него с удивлением.
– Да что ты там возишься, что ищешь?
Перфильев замер, недоумевая, где допустил оплошность. Что еще там? Перо от подушки колет или сено угодило случайно?
Соломон между тем откинул одеяло и провел рукой по белью. И в этот миг флигель огласил его вопль, ужасный, звериный. Девица взвизгнула и выскочила из постели. Из простыней, из складок одеяла, из-под подушек, отовсюду резво бежали пауки. Их было множество, легион, они весело и деловито рассыпались в разные стороны.
– А… о… – Соломон не мог говорить. Оторопь парализовала его.
– Прочь, прочь, мерзкие твари! – визжала барышня, пытаясь гнать охапкой своего белья незваных гостей.
Но от того, что она стала их гнать, пауки только взбодрились, и некоторые метнулись в поисках спасения на первое, что попалось, а именно на голое тело Иноземцева. Узрев врагов на своих ногах и руках, почувствовав, как они резво перебирают своими лапками, Соломон Евсеевич понял, что сейчас, кажется, потеряет сознание.
Перфильев же, став невольным свидетелем неожиданного поворота сюжета старого спектакля, решил, что пора уносить ноги, и тихонько стал пихать задом дверку чуланчика, чтобы улизнуть незамеченным. Откуда появились мерзкие твари, он не мог и помыслить. Но сейчас было не до этого. Надо было быстро убираться. Но дверь не поддалась. Перфильев похолодел, ведь он не запирал ее! Попробовал еще раз, нет, не идет. Он в ловушке! Да что же с дверью?! Ноги его подкосились. Он уж не смотрел за представлением. Между тем девица с воплями пыталась надеть на себя что-нибудь, отогнать пауков и не дать любовнику потерять разум. То, что с Соломоном происходит нечто невообразимое, она поняла сразу, потому как у него стали закатываться глаза, затряслись руки, он побелел.
И тут оба любовника услышали странную возню в углу у чулана, за тяжелой портьерой.
– Господи, – закричала барышня, – а это что еще там?
Соломон с хрипом поднялся на ноги и, выставив вперед голову, как бык, ринулся прямо на портьеру, не глядя, что же за ней. Рванул и мертвой хваткой зажал полуживого от ужаса Перфильева.
– Паук! – хрипел Соломон, и пена пошла у него изо рта. – Паук!
Девица, увидев Перфильева, кинула в него чем-то из своего белья.
– Мерзавец! Это ты все устроил!
Но он не мог ей ответить, настолько сильно сдавил его Иноземцев. Пытаясь освободиться, Эмиль дернулся, и они оба упали на пол, зацепили напольный подсвечник, и тот опрокинулся. В этот же миг пламя весело перескочило на край занавеси, стало лизать ковер и скатерть.
Девица, забыв об одеждах, бросилась к двери и повернула ключ, надавила, но дверь не распахнулась. Она с воем принялась кидаться на дверь и колотить ее. Но дверь не поддавалась. Тогда она вернулась к дерущимся.
– Оставь его, оставь! Мы горим! – вопила она, пытаясь отодрать Перфильева от Соломона. Но тот не слышал ничего и только хрипел: