Ей нестерпимо хотелось обнять его, почувствовать вновь тепло его тела, прикоснуться к его изможденному лицу, поцеловать эти обветренные сухие губы. Эти запавшие, но горящие неземным светом глаза. Но она не смела. И поэтому закрыла лицо руками и заплакала.
– Не плачь! Умоляю тебя, не плачь! Не рви мне сердце! – Он мягко отвел ее руки от заплаканного лица и заглянул в него. – Ты не представляешь, что сделалось со мной, когда я увидел вас тут, в моем отшельничестве! Услышал ваши голоса! Я решил, что у меня помутился разум, начались галлюцинации. Что Господь испытывает меня на твердость духа и моего выбора! Да, милая, Господь испытывает нас в очередной раз! Но он дал нам путь к спасению! К спасению наших душ! Мое отшельничество поможет нам. Мы встретимся с тобой в раю, и навеки будем неразлучны. Навеки! Моя любовь к тебе не умерла, – он споткнулся в словах, замер, в горле его клокотало. – Но это уже иная любовь. В ней нет прежних Юлии и Саввы. Это единение душ под сенью Господа. Не плачь же, милая Юлия! И ты, Сусанночка, не кричи!
Он бессильно присел на камень. Ничего на свете до этого не далось ему с таким трудом, как эти слова. На некоторое время воцарилось молчание. Наконец Юлия стала приходить в себя и оглядываться по сторонам.
– Как же ты тут живешь? Один, холод, голод, звери!
– Господь помогает, – ответил он просто.
– Ах, нет, теперь я знаю, что ты тут, я завтра же привезу тебе…
– Постой, – остановил он ее легким прикосновением. – Не торопись. Мне ничего не надо. Подумай, каково мне было уйти от вас? Сделаться иным человеком, переломать свою жизнь? И вот теперь ты хочешь мучить меня искушением? Приходить ко мне и терзать меня сомнением? Соблазном бросить свое послушание и вернуться к прежней жизни Нет, родная! Это невозможно. Я не могу отступиться от своего обета. Иначе наши души не могут быть спасены. Не терзай себя и меня. Разве я не мучаюсь теперь, глядя на тебя, разве мне не хочется прижать вас обеих к себе? Но я знаю, что могу быть слаб, что не выдержу расставания второй раз. Мои ладони будут долго гореть от прикосновения к тебе, моя бесценная Юлия! – он застонал и прикрыл лицо руками. – Ступайте же скорее и молитесь обо мне.
– Погоди, не гони нас так скоро! Дай поглядеть на тебя вволю! Я так долго искала тебя! Я так мечтала об этой встрече! Дозволишь ли рассказать Младене?
– Она будет рада. Она поймет, я знаю, – он чуть улыбнулся. – Здорова ли матушка?
Незаметно, слово за слово, они принялись говорить о жизни, которая была и есть. Собака весело вертелась под ногами, Сусанна перестала плакать и все же обняла отца. В какой-то миг Юлии показалось, что ей удастся его забрать из этой пещеры, с этой горы. Увести и вернуть в свою прежнюю жизнь. Но и он это почувствовал, вздрогнул и посмотрел на небо.
– Скоро будет темнеть, а вам еще спускаться вниз. Надобно без спешки. Вам пора.
Они поднялись с камней, на которых просидели несколько часов, того не замечая. Долго стояли втроем, взявшись за руки. Запомнить выражение глаз, каждую морщинку на лице, складку губ! Боже ты мой, ведь только сейчас она увидела, что он совершенно седой!
Юлия посмела только приткнуться лбом к его плечу.
– Позволь мне любить тебя, как прежде!
Он тихо поцеловал ее и дочь в лоб, перекрестил и бессильно опустил руки.
– Идите же, идите скорее. С Богом!
Не на своих ногах, Юлия пошла прочь, оборачиваясь каждый шаг. Он смотрел им вслед, скрежеща зубами. Еще миг, и он сорвется следом! Она была тут, они снова вместе! Сила духа почти оставила его изможденное тело, он уцепился руками за скалу, словно удерживая себя от побега. Собака заскулила и стала жалобно подвывать. Он стал жарко и отчаянно молиться и упал на колени. В этот миг Юлия и Сусанна исчезли за выступом скалы.
Юлия шла вниз, шатаясь, будто напилась вина. Голова шла кругом, сердце разрывалось на части. В полуобмороке, не разбирая пути, они дошли до источника святой воды и присели попить и отдохнуть. Пока девочка плескалась у воды, Юлия сидела и смотрела впереди себя остановившимся взглядом, потом зачерпнула пригоршню, и вдруг мозг обожгла мысль. Она тревожно огляделась вокруг. Где же они, где эти странные три водоема? Они же были тут, около стены скалы? Юлия прошла вдоль скалы с недоумением, и вдруг ее взгляд остановился. Плющ, сухая трава и прошлогодние листья скрыли поверхность загадочных колодцев. Юлия принялась растаскивать траву, пока не сверкнула поверхность одного из них. Она застыла неподвижно. Мысль тревожно колотилась в голове. Потом Юлия решительно шагнула, отвела последние ветки от воды и бесстрашно глянула в бездонное окно судьбы. На темной неподвижной, точно стеклянной, поверхности отразилось лишь ее усталое лицо. И более ничего.
Юлия откинулась назад и засмеялась. Подбежала Сусанна и тоже засмеялась, радуясь непонятно чему. Они сидели на земле, в мятых испачканных платьях, смотрели в небо и смеялись. Покой и любовь снова вернулись в опустевшую душу Юлии.
Журчала вода источника, и где-то вдали, наверху, слышался веселый лай. Или это только казалось?