– Ну что, Бобби, поедем в Москву?
– Поедем, конечно, поедем!
– Тимка, можешь сегодня взять мою машину, – предложил Сергей Сергеевич.
– Да нет, папа, спасибо, но без машины проще. Где ее парковать, постоянная проблема. Поедем на электричке. Пусть Боб наблюдает российскую действительность.
– Ну, как угодно.
– Боб, одевайся теплее, – посоветовал другу Тимур.
Они вышли из дому и направились к станции.
– Какой у тебя удивительный отец!
– Удивительный? Чем это?
– Такой умный, столько всего знает и так тонко все понимает… И еще он просто очень обаятельный. По-моему, он безумно рад твоему приезду.
– Да, правда. Я и сам чертовски рад. Наверное, я все-таки вернусь в Россию. А скажи-ка мне, Бобби, что тебе хотелось бы увидеть в Москве в первую очередь?
– Ну, вероятно, это страшное место… Кремль.
– Страшное место? – фыркнул Тимур. – Ладно, покажу тебе это страшное место. А еще что?
– А что нужно смотреть? Но вообще-то я мечтаю попасть туда, где жил Лев Толстой.
– В Хамовники или в Ясную Поляну?
– О да, Ясная Поляна.
– Понял. Но туда три часа езды. На днях обязательно свожу тебя туда, хотя сейчас не лучшее время для Ясной Поляны, летом там очень красиво.
– А ты там был?
– В далеком детстве, отец меня возил, считал, что ребенок непременно должен там побывать. А еще мы поедем в Санкт-Петербург. Это такая красота.
– Хорошо! Я заранее на все согласен! – радостно улыбнулся Роберт.
– А завтра мы встречаемся с Вениамином в связи с фильмом о тебе. Ох, я совсем забыл, на той неделе начинается Масленица. Ты ел когда-нибудь настоящие русские блины?
– Блины? Нет. А что это?
Тимур поведал другу все, что помнил о Масленице и блинах. Тот слушал с огромным интересом.
Первым делом отправились на Красную площадь, где еще работал каток.
– Вот, гляди, это и есть Кремль. Тебе уже страшно?
– Тут так красиво… А вон тот храм вообще чудо из сказки…
– Это знаменитый собор Василия Блаженного.
– Прости, Тимур, а ты… не мог бы подождать меня где-то поблизости… скажем, минут пятнадцать? Мне так хочется немного побродить здесь.
– Не проблема! Тут есть хорошее кафе, вон там, видишь, я буду тебя ждать. Смотри, не потеряйся, турист!
Тимур с удовольствием отправился в кафе на территории ГУМа. Роль экскурсовода не слишком его привлекала. Выпив чашку превосходного кофе, он вдруг достал телефон и набрал номер Сандры. Однако ее телефон был заблокирован. Он ощутил укол разочарования. Ему казалось, что если он сейчас услышит ее голос, жизнь заиграет теми красками, которых ему так не хватало в последнее время. Но увы…
А вскоре появился Роберт, изрядно замерзший, но с сияющими глазами.
– Тим, это великолепно! И как-то совсем не страшно. Скажи, а попасть за эту стену возможно?
– И не только за стену, но и в сам Кремль.
– Туда пускают? – поразился Роберт.
– Ну, у вас же пускают на экскурсии в Белый дом, – пожал плечами Тимур.
Роберт пристально посмотрел на него и улыбнулся.
– Ты вот уже говоришь «у вас». Значит, ты, в сущности, уже вернулся.
– Пожалуй, ты прав. Но знаешь, это теперь тут, на Красной площади, каток работает, проводятся всякие фестивали и концерты, а в моей юности она-таки производила на меня довольно зловещее впечатление. Хочешь кофе с коньяком? Согреешься быстрее.
– Хочу! И чего-нибудь сладкого!
– Да, пожалуй!
Отхлебнув кофе с коньяком, Роберт вдруг положил руку на руку Тимура и сказал очень прочувствованно:
– Тимур, у меня даже нет слов, чтобы выразить тебе мою благодарность. У меня ведь было ощущение, что жизнь кончилась, рухнула в одночасье, а теперь передо мной открывается перспектива какой-то другой жизни, совершенно неведомой, но захватывающе интересной… Я всегда ценил и любил русскую литературу, но это было что-то… как бы это сказать… отдельное от понятия «Россия», которое со времен моей ранней юности стало какой-то идиотской страшилкой… Такая глупость… И сейчас мне здесь так невероятно интересно!
Вечером к Сандре приехал сын.
– Наконец-то! – обрадовалась она. – Я так соскучилась. Что слышно, что нового?
– Что нового! Корплю над дипломом! А ты как?
– Нормально. Пишу портрет семилетней девчушки, дочки одного богатющего бизнесмена. Девочка само очарование и уже заявила, что мечтает стать твоей женой!
– Моей? – рассмеялся Алексей.
– Да! Она потребовала показать ей фотографию моего сына в телефоне. Так что имеешь шанс лет через десять стать зятем ну очень богатого человека. Он, кстати, не примитивный набоб, а весьма неглупый и хорошо образованный чел. Правда, теща там, похоже, будет не приведи господь. Безвкусица в доме та еще, горничная одета как в старом английском кино, и вообще она подруга Верочки Белецкой.
– Мам, кажется, для тебя нет более порочащего звания, чем подруга Верочки Белецкой, – улыбнулся Алексей.
– О да! Предельно отвратительная баба, эта Верочка, хотя нет, беспредельно отвратительная!
У Сандры зазвонил телефон. Тимур!!!
– Алло!
– Сандра, дорогая, это Тимур! Помнишь еще такого?
– Смутно.
– Ну хоть смутно, и то хлеб. Я скучал.
– И что?
– Ты сердишься на меня! Я счастлив!
– Не поняла!
– Ну, если сердишься, значит, я тебе не безразличен. А я чуть с ума не сошел от тоски…
– Я даже не думала сердиться и что-то не припоминаю, чтобы мы пили на брудершафт.
– Так! Отлуп по полной программе. Ну что ж, пожалуй, я это заслужил. Просто хочу напомнить, на чем, собственно, мы расстались…
Голос Тимура звучал вкрадчиво и даже как-то опасно.
– Мы, насколько я помню, договорились вместе прыгнуть в сугроб и еще… я спросил, прыгать будем до или после… Так причем тут брудершафт?
– Вы наглец!
– Да! Я такой. И все это не состоялось тогда не по моей вине, хочу напомнить!
– Да, я тогда свалилась с температурой. А вас, видимо, так взбесил облом, что вы возникли лишь через два месяца и полагаете, что… Впрочем, снег растаял, как и прочие… нюансы. Всех вам благ, Тимур!
Алексей, присутствующий при разговоре, сидел, вытаращив глаза.
– Мам, что это было? Это какой Тимур? Тот, с которым я познакомился в самолете? У тебя с ним что-то было?
– Ничего! Ровным счетом ничего! Он наглец, а я этого не терплю. Все!
– Ну ты крутая! Но все же с совершенно чужим человеком ты бы не стала так разговаривать.
– Лешка, хочу напомнить, мы с тобой два взрослых человека и не лезем в личную жизнь друг друга.
– Ага, значит все-таки Тимур часть твоей личной жизни? – насмешливо проговорил Алексей. – И он чем-то здорово тебя рассердил. Мне жаль его!
– Лешка, гляди, огребешь подзатыльник!
– Все-все, умолкаю!
Сандра и сама не понимала, с чего она вдруг так завелась. В конце концов, он прав, наше свидание с прыжками в сугроб сорвалось по моей вине. Он-то чем виноват? Или я просто злюсь на себя за то, что меня так неудержимо потянуло тогда к нему, даже на мгновение показалось, что это чуть ли не любовь… Дурища! Идиотка! А он, видно, тоже здорово распалился, и вдруг такой внезапный облом… Ни разу даже не удосужился справиться о здоровье, а возник через два месяца и решил, что теперь даже прыгать никуда не надо, только прямиком в койку? Нет, Тимур Сергеевич, не на такую напали!
И она со злости шмякнула об пол красивую пепельницу богемского стекла. Та разлетелась вдребезги. Стало легче.
Портрет Вероники, казалось, будет на редкость удачным. Сандре очень нравилась ее модель. Девочка была милая, смышленая и так живо на все реагировала, что общение с нею доставляло Сандре искреннее удовольствие.
Во время сеансов неизменно появлялась горничная Нина с подносом.
– Вот, Александрина Юрьевна, попейте кофейку…
– Спасибо большое, Ниночка, кофе у вас отменный! Вот, пожалуй, прямо сейчас и выпью, я утром не успела…
– Ой, а можно я в туалет сбегаю? – спросила Вероника.
– Конечно! Беги!
Девочка умчалась. А Нина вдруг перешла на тревожный шепот:
– Ох, Александрина Юрьевна, миленькая, что я вам скажу! Вы ни за какие коврижки никуда по дому не ходите!
– Простите, что? – не поняла Сандра.
– Я вчера случайно услыхала, как хозяйка наша по скайпу со своей теткой разговаривала…
– А разве хозяйка не уехала?
– Да уехала, уехала. А тетка ее тут в доме всем распоряжается. Так вот, хозяйка тетку про вас расспрашивала, а тетка возьми и скажи, что Роман Евгеньевич очень уж вокруг вас увивался.
– Что за бред!
– Ну, бред – не бред, а она так сказала. И тогда хозяйка велела ей как-то вас подставить. Кольцо дорогущее подкинуть…
– Эта идиотка полагает, что я польщусь на ее кольцо? – вне себя выкрикнула Сандра. – Я сию же минуту уезжаю!
Сандра схватила кисти, но Нина умоляюще зашептала:
– Ради бога, ради бога, меня же вон выкинут, а мне эта работа позарез нужна, мне нельзя без работы… Вы только из зимнего сада никуда не ходите, сюда им нет резона ничего подкидывать, тут камер нету, а так по всему дому камеры. Ой, мне пора! – подхватилась Нина и быстро ушла. Тут вернулась Вероника, забралась с ногами в свое кресло и весело заявила:
– Я готова!
Сандру колотило, но она взяла себя в руки и продолжала работу. Надо потом хорошенько все обдумать…
– Тетя Сандра, что с вами? – спросила минут через десять Вероника. – Вы на меня сердитесь?
– Да бог с тобой, детка, за что мне на тебя сердиться?
– Но вы же сердитесь!
– Да! Сержусь! Но ты тут ни при чем. Мне просто позвонил один человек… Вот на него я и сержусь.
– Поняла, – лукаво улыбнулась Вероника, – он ваш… возлюбленный?
Сандра невольно рассмеялась.
– Нет, не возлюбленный. Это деловой звонок был.
– А у вас есть возлюбленный?
– Сейчас нету.
– А почему?
– Видишь ли, у меня скверный характер. А возлюбленные не желают с этим мириться. Им потакать надо, возлюбленным, понимаешь?