– Решила сама. Ваш телефон числится в базе данных нашего секретаря.
– О-о-о… Хорошо, я подумаю.
Екатерина отключила связь. Значит, она жива, и моя версия рассыпалась в прах. Кстати, Анжелика Львовна меня про эту Катю предупреждала или все-таки про какую-то другую?
А если Глеб Гаджиевич, законный муж Анжелики Львовны, вешал мне лапшу на уши? Если Демпси ошибся? То есть зря начал беспокоиться из-за рук покойницы? Мало ли что с ними могло произойти… Если на самом деле похоронили Анжелику Львовну? С другой стороны, я ведь сама видела руки покойницы, которые показались мне, мне самой, не руками Анжелики Львовны…
Так кого похоронили-то?!
Я совсем запуталась и решила ехать домой.
Паркуясь на своем обычном месте, я никак не ожидала, что меня там кто-то ждет.
Но ждал Артем, бывший главный редактор мужского журнала «Жесть и грязь».
– Назад в машину, сука! – прошипел Артем, тыча мне в бок… похоже, пистолетом.
Я не стала уточнять, чем, я даже не стала опускать глаза. Я смотрела на лицо Артема, в его глаза. Он был то ли пьян, то ли под дурью. Выглядел точно неадекватным.
– Артем, в чем дело?!
Он распахнул дверцу у водительского места, которую я только что закрыла, и затолкал меня внутрь. Потом сам полез за мной. Не понимаю, каким образом я оказалась на месте пассажира, но Артем так подтолкнул меня, что я буквально на него перелетела. Поблизости от стоянки никого не было. Никто не видел, как меня «встретил» Артем.
– Что ты хочешь? – спросила я, пытаясь говорить спокойно, но не очень получалось. Зубы стучали, а дверца переднего пассажирского места была заблокирована. Мне было не выскочить с этой стороны!
– И она еще спрашивает?! Тебе – все, а мне – ничего? Меня выгнали с работы, а ты осталась?
– Артем, я не имела никакого отношения к твоему увольнению!
– А Анжелкин архив кому достался?
– Понятия не имею.
– Врешь! Анжелка могла его завещать только тебе!
– С какой стати?! Я ей – никто!
Внезапно дверца со стороны водителя, где сидел Артем, распахнулась, и я услышала знакомый голос Николая Павловича.
– Что здесь происходит?
Боже, как я была рада его появлению! Как я была рада, что и он меня встречал! Как я была рада слышать его голос!
Вместо ответа Артем выстрелил. Я заорала и, неизвестно откуда взяв силы, врезала ему кулаком по голове и вышвырнула из машины на снег. И на Николая Павловича. Тут же послышался топот могучих лап, у меня перед глазами мелькнуло огромное собачье тело. Тобик! С диким рыком соседский пес, проходивший обучение в какой-то специальной собачьей школе или кинологическом центре, впился зубами в руку Артема, сжимавшую пистолет. Добрейшая собака, которая лизала мне щеки при встрече, примчалась мне на помощь, когда возникла опасность.
Артем орал, я орала, пес рычал, прибежал хозяин. Я вылезла из машины, вызвала полицию и «Скорую», а сама бросилась к Николаю, чтобы вытащить его из-под Артема. Пес не обращал на меня и Николая никакого внимания. У него была своя задача – удержать преступника. И он удержал до приезда тех людей, которые забрали мерзавца, ранившего их коллегу.
Николая загрузили в «Скорую», я залезла вместе с ним, не забыв закрыть машину. И еще я погладила замечательного Тобика, и похвалила его, и поблагодарила. Умный пес был очень горд собой. Мне показалось, что он мне подмигнул.
Бригада осталась заниматься несостоявшимся убийцей, которого по приказу хозяина пес наконец отпустил – и получил кучу устных благодарностей не только от меня, но и от сотрудников органов. Пес все понял. Мне кажется, что животные понимают гораздо больше, чем мы думаем… Ну а я обязательно куплю ему килограмм вырезки.
На протяжении всей операции я сидела в коридоре и ревела. Николай пострадал из-за меня, то есть потому, что пришел мне на помощь. Но кто же знал, что на меня набросится придурок с пистолетом? Кто же знал, что Артем такой придурок? Или он просто сумасшедший? Или крыша у него поехала совсем недавно?
Я стала вспоминать, что мне говорил Артем за то недолгое время, пока держал меня в заложницах. Мне это время, конечно, показалось вечностью…
А ведь он считал меня виноватой во всех своих бедах. Или я его неправильно поняла? Но почему меня-то? Я не имела совершенно никакого отношения ни к его увольнению, ни к фотографиям, которые получил Демпси. И вообще таких уродов нужно кастрировать и изолировать от общества! Фотографии с певицами и актрисами, фотографии «лесбиянок» – ничто по сравнение с тем, что у Анжелики Львовны было на Артема. А ведь это явно было у Анжелики Львовны…
Через некоторое время ко мне в коридоре присоединился коллега Николая, который выезжал на место, потом приехал один его друг. Я видела его в квартире Анжелики Львовны, только не помнила, как зовут. Меня попросили рассказать в деталях, что случилось. Я рассказала. И про фотографии тоже рассказала. И про увольнение Артема.
– Вы раньше не замечали за вашим бывшим коллегой… неадекватности? – спросил следователь.
Я покачала головой. Я вообще мало с ним общалась. Но Артем всегда был мне неприятен. Своими манерами, слишком сладким одеколоном, которым он всегда щедро себя поливал… У меня не было поводов относиться к нему предвзято или неприязненно, но я все равно старалась его избегать. Может, подсознательно чувствовала его гнилое нутро?
Мне сказали, что Артему сделали укол и временно заперли в камере. Врач, который слышал, что он нес, сказал, что психиатрическая экспертиза вполне может признать его невменяемым, и тогда Артема отправят на принудительное лечение.
Наконец вышел врач. Операция прошла успешно, но Николай пока еще не отошел от наркоза, и мы не могли перекинуться с ним словом. Его отправили в палату, ну а мы с его коллегами поехали по домам. Я очень надеялась, что на этот раз у дома меня никто не ждет.
– Мне казалось, что в наше время таких мужчин больше нет, – сказала мама. – Он готов был пожертвовать ради тебя жизнью, Наташа. Можешь больше не сомневаться. Второго такого человека ты не найдешь.
Я улыбнулась сквозь слезы.
В этот момент позвонила моя коллега Люська, возглавляющая журнал для юных девушек и провинциалок в большом городе.
– Наташа, ты можешь ко мне приехать?
– Это не подождет до завтра?
Люська вздохнула.
– Наташа, это дело нужно обсудить как можно скорее.
– Артем и с тобой что-то начудил?!
– Какой Артем? – не поняла Люська.
Я вкратце описала, что произошло.
– Обалдеть, – сказала Люська. – Но дело не в Артеме. Дело в Демпси. И я не знаю, как мне себя вести. Наташа, приезжай.
Люська продиктовала адрес. Мама не хотела меня отпускать, но я все равно поехала. Мне было интересно, что же случилось там.
Кстати, а ведь охранник в нашем здании говорил, что Люська себе какого-то мужа из агентства присмотрела…
Глава 28
На кухне съемной квартиры сидел молодой парень с отличным смуглым телом. Таких «кубиков» мне не доводилось видеть никогда. Судя по лицу, в нем смешалось немало кровей.
– Здравствуйте! – произнес парень по-русски.
Люська налила мне чаю и сказала, что Лукас – гражданин Бразилии и приехал к нам играть в футбол, но женитьба на русской женщине его тоже устроит, если эта женщина готова отсылать деньги его бедной семье. Я моргнула.
– Ты случайно не мне его сватаешь? – спросила я.
– Нет, – улыбнулся Лукас, который немного говорил по-русски и вполне прилично по-английски.
Молодые бразильские парни, играющие в футбол, усиленно учат английский язык. Конечно, не все, а те, у которых в дополнение к телу еще немного работает голова или есть мудрые родители, которые объясняют потенциальному кормильцу, что если он хочет играть в Европе, одного португальского может быть недостаточно. И вообще лучше попасть в один из английских топ-клубов, чем в малобюджетный португальский.
В последние годы некоторые стали еще изучать и русский. В Рио-де-Жанейро есть русская колония, образовавшаяся из первой волны русской эмиграции, покинувшей Россию после (или до) революции 1917 года. Кто-то осел в Париже, кто-то добрался до Нью-Йорка, а кого-то занесло в Бразилию. Эти люди сохранили знание русского языка, передали своим детям и внукам, уже родившимся в Бразилии, правда, для современного человека некоторые фразы и выражения звучат странно или скорее непривычно.
В последние годы у представителей этой колонии в дополнение к работе в туристическом бизнесе появилась возможность преподавать русский язык молодым парням, жаждущим податься в Россию и обеспечить свою бедную семью. Но опять же русский язык учат единицы. Это очень целеустремленные молодые люди, просчитавшие различные варианты. У них одна цель – заработать. Они не ставят целью стать футбольной звездой. Заработать в России гораздо реальнее, чем попасть в бразильскую сборную и тем более стать звездой мирового уровня.
– Вы хотите сказать, что Демпси возит сюда футболистов?! – дошло до меня, и я посмотрела вначале на Лукаса, потом на Люську.
– Насколько я поняла, это – его основной бизнес, – сообщила Люська. – Кому нужны его журналы в Латинской Америке? Там своих полно. Журналы – прикрытие. Это у нас они хорошо пошли, в частности благодаря нам с тобой.
– А…
– Уважаемая Наташа, вы, вероятно, не представляете бразильский футбольный рынок, – сказал Лукас.
– Совершенно не представляю, – честно призналась я.
Лукас пояснил на смеси английского, русского и языка жестов, что в Бразилии есть, так сказать, несколько уровней продаж. Рынок огромен и бездонен. Футболистов – тучи, причем в любом городе. В другие виды спорта идут те, у кого не получилось в футболе. Но в основном это дети из бедных семей. Часто нет никаких документов! Наличные в чемоданах любят не меньше, чем у нас. Ни о каком банковском переводе в большинстве случаев не может быть и речи…
Конечно, есть и серьезные люди, серьезные организации, например частная футбольная академия, которую возглавляет известный в прошлом игрок Оскар Бернарди (играл в знаменитой сборной 1982 года, участвовал в трех чемпионатах мира). Они готовят и продают молодых футболистов, но одновременно думают о своей репутации и о футболе. Русских агентов Оскар Бернарди видеть не хочет. Уже не хочет – после того, как наслушался про откаты, популярные у нас схемы продаж чего угодно и «правильное» оформление документов (берем за миллион, но документы оформляем на пять). С этой академией имеют дело серьезные западные клубы.