Игнатий только закашлялся в кулак.
– А тебе нравится? – все еще витала в мечтах Зинаида Корытская. – Ты послушай, как звучит: «мой кролик!…»
– Хрень какая, – ругнулся Игнатий и немедленно пожалел.
Зинаида вдруг смерила его долгим, пристальным взглядом и выдала:
– Та-ак… Значит, все что мне нравится, это хрень? А как тебя зовет собственная жена?
Плюх оторопел.
– Ну, же! Не стесняйся! – подзуживала Корытская. – Она тебя зовет мотыльком? Или бегемотиком? Нет, она тебя кличет тушканчиком! Скачи ко мне, мой тушканчик! Или лучше – пупс! Это брутально – пупс!
Зинаида специально выискала в словаре непонятное слово и теперь им щегольнула. Правда, не была уверена, правильно ли его произнесла, в нужное ли время, а уж что оно обозначает, она и вовсе не знала, зато Плюх был сражен наповал.
– Знаешь, – дернулся тот. – Если бы у меня и была жена, и вот так вот, с брутальным тушканчиком… я бы был вдовцом. Я не понимаю, Зинаида, ты что, обидеть меня хочешь, что ли?
Зинаида отвернулась к стойке, а потом резко обернулась и со слезами в голосе заканючила:
– На-а-адо же – оби-и-и-деть его! Ну и что? Ну и хочу! А может, мне не хочется, чтобы ты тут у меня под ногами крутился? Может, мне не хочется…
Плюх не стал ждать полной версии, повернулся и вышел быстрым шагом.
– …чтобы ты ко мне от любимой жены убегал. Уже пора решиться – или с ней, или… дело расследовать! – договорила Зинаида уже в закрытую дверь.
Обидно, но ее высокого порыва Игнатий даже не оценил, потому что не услышал.
Корытская судорожно всхлипнула и принялась за дело – она уныло наводила порядок в баре, считала деньги и расставляла стулья по местам, а в голове обиженной пчелой металась мысль: Плюх, паразит, так ее и не проводил! Нет, определенно он не рыцарь.
– Ну и подумаешь! – старательно фыркала она, пытаясь себя ободрить. – Сейчас пойду домой, составлю подробный план работы по захвату преступника или преступной группировки… Интересно, что же хотел Плюх рассказать про исчезновение Вадика? Если сам не признается, придется завтра звонить, пытать по телефону.
Тут у Зинаиды мелькнула одна странная, но теплая мысль: если у Плюха есть жена, почему ее никто не видел? И даже не слышал? Врет он! Никого у него нет! А если нет, зачем врет? Не хочет, чтобы на него рассчитывали? Мо-ожно подумать, кто-то рассчитывает… Ох, черт, не об этом надо думать!
Еще раз оглядев прибранный зал, Зинаида посмотрела на себя в зеркало и перекосилась. И к чему было напяливать на себя шляпу? Хотелось убить наповал Плюха? Совершенно идиотская затея, тем более что видок у нее в этой шляпе, как у черепахи Тортиллы. Нет, шляпы – не ее головной убор. Куда больше ей идут вязаные шапочки по пятьдесят рублей десяток. Но ведь с таким стильным пальто шапочку не наденешь, вот и приходится, как бледной поганке, с обвислыми полями…
Погода на улице бесчинствовала. Если днем еще вовсю светило солнышко, то к вечеру температура понизилась, откуда-то взялся сумасшедший ветер, а небо так и квасилось плаксивыми тучами. До остановки идти немного, но и это расстояние Зинаида преодолевала сейчас с большим трудом. Да и как идти, если тебе в лицо, будто сама собой, кидается пожелтевшая листва вместе с ветками, целые газетные листы, а то и вовсе какие-то бумажки сомнительного назначения! А новый порыв ветра и вовсе бесцеремонно сорвал злополучную шляпу и радостно покатил ее по тротуару. Зинаида кинулась было за шляпой и вздрогнула: боковым зрением заметила, как за угол дома резко метнулась черная тень.
– Так… Это что же? Это за мной, что ли? – растерянно пробормотала Зинаида и, плюнув на шляпу, поспешила к остановке.
Теперь она прислушивалась к любому шороху за спиной и явно ощущала: за ней идут. Еще несколько метров храбро просеменив, Зинаида плюнула на все бесстрашие и, не жалея каблуков, кинулась к остановке.
Автобус подошел как нельзя кстати. В салоне Корытская огляделась и успокоилась: никаких сомнительных лиц не было, и ощущение слежки постепенно растаяло. Возникло оно снова только тогда, когда она уже подходила к своему подъезду. Но уж здесь-то Зинаиду испугать было трудно: если что, можно было крикнуть Петю с первого этажа, а тот так любит разборки, что выбегает по первому кличу. И что самое важное, он сначала месит кого попало, а потом начинает дотошно разбираться, а по какому, собственно, случаю заварушка.
Зинаида прислушалась. Тень не отставала и вела себя нахально. Тот, кто за ней шел, практически не прятался.
– Если вы хотите отобрать кошелек, берите, мне не жалко! – бесстрашно развернулась Зинаида лицом к опасности. – Только там денег нет. А если – убить, сразу предупреждаю: промахнетесь, потому что сейчас темно, а я буду прыгать! Быстро прыгать, я умею.
На всякий случай она приготовилась защищаться сумочкой. Сегодня она прихватила из бара кусочек сервелата, баночку с персиковым компотом, бутылочку с неизвестным вином, которая на полке бара совершенно не смотрелась, и еще нарзан, так что вес сумочка имела.
– Ну! Подходи! – звала она злоумышленника.
– Зин, я тебе шляпу принес, – пробурчал знакомый голос, и на свет вышел Плюх.
– Игнатий? Так это ты? – чуть не расплакалась Зинаида. – Да чтоб ты с этой шляпой… Ты… ты… Знаешь что? А вот ничего! И не ходи за мной! Еще, главное, порядочным бандитом прикидывается! Робин Гуд! Отдавай шляпу!! У-у, всю помял… Жевал ты ее, что ли?
Игнатий Олегович подал шляпу и скупо бросил:
– Я тебя специально до дому провожал, чтобы никакие порядочные и непорядочные бандиты не позарились на твою непутевую голову. А ты вместо…
– Ага, специально, да? – мартышкой извернулась Зинаида. – А почему тогда не на машине? Я сначала так и подумала, что это тебя носит, а потом все же решила, что у тебя ума хватит на машине меня подвезти, а ты…
– А я и хотел! Только вдруг бы ты в машину сесть не захотела? Я за тобой на такси. Нельзя же тебе одной по темноте, неужели непонятно?
У Зинаиды от мужской заботы громко заурчало в животе. Она уже и вовсе хотела было простить Плюху «любимую жену» и пригласить его на чай с ворованным сервелатом, но Игнатий вдруг просто развернулся и молчком пошел к остановке.
– Стой! – кинулась за ним Зинаида. – Вот только оказалось, что у тебя благородное нутро, как ты уже и удираешь. Постой же! Нам же еще надо один вопрос решить!
Плюх остановился и, глядя куда-то в сторону, покачивался с пятки на носок.
– В общем… я не права была, – извинилась Зинаида. – Ну хочешь, назови меня дурой.
– Дура!
Зинаида резко захлопнула рот и возмущенно выкатила глаза.
– Негодяй! – по привычке огрызнулась официантка и сникла. – Прости, забылась. Пошли чай пить. Я думаю, твоя любимая жена не заругает?
Плюх с места не трогался. Теперь он смотрел в другую сторону.
– Я вот никак не могу понять, какую жену ты мне лепишь все время? Ты что, видела меня в фате?
– Ты сам сказал… На кухне уснул, я хотела тебя в комнату затащить, а ты и давай распинаться: не домогайся, мол, меня, Анечка, у меня есть любимая жена и семеро детей с алиментами!
Плюх запыхтел, поджал губы, а потом выпалил:
– Знаешь, я от твоей Анечки скоро в барсучьи норы прятаться буду. С ней и не такого на себя наговоришь. Пошли, где там у тебя чай?
Зинаида, осмелев от переживаний, уцепилась за руку мужчины, почувствовала сильное тепло и расслабилась. И, как оказалось, преждевременно. Возле подъезда толкалась небольшая кучка подростков и кого-то явно поджидала.
– Саня, назад! Она не одна! – вдруг выкрикнул кто-то из толпы, и подростков смело в мгновение ока.
– Слушай, ветер-то какой! Прямо с головой шапки рвет, да? Я люблю, когда прямо с головой… Знаешь, я все хотела тебя спросить, – мурлыкала Зинаида, прижимаясь к плечу кавалера, – с чего ты взял…
– Подожди-ка! – насторожился Игнатий Олегович и попытался высвободить руку. – Зачем здесь стояли эти люди?
Зинаида руку не выпускала. Только-только у них начали складываться отношения, а тут какие-то люди, помехи!
– Ой, ну мало ли зачем? Чего ты вздыбился? Это же подростки! Сейчас у них все клубы позакрывали, а стоять-то им где-то надо, – отмахнулась Зинаида и снова уставилась на Плюха восторженными глазами.
Однако тот ее восторгов не разделял и упрямо не хотел любоваться сумасшедшим ветром.
– Нет, они не просто толкались от безделья. Они… они ведь тебя, Зина, поджидали. Ты слышала? Их спугнуло то, что ты не одна…
Возле крепкого плеча Игнатия Зинаиду не испугало бы и цунами, а уж какие-то подростки… Тем более что в центре агрессивной группы она явно разглядела Кристину. И хоть девчонка обещала ей какие-то жуткие страсти, Зинаида видела в лице Кристины своего человека. Ну, негодяйка, конечно, но чего уж она такого сотворить может?
– Успокойся, – отмахнулась она, – это Кристина была. Помнишь, я тебе о ней рассказывала? Она мне грозилась гадость устроить. Сейчас, наверное, на весь подъезд будет лозунг: «Зинка – от трусов резинка!» Меня так в детстве дразнили, я уж и обижаться перестала.
Однако стены в подъезде, кроме прежних надписей, ничем новым похвастаться не могли.
Заглаживая свою вину перед Плюхом веселым щебетом, Зинаида ввалилась в прихожую.
– Ой, ну наконец-то, – встретила их у порога Юлька. – А-то вас тут дожидаются. Дама какая-то печальная. Я уж ей и журналы показывала, и петь пыталась, а она никак не хочет радоваться жизни. Не понимаю, зачем с таким настроением в гости ходить?
– Например, чтобы поделиться горем, – отрезала Татьяна, появляясь в дверях. – Жду вас, жду…
У Зинаиды екнуло сердце.
– Таня, что? Звонили? – затараторила она. – Сколько просят? Тань, если много, ты торгуйся! Нет, на фиг, не надо торговаться, мы лучше фальшивок напихаем. Я видела, в магазине сторублевки продаются, правда, стоят, как натуральные. Ой, ну что ж мы у порога? Пойдемте в комнату. Юля, борщ я потом поем.
Татьяна что-то пыталась сказать, но Зинаида ее просто силой утащила к себе.