Катя всю свою жизнь завидовала Агриппине, этой серой, унылой дуре, которую бог наградил – совершенно незаслуженно! – счастьем родиться Начинкиной. Притом, что сама Катя имела немногим меньше. Но меньше! Тиховлиз завидовала ее дому-дворцу, ее пони, ее пышной, похожей на комнату сказочной принцессы спальне, ее игрушкам, нянькам, гувернанткам, двум десяткам прислуги, готовой выполнить любое желание, шкафу, набитому эксклюзивной одеждой, ее фигуре, росту… Всему! Завидовала страстно, мучительно и безысходно. Но Агриппина Начинкина была неприкасаема. Что особенно бесило.
Катерина годами глотала горечь и досаду, не смея выместить их на дочери самого Вольдемара Сигизмундовича. Это было табу. И она его соблюдала.
Но вчера наконец-то свершилось, ее мечта исполнилась.
Сначала, увидев Гриппу в клубе в обнимку с Аликом, Тиховлиз чуть не задохнулась от ненависти, но каким-то чудом сумела справиться с собой, взяла себя в руки. И, став для Агриппины «подругой», целый вечер фиксировала на камеру ее безумства. Нет, она не дала Гриппе уснуть пьяной в клубе на диване, не пустила в таком состоянии за руль. Даже привезла идиотку к себе домой и уложила в постель, а утром отвезла назад к клубу, где клуша Агриппина бросила свою машину. Но потом набрала номер знакомого редактора одного очень раскрученного телеканала и слила ему часть материала с элитной светской вечеринки, особо отметив одну яркую личность. За эту информацию на Катин счет поступила хоть и небольшая, но все же не лишняя сумма. Тиховлиз часто так подрабатывала, держа в секрете свой маленький бизнес. А потом она выложила в Интернете наиболее яркие кадры прошедшей ночи и была в восторге, прекрасно представляя себе чувства Агриппины и реакцию ее заумного университетского окружения на подобные экзерсисы их коллеги. Нет, конечно, такие мелочи не разрушат жизнь Гриппы, но здорово ее подпортят, что уже радость. Очень приятно было остаться при этом в тени и при следующей встрече смотреть своей жертве в глаза открытым дружеским взглядом. Вот где была особая сладость.
Уверенная в своей безнаказанности, Катерина сползла с кровати, проглотила ненавистный грейпфрут, выпила стакан минералки и отправилась в СПА отметить удавшуюся пакость. У нее в голове все утро звучало что-то очень веселенькое и знакомое, из детства. Может, песенка старухи Шапокляк? Были же у Кати когда-то кумиры…
Не успела Тиховлиз сесть в авто, как ожил ее мобильник. Звонит любимый братец, отметила завистница и ответила на вызов.
– Катька, твоя работа? – раздраженно воскликнул Илья вместо приветствия.
– Что именно ты имеешь в виду? – Катя вырулила на набережную и влилась в общий поток.
– Фотографии Агриппины в Интернете.
– Понравились? – довольно улыбнулась Екатерина Пофисталовна.
– Ты что, спятила? Ты на кого покусилась? – брызгал слюной Илья, кипя от искреннего возмущения.
– Ты-то чего так разволновался? – усмехнулась сестрица.
– Я, между прочим, на ней собираюсь жениться. И хочу, чтобы у моей жены была безупречная репутация, ведь я госслужащий, смею тебе напомнить. А во-вторых, у отца сейчас и так непростая ситуация, незачем было ее усложнять.
– Все, что можно, наш папочка и так уже усложнил. Теперь ему ничто повредить не может.
– Да ладно тебе каркать! Даст бог, обойдется. Может, все не так уж и плохо, – по-прежнему возбужденно говорил Илья.
– Ты давно его видел?
– В воскресенье, когда от Начинкиных уезжали.
– С тех пор многое изменилось. У него дергается голова, дрожат руки, он перестал спать по ночам. Начинкин просто хочет его помучить, поэтому и тянет с окончательным вердиктом, – борясь с раздражением, сообщила Катя.
– Господи, ну почему нам так не везет? Ведь могло же все закончиться в субботу, эта горгулья была просто подарком провидения. Так нет, Вольдемар отдал свой костюм водителю! Ну, скажи, кому еще так патологически не везет, кроме нашего идиота папаши? – истерично провыл Илья.
– Вот именно. В жизни действует закон подлости, и если ты сам ничего не предпримешь, жизнь будет бить по голове тебя, а не окружающих. А горгулья только все испортила. Лучше бы она совсем не падала, чем так.
– Эх, блин… – после продолжительной паузы горестно выдохнул Илья. – Тем более тебе не стоило трогать Агриппину. Еще тот прокол не забылся, а ты с новыми сюрпризами лезешь.
– Тебя это не касается! – оборвала его сестра. – Может, хватит уже питать бредовые надежды по поводу брака? Ей нет до тебя дела!
– При чем тут это? Ее мать настроена решительно, мечтает выдать дочурку замуж, а других кандидатов нет. Ко мне Елена Сергеевна неплохо относится, а Агриппина сделает что мама скажет.
– Ты уверен? – насмешливо спросила Катя.
– Да. И сегодня же начну активные действия. Надо ускориться, пока еще что-нибудь не случилось. К тому же самого Вольдемара сейчас в городе нет. Короче, следует поторопиться. Даст бог, он родственников трогать не будет, – суетливо проговорил Илья, уже строя планы.
– Братец, очнись, отца это не спасет, – скептически отозвалась Катя.
– При чем здесь отец?
– А кого ты надеешься спасти?
– Вообще-то я про себя говорил. Начинкин личность влиятельная, может и мне карьеру подпортить, если захочет. И чем только папаша думал, когда в это ввязался?
– Да заткнись ты уже, мечтатель малахольный! – зло оборвала его нытье Екатерина и бросила трубку на сиденье.
Валерий Коробицкий вышел из дома и сел в свой джип. Да, пока еще свой, с горечью подумал он, заводя двигатель. В офис ехать не хотелось, дома оставаться было невозможно. Анжела после субботнего вечера следит за каждым его шагом. Тесть, сволочь, отказался помочь, еще и пригрозил Феликса наследства лишить, если Валерий еще раз к нему с просьбой о деньгах сунется. «Сволочь!» – с особенным чувством повторил Коробицкий вслух и вырулил из паркинга.
Хорошо хоть Анжела не знает о том разговоре, иначе бы еще в понедельник на развод подала. А терять ее никак нельзя.
Это было ужасно. Валерий давно уже не любил жену. А уж если быть совсем честным, то и никогда не любил. Конечно, первое время после свадьбы он был готов носить ее на руках как символ собственного благополучия, принадлежности к миру богатых и всемогущих. Вот дурак, надеялся, что и сам станет одним из них. Но промахнулся. Промахнулся раз, два, три. Валерий никак не мог понять, почему другим все удается, а ему нет. Взять хоть этот проклятый поселок. Казалось бы, чего проще? Купил землю, оформил бумаги, построил дома, продал. Вон Шерстюк миллиард таким образом заработал, а он последние штаны потерял.
Валерий был бесконечно зол на окружающий его мир, полный несправедливости, и особенно на своего тестя, сволочного богатого маразматика, рушащего его жизнь.
Почему он выжил? Ну почему? Даже тут несчастному Валерию не было удачи. Другого бы погребло под каменной горгульей, и дело с концом. А здесь безвинный человек пострадал. Валерий до сих пор просыпался по ночам, мучимый горечью собственных неудач, мелких и крупных, навалившихся на него с проклятой субботы.
А тут еще жена начала нагло приходить домой среди ночи, довольная, как нагулявшаяся мартовская кошка. И он не то что отлупить ее, спросить не решается, где та шляется и почему от нее чужими мужиками пахнет. Стерва сволочная, такая же, как ее папочка!
Страшно захотелось напиться, и Коробицкий взглянул на часы. Было только начало одиннадцатого. Куда бы податься?
Ему решительно никого не хотелось видеть. Разве что… Валерий достал телефон и позвонил Кате. Но номер ее молчал. И он повернул в яхт-клуб.
Вот возьмет сейчас яхту, выйдет в залив и там напьется в одиночестве. А если повезет, то и утонет.
Коробицкий зло усмехнулся.
Глава 11
Агриппина проснулась от странного ощущения – ей все время казалось, что ее рот набит шерстью. Она отворачивалась, отплевывалась, пока наконец не проснулась и не завизжала от ужаса. Ей в самый нос уткнулось какое-то чудовище с огромным, как у льва, мохнатым рыжим загривком и дикими, фосфоресцирующими желтыми глазами. Когда Гриппа завизжала, чудище отпрянуло и обиженно отвернулось. Макинтош!
И тут девушка проснулась окончательно, вспомнив, где она и как здесь оказалась. Похоже, пробуждение в чужих квартирах начинает входить у нее в привычку.
Гриппа откинулась обратно на подушки и, глядя в потолок, улыбнулась. Ее сердце радостно забилось, по телу пробежал приятный холодок. Она ночевала у мужчины! Нет, не так. Она ночевала у Сокольского! Да, у Сокольского! Агриппина прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух его квартиры. Она спала в его постели! Конечно, между ними ничего не было, но сам факт… Гриппа, представляя себя кем-то вроде Эмануэли, повернулась на бок и взглянула на Макинтоша.
– Тебе этого не понять. У тебя бурная личная жизнь, не то что у меня, бедняжки, – пожаловалась девушка коту. Но прозвучали ее слова не жалобно, а как-то весело.
Надо отметить, что с начала расследования жизнь Агриппины стала значительно разнообразнее, веселее и насыщеннее.
Одернув просторную футболку, выданную ей вчера Сокольским в качестве пижамы, она выглянула в гостиную. Диван уже был застелен, а хозяин дома в белой футболке и синих джинсах жарил на кухне яичницу. Гриппа впервые видела его в обычной одежде. Джинсы шли Артему Георгиевичу не меньше, чем деловой костюм, а может, даже и больше.
Девушка стояла в дверях и молча рассматривала его. Он был невероятно хорош собой. По-настоящему. Не смазлив, не приторно-красив, что обожают романтические дурочки, а по-настоящему. В нем были и мужественность, и шарм, и надежность, и обаяние. При взгляде на Сокольского сразу как-то чувствовалось, что он и замок штурмом возьмет, и красавицу из рук разбойников вырвет, и несущуюся тройку остановит.
Артем скорее почувствовал на себе ее взгляд, чем увидел появление Агриппины.
– Проснулись? – спросил мужчина, оборачиваясь. – Я слышал, как Макинтош заворчал, и решил, что пора готовить завтрак. Доброе утро.