Не ошиблась.
Достала безникотиновые сигареты, закурила. Бандит вразвалочку направился ко мне, подвинул табуретку. Бармен издали сделал знак – этот не заплатит, он местный, скажет, что для прописки. Я сделала вид, что не поняла.
– Новенькая? – «Клиент» сладко улыбнулся и облизнулся: – Обожаю новеньких.
Я лениво окинула его взглядом. Годится. Глубоко затянулась, незаметно прижала ногтем кольцо. Василиса беззвучно поднялась, подошла, виляя хвостом, и положила морду ему на колени. Мужик застыл. Василиса чуть приподняла губу, показывая кончики клыков. В специфическом освещении бара они переливались синим и зеленым.
– Не кусается, – обронила я.
– Точно?
– А чем она тебя укусит-то? Зубы пластиковые.
– И на фига ты ей вставила пластиковые? От них же проку никакого.
– Для красоты, – отрезала я и повернулась лицом: – Но ты не расслабляйся. Она не кусается, зато кусаюсь я.
Он хихикнул.
– Хьюго ведь здесь? Ему привет от Дика Монро, – понизив голос, добавила я.
У бандита по лицу пробежала гримаса то ли страха, то ли отвращения.
– Ну ты даешь, девочка…
– Может, и даю, только не тебе, – отрезала я.
Он встал и быстро ушел. Василиса проводила его очень добрым взглядом, посмотрела на меня, вильнула хвостом. Ей нравилась обстановка, но хотелось развлечься. Я почесала ее за ушами:
– Терпи. Сейчас все сделаем и погуляем. Обещаю отпустить тебя побегать.
Мне не пришлось скучать в ожидании. Стоило мужику уйти, как в мою сторону потихоньку стали дрейфовать местные «сотрудницы». Одежды на них было еще меньше, чем на мне, зато недостаток ткани возмещался метками. Что поделать, бармен правду сказал: секс нынче дешев. Приходится брать работу на дом и обклеиваться рекламой. Тебе не хочется трахать рекламную стойку? Не вопрос, плати – здесь за деньги исполняют любые мечты. А за хорошие деньги ради тебя снимут не только одежду, но и метки.
Ближайшая из проституток высокомерно повернула голову, глянула на меня презрительно и процедила:
– Одного на двоих, что ли, снять пытаешься? Для себя и для суки? Здесь нет зоофилов, детка, зря тратишь время.
Я допила коктейль в бокале, снова затянулась. Выдохнула дым в лицо проститутке.
– Ты так плоха, что боишься конкуренции даже со стороны собаки?
Ее потеснила вторая, явно старшая в иерархии. Чуть подавшись ко мне, она почти легла бюстом на стойку. Груди увесистые, видавшие виды, но такие здесь были в цене. На левой, у самого края ткани лифчика, буквально ела глаза метка модного трахотоника, а между грудями мерцала реклама доступного курорта. Интересно, что она рекламирует под трусами?
– Слышь, соплячка, – хрипло процедила она, – здесь места заняты. И люди расписаны. А наглых малолеток мы не любим. Так не любим, что потом они только для орков годятся. Не поняла, нет? Пойдем выйдем, объясню доходчиво.
Я бросила на стойку золотой жетон, мол, оплачиваю разрушения.
– А мне и выходить не нужно, чтоб объяснить доходчиво тебе. Вася, возьми. – Я показала собаке на свободную барную табуретку. – Возьми, играй.
Василиса радостно ухватила табуретку, с грохотом уронила ее на пол и откусила металлическую ножку.
Девицы попятились.
– Ты ж говорила, у нее зубы пластиковые, – не удержалась первая.
В ее голосе звучали обида и осуждение. Ах, ах, ребенка обманула!
– Подслушивать нехорошо, – сказала я. – А если я Девой Марией назовусь, тоже поверишь? Валите отсюда!
Василиса увлеченно грызла металлические части мебели. Бармен взял мой жетон, повертел и хладнокровно сообщил:
– У меня еще табуретки есть. Старые. Могу отдать со скидкой.
– Спасибо, она больше одной за вечер не съедает.
– Ты не та, за кого себя выдаешь.
– И что? Ты в любом случае внакладе не останешься.
– Тогда ты не только хитрая, но и неглупая. Еще такой же коктейль?
– Да, и можно без вишенки.
Вокруг меня образовалось пустое пространство. Кажется, в баре все позабыли, зачем пришли. Глазели не на меня, а на собаку, которая, помогая себе лапами, мелко-мелко шинковала металл. Сыпалась на пол стружка, характерный скрежет временами заглушал музыку. Василисе никак не удавалось раскусить сидушку. Она рассердилась, схватила ее, помотала из стороны в сторону, бросила на пол и разбила лапой. Свободного места вокруг стало еще больше.
Откуда-то из темноты вывинтился молодой человек офисного вида. Застыл на порядочном удалении, поглядывая то на меня, то на собаку.
– Вася, сидеть, – приказала я. – Не трогать, человек поговорить хочет.
Василиса зевнула, похваставшись всему залу своей шикарной пастью. Керамические зубы ярко блеснули, рассыпав искры.
– Вас приглашают в кабинет, – сказал посланец. – Я провожу. Только… – Он с сомнением поглядел на Василису.
– Это киборг. Разумеется, у меня есть пульт управления.
Он еще немного поколебался, но потом решился. Я взяла бокал с коктейлем, на удивление неплохим, Василиса подхватила единственную целую ножку и поскакала за мной. У дверей отдельного кабинета посланец попросил меня задержаться, скрылся внутри. Донеслись слова: «…с киборгом. Нет, пока только табуретки грызет…»
А потом он пригласил войти, благоразумно попятившись, чтобы не встать на пути у Василисы.
В кабинете меня ожидал средних лет мужчина, без характерной печати бурной молодости на невидном, но строгом лице. На столе перед ним стояли бокалы, бутылка вина, чайник, тарелка с пирожными и лежал пистолет.
– Проходите, – сказал он. – Собаку под стол не пускайте. Надеюсь, вы понимаете правильно? – Он показал на пистолет. – У вас свои методы, у меня – свои.
– Согласитесь, что мои эффектнее?
– Да уж! Вы умеете произвести впечатление. Выпьете?
– Немного безалкогольного. На ближайшие пять минут у меня есть.
– Боитесь опьянеть?
– Нет, я за рулем.
– Хорошо. Когда выпьете эту бурду, могу предложить чай.
На чай я согласилась. Василиса улеглась под дверью, не отвлекаясь от ножки. Хьюго Брассико задумчиво цедил вино и рассматривал ее.
– Всем хороши киборги, но одно мне не нравится. Не люблю, знаете ли, когда живое существо лишают естественных функций.
– О, с этим у нее тоже все в порядке. Она уже сообразила семнадцать новых собак.
– Да? Какая молодец… И что же от меня нужно Дику?
Я протянула ему две карточки: на Салливана и на Криса.
– По первому мне нужна вся информация. По второму – кто его купил.
Брассико просто смотрел на меня. Очень понятно смотрел.
– Разумеется, по второму действуем обычным порядком.
– То бишь только человек или его тело, без претензий?
Я промолчала. Брассико взял первую карточку, проверил. Потом вторую.
– Увы. Первый мертв. По второму у меня ничего нет. – Подумал и добавил: – Он военный? Я таких предпочитаю брать на легальный контракт.
– Я знаю, что Салливан мертв. Он задолжал вам при жизни.
– Да. Я был моложе и чаще ошибался. Не стоило мне кредитовать его. Когда понял, что он безнадежен, продал его скупщику. Очень вовремя. Поползли нехорошие слухи: он кому-то дорогу перешел.
– И кому именно вы продали его?
– Джерри Ластин. Могу дать контакт. Но Джерри очень осторожен. И собак не любит.
– Давайте.
Он сбросил мне код.
– Второго все-таки проверьте в базе.
– Какой базе? – Он делано удивился.
– Самой обычной. Какую вы держите на всех рабов. Вы ведь не выбрасываете их чипы, когда снимаете? Очень удобно. У вас же есть сотрудник, который постоянно мониторит открытые источники на предмет, кого ищут, а про кого забыли. Да и снятыми чипами не грех попользоваться.
– Осведомленная, – хмыкнул он. – Ты ведь не на Дика работаешь.
Я обаятельно улыбнулась.
– Но это совершенно не мое дело, – продолжал он. – Так, для общего развития… Хорошо. Вот чайник, сама себе налить сумеешь. Мне потребуется две минуты. Не скучай.
Я знала, что делаю. Он уже понял, что я сильно опаснее, чем кажусь. И за мной стоят структуры покруче Дика Монро. Дик тебя просто убьет и прикарманит твой бизнес, а эти вроде ничего особенного не сделают, только остаток жизни испортят напрочь. С легатами таких структур резких телодвижений совершать не нужно. Поэтому он не предложил мне посидеть в кабинете одной, покуда сходит в «офис». Понятно, что я не выпущу его. И отказать мне он тоже не посмел. Похоже, мужик мечтал о тихой, спокойной пенсии и потому ссориться не спешил.
Он надел сбрую.
– Охраняй, – приказала я Василисе.
Разумеется, она и ухом своим обрезанным не повела, потому что такой команды не знала.
– Чертова псина, – сказала я, – никак не привыкну, что ей кнопку надо нажимать… Подарочек, называется, на день рождения сделали…
И демонстративно, с большого пульта, приказала Василисе «охраняй». Собака бросила недоеденную ножку и села мордой к двери.
Брассико успокоился и нырнул в базу. А зря. С той же кнопки ушел сигнал для Мелви, которая мигом приклеилась к его каналу. Я не сомневалась, что мой канал отслеживают. Снять инфу у них кишка тонка, но засечь обращение к Сети они могут. Поэтому я не обращалась. Обращалась Мелви. А я спокойно попивала чаек.
– Нет, – наконец сказал он. – У меня не проходил точно. Я проверил и тех, кто без чипа, по внешним данным. Такого не было. Попробуйте спросить Джерри Ластина. Он не занимается рабами, но может знать.
– Спасибо. – Я поднялась. – Простите, что пришлось вас побеспокоить.
– Не за что. Жаль, что не смог помочь.
На улице я отпустила Василису. Она отбежала в кусты и принялась сдирать с себя бантики. Через минуту вдоль густых посадок барбариса неслось радостное чудовище – в прядях разноцветной шерсти, с сияющими зубами, оставляя в асфальте глубокие борозды от когтей.
Мелви ждала на условленном месте. Значит, отправить за мной «хвост» Брассико не рискнул. Умный. А все равно к тебе скоро постучатся, и ты в кои-то веки окажешься дома. Не бойся: они просто поговорить зайдут.