– Это так, мэм? Разговариваете?
– Нет, – холодно ответила Алекс, – не так. Этот человек, этот человек…
– Вы знаете его?
– Да. И он… – Она поколебалась. Ей не приходило в голову никакого приемлемого объяснения. Сказать, что они провели ночь вместе? Что она сбежала, потому что почувствовала себя использованной? Что он рванул за ней, поскольку посчитал себя оскорбленным, а может, потому, что подумал и решил, что секс с ней был слишком хорош и жалко терять такую возможность?
– Мэм?
Алекс сглотнула.
– Я знаю его. Мы поссорились, а не просто разговариваем.
– Поссорились, – повторил коп. Сразу становилось ясно, что такое ему не в новинку. – Ну что ж, если вы не против, леди, то позвольте посоветовать вам перенести вашу ссору туда, где она началась.
– Мы так и поступим, – угрюмо сказал Тревис, ни на секунду не отпуская свою добычу. – Мы немедленно возвращаемся ко мне. Да, Алекс?
Она поглядела на него; было ясно, что сейчас ей очень хочется выцарапать ему глаза.
– Да, – сквозь зубы пробурчала она.
– Вы добровольно идете с ним, мэм?
– Да, офицер. – Алекс вздохнула.
Коп кивнул, скрестил руки на груди, ожидая. Алекс вырвала руку из пальцев Тревиса. С высоко поднятой головой, расправив плечи, она промаршировала назад к воротам. Тревис, чувствуя себя полным идиотом, заметил что-то относительно отличной погоды и последовал за ней. Он забрался в машину, включил задний ход, нажал кнопку, закрывающую ворота, взглянул в зеркальце – и увидел Алекс, пробирающуюся сквозь деревья к соседнему участку.
– Боже мой, – пробормотал Тревис. Выскочив из машины, бросился следом. – Куда ты теперь? – прорычал он, ловя ее.
– Туда же, куда и до того, – домой.
Тревис отпустил ее и ухмыльнулся.
– Ага, только сначала тебе придется перелезть через трехметровую стену, огораживающую мой участок.
– Ничего. Справлюсь.
– Сомневаюсь. Кроме того, вы ведете довольно замкнутый образ жизни, мисс Торп, и потому, видимо, не отдаете себе отчета, что ваш мавзолей находится отсюда примерно в часе езды.
– Это не мавзолей, – она даже бровью не повела. – И я вовсе не собиралась идти всю дорогу. Как только мне попался бы телефон, я бы вызвала такси.
– Послушайте, леди, вы желаете попасть домой? Прекрасно. Я вас довезу.
– Спасибо огромное, мне от вас ничего не требуется. Я и сама вполне…
– Слушай, это глупо, – сказал Тревис и провел рукой по ее волосам.
– Вовсе нет. По дороге наверняка полно телефонных автоматов.
– Я не это имел в виду. Я имел в виду то, что случилось сегодня утром.
– Понятия не имею, о чем ты. – Алекс развернулась на каблуках и направилась к воротам.
Тревис преградил ей путь, ухватил за плечи и остановил.
– Перестань притворяться, Принцесса. Ты отлично знаешь, о чем я. Все было чудесно, пока я… пока… – Он помедлил. – Пока я не начал лгать.
– Лгать? – Алекс моргнула.
– У меня нет никаких встреч сегодня, – он снова помедлил, вобрал в легкие как можно больше воздуха, поглядел на нее. – Я просто… просто запаниковал.
– Запаниковал?
– Прекрати повторять!
Он снова скрестил руки. Лучше бы он этого не делал. Ее внимание сразу же привлекли его округлые бицепсы, широкая загорелая грудь, темная дорожка волос, пролегающая вниз…
Алекс заставила себя смотреть ему в лицо.
– Ничего я не повторяю… – она остановилась и прикусила губу. – Не знаю, о чем ты говоришь, Тревис. Почему запаниковал?
Он повернулся, пошел. Поколебавшись, она последовала за ним мимо дома, через маленький садик, к пляжу.
– Ты не первая женщина, проведшая ночь в моей постели, – угрюмо сообщил он.
Алекс кивнула. От его слов сердце болезненно сжалось, но она постаралась не обращать на это внимания.
– Нет нужды хвастать, – сказала она холодно. – Я и не рассчитывала на то, что буду первой.
– Да, конечно. Просто мне хочется быть уверенным, что ты понимаешь это.
Она сбросила туфли и зарылась пальцами в теплый песок.
– Хватит. Ничего особенного в прошлой ночи не было. Я прекрасно понимаю.
– Нет. Нет, не понимаешь! – Он ухватил ее за запястье и притянул к себе. – Вот именно, что прошлая ночь была особенной! И ты это знаешь.
Порыв ветра бросил волосы в лицо Алекс. Она освободила руку и откинула их назад, недоверчиво глядя ему в лицо.
– Тогда почему…
– Я же сказал – я запаниковал. – Его лицо помрачнело. – Слушай, думаешь, мне легко говорить об этом, Принцесса?
– Да о чем? Я понятия не имею, что ты хочешь сказать.
– У меня нет намерения влипнуть в какие-то постоянные отношения. И я тебя предупреждал.
Ее сердце подпрыгнуло. Не говорит ли он о том, что решение его поменялось?
– Я помню, – сказала она осторожно. – Я желаю того же.
– Точно. И тем не менее мы преспокойно планировали провести день вместе.
Алекс взглянула недоуменно.
– Понятно. Ты общаешься с женщинами только ночью, да?
– Что за ерунда! Конечно, нет. Но только… только… – Паника снова захлестнула его, словно гигантская волна. – Просто мне не хотелось, чтобы ты неправильно поняла.
– Что?
Почему она так все затрудняет?
– То, что происходит между нами. Потому что… потому что ничего нет.
– Боже мой, – устало сказала Алекс. – Ты слишком много о себе воображаешь, Ковбой.
– Я хочу встречаться с тобой, Алекс, – желвак заходил у него на щеке. – Но я не хочу прирастать, или пускать корни, или чего там желают все женщины…
Алекс приподняла брови.
– Извини, – холодно заметила она, – ботаника меня не интересует.
– Ты знаешь, о чем я говорю.
– Конечно. А ты разве не слышал: я только вчера говорила о том же?
– Да, – желвак снова заходил. – Но это не удержало тебя от совместного времяпровождения.
Алекс расхохоталась.
– Не знаю, что хуже, Тревис, – твое потрясающее самомнение или твой взгляд на окружающий мир. – Она шагнула вперед, улыбка превратилась в гримасу презрения, палец направлен ему в грудь. – Ты строил планы. Я соглашалась с ними из вежливости. Не думаешь ли ты, что я пыталась выкопать ямку для тех самых корней, которых ты так боишься?
На щеках у него загорелись два красных пятна.
– Я так не говорил.
– Нет? – Алекс блеснула белоснежными зубами. – А что ты тогда говорил?
– Только то, что мы не хотим зайти слишком далеко.
– Наша связь, ты хочешь сказать.
– Да. Наша… наша… – почему так трудно произнести это слово? У Принцессы таких проблем не возникло. У нее вообще не наблюдается проблем. Она готова спокойно и безмятежно поддерживать ни к чему не обязывающие отношения – именно о таких отношениях с женщинами он мечтал, но ничего не получалось. Тогда почему ситуация так выводит его из себя? – Наша связь, – наконец выговорил он.
Она кивнула, соглашаясь, чувствуя внезапную опустошенность. Все, чего ей хотелось сейчас, – добраться до дома, лечь в ванну и лежать там долго-долго, а после попытаться вернуть свою жизнь в правильное русло. Потому что сейчас она свернула в сторону. С самого аукциона все вышло из-под контроля.
– Знаешь, – сказала она тихо, – знаешь, я думаю, можно закончить…
– Что закончить?
– Эти… как бы ты ни назвал эти отношения…
Она задохнулась, когда Тревис схватил ее в свои объятия и яростно прижался губами к ее рту.
– Закончим, когда сами закончатся, – прошептал он у ее губ. – Тебе понятно, Принцесса?
Нужно было бы ответить, что она больше не принимает указаний ни от кого, а особенно от таких самодовольных, самовлюбленных мачо… но его рот снова накрыл ее губы, его руки крепко прижимали ее, и со слабым покорным вздохом она сдалась, ответила на его поцелуй.
После длительной паузы он поднял голову и улыбнулся.
– Теперь, – сказал он чопорно, – как насчет урока номер один на «порше»?
Алекс нахмурилась.
– Но ты говорил…
– Да, но мы прояснили ситуацию, – он усмехнулся. – Итак, что скажешь? Садишься за руль или нет? – («Скажи ему "нет", – мелькнуло у нее в голове. – Скажи: "Спасибо, Тревис, но ты был прав. Мы не должны сближаться"».) – Принцесса?
Она посмотрела в его зеленые глаза, и сердце ее перевернулось.
– С удовольствием, – сказала она.
Алекс жала на педаль, и машина на бешеной скорости неслась по направлению к Орлиному каньону.
– Полегче, – попросил Тревис. – Принцесса, помедленнее, слышишь? Похоже, впереди довольно крутые повороты, – он застонал, притворился, что зажмуривается, когда она, смеясь, прошла виражи в стиле, больше подходящем для компьютерной игры. – Господи, я породил чудовище!
– О, черт!
– Что?
– Впереди ворота, и они закрыты. Мне придется остановиться и набрать код.
– Слава Богу, – выдохнул Тревис, но тут же расплылся в улыбке.
Проехав через ворота, Алекс снова прибавила скорости. Машина с визгом остановилась у Дома Торпов. Алекс повернулась.
– Ну?
Он посмотрел на нее. Они ехали с открытыми окнами, ее волосы растрепались от ветра, на щеках горел яркий румянец, макияжа – никакого. На ней была его старая футболка и потертые джинсы. Иными словами, пример того, как не надо выглядеть и… как можно выглядеть самой прекрасной на свете.
– Тревис? – она рассмеялась, убрала прядь волос, упавшую на щеку. – Я так ехала, что ты просто онемел?
– Ну, – сказал он, – не думаю, что ты заслужила бы всеобщее одобрение… – Он усмехнулся, увидев гримасу Алекс. – Ладно, ладно. По правде говоря, все неплохо.
– По правде говоря, я просто великолепна!
– Да, ничего.
– Неповторима!
Тревис рассмеялся, наклонился вперед и коснулся ее щеки. – Еще парочка уроков – и тебе можно покупать такой автомобиль.
Они улыбнулись друг другу. Потом Алекс кашлянула.
– Ну…
– Да?
– Спасибо за чудесный день.
– Не за что, – он провел рукой по ее щеке и снова поцеловал, наслаждаясь вкусом ее губ. – Я позвоню завтра.
– Нет, – сказала она быстро. – Я… мне надо заняться завтра делами.