что встретил коллегу-попаданца. Уж больно сообразительным оказался пацаненок. Однако испытываемые Поттером чувства говорили иное. Так качественно их имитировать попросту невозможно. Даже опытному легилименту вроде меня. Отсюда вывод — суровое детство оказалось хорошим стимулятором для психоэмоционального развития ребенка, и сейчас Гарри по уровню интеллекта значительно обгоняет своих сверстников. И моя задача — не похерить этот шикарный потенциал, как вышло у оригинального Дамблдора. Вот удалим крестраж и сразу подналяжем на учебу, а лет через пятнадцать вся Англия с радостью проголосует за самого молодого в истории кандидата в Министры Магии!
Услышав знакомый сигнал, оповещающий о подходе новой партии гостей, я напомнил Минерве, что нашего подопечного не мешало бы накормить обедом. А то у пацана, с самого утра ползающего по грядкам, наверняка уже живот к спине прилип. Последнее я заявил вслух, забыв, что в Англии такой поговорки не существует, и МакГонагалл, воспринявшую мои слова слишком буквально, как ветром сдуло. А спустя десяток секунд в кабинет ввалилась сопровождаемая лесником бригада строителей.
Хотя, справедливости ради, какая к чертям 'бригада'? Так, троица невзрачных мужиков рабоче-крестьянской наружности, одетых в маггловские шмотки. Один показался мне смутно знакомым — вроде бы, он учился на Хаффлпаффе лет так сорок назад. Двое других никаких ассоциаций в памяти не вызвали. Отпустив Рубеуса, я приступил к процедуре прощупывания работяг. Выяснилось, что главный в бригаде как раз-таки выпускник Хога, который был совсем не против немного рассказать о себе, прежде чем приступать к починке своей альма-матер.
Джон Мэттисон, закончивший школу еще в сороковых, как и любой магглорожденный волшебник после выпуска столкнулся с проблемой поиска работы. Время тогда было сложным, в Магической Англии царила послевоенная разруха. В Министерство ему пробиться не удалось — не было связей, свое дело открыть не получилось — не было денег, поработать 'на чужого дядю' не вышло — не было подходящего дяди на горизонте. В общем, помыкавшись в мире волшебников, юный маг плюнул и вернулся в обычный. Специальности у него не было, поэтому единственное, что оставалось — довольствоваться незавидной вакансией разнорабочего.
Парню повезло. Попав в стойбригаду крупной компании, он за несколько лет освоил все тонкости ремонтно-отделочных работ, а потом, встретив коллегу-единомышленника из Франции, тоже магглорожденного волшебника, промышлявшего изготовлением мебели, решил открыть маленькую частную фирмочку и обосноваться в пригороде Лондона. Поначалу дела шли неважно, заказчиков было мало, а большая часть выручки уходила на покупку инструментов. Но слух о парочке 'мастеров на все руки', которые не задирают цены на свои услуги, со временем разошелся по округе, и клиенты начали выстраиваться в очередь.
Разумеется, были и наезды конкурентов, и разборки с налоговыми инспекторами, которым 'с самых верхов' спустили приказ найти нарушения, способные упрятать за решетку строптивых мастеров молотка и шпателя. Но магия ведь не только помогает наносить идеально ровную штукатурку, клеить обои без пузырьков, замешивать крепкий бетон и за секунду очищать помещение от стружек с опилками. Недоброжелатели обломались, а маленькая фирмочка выстояла под ударами волн и даже окрепла — к парочке основателей прибился сквиб электрик, прекрасно разбиравшийся в бухгалтерском деле и к тому же имевший брата, занимавшегося продажей стройматериалов.
Честно говоря, я поначалу не мог взять в толк, зачем вообще бригаде идти на риск и шабашить в волшебном мире, если в обычном мужики как сыр в масле катались (судя по обмолвкам, они уже давно обзавелись собственными домами и приличными машинами). Но потом понял — троице просто необходима магическая валюта. Гоблины тысячами галеоны на маггловские бумажки не меняют, а строителям нужно на что-то покупать полезные зелья, амулеты, оплачивать доступ к каминной сети и так далее. Вот они и навострились подыскивать себе клиентов-волшебников через доверенных лиц типа Филча.
Как только картинка в моей голове сложилась, я перешел к изложению деталей сотрудничества. Бригаду порадовала возможность легализации заработка и заинтересовало предложение примерить на себя роли наставников для подрастающей молодежи, так что контракт мужики подмахнули, особо не раздумывая. Вручив троице список проблемных участков замка, обсудив сроки и сумму вознаграждения (которая, как по мне, оказалась весьма скромной), я выдал мастерам нехилый аванс на покупку стройматериалов (в галеонах, конечно же), вызвал Аргуса и приказал провести экскурсию для мастеров. Пусть своими глазами оценят фронт работ. Глядишь, чего-нибудь дельное посоветуют.
Мысленно поставив галочку в списке выполненных дел, я отправился в спальню. Нет, не покемарить часок-другой перед ужином, а чтобы продолжить изучение сваленной в углу литературы на крайне специфическую тематику. Меня терзали смутные сомнения, что добить дух Волдеморта окажется не так-то просто. Это в каноне Темного Лорда умудрились грохнуть 'экспеллиармусом', а здесь суровая реальность, и в нужный момент главный злодей вряд ли захочет самовыпилиться из сюжета вопреки законам окружающего мира.
Помнится, я едва лицо себе не разбил, увидав, как во второй части 'Даров' лишившийся палочки Реддл сам собой развалился на какие-то ошметки. В книжной версии реализма было чуть больше — там заклинание Поттера отразило 'аваду' Лорда в него самого. Во всяком случае, так утверждала Роулинг, у которой логика частенько хромала на все лапы. 'Экспеллиармус' — это вам не 'протего', он ничего отразить не может. Блокировать тупо за счет вложенной в него силы — куда ни шло (хотя и это выглядит фантастично, прямо как картинка двух сталкивающихся в воздухе пистолетных пуль из иного голливудского 'шедевра'), а вот отправить обратно — хрена с два!
Единственно возможная версия, объясняющая сомнительный финальный эпизод битвы, весьма банальна — пока Волдеморт с Поттером мерялись размерами своих достоинств, кто-то с мозгами догадался шмальнуть в спину змеемордого 'авадой'. Вот тогда все становится на свои места. Однако не будем забывать, что речь все-таки идет о детской книге, а положительные герои в сказках подлыми приемами не пользуются. Не комильфо! Так что это был 'экспеллиармус', и не еб… не колышет!
Ну да Мерлин с этим каноном! На то, что Темный Лорд, лишившись последнего крестража, тут же отойдет в мир иной, можно всерьез не рассчитывать. Десять лет в форме духа не прошли даром, и телесная оболочка больше не является обязательным условием для его существования. Силенок у Тома много благодаря долгому периоду симбиоза с Квирреллом, так что одним ударом его не завалить. Еще одной ловушки душ у Альбуса в загашнике не имелось, его комната-клетка однажды уже показала свою неэффективность, а применять Адское пламя в Хогвартсе мне неохота. Несмотря на подписанный контракт со строителями. Вот и выходит, что для финального акта драмы придется изобрести что-нибудь свеженькое. А для этого нужны знания.
Следующие несколько часов я листал древние тома. Потом навестил Помфри, подлечился чутка и продолжил гробить зрение с мозгами в попытках разобрать рукописные тексты на староанглийском. К вечеру идейка начала проклевываться, причем ее основу я взял вовсе не из прочитанных книг, а из гоблинской системы защиты. На самом деле все очевидно — зачем запирать духа в комнате и гоняться за ним до посинения, если можно сделать клетку, которая сама станет высасывать энергию из попавшего в нее бесплотного существа? Дамблдор до такого не додумался, поскольку Салазаровская Ловушка душ настроила директора именно на пленение Реддла. Меня же ничто не ограничивало.
Вернувшись в просторный кабинет, я обложился справочниками и принялся рассчитывать структуру будущего капкана. Дело двигалось черепашьим темпом. Главным образом, из-за плохой совместимости принципов гоблинской магии и рунных техник обычных волшебников. Мне приходилось изгаляться, ухитряясь впихивать невпихуемое в свой набросок, и при этом постоянно проверять, не будут ли элементы конфликтовать друг с другом. А то после активации Мэттисону и его друзьям придется отстраивать восточное крыло с нуля.
Работа была каторжной. У меня не раз и не два мелькали соблазнительные мысли воспользоваться диадемой Райвенклоо, но я упрямо гнал их прочь. Мои мозги мне еще дороги! Ведь слезы феникса — не панацея. Они не 'откатывают' здоровье пациента до исходной сотни процентов, как в какой-нибудь компьютерной игрушке, а всего лишь восстанавливают явные повреждения. Учитывая, что серое вещество — это не мышечная ткань, рисковать мне не хотелось. Тем более, время пока терпит.
Когда стрелки на директорских часах показывали начало восьмого, в кабинет заглянула Минерва. Увидела меня, увлеченно рисующего на расстеленном у камина огромном листе бумаги очередную версию проекта, и неуверенно поинтересовалась, не хочу ли я поужинать с ней и Гарри. К тому времени успев забраковать несколько казавшихся перспективными вариантов, я начал потихоньку злиться и потому с радостью согласился устроить перерыв. Нужно отвлечься и немного проветрить извилины. А как это лучше сделать, если не в приятной компании?
Для трапезы снова была выбрана гостиная МакГонагалл, сегодня показавшаяся мне еще уютнее. Место Помоны, продолжавшей осваивать земельную делянку рядом с хижиной лесника, занял Фоукс, которому я насыпал солидную порцию орешков, помня, что завтра фениксу понадобятся силы. Мелкий Поттер был бодр и весел. Глядя на него, даже нельзя сказать, что мальчуган провел целый день, занимаясь садоводством под палящим августовским солнцем. Гарри буквально фонтанировал энергией. Размахивая вилкой от избытка энтузиазма, он рассказывал нам, как Хагрид умудрился принять саженцы остролистого вьюна за сорняки и получил от Спраут нагоняй за порчу рассады, как лесник ходил добывать единорожий навоз, а вернулся с огромной шишкой на лбу, как Хранитель Ключей пообещал через пару дней сводить мальчика в Запретный лес и продемонстрировать его обитателей. Фоукс, и тот слушал мальчика с большим интересом, изредка вставляя свои комментарии.