грид сможет выплеснуть распирающую его любовь и заботу без риска для окружающих. В общем, подумай, чем можно занять этого великовозрастного дитятю. Но учти, у нашего Хранителя Ключей имеются ярко выраженные замашки селекционера-химеролога. С него станется скрестить своего зеленого питомца с какой-нибудь мантикорой, притащенной за шкирку из Запретного леса, а затем умиляться их плотоядному и чрезмерно агрессивному потомству, которое, окрепнув, начнет терроризировать округу. Поэтому просто сунуть в руки полувеликана саженец с инструкциями не получится. Нужен постоянный присмотр за ними обоими. Именно поэтому я предлагаю тебе объединить усилия с Хагридом. Ты будешь направлять его кипучую энергию в нужное русло, а он обеспечит присмотр особо буйным растениям, чтобы недавняя ситуация в теплицах не повторилась. Уверен, лесник не допустит, чтобы его 'милые зверушки' начали истреблять друг друга. Ну, что скажешь?
Профессор поправила уродливую шляпу и задумчиво протянула:
— Идея хорошая, но где же мне найти столько времени для обеспечения постоянного присмотра?
— А я тебе подскажу — привлекать к обычной работе учеников.
— Но старшекурсники и так мне помогают во внеурочное время!
— Это я знаю. Однако количество энтузиастов удручающе мало. Сейчас в теплицах с растениями, предназначенными для… хм… улучшения финансового положения Хогвартса, работают лишь те, кто сознательно решил посвятить себя травологии. В основном, это ученики твоего факультета, которые скоро закончат школу. Я же хочу, по мере возможности, привлечь к этому делу остальных. Уверен, для тебя не секрет, что в нынешнем году политика Попечительского Совета несколько изменилась. Нам уже не нужно экономить каждый кнат, и я предлагаю это использовать — распространить по школе слух о реальной возможности заработать на садоводстве. Пусть ученики пашут у тебя в теплицах не за оценки, а за деньги! Оплата сдельная и напрямую зависит от количества и качества выращенных ими растений, чего без специальных знаний добиться нелегко. Гарантирую, это живо поднимет интерес к травологии, которую подавляющее большинство считает скучным, бесполезным, а то и вовсе недостойным занятием. И в результате ты без труда обзаведешься маленькой армией помощников, а у детей не останется времени на шалости. Вместо игры в плюй-камни и подрывного дурака, они будут заняты делом. Пусть неприятным, пусть скучным и утомительным, но приносящим живые деньги. В конечном итоге у них должно появиться осознание необходимости труда, которое станет своего рода фундаментом для дальнейшей подготовки к взрослой жизни. Конечно, здесь нужен дифференцированный подход. Старшекурсники, как наиболее опытные, пусть сами формируют инициативные группы и выбирают, чем будут заниматься. Выращивать растения, не требующие особого ухода, но и приносящие небольшой доход, или же мучиться с капризными и опасными представителями магической флоры, которые после продажи надолго обеспечат их карманными деньгами. Пусть заранее прикидывают стоимость рассады, степень риска, учитывают форс-мажорные обстоятельства, выясняют цены на итоговый продукт, кооперируются с любителями зельеварения, чтобы отправлять на реализацию не сырые полуфабрикаты, а готовые обработанные ингредиенты… Разумеется, доставкой саженцев и продажей результатов, как обычно, займешься ты, забирая с полученной выручки определенный процент за посредничество и удерживая плату за аренду школьных теплиц. Это чтобы юные садоводы заранее привыкали к рыночным отношениям и не тешили себя напрасными иллюзиями. Понятно, что ученикам с третьего по пятый курс такая свобода действий на пользу не пойдет, поэтому их фронт работ ты должна определять от и до. Присматривать за ходом, поощрять премиями самых старательных, назначать своих заместителей, выставлять штрафы за порчу имущества — в общем, имитировать рабочие отношения в обычном производственном цеху. Ничего сложного или особо опасного этой возрастной группе я доверять не рекомендую, а оплату труда лучше всего производить не по итогам реализации собранного урожая, а через какие-то временные рамки. Причем вознаграждение должно разительно отличаться от того, что получают старшекурсники — это породит стремление учеников попасть в 'высшую лигу'. Ну а малышне, дабы та не отрывалась от коллектива, можно пока доверить самые обычные овощи и фрукты. Пусть тренируют навыки прополки, изучают способы борьбы с садовыми вредителями, осваивают начальные принципы ведения хозяйства. Причем все это нужно гармонично раскидать по учебному плану, сочетая изучение способов выращивания магических культур с полевой практикой. Ведь мандрагор и прыгающих поганок на всех желающих не хватает, а баклажаны и тыквы выращиваются по сходной методике. Разумеется, никаких денег за эти работы ученики не получат. Лишь хорошие оценки и моральное удовлетворение. Ведь когда тебя хвалят на глазах всей школы — это приятно. Ну а мне будет несложно перед началом трапезы сделать небольшое объявление типа: 'Напоминаю всем присутствующим, что рассыпчатая картошка на ваших тарелках была выращена второкурсниками-гриффиндорцами. А эта сочная клубника в вазочках — результат стараний отличников с первого курса Хаффлпаффа. Давайте же поаплодируем нашим юным садоводам, и приятного всем аппетита!'
Судя по эмоциям Спраут, мои идеи привели ее в восторг. Она внимательно слушала мою речь, под конец даже легонько кивать начала, однако, едва я закончил, с напускным сожалением заявила:
— Все это, конечно, прекрасно, но одна я с таким объемом работ ни за что не справлюсь.
Я ухмыльнулся. Все понятно — пообщалась с Минервой и уже в курсе моих планов по расширению преподавательского состава. И когда только успела?
— Если хочешь, можешь оставить должность декана или преподавателя травологии. Обещаю, твое жалованье меньше не станет, а если учесть доходы от реализации моих идей…
Профессор не дала мне закончить:
— Господин директор, у меня встречное предложение — нанять помощника. Есть у меня на примете один талантливый паренек, который сейчас находится в активном поиске работы. Скромный, исполнительный… Марк Лэндшир — может, вспомните? Он способен и уроки для малышей проводить, и функции моего заместителя на себя возьмет.
Скучающая память выдала образ конопатого мальчишки с короткой стрижкой и вечно испуганными глазами, на десерт подсказав, что он закончил Хогвартс лет пять назад.
— А справится? — с сомнением протянул я.
— Еще как справится! — с жаром заявила Помона. — Я вам больше скажу, лучше него на эту должность никто не подойдет!
Чтобы немного потянуть время, я пару раз задумчиво пригладил бороду и огласил вердикт:
— Хорошо. Как только Совет Попечителей определится с размерами финансирования, я сообщу тебе, смогу ли принять Марка в штат. А пока пусть пришлет мне свое резюме.
Спраут победно улыбнулась:
— Я обязательно передам ему вашу просьбу.
Мы еще немного поболтали, обсуждая мою задумку и прикидывая варианты нового любимца Хагрида, после чего довольная профессор откланялась и поспешила в теплицы, переживая, как бы ее оставшиеся без присмотра зеленые питомцы опять чего-нибудь не учудили. Я же отправился к себе в комнату. Наскоро ополоснулся под душем и принялся размышлять, куда можно деть философский камень. Постоянно носить его в кармане опасно для здоровья, оставлять в кабинете, куда может попасть кто угодно — глупо, прятать в спальне рискованно — Ниппи может не удержаться от соблазна…
— Млять! Ну должен же у Альбуса быть сейф как раз для такого рода случаев! — не выдержал я.
Этот крик души принес неожиданный результат. Встрепенувшись, память подтвердила — таковой имеется, и выдала координаты с инструкциями. Подойдя к шкафу, я взял с нижней полки пухлый серый томик, на обложке которого красовалось: 'Продвинутая трансфигурация'. Повинуясь рефлексам, уколол палец о спрятанную в корешке булавку, выдавил капельку крови и капнул ею на последнюю букву названия. Темно-красная жидкость мгновенно впиталась в темно-серую кожу переплета, раздался тихий щелчок. Открыв том, я понял, что он является искусно замаскированной под книгу шкатулкой, которая хранила ключи от банковских сейфов 'Гринготтса' с выгравированными на них номерами, небольшой мешочек с ограненными драгоценными камнями, какую-то странную отмычку и… та-дам! — маховик времени.
Обалдеть! Я думал, подобный противоречащий всем законам логики артефакт в этой реальности существовать не должен, однако ничем другим миниатюрные песочные часы, заключенные в несколько вращающихся колец, быть не могли. У меня дух перехватило при одной мысли об открывающихся перспективах использования собственной миниатюрной машины времени. Смотаться в Лас Вегас и обчистить парочку казино, заглянуть на Уолл-Стрит и устроить брокерам Нью-Йоркской фондовой биржи Черный Понедельник, сыграть в маггловскую лотерею… Или включить, наконец, мозги и не делать ничего?
Ведь у волшебников должны существовать какие-то механизмы контроля за перемещениями во времени. Маги обязаны следить за тем, чтобы всякие добравшиеся до маховиков ловкачи не разорвали пространственно-временной континуум, устроив всем тотальный армагеддец. И если прыжки Гермионы в третьей книге еще можно понять — защита Хогвартса надежно экранировала любые магические эманации, то счастливчика, попытавшегося вынести из игорного дома с десяток лямов хрустящих зеленых тугриков, могут прямо на пороге встретить авроры. А чтобы окончательно добить мое желание устроить игры со временем, можно воспользоваться логикой. Ведь это элементарно — если у Дамбдора имеется в загашнике маховик, следовательно, директор давным-давно реализовал все безопасные способы обогащения, и мне нет смысла рисковать.
С сожалением погладив золотые часики, так и манившие последовать примеру персонажа незабвенного Герберта Уэллса, я достал из кармана философский камень и положил в шкатулку. По размеру он подходил замечательно — крышка закрылась без проблем. Однако когда после проверки я попытался снова открыть шкатулку, то с удивлением обнаружил, что она превратилась в обычную книгу. Полистав печатные страницы, изобилующие непонятными терминами и громоздкими формулами, я хмыкнул и вернул томик на место. Хороший тайничок у директора! А я ведь уже собирался по старой памяти приспособить для этого дела сливной бачок.