Да, моя попытка отвлечь мальчика оказалась неудачной. Ведь трудно не заподозрить неладное, когда глаза рассматривающего тебя медработника расширяются в неподдельном ужасе.
— Поппи, ты что-то обнаружила? — спокойно поинтересовался я, выделив интонацией 'что-то'.
Мой вопрос привел целительницу в чувство. Продолжая изучать шрам героя с помощью артефакта, Помфри ровным тоном произнесла:
— Физическое состояние мистера Поттера не вызывает у меня нареканий. Мальчик для своего возраста неплохо развит, обширных повреждений мягких тканей или следов переломов я не обнаружила, а единственными отклонениями от нормы можно считать небольшую гематому в области правой лодыжки, старые царапины на ладонях и некритическое ухудшение зрения. Причем последнее, учитывая данные осмотра Джеймса Поттера, можно с большой долей вероятности считать наследственной особенностью. Но вот его шрам…
— Что там со шрамом? — обеспокоенно воскликнула вошедшая в кабинет МакГонагалл.
Покосившись на мое невозмутимое лицо, Поппи ответила:
— Пока не могу разобраться. Показания очень странные, я таких никогда раньше не видела. Конечно, есть у меня одна версия…
— Отсроченное проклятие Волдеморта, которое не смогла полностью отразить наложенная Лили защита? — приподняв бровь, предположил я.
— Проклятие кого? — испуганно переспросил Гарри.
— Это прозвище того Темного Лорда, с которым боролись твои родители, — пояснил я мальчику.
— Вы прямо читаете мои мысли, господин директор, — согласно кивнула целительница.
— И что теперь? Я умру?! — в ужасе воскликнул пацан.
— Разумеется, — невозмутимо подтвердил я, повергая в ступор всех присутствующих, включая Фоукса. — Ученые доказали, что даже наше Солнце однажды погаснет, поэтому если ты планировал жить вечно, вынужден огорчить — в какой-то момент тебе все же придется покинуть этот мир, отправившись в новое приключение. Но я надеюсь, это событие произойдет уже после того, как ты вырастешь, обзаведешься собственной семьей, станешь Великим Волшебником и проживешь долгую и счастливую жизнь.
До мелкого Поттера дошло быстрее всех:
— Но ведь проклятие…
Я улыбнулся:
— Гарри, мадам Помфри является магистром колдомедицины, я — тоже весьма опытный маг. Уверен, вдвоем мы легко избавим тебя от оставленного Темным Лордом 'подарочка', который я десять лет назад умудрился проглядеть и который наверняка является причиной, вынуждающей тебя носить эти ужасно неудобные очки. Так что не волнуйся! Проведем простенький ритуал, попьешь противные, но очень полезные зелья — и твое здоровье станет идеальным.
— Правда?
— Даю слово! — твердо заявил я.
Не знаю, что именно убедило мальчика — мой тон, спокойный вид или желание шутить, но Поттер сразу успокоился и решительно объявил:
— Я готов лечиться!
Я покачал головой:
— Не так быстро! Понимаю твое нетерпение, но для начала мадам Помфри нужно подобрать оптимальную методику. Возможно, придется сделать несколько дополнительных тестов, приготовить свежие целебные составы… Да и мне не помешает полистать пару справочников, чтобы получить абсолютную уверенность в поставленном диагнозе. Поэтому предлагаю тебе не тратить время в ожидании, а отправиться с профессором МакГонагалл в Косой переулок и заняться покупками, — я повернулся к анимагу: — Минни не забудь прихватить ключ от банковской ячейки Поттеров и будь так любезна, купи мальчику приличный безразмерный сундук. Деньги за него я потом верну. Это будет моим запоздалым подарком на день рождения. Думаю, Гарри, тебе, вынужденному ютиться в тесном чулане, собственная просторная комната, которую легко можно переносить в руках, понравится больше, нежели обычная книга со сказками.
Ну да, это ведь только в фанфиках герои вместо крайне полезной вещи готовы приобретать себе всякие стильные сумочки, дорогие безразмерные кошели или браслеты со свернутым пространством, поскольку именно они подчеркивают их статус. А нормальные маги понимают, насколько удобен и полезен безразмерный сундук. Особенно в общежитиях Хогвартса.
К слову, все те же маги не собираются отправляться к магглам за телескопами с большим увеличением, ведь предлагаемые будущим ученикам подзорные трубы — не просто устаревший инструмент, а артефакт, способный моментально распознавать знакомые созвездия и выводить их схемы на окуляр. Также волшебники не намерены отказываться от специальных котлов для зельеварения, выполненных из чистых материалов, в пользу маггловского кухонного ширпотреба из непонятных сплавов, для которых многие рецепты полезных зелий придется менять, либо изобретать заново методом проб и ошибок.
В общем, будь я шаблонным попаданцем, наверняка бы посоветовал МакГонагалл не маяться дурью, выбрасывая галеоны на перья со свитками, а купить мальчику нормальные канцелярские принадлежности. Но память Дамблдора подсказывала мне, что именно этот анахронизм замечательно развивает мелкую моторику пальцев подрастающих волшебников, а занятия чистописанием заметно повышают усидчивость и старательность детей. Так что никаких указаний я больше выдавать не стал. Из воспоминаний Альбуса мне было известно, что палочка из пера Фоукса уже давно дожидается Гарри в лавке Олливандера, а прочие мелочи внимания не заслуживали.
— Своя комната в сундуке? — удивленно переспросил Поттер. — Спасибо, профессор Дамблдор! Но это же, наверное, очень дорого?
Отметив, что фамилию у шкета с первого раза получилось произнести без запинки, я возразил:
— Деньги — пыль. Они ничего не значат. Важнее иное… Гарри, я очень виноват перед тобой. Ведь именно я решил, что тебе будет лучше жить с тетей. Именно я скрыл тебя от родственников, проживающих в волшебном мире. Именно моими действиями, десять лет назад казавшимися необходимыми, вызвано столь негативное отношение Дурслей к твоим способностям. Я не жду, что ты простишь меня за испорченное детство, но надеюсь, ты поймешь — я не желал этого. Я просто пытался уберечь тебя и твоих родных. Но, как говорят люди, благими намерениями выстлана дорога в ад, и получилось… что получилось.
Гарри махнул рукой и заявил:
— Не извиняйтесь, профессор! Не нужно. Я на вас не злюсь. Я понимаю, что вы хотели помочь. Да и тетя с дядей не так уж плохо ко мне относились. Конечно, они не любили меня так, как Дадли, постоянно нагружали работой, ругали за малейшие странности, выгоняли из дома, когда у них были гости… Но они одевали меня, кормили, водили к врачу, когда поняли, что я стал хуже видеть. Они — хорошие люди. И вы тоже — хороший человек. То есть, волшебник.
Удивительная сообразительность для одиннадцатилетки!
— Речь не мальчика, но мужчины, как говорил Пушкин, — с ноткой восхищения констатировал я. — Спасибо за комплимент, Гарри. Я постараюсь не разочаровать тебя. А сейчас не буду задерживать, ведь вас с профессором ждут увлекательные аттракционы под названием 'каминная транспортная сеть' и 'гоблинские горки', от которых ты наверняка будешь в полном восторге!
Я кивнул Минни, и та попросила заинтригованного мальчика следовать за ней. А едва за парочкой закрылась дверь, Помфри уставилась мне в глаза и разъяренной змеей зашипела:
— Отсроченное проклятие? Думаете, кто-нибудь всерьез поверит в этот бред?
— Поппи, если помнишь, десять лет назад вся страна поверила, что младенец смог выжить после 'авады', - спокойно парировал я. — Однако в нынешней ситуации мне вовсе не нужно, чтобы эта история стала достоянием общественности, а для Гарри с Минервой данного объяснения окажется вполне достаточно.
— Значит, вы знаете, что в черепе ребенка находится крестраж, — уже нормальным голосом констатировала целительница, повернувшись ко мне боком и складывая артефакты в стол.
— Знаю. И хочу его оттуда извлечь, после чего уничтожить. Поможешь?
— Чей он, сказать можете? — поинтересовалась колдомедик.
— Волдеморта, — честно ответил я.
Это было ошибкой. Причем осознал я это, лишь когда женщина резко развернулась ко мне, заставив встрепенуться сидевшего на спинке стула феникса. В руке колдомедик сжимала направленную на меня волшебную палочку. Я замер, не отводя взгляда от серо-голубых глаз и готовясь в любой момент кинуться в сторону, уходя от выпущенного заклинания, а мысленно ругал себя последними словами. Вот же, дебила кусок! Поппи знает о подмене и видела мое мастерство, а кто еще может достоверно изобразить Великого Мага, как не равный ему по силе волшебник, за время противостояния успевший досконально изучить привычки и манеру поведения своего главного врага?
Но атаки не последовало. Сверля меня взглядом, целительница спросила:
— Почему вы в этом так уверены?
'Ну, теперь точно песец!' — пронеслось в моей голове.
Все так же изображая статую, я осторожно уточнил:
— Прежде чем отвечать на этот вопрос, я могу принести клятву, что не являюсь Лордом Волдемортом и никогда не откликался на имя Том Реддл? Или ты больше доверяешь веритасеруму?
Фокус не удался. Видимо, зелья правды под рукой у колдомедика не было, а позволять мне коснуться волшебной палочки Помфри не собиралась, решительно заявив:
— Это лишнее. Говорите!
— Я знаю, что крестраж принадлежит Реддлу, поскольку сам создал его и поместил в Гарри.
Подобного Поппи точно не ожидала услышать. Кончик палочки потрясенного до глубины души колдомедика задрожал:
— Но зачем?!
— Чтобы ослабить потерявшего тело Волдеморта. Чтобы выяснить точное количество его 'якорей'. Чтобы со временем окончательно уничтожить ускользнувшего из ловушки Темного Лорда, — продолжил я резать правду-матку, глядя в лицо целительницы. — И лично мне кажется, что любая из этих целей стоила возможного вреда, который мог причинить мальчику крестраж. Ты со мной согласна?
— Это безумие! Можно же было как-то иначе…
— Нельзя! — жестко возразил я. — В тот момент создание 'якоря' в теле Гарри было единственным возможным вариантом. И если бы я этого не сделал, к настоящему моменту Реддл давно подыскал бы себе подходящую тушку, восстановил свою организацию и начал новую войну… Ну что, у тебя еще остались вопросы, или приступим к обсуждению способа ликвидации крестража?