— Чтобы потом меня завалили горой предложений и настоятельных просьб добавить в документ параграф-другой? — иронично уточнил маг. — Нет уж, спасибо! Мне советчики не нужны! Тем более, толком не разбирающиеся в проблемах и тонкостях законодательства, а мечтающие лишь о беспрепятственном набивании собственных карманов… Но довольно об этих олухах! Зачем вы меня вызвали?
— Сначала присядь и расскажи, что тебе удалось узнать, — перешел я к делу.
Умастив аристократический зад на диван, ставший предельно серьезным Люциус сообщил, что поговорил со своей супругой. Нарцисса имеет беспрепятственный доступ в особняк Блэков, а обитающий там домовик ее слушается, так что изъятие медальона Слизерина можно произвести хоть сейчас. С чашей Хаффлпафф все так же глухо. Добраться до сейфа Бэллы Лестрейндж у ее родной сестры ни законными, ни полузаконными средствами не получится. Малфой честно заявил, что видит только два пути — ограбление или организация побега, поскольку в случае внезапной кончины правой руки Волдеморта ее наследниками станут какие-то очень дальние родственники по линии супруга.
М-да, дилемма. Что лучше и безопасней — найти толкового специалиста, готового за большие деньги обойти легендарную защиту банка, либо умыкнуть Бэллу из Азкабана, чтобы та под 'империо' изъяла крестраж из ячейки? Кокнуть ее с супругом по-тихому и воспользоваться нарисовавшимися на горизонте родственничками — не вариант. Это в каноне Гаррику без проблем досталось имущество крестного, поскольку тот составил грамотное завещание, а в нашей ситуации выяснение, кому именно должно отойти наследство, затянется на месяцы, поскольку кандидатов отыщется — мама, не горюй! А чиновники спешить не станут. Им же надо выяснить, кто готов заплатить наибольшую сумму за право распоряжаться ценностями почивших волшебников.
Поразмыслив чуток, я порекомендовал блондину аккуратно, не поднимая шума, прозондировать почву по обоим направлениям. Если моя идейка не выгорит, нам по любому придется подыскивать альтернативу.
— А что с домом Гонтов? — вспомнил я о третьем 'якоре'.
— Мой хороший знакомый из Министерства добыл его координаты, и я уже смастерил портключ… — тут Люциус сделал театральную паузу, после чего решительно заявил: — Но отдам я его вам только при условии, что вы возьмете меня с собой и разрешите понаблюдать за уничтожением крестражей.
Прислушавшись к эмоциям Малфоя, я ухмыльнулся:
— Неужто погеройствовать захотелось?
— Вроде того, — не удивился моей догадке блондин. — Понимаю, Ордена Мерлина мне не видать, но должен же я получить хоть что-то, о чем смогу в старости рассказывать потомкам? Хотя бы воспоминания об участии в уничтожении самого ужасного Темного Лорда двадцатого столетия.
О как! Дивясь неслыханной наглости гостя, я ехидно поинтересовался:
— А почему нельзя поделиться с потомками воспоминаниями о выполнении приказов вышеупомянутого Лорда? Почему, к примеру, ты не хочешь рассказать Драко о схватках с волшебниками, не пожелавшими примкнуть к Волдеморту? Об обезображенных мертвых телах, оставленных рядом со сгоревшим особняком Уоллесов, о сквибе-священнике, распятом на дверях маггловской церкви, о пытках восьмилетней девочки на глазах ее родителей, осмелившихся выступить против Реддла, о…
— Господин директор, хватит! — взмолился Люциус.
— Что, неужели стыдно? — изобразил я удивление. — Но ты же мне сам заявил, что за свои деяния достоин получить высшую награду. А я точно знаю, во всех озвученных мною операциях Пожирателей ты принимал непосредственное участие! Разумеется, кожу с Анны не сдирал — просто стоял в сторонке и наблюдал за работой других, даже не помышляя противиться решению Лорда. Однако я уверен, данное воспоминание будет всяко интереснее скучного ожидания на ритуале!
Малфой молча опустил голову, сгорая от стыда. Чувства блондина говорили, что он сожалеет о своей необдуманной выходке. Я его прекрасно понимал. Недосып и недавний выброс адреналина привели к снижению критичности мышления, оттого мои извинения Люциус принял за проявление слабости и решил воспользоваться моментом, утвердив свои позиции в нашем союзе…
К слову, я тоже что-то непозволительно расслабился. Уже начал считать блондина надежным партнером, забыв о его шакальей натуре, которая даже при наличии сытной кормежки всегда норовит урвать себе кусочек пожирнее. И стыдно сейчас блондину вовсе не за прошлые прегрешения, я лишь из-за осознания, что он сам подставился, упомянув Орден Мерлина.
'Альбус, впусти меня!' — возникла в моем сознании мысль феникса.
Поднявшись, я открыл окно, в которое влетел фамильяр.
'Нагулялся?' — с улыбкой поинтересовался я у приземлившегося на насест Фоукса.
'Да. Погода сегодня отличная! — ответил птах и оглядел меня настороженным взглядом. — А с тобой что приключилось? Опять кто-то отравил?! Я же совсем ненадолго отлучился!'
Подивившись чувствительности пернатого, мгновенно уловившего изменения в моем сознании, я попытался успокоить фамильяра:
'Никто меня не травил. Просто я решил примерить один древний артефакт и слегка перегрузил мозги. Теперь вот думаю с трудом. Но это временное явление, и повода для паники нет… Ну, я так полагаю. А на самом деле — хрен его знает!'
Фоукс недовольно тряхнул хохолком, курлыкнул нечто вроде: 'Вот же, птенец неоперившийся! Ни на минуту нельзя оставить!' и перелетел на стол. Склонил голову над оставленной домовиком кружкой, уронил туда несколько слезинок, после чего с ожиданием взглянул на меня. Воспользовавшись 'агуаменти', которое сегодня потребовало чуть больше усилий, я разбавил слезинки водой и выпил живительный коктейль.
В голове мгновенно прояснилось. Ушла легкая боль, исчезла усталость, мысли уже не напоминали барахтавшихся в сиропе муравьев. Теперь я осознал, что предложение павлина было весьма своевременным. Помня сюжет канона, в одиночку я к перстню с Воскрешающим Камнем точно не полезу. Поппи брать бессмысленно — она не боевой маг, Минерву вводить в курс дела опасно — может взбрыкнуть в самый неподходящий момент, Снейпа звать не рискну — боюсь второго фронта, старая гвардия не годится, Грюм — не будем о грустном, а Фоукс магом не является. Случись что, феникс даже вовремя выдернуть меня не сможет. Фамильные проклятия, они ведь довольно шустрые. Это вам не лучи стандартных заклинаний, от которых вполне можно увернуться.
Так что остается единственная возможная кандидатура — Малфой. Волшебник не из последних, в запрещенной магии подкован и окклюменцией владеет неплохо. Помнится, он сумел меня вытолкнуть из своего разума, а это уже достижение. В общем, надо брать! Но прямо сейчас за крестражами идти нельзя. Мне же нужно подготовиться, слить свою энергию в накопители и заполнить резерв из камешка Фламеля. Кроме того, лучше совместить выемку 'якорей' с ритуалом очищения, чтобы лишний раз не нагружать магический очаг. А учитывая мелкого Поттера, с которым я обещал провести этот день и который должен вскоре вернуться в Хогвартс, операцию лучше проводить в темное время суток.
— Ладно, Люциус, я предоставлю тебе возможность отличиться. За крестражами Лорда мы пойдем вместе! — обрадовал я проштрафившегося Малфоя. — Сегодня часиков в десять вечера я загляну к тебе домой. Сначала мы возьмем Нарциссу и наведаемся на Гриммо, после чего уже без твоей супруги отправимся в дом Гонтов. А если все пройдет удачно, ты сможешь собственными глазами полюбоваться на то, как я уничтожаю частички твоего хозяина. Доволен?
— Благодарю, господин директор! — с нотками облегчения в голосе отозвался блондин. — Я открою вам доступ в особняк Малфоев.
— Тогда перейдем к делу, ради которого я тебя, собственно, вызывал. Пару часов назад у меня состоялся пренеприятнейший разговор с родственниками Гарри Поттера, которые выразили желание отказаться от опекунских прав на мальчика. Раз уж у тебя имеется немало хороших знакомых в Министерстве, не мог бы ты попросить их к завтрашнему утру подготовить все необходимые документы для официального подтверждения отказа?
Немного поразмыслив, Люциус кивнул:
— Это будет несложно организовать. Полагаю, в графе с данными лица, в пользу которого будет производиться отказ, будет стоять ваше имя?
— Нет, она останется пустой, — ответил я.
В Магической Англии подобное допускалось. Ведь это в обычном мире сиротам уделяется повышенное внимание, а застрявшим в средневековье волшебникам плевать на детей, оставшихся без родителей. В Министерстве даже отдела соответствующего нет. Считается, что о сиротах должны заботиться их родственники, а если таковых не имеется или им аналогично плевать, то детей отдают в маггловские приюты. Тот же Реддл, несмотря на живого отца и прочую родню, обитал в одном из таких заведений, но никого это не волновало. И хотя с той поры прошло больше полувека, в законах и нравах волшебного мира ничегошеньки не изменилось.
— Но почему? — вскинул брови блондин, похоже, решивший, что именно я вынудил родственников Гарри принять такое решение. — Зачем тогда фиксировать отказ, если вы не собираетесь им воспользоваться?
— Во-первых, это инициатива опекунов мальчика, — пояснил я. — Во-вторых, я не хочу привлекать внимания к данному факту. Или ты думаешь, что у меня своих знакомых в Министерстве нет, раз я вдруг решил обратиться к тебе?
Удивления у Малфоя не поубавилось, но от дальнейших расспросов маг воздержался. Вот и славно! А то нормальных аргументов, объясняющих тот факт, что после десяти лет 'неустанной заботы о национальном герое' я готов выпустить мальчика из своих рук и отправить в свободное плавание. Не говорить же, что мне просто неохота вешать на шею еще одну проблему?
— Кстати, ты уже отправил МакГонагалл заявление с просьбой зачислить Драко в Хогвартс? — вспомнил я об еще одном моменте, оставленном без внимания.
Люциус заметно смутился:
— Еще нет.
— А чего ждешь? Первого сентября? Или ты надеешься, что я забуду о нашем уговоре?
— Конечно же, нет! — воскликнул Малфой. — Просто в последние дни на меня столько всего навалилось, что эта мелочь вылетела из головы!