— Беспокоишься, что твоя девушка окажется под угрозой, если я перестану общаться с семьей Витали? — Я с размаху вогнал топор в расщепленный ствол дерева, подхватил рубашку и направился в дом у озера, не пригласив Бастиана. Мой телефон зазвонил, но я нажал "отклонить" и положил его обратно в карман.
Он все равно пошел следом.
— Нет. Она ушла из ФБР. Сдала свой значок. Обо всем позаботились. — Он ослабил галстук и осмотрел дом. — Я здесь для встречи с поставщиком алкоголя. Твой консильери все уладил. Ты бы знал об этом, если бы взял трубку.
Я достал из холодильника бутылку, выбросил ее в мусорное ведро и повернулся лицом к Бастиану.
— Хватит пустой болтовни. Почему ты здесь, Бастиан? В моем доме?
— Ариана рассказала мне кое-что интересное.
Очевидно, это имело отношение ко мне, раз он был здесь. Если он думал, что я позволю ему держать это у себя в голове или использовать как рычаг давления, то он был глупее, чем я мог себе представить.
Я опередил его.
— Она моя сестра. Я знаю.
Он, казалось, не был поражен моей грубой честностью — нечто новое, что я пробовал, хотя в последнее время у меня не было аудитории, которой можно было бы врать.
— Так почему же, черт возьми, ты не поговорил с ней об этом?
Я хотел. Хотел. Но проводить время с Рен казалось важнее, а теперь, когда она уехала, я был слишком занят, пытаясь понять, почему ложь имела такое значение, когда я любил ее больше, чем ненавидел ложь. Ложь, к которой, как я уже начал думать, она даже не причастна. Случались и более странные вещи.
— Если ты не заметил, я руковожу целым синдикатом. У меня нет времени срать радугой и вести светские беседы за тыквенным латте со специями.
— Поверь мне. Ариана стоит того, чтобы найти время.
Я изучал его.
— Полагаю, она хочет встретиться со мной.
— Я сказал ей, что ты не твой отец.
— Нет. — Я провел рукой по голове и по-настоящему вгляделся в него. Что-то в нем изменилось. Он выглядел… умиротворенным. Может быть, я был жалким засранцем, но это искушало меня поиздеваться над ним. — Знаешь, если вы поженитесь, ты будешь моим родственником.
— Прекрати. Мне еще нужно переварить свой ужин.
— Оглянись вокруг. Де Лука не так уж и плохи.
Его глаза осмотрели окрестности. Коробка с дерьмом, которую оставила Рен, лежала у его ног. Он посмотрел на нее со своего места на краю острова.
— Слушай, вот тебе непрошеный совет…
— Худший из них. Нет, спасибо.
Он проигнорировал меня.
— …Ты не твой отец. Ты не обязан вести себя как он. Может быть, тебе стоит отказаться от всего, чему он тебя учил, и принять лучшие стороны пребывания в синдикате. А они есть. Мне потребовалось время, чтобы понять это, но эти хорошие стороны существуют. Потрать время, чтобы их обнаружить.
— У тебя есть растущий синдикат, потенциал для заработка в бизнесе и на нефтяных землях, а также достаточно денег, чтобы следующие десять тысяч лет жить как саудовский принц и не работать ни секунды.
— Твой отец поставил все это под угрозу, когда руководил синдикатом Де Лука. Теперь, когда ты у руля, ты можешь поступить по-другому. Ты можешь строить, расширять и процветать. Отгораживаться от людей… Ну, это образ действий твоего отца. Не превращайся в своего отца. Он никому не нравился. Никто даже не уважал его.
— Когда ты найдешь время, чтобы открыть для себя лучшее в этом мире, ты поймешь, что это отношения. Преданность, доверие и честь. Возможно, ты не привык к этим вещам благодаря своему воспитанию — и я не хочу сказать, что это неуважительно, — но это не значит, что ты не можешь начать воплощать их сегодня.
— Если подумать, не было никаких причин скрывать от нее тот факт, что ты знаешь, что Ариана — твоя сестра. Ложь бездействия — это все равно ложь. Ты солгал без веской причины. Подумай об этом. Признай свою ложь. Только тогда ты сможешь владеть своей правдой, Де Лука.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Потому что ты не выглядишь счастливым, а моя девочка из тех, кто хочет, чтобы ее брат был счастлив. — Он посмотрел на часы и выпрямился. — Мне нужно идти. Я сам себя провожу.
Он ушел, но его слова остались со мной.
Только тогда ты сможешь владеть своей правдой, Де Лука.
Мы с Рен оба были виновны во лжи. Другим. Друг другу. Самим себе. Она была виновата так же, как и я, и мне нужно было признать это. Мне нужно было признать, что мы оба были неправы, извиниться за свою роль и вернуть свою девушку.
У меня было все, о чем я мечтал, — деньги, независимость, контроль над синдикатом. Почему я не был счастлив?
Потому что у меня не было Рен.
И я не заслуживал ее, пока не избавился от всей лжи.
Истинная правда.
ГЛАВА 42
Хотя обман воспринимается как нападение на другого, обман — это инструмент эмоционального самоубийства.
Неизвестный
РЕНАТА ВИТАЛИ
Дети с криками выбежали из класса.
Мигрень подкосила мой рассудок, и я заставила себя крикнуть:
— Не бегать, пожалуйста! Пройдитесь! Дилан, перестань толкать Энди, или я отправлю тебя в кабинет директора! — Я застонала и прижалась лбом к доске. — Почему у детей должны быть голосовые связки?
— Рен? Ты в порядке? Обычно ты такая спокойная и невозмутимая. — Тишина. — Рен?!
— Что?! — Я попятилась, глядя в ошеломленные глаза Салли. — О, Боже мой. Прости меня. Я не хотела срываться на тебе… Я в замешательстве.
— Ты учительница второго класса. Думаю, у тебя есть разрешение.
— Спасибо. Просто это была сумасшедшая неделя. — Попробуй прожить сумасшедшую жизнь. — Тебе что-нибудь нужно?
— Один из родителей принес пиццу. — Она указала жестом за спину, хотя комната отдыха находилась справа. — Она в учительской.
— Спасибо, Сал. — Моя слабая улыбка не обманула ни одну из нас. — Я сейчас приду.
— Я сэкономлю тебе пару кусочков. — Она посмотрела на мой, несомненно, изможденный вид. — Хорошо, что сегодня пятница, да?
Ага. Определенно, уморительно.
Я была благодарна, когда она ушла. Я и так едва держалась на ногах. Здравомыслие казалось таким чужим в эти дни, и я жаждала безобразного сеанса плача, как звезда реалити-шоу жаждет внимания. Я посмотрела на часы. До обеда оставалось тридцать минут. Недостаточно времени.
Я подавила слезы, но они не отступали. Одна проскользнула мимо моих ресниц и скатилась по щеке. Потом еще одна. О, Боже. Мое сердце разрывалось так же медленно, как вращается Земля. Я никогда не останавливалась, чтобы дать себе почувствовать это, но я знала, что это происходит, как бы я ни старалась это предотвратить.
Мое тело опустилось на пол. Я притянула колени к груди, уперлась в них щекой и впервые с тех пор, как влюбилась в Дамиана более десяти лет назад, позволила этому случиться. Я позволила себе сломаться. Слезы не сделали меня слабой. Они очистили меня, вытеснив плохие воспоминания, и я смогла сосредоточиться только на хорошем. На той части Дамиана, в которую я влюбилась.
В Техасе я никогда не боялась за свою жизнь. Не из-за моего имени — Анджело был склонен к безрассудным выходкам, которые могли стать опасными в долю секунды, а мое имя не давало достаточно логики, чтобы предотвратить насилие. Нет, Дамиан был моим защитником, даже когда не хотел признаваться в этом ни одному из нас.
Наши свидания в библиотеке спасли мою душу, и одиночество, которое я чувствовала всю свою жизнь, отступило перед ним. Он защищал меня, когда Лора и остальные школьники накачивали меня наркотиками. Мы влюблялись в маленькие моменты — битвы остроумия, крошечные проявления привязанности, твердая вера друг в друга.
Так много для этой веры.
Зазвонил телефон, и я заставила себя протрезветь. Я ответила на звонок, не глядя на определитель номера, и прижала трубку к уху, собирая свои вещи.
— Рената, милая…
Что за…
Мои брови сошлись вместе.
— Папа?
От волнения в его голосе у меня участился пульс.
— Мне нужно, чтобы ты сходила к маме и взяла кое-что для меня, Рената.
Я решила не вмешиваться в их дела, когда ушла от Маман. Я не хотела иметь ничего общего с мафией. Потребуется просто чудо, чтобы вернуть меня обратно — ногами и криками, разумеется.
Я покачала головой, хотя он не мог меня видеть.
— А ты не можешь ее попросить?
— Это запись, малышка. — Он никогда не называл меня так раньше. — Она использует ее, чтобы шантажировать меня. То, что на ней записано, может отправить меня в тюрьму. Ты же не хочешь, чтобы твой папа оказался в тюрьме?
— Папа, это касается только тебя и моей мамы. Я буду благодарна, если ты не будешь вмешивать меня в это.
— Делай, что я говорю, Рената. — Он перестал умолять и вернулся к своему требовательному характеру. Странно, но эта привычка принесла мне облегчение.
И все же я не собиралась терпеть его дерьмо.
— Я больше не ребенок. Ты не можешь отправить меня в Техас в качестве наказания.
Любопытная часть меня задалась вопросом, чем занималась Маман во время своей поездки в Италию. Папа говорил как человек, который держится на волоске. Это было не то, что я привыкла от него слышать. С тех пор я также ничего не слышала о Витали, хотя и не была в курсе событий.
Суровый тон папы ожесточил меня.
— Есть и другие способы наказать тебя. Я знаю, что ты ссоришься с мамой, но она тебе все равно небезразлична. Так что либо ты едешь в Хэмптон и забираешь запись из сейфа, либо я посылаю ударную группу, чтобы она сделала это за меня, и это будет некрасиво.
Должно быть, он почувствовал мою нерешительность, потому что продолжил.
— Дамиано Де Лука.
Я замерла, услышав его имя. Я не настолько заблуждалась, чтобы не понимать, что мне не все равно. Дамиан был моей первой и единственной любовью. Первая любовь — это человек, с которым ты всегда будешь сравнивать всех остальных мужчин. Это человек, которого ты никогда не сможешь забыть, даже если тебе удалось убедить себя в том, что ты уже перешагнула через это.