Похоже, пришла пора устроить званый ужин
Искусство готовить – самое благодарное из всех искусств. Можно написать гениальную симфонию – и ждать признания всю жизнь. Но автора кулинарного шедевра слава настигает почти тотчас же, ведь его талант по достоинству оценивают гости, которые поедают шедевр. Если девушка богата, умна и красива, ей в жизни больше нечего и желать... кроме умения хорошо готовить.
Как же этому научиться?
Берите уроки. Найдите суперповариху и попросите разрешения понаблюдать за ее работой. Освойте для начала несколько эффектных блюд или научитесь готовить, например, обед из одного блюда. Изучайте кулинарные книги.
Теперь несколько слов о других составляющих успеха званого ужина.
Узнайте, где в вашем районе продается лучший хлеб и выпечка, а также импортная экзотика вроде мускуса, маринованных виноградных листьев. Найдите хороший мясной и сырный магазин. Пока не научитесь разбираться в винах, покупайте вино у дилера, который с пониманием относится к новичкам. Читайте журналы и каталоги вин, где приводятся сведения о сборах, урожаях, марках.
Трезво оценивайте свои возможности. Не откладывайте приготовление еды на последнюю минуту. Если вы вообще не умеете готовить, пусть ужин вам доставят домой из вашего любимого ресторана. Умеете вы готовить или нет, глупо полагаться только на свои силы. Коль скоро готовое сдобное тесто, что продается в соседнем магазине, явно лучше вашего (или вы еще никогда не делали тесто), смирите гордыню и отправляйтесь в магазин.
Застольные беседы
Если вы собираетесь предложить гостям нечто большее, чем «мышиные» бутербродики, то наверняка у вас будет шведский или традиционный стол. Последнее крайне обременительно, когда приходит больше шести человек. Честь вам и хвала, если вы на это решились. Если предполагается настоящий ужин, укажите это в приглашении. Выбирая шведский стол, вы облегчаете жизнь как себе, так и гостям. Всегда приятно позволить людям есть то, что нравится, и сколько хочется.
Прежде всего, вы должны правильно сервировать стол – займитесь этим заблаговременно. Вот что вам потребуется.
1. Красивая скатерть. При красивом столе можно обойтись без скатерти.
2. Ваза с цветами и свечи на середину стола или просто свечи, статуэтка, икебана – вообще все, что угодно, создающее атмосферу.
3. Большие салфетки. Примостившийся где-нибудь на подоконнике гость расстилает на коленях салфетку и ставит сверху тарелку.
4. Бокалы для соответствующих напитков.
5. Вилки. Если стулья не предусмотрены, не готовьте блюд, требующих использования ножа. Только фокусник в состоянии поддерживать на весу одновременно тарелку, вилку, салфетку, бокал и нож. Мясо для рагу порежьте на мелкие кубики, чтобы его можно было потом легко подцепить вилкой.
6. Специальные или столовые ложка и вилка для раскладывания кушаний.
7. Средних размеров перечница и солонка. Если стол очень большой, поставьте по одному прибору на каждом конце.
Не создавайте нагромождений больших блюд. Если на одном конце стола у вас стоит кастрюля с говяжьим рагу, салатницу и поднос с овощами поставьте на противоположной стороне.
Теперь о том, что можно расположить на тележке рядом со столом: кофейник, чашки, сливочник, сахарницу, чайные ложки, десертные тарелки и вилки. Тележка также пригодится вам, чтобы отвозить на кухню грязные тарелки и привозить чистые, раздавать десерт. Ликеры, которые пьют после еды, поставьте на тележку и обходите с нею гостей. Если вам кажется, что тележка имеет неприглядный вид, накройте ее скатертью до пола. Этот предмет бытовой техники послужит вам не хуже официанта.
У хороших хозяек есть обычай холодные блюда подавать холодными, а горячие – горячими. Салат не должен киснуть в салатнице за полчаса до готовности рагу. Пригласив гостей на 9.00, зажигайте духовку в 8.15, чтобы в 8.30 поставить туда блюда, требующие подогрева. Одновременно отправляйте в духовку блюда из овощей. Тушение овощей занимает от силы полчаса, поэтому к 9.00 все должно быть готово.
Все вышеприведенные советы подходят и для традиционных застолий, но с небольшими поправками.
1. Сервировка стола на одного человека включает: подстановочную тарелку, салфетку, нож (или ножи – для хлеба и масла), вилку (или вилки, если для салата и десерта нужны специальные приборы), ложку для супа (плюс для десерта), чайную ложку. Заботливые хозяйки ставят каждому гостю два бокала – для воды и вина (или пива). Бокал для воды обычно больше, чем для вина.
2. Включите в меню больше блюд, раз гости могут нормально пользоваться столовыми приборами.
3. Перемену блюд можно производить с тележки, стоящей рядом со столом. Либо пусть гости сами передают друг другу большое блюдо и с него накладывают себе еду на тарелки.
4. Не забудьте убрать со стола грязную посуду, прежде чем подавать кофе и десерт.
5. Ликеры лучше подавать в стороне от стола, в том уголке комнаты, где можно удобно расположиться в креслах или на диване.
Если у вас не хватает столовых принадлежностей, возьмите напрокат или позаимствуйте у подруги.
Стол необязательно украшать живыми цветами. Поставьте на середину букет из перьев, трав, колосьев, засушенных полевых цветов. Красиво будет, если вы поместите вазочку с одной розой у каждого прибора. Центральным украшением может служить большой пучок зелени, натюрморт в желтых тонах – лимоны, грейпфруты, маленькая декоративная тыква, колосья пшеницы. Хорошо смотрится петрушка в медной кастрюле.
У вас нет сервиза и вся посуда на столе из разных наборов? Не переживайте – керамика, металл и плетеные предметы отлично сочетаются. Если вам приглянулся симпатичный глиняный кувшинчик, голубая фарфоровая тарелка с рыбками, кружка в фольклорном стиле или большой деревянный поднос, покупайте немедленно. Маленькое чайное блюдце с успехом заменит вам пепельницу. В оловянную миску насыпьте леденцов. Застелив плетеную корзину салфеткой с веселым рисунком, положите в нее хлеб, булки и печенье. Если на первое у вас тыквенный суп, полую половинку тыквы используйте вместо супницы. Недурная салатница для салата из шинкованной капусты выйдет из половины кочана с частично удаленной серединой.
Если вы пригласили больше четырнадцати человек, начертите себе схему посадки, чтобы обратиться к ней, когда придут гости. Вы можете изготовить карточки для гостей. На кусочках плотного цветного картона красиво напишите имя каждого гостя и расставьте рядом с приборами. Нелепо смотрятся гостевые карточки, когда приглашенных всего двое-трое.
Не сажайте вместе супругов или любовников. Дайте им шанс познакомиться и поговорить с другими гостями, которые тоже хотят узнать новых людей. Впрочем, ориентируйтесь по ситуации и не рассаживайте влюбленных, которые не могут ни минуты прожить в разлуке.
Проблемы и решения
Ниже вы прочитаете о типичных трудностях, с которыми вам рано или поздно придется столкнуться, и о том, как с ними справиться.
1. Один из гостей опаздывает на час. Подавайте ужин без него. Придя, он начнет с первого блюда и догонит остальных.
2. Жена вашего начальника заявляет, что у нее аллергия на муку. Ей следовало предупредить вас об этом раньше, но она сказала только сейчас. Не нервничайте. Спокойно объясните, какие блюда она может есть. Не обманывайте – возможно, осложнения у нее окажутся тяжелые. В крайнем случае откройте банку рыбных консервов или приготовьте ей яичницу.
3. Только один гость подарил вам подарок. Станет ли другим неловко, если вы начнете разворачивать и рассматривать подарок при всех? Да. Тихо рассмотрите его в другой комнате и поблагодарите внимательного гостя еще раз, при прощании.
4. Курица подгорела. Не извиняйтесь. Угощайте гостей как ни в чем не бывало. Улыбайтесь. Откройте еще одну бутылку вина – вдруг это отвлечет присутствующих от курицыных недостатков. Сами не упоминайте о своем промахе. Не говорите: «У Линды было лучше» или «А в прошлый раз у меня курица так хорошо получилась». В следующий раз старайтесь сделать все как надо. Если блюдо и вправду невозможно есть, звоните в ближайший ресторан и делайте срочный заказ на дом.
5. Вы три дня провели у плиты и не хотите, чтобы кто-нибудь слишком рано напился, не оценив вашего гастрономического подвига. Перед ужином подайте херес, шампанское, но, если кто-то пожелает чего-нибудь покрепче, не упрямьтесь. Убежденный сторонник скотча должен получить свое виски. Позвольте любителям «Мартини» самим смешать себе коктейль. Каждый из них – идеалист с собственным представлением о том, что такое идеальный коктейль.
6. Несколько гостей искренне восхищены одним из ваших блюд. Поблагодарите и предложите прислать рецепт. Убедитесь, что правильно записали имена и адреса. Дня через три пошлите рецепт открыткой, с коротким сопроводительным текстом.
7. Вы – гений шоколадного мусса и, конечно, приготовили его на десерт. Вдруг двое приглашенных говорят вам, что они на диете. Раз уж похудание сегодня в моде, стоит иметь второй десерт на всякий случай. Дыню, грейпфрут или, например, апельсиновое желе без сахара.
Дурной тон...
Оставлять свечи незажженными.
Демонстрировать грязь на кухне или в ванной.
Извиняться за испорченное угощение.
Насильно кормить гостей.
Покупать мало алкоголя. Экономьте на бумажных салфетках, но не на спиртном.
Устраивать скандал по поводу разбитой посуды. Если кто-то расколотил блюдце из вашего любимого старинного сервиза, сделайте вид, что ничего страшного не произошло.
Мыть посуду во время вечеринки.
Расставлять недостаточно пепельниц или слишком маленькие пепельницы.
Скрываться в спальне с каким-нибудь шикарным мужчиной. Делайте это на чужих вечеринках.
Подавать одни и те же блюда на каждой вечеринке.
Совсем не устраивать вечеринок.
Долой паразитов!
Не позволяйте никому себя использовать. Если ваш любовник отказывается ходить на вечеринки, говоря, что он женат и вам неприлично появляться на людях вместе, – ликвидируйте его, он определенно паразит. Вы не должны вечно торчать у плиты только потому, что любите готовить. Вежливо, но твердо ведите его в хороший ресторан по соседству.
Вечеринка в ресторане
Может случиться, что среди ваших талантов наименее развит как раз кулинарный. Почему бы тогда на все деньги, отложенные для развлечений, не устроить особый праздник? Пригласите человек двенадцать друзей отпраздновать китайский Новый год в китайском ресторане или повеселиться на фольклорном празднике в греческом ресторане. Банкет обойдется вам сравнительно недорого, особенно если вы заранее обсудите меню с владельцем. Предупредите, что вино будет ваше и вы можете истратить только 5 (7, 10, 5 долларов) на человека. Расплачивайтесь вперед чеком или кредитной картой.
Так как в ресторанах крепкие напитки очень дороги, вы можете сначала пригласить друзей к себе на коктейль. Затем вы отправляетесь в ресторан ужинать. После ужина все возвращаются к вам, где получают кофе, десерт и ликеры.
Не заказывайте незнакомых блюд. Когда владелец рекомендует нечто экзотическое и клянется, что это вкусно, попробуйте блюдо сначала сами. Если не понравилось, замените. Не устраивайте банкетов в ресторане, который вы еще недостаточно изучили. Если хотите украсить стол по своему вкусу и разложить карточки для гостей, доставьте все днем и объясните, что нужно сделать.
Не в пору в кухне гость
Представьте, что ваш бойфренд потерял ключи от квартиры и вечером неожиданно нагрянул к вам. Или просто решил сделать вам сюрприз, приехав ночью без предупреждения. Утром ему нужно рано на работу, он проснется раньше вас, пойдет на кухню поискать чего-нибудь себе на завтрак, а там... Наверное, вы не хотите, чтобы гости, рыща у вас в кухне, натыкались на засохшие хлебные корки, позеленевший сыр, старинный батон салями, что годится только забивать гвозди... В идеале кухня должна показывать, что вы чистоплотны, аккуратны, хозяйственны, но практика показывает, что там часто царит совершенный бедлам.
Не напрасно этикет предписывает хозяйке просыпаться раньше всех. Вы встаете, быстро приводите спальню в порядок, чистите зубы, принимаете душ, обрызгиваетесь с ног до головы его любимыми духами, надеваете соблазнительное короткое платьице и отправляетесь на кухню готовить завтрак.
Меню № 1
Жареный грейпфрут. Возьмите большой грейпфрут, очистите его, разделите на дольки и поджаривайте на гриле до коричневатого цвета.
Тушенку и консервированные бобы выложите на сковородку. Разровняйте ложкой поверхность массы, сделайте в ней углубления и разбейте в них яйца. Посыпьте тертым сыром и выпекайте в нагретой до 350 градусов духовке, пока не сжарятся яйца (примерно 20 минут). Подавайте с кофейным тортом, джемом, вареньем.
На поднос с завтраком не забудьте поставить цветок в маленькой вазочке. Он может быть живым, бумажным, засушенным или из фольги. Если нет никакого, сойдет и пучок петрушки.
Меню № 2
Два стакана апельсинового сока и один банан смешайте в миксере. Подавайте в бокалах для вина.
Одна очень вкусная лепешка испечется в духовке за 20 минут, пока вы готовите остальное. Для теста вам понадобится: полстакана муки, полстакана молока, два слегка взбитых яйца, щепотка соли, чайная ложка измельченных грецких орехов. Тесто взбивайте вилкой минуты две-три. Сливочное масло (должно получиться четыре столовые ложки жидкого масла) растопите на сковороде. В горячее масло выкладывайте тесто и сразу ставьте в нагретую до 425 градусов духовку. Через 15 минут, когда лепешка поднимется и зарумянится, выньте сковороду. Посыпьте лепешку сахарной пудрой (2 чайные ложки) и сбрызните лимонным соком. Верните сковороду в духовку еще на несколько минут. (Если через 15 минут выпекания лепешка не поднялась, подождите еще 5 минут и переходите к сахарной пудре и лимону.)
Лепешка отлично идет под шампанское. И не забудьте о кофе.
Если бойфренд все это время спал, то пришла пора вставать. Ваши старания будут вознаграждены, когда он объявит, что остается на обед.
Что делать, когда родственники загостились
Вопрос. Моя мама живет очень далеко, и когда она приезжает ко мне, то гостит по неделям. Она не хочет, чтобы деньги, потраченные на дорогу, пропали даром. Я очень люблю маму и из кожи вон лезу, чтобы угодить ей. Но моя личная жизнь на это время замирает. Что делать?
Любимая мама, прибывшая с двух– или трехнедельным визитом, заслуживает самого лучшего приема. Развлекайте ее по полной программе: водите в театр, кино, рестораны, музеи. Ходите с ней за покупками. Может быть, в вашем городе у нее есть другие родственники и друзья, которых она хотела бы навестить? Хорошо, если ваш бойфренд хоть изредка станет принимать участие в ваших затеях. Но если он временно спит на коврике у друга, не удивляйтесь его нежеланию составлять вам компанию чаще. Впрочем, вы, возможно, зря беспокоитесь. Вашей маме и не нужно столько развлечений. Не тащите ее каждый вечер вон из дома. Может, ей хочется, чтобы вы сидели рядом и разговаривали с ней, пока она будет вязать вам свитер.
Вопрос. Я живу в общежитии. Бойфренд соседки практически поселился у нас в комнате, и я не возражаю. Но когда приезжают гости ко мне (даже мама), ведет себя отвратительно. Что делать?
Установите и соблюдайте правила проживания гостей, если вы вместе решите превратить комнату в постоялый двор... Но только вместе! Нельзя заставить соседку терпеть гостей, остающихся на ночь или на выходные. Можно с ней договориться. Если договориться и установить правила не удалось, а вы не хотите выставлять за дверь бойфренда (своего или соседкиного) среди ночи, найдите себе комнату без соседки.
Вопрос. Что делать, когда приезжает подруга, а у тебя только одна комната?
Даже в стесненных жилищных условиях можно проявлять чудеса гостеприимства. Освободите в шкафу достаточно места для вещей подруги, чтобы ей не приходилось постоянно лазить в чемодан. В ванной выделите место для косметики. Выдайте ей мыло, несколько полотенец, покажите, куда их вешать. Проверьте, есть ли еда в холодильнике. Скажите ей, чтобы она не стеснялась брать все, что там лежит, когда проголодается.
Если подруга спит на раскладушке, покажите, куда ее убирать днем. Еще несколько полезных приемов гостеприимства: свежие цветы, ваза с фруктами, ночник, пепельница на ее тумбочке, почтовые открытки с марками, карта вашего города, несколько детективов (если ей интересно), журналы, путеводитель по ресторанам.
Если вы готовите дома, приготовьте ее любимое блюдо. Достаньте серебро, хрусталь, тонкий фарфор, если есть. Поите ее хорошим вином. Делайте все, чтобы она была счастлива.