ас Андрей мчался в Санкт-Петербург на встречу к матери, чтобы проститься с ней навсегда.
Мамы дома он не застал. Она лежала в больнице. Андрей нашёл её в крайне тяжёлом состояние. Мать еле-еле говорила. Увидев сына, она прижала его руку к своей груди, и губы шёпотом выговорили: «Слава Богу, успел». Она лежала, вцепившись в руку сына целый час. Внезапно она выдохнула и перестала дышать. Врачи с сёстрами забегали и вывели посетителя из палаты. Андрей лишился последнего родного человека. Он остался один в этом холодном, ставшим ему чужим городе.
Андрей снова занимался похоронными делами. Только теперь он хоронил свою мать. На Северном кладбище рядом с могилой отца появился свежий холм песка и стандартная раковина с крестом. Знакомые старушки мамы уже привыкли к похоронам своих друзей. Они относились к смерти, как к явлению нормальному и естественному. Более того, они осознавали, что их черёд близок и смотрели на похороны со своей точки зрения. Им хотелось со стороны увидеть, как эта процедура произойдёт с ними. Они плакали у могилы потому, что хотели, чтобы и на их могилах тоже плакали. Отойдя от гроба на два шага, они уже спокойно разговаривали, обсуждая очередное повышение цен на продукты или делились своими впечатлениями относительно того или иного кандидата, за которого хотели отдать свой голос на выборах. Помянув покойницу на кладбище, они наотрез отказались от поминок дома, и разъехались. Только тёща, так Андрей называл Юлину маму, не оставила его одного и поехала с ним домой. Целый вечер они разглядывали старые альбомы с пожелтевшими фотографиями. Вся жизнь Евгении Петровны прошла перед сыном за один вечер: Вот она молодая и красивая, в белом фартуке на выпускном школьном вечере. А вот она в форме студенческого строительного отряда отправляется вместо отдыха работать на главных стройках страны. Перелистывая страницы альбома, перед Андреем оживали страницы жизни матери. Маленькая картинка запечатлела спуск корабля со стапеля: Отец и мать стоят рядом на фоне огромного корабля, который вот-вот покинет сборочный цех завода, и бросится в объятия моря. Андрей узнал этот корабль. Это был один из тех, который он отогнал на завод для утилизации. На следующей фотографии он увидел себя: мама держит его за руки и помогает делать первые шаги. Перелистывая страницы альбома, Андрей обратил внимание на то, что его родители всегда и везде что-то создавали. Всю свою жизнь они посвятили созиданию, тогда, как он, их сын, был занят утилизацией, уничтожением того, что создали его родители.
– Они ушли с чистой совестью, – сказал он тёще, – им есть, чем отчитаться за свою жизнь.
– Да, что-что, а этого у них не отнять, – поддержала его она. – Это поколение сделало столько, что сегодня сил не хватает всё разрушить, хотя кому-то это очень хочется. Только не надо прибедняться, я помню, как вы с Юлей начали свою трудовую деятельность. Многим людям не хватает целой жизни сделать столько, сколько смогли вы за десять лет.
– К сожалению, это всё в прошлом. Сейчас никакого созидания нет, только похороны: похороны кораблей, похороны людей…
– Я так не думаю, после отпуска ты поедешь принимать корабль. Разве это не созидание? Юля тоже не остановилась на достигнутом. Она сейчас занимается новыми разработками. Так, что движение вперёд продолжается.
– К сожалению, только не у нас, – печально заметил Андрей. – Моя жена, сын и друг, все они оказались за границей, дома для них места не нашлось. А Феликса усадили в тюрьму. Он, видите ли, стал опасен для этого общества. Расскажите мне о Юле и сыне, – попросил Андрей.
– Скучает она. Сильно скучает, хотя работа ей нравится, получает очень хорошо, ни в чём не нуждается. Всё время про тебя спрашивает. А, что я ей рассказать могу? Сама ничего не знаю. Вот кому хорошо, так это твоему сыну. Он уже по-английски говорит лучше, чем по-русски. Юля всё время меня к себе зовёт, но я боюсь. Что я там делать буду? Язык чужой и люди чужие.
– А вы поезжайте, – неожиданно предложил Андрей. – У вас же здесь никого нет, а там дочь и внук. Бросьте всё и поезжайте. Что касается людей, так здесь своих тоже не осталось.
– Может, ты и прав. А вместе не хочешь поехать? Жена и сын не последнее место в жизни человека занимают.
– А, что я там делать буду? Корабли их хоронить? Да и нельзя мне. Присягу я давал. Куда же мне ехать?
– Господи! – вдруг всполошилась тёща, – я же самое главное забыла! У меня к тебе поручение есть. У нас в квартире до Юлиного отъезда главный конструктор жил. Он квартиру продал, чтобы работу над новым двигателем закончить. Так вот Юля с Димой денег прислали, чтобы ему квартиру купить и вообще поддержать материально. А он пропал куда-то. Я и не знаю, что мне с этими деньгами делать. Возьми их Андрюша. Найди этого Главного. Ты молодой, тебе его легче найти. Голова то совсем пустая стала. Я эти деньги с собой взяла, чтобы тебе передать. Так бы и ушла назад домой с деньгами.
Она полезла в свою сумку и достала толстую пачку денег.
– Возьми, Андрюша, найди его. Юля очень просила.
Андрей даже приблизительно не знал где искать Главного. Куда бы он ни обращался, никто ничего не знал о его судьбе. В штабе флота никто не помог Андрею. Института больше не существовало. Директор фирмы, которая расположилась в стенах бывшего института, знал Главного, но говорить о нём не хотел.
– Не знаю. Квартиру он продал, а куда потом делся, понятия не имею, – говорил ему директор.
– Вспомните, может быть, у него остались родные? – не успокаивался Андрей. – Хоть какую-то зацепку, чтобы разыскать его. Он мне очень нужен.
– Нет, родных у него не осталось. Своего отца он давно проводил на Серафимовское кладбище.
Серафимовское кладбище, это единственная ниточка, которая могла привести Андрея к Главному. Если он жив, то наверняка приходит к своему отцу. Но жив ли он?
Каждый день Андрей приходил на кладбище, и разыскивал могилу отца Главного.
У ворот кладбища всегда толпились нищие. Они кланялись каждому проходящему мимо них прохожему, и что-то бормотали себе под нос. Если прохожий подавал им, они начинали усердно креститься и молиться за здравие дающего.
В конторе кладбища по фамилии не смогли найти могилы. Нужно было знать, как минимум, год захоронения. Андрей планомерно, участок за участком, «прочёсывал» кладбище, но могилы найти не мог. Нищие уже не просили у него. Они привыкли к Андрею и относились к нему, как к работнику кладбища. В очередное посещение он, проходя через ворота, услышал сзади себя:
– Потерял здесь чего, сынок?
Андрей обернулся. Оборванный нищий вопросительно смотрел на него.
– Спрашиваю, ищешь чего? – повторил нищий. – Каждый день ходишь, как на работу.
– Могилу ищу, а кроме фамилии ничего не знаю, – ответил Андрей.
– По одной фамилии трудно. Кладбище большое. Ну, дай Бог тебе найти, – сказал нищий и перекрестил Андрея.
Андрей вошёл в ворота.
– А фамилия, какая? – услышал он снова голос нищего.
– Фамилия обыкновенная, – ответил Андрей. – Вряд ли по ней что-нибудь можно найти. Смирнов – самая распространённая фамилия в Петербурге.
Голос старика показался Андрею знакомым. Где-то он уже слышал его. Он обернулся, подошёл к старику и внимательно посмотрел на него. Нет, этого лица он никогда не видел.
– Да, по такой фамилии сложно найти, – подтвердил нищий.
Андрей в третий раз направился к воротам. Нет, определённо этот голос он уже слышал. Но где?
– А твоя фамилия, случайно не Караулов? – услышал он сзади.
Как будто разряд тока прошёл по телу Андрея. Он остановился, как вкопанный. Вспомнил! Он точно вспомнил этот голос! Это было много лет тому назад, на «Резвом». После завершения испытаний он со своими друзьями стоял на мостике и не в силах сдержать порыва души, пел с ними марш энтузиастов. Этот голос звучал в общем хоре. Андрей снова вернулся к нищему и посмотрел в его лицо.
– Какой ты солидный стал, – услышал он знакомый голос. – Капитан первого ранга, как я.
– Главный? – спросил Андрей. Ноги его задрожали, и он опустился на колени.
– А если точнее, – произнёс старик, – то, что от него осталось.
Андрей смотрел на Главного и не мог поверить своим глазам. Время изменило его лицо до неузнаваемости. Волосы стали абсолютно седыми, тело похудело так, что лохмотья болтались на нём, как на вешалке.
– А ты что ж, могилу мою ищешь? – спросил Главный.
– Я вас ищу, – ответил Андрей. – А могила вашего отца единственное место, где вас можно встретить.
– Молодец, голова хорошо работает. Ну, что, так и будешь передо мной на коленях стоять?
Андрей поднялся с колен и помог Главному встать с бревна на котором тот сидел.
– Вот так, Андрюша, теперь я здесь живу. А ты зачем меня искал?
– У меня к вам дело. Может быть, пойдём в кафе, там и поговорим?
– В кафе – это хорошо. Я давно человеческой пищи не ел. Ты накормишь меня?
Они пошли к кафе. Андрей наблюдал, как Главный старался идти ровно. У него плохо получалось. Ноги не слушались его. Наконец он не выдержал, схватился за рукав и повис на руке у Андрея. Так они дошли до кафе. Андрей открыл дверь и подвинулся в сторону, чтобы пропустить вперёд Главного. Огромного роста парень преградил им дорогу. Он занёс руку, чтобы схватить старика и заорал:
– Куда лезешь, попрошайка? Пошёл вон, твоё место на кладбище!
Андрей перехватил руку парня и вывернул её у него за спиной.
– Я тебе покажу кладбище! Я тебя самого на него отправлю!
Парень завыл от боли.
– Господин офицер, я не знал, что он с вами, проходите, пожалуйста.
Андрей отшвырнул парня в сторону и зашёл с Главным в кафе. Официантка подошла к столику и недовольно, глядя на Главного, процедила сквозь зубы:
– Что будете кушать?
Андрей сделал заказ. В это время в кафе, держась за вывернутую руку, вошёл парень.
– Сейчас вас обслужат, господин офицер, по высшему разряду. Вы уж извините меня.