Ранец, теперь был значительно легче, золотого песка уже не было, как и почти полутора килограммовых мешочков с золотой бижутерией. Я уложил, принесенные с кухни, полукилограммовый мешочек с солью, три мешочка с кашами и мешочек с травой для настоя в ранец. Перебрал все остальное свое походное имущество и остался им доволен. Упряжью для гаррида я решил пока не пользоваться, а просто сложил ее на дно ранца. Места она занимала не много, это были тонкие кожаные полосы, к которым можно было прикрепить пару сумок и колчан с саадаком. Сумки я аккуратно свернул и тоже положил на дно. Даже со всем моим имуществом ранец оставался полупустым, что меня радовало, тащить не нужное не хотелось. Оставалось с утра положить в него кусок мяса и хлеб, заказанный в таверне.
Закончив со сборами, я немного почитал энциклопедию и спокойно заснул, сбросив почти всю свою магическую энергию в браслет накопитель.
Глава двадцать шестая
На следующее утро, я позавтракал, сложил мясо и хлеб в ранец и, попрощавшись с Рамси, который тоже встал, проводить меня выехал из гостиницы к Южным воротам Гордеца. Прок меня уже ждал. Листа и Мурока пока не было.
– Здорово. – Кивнул мне Прок. – Давай свою карту, переведу тебе деньги.
Я дал ему карту и через минуту проверил ее. На счету добавилось пятьсот золотых и вместо двадцати двух тысяч семьсот стало двадцать три двести.
– Не плохого ящера себе приобрел. – Похвалил меня Прок и спросил. – Амулет купил?
– Да.
– Тогда все, вопросов нет. – Он отдал мне двадцать серебряных стрел, три магических разрывных стрелы и четыре магических свитка "легкое исцеление" и один "лечение средних ран". – Пользоваться умеешь?
– Просто разорвать. Это просто. – Кивнул я ему.
– Отлично. – Прок смотрел на появившихся Листа и Мурока. – Все в сборе, можно выезжать.
Приехавшие поздоровались, и мы двинулись к Южным воротам.
Ворота открывались в шесть часов утра, мы заплатили выездную пошлину и быстро поехали по Южному тракту. Через семь-восемь лиг свернули на лесную дорогу.
– Отсюда шестьдесят лиг до руин. – Пояснил мне Лист. – Там есть небольшое зимовье, не доезжая десяти лиг, там живет Сторм, у него мы обычно ночуем и оставляем ящеров. Дальше пешком.
– Тут разбойники есть? – Поинтересовался я.
– Вообще-то они есть везде, но в эту сторону ни кто не ездит. Я их тут не разу не встречал. – Улыбнулся мне Лист.
– Это радует.
Лесная дорога постепенно сузилась, и мы ехали по небольшой тропинке. Скорость была небольшая, в час мы преодолевали не больше пяти-шести лиг. Лес по мере нашего маршрута становился гуще и дремучее. Отъехав на расстояние примерно тридцати лиг, мы остановились на привал и быстро пообедали. Костер разводить Прок не разрешил, сказав, что не нужно привлекать лишнего внимания. Быстро перекусив, мы двинулись дальше. Пару раз мы проехали мимо остатков небольших хуторов и деревушек. Частокол у них был поврежден и разваливался от времени.
– Нежить не дает тут селится ни кому. – Объяснил мне Лист, когда мы проезжали мимо одной из таких деревень. – Скоро уже будем на месте. Через три-четыре лиги зимовье Сторма.
Впереди Прок слез со своего ящера и пошел пешком, ведя своего ящера на поводу. Тропинки уже не было, мы шли пешком.
– Если тут так опасно. – Спросил я у Листа. – Почему на нас ни кто не напал до сих пор?
– Днем нежить вялая, она не вылазит из своих укрытий. Вот ночью другое дело. – Улыбнулся мне Лист. – Сторм живет там уже давно. Он умеет колдовать и нежить обходит его стороной. К тому же он устроился на небольшом островке. По воде ни какая нежить не полезет к нему. Хоть ночью хоть днем.
– Понятно. – Кивнул я Листу.
Через полчаса мы спустились к болоту, по тонкой тропинке прошли еще пару лиг и вышли на небольшой островок с небольшим зимовьем. Встретил нас седой старик, которого мне представили как Сторма.
– На руины? – Спросил он Прока и, получив утвердительный ответ, покачал головой. – Сейчас там опасно. Нежить опять зашевелилась, как семь лет назад.
– Мы не полезем в сами руины. – Прок распряг своего ящера и заносил седло и сбрую в сарай. – Мы опять войдем через люк, который ты нам показал Сторм.
– Да, там по лучше, но тоже опасно. – Старик усмехнулся. – Ты привез то, что обещал? – Спросил он Прока.
– Да, как обычно продукты. Пять фляг отборного вина, которое ты просил, тоже в мешке. – Прок передал мешок старику.
– Спасибо. – Улыбнулся старик. – Когда выходите?
– Завтра, пойдем засветло. Сразу в люк и обыщем ближайшие комнаты. Ты пойдешь с нами, Сторм?
– Нет. – Старик улыбнулся Проку. – Ты же знаешь, я уже давно не хожу в руины.
– Смотри, я всегда готов тебя взять. Долу получишь такую же, как и каждый из нас. – Улыбнулся старику Прок.
– Мне не надо. Я уже стар и хочу спокойно дожить отмеренное богами мне время. – Ответил старик. – У тебя я смотрю новичок?
– Да вместо Реза. – Кивнул Прок.
– Ладно, располагайтесь. Сарай как обычно ваш. – Старик неожиданно легко забросил тяжелый мешок на плечо и унес его в зимовье. – На острове вас ни кто не тронет, но выходить ночью из сарая не рекомендую. – Бросил он через плечо.
Прок кивнул ему вслед, открыв дверь в сарай, стал заводить в него ящеров. Сарай внутри был просторным, наполовину разгороженным. Заведя ящеров во вторую половину, мы развели огонь и занялись приготовлением еды. Когда вкусно запахло приготовленной едой, в сарай зашел старик и задал еды ящерам.
– Присаживайся с нами Сторм. – Пригласил старика Прок.
– Присяду, отчего не присесть. – Согласился Сторм. – Завязывать надо тебе Прок с руинами. – Старик сел на предложенное ему место. – По краю ходишь и людей с собою водишь. Я тебе советую в этот раз вообще туда не ходить. Не спокойно в этот раз в руинах.
– Не, Сторм. Мы пойдем туда. Если возьмем приличную добычу, может и перестану ходить, но скажи мне тогда чем мне заниматься? Я ведь умею только ходить в руины и больше ни чего. – Горько усмехнулся Прок.
– Займись торговлей или открой кабак. – Пожал плечами старик. – Ты и так вынес с руин не мало, как бы не пришлось заплатить за это настоящую цену. Тебе что денег не хватает?
– Да, нет с деньгами у меня нормально. Сторм, дело в другом. – Посмотрел на старика Прок. – Ты помнишь Рамзи?
– Помню. – Кивнул старик. – Очень разумный человек. Заработал и остановился. Слышал в Гордеце у него гостиница и трактир.
– Да. Стал толстый и неповоротливый. Разговаривать про руины вообще не хочет. На уме только доходы с гостиницы и трактира. Не нравится мне так жить. – Улыбнулся Прок. – Не по мне это.
– Собери небольшой отряд. Займись охраной караванов. Зарабатывать можно везде, главное хотеть. – Не отступал от своего Сторм. – Я потому говорю, что в прошлый раз вы потеряли Реза, можете, не вернутся все. Жизнь гораздо дороже того, что можно вынести из руин.
– Я подумаю. – Не стал спорить со стариком Прок.
Мы поужинали и стали устраиваться на ночь. Я отнес остатки каши Чери, так я назвал своего ящера-гаррида, и вышел из сарая на улицу. Ветерок принес запах тины, и далекий запах какой-то гнили. На вечернем небе из собравшихся туч заморосил нудный, затяжной дождь. Далеко завыли волки.
– Скажи мне, за чем тебе нужен этот поход в руины. – Спросил меня голос старика сзади.
– Мне нужны деньги. – Пожал я плечами.
– Понятно. Деньги нужны всем. – Старик подошел и стал со мной рядом и тоже начал разглядывать болото в опускающейся темноте. – Много тебя надо денег?
– Много.
– А для чего?
– Я хочу поступить в Академию в Карасте. За год там надо заплатить двадцать пять тысяч. За два года полста.
– Дорого. – Кивнул мне Сторм. – Я учился в ней очень давно. Я был слабым магом и окончил всего один курс. На второй год обучения меня просто не допустили. Дар не позволял, он был тогда у меня очень маленьким. – Вдруг сказал мне старик.
– А сейчас? – Я повернулся и посмотрел на старика ментальным зрением.
– Сейчас я владею средним. – На месте старика я ни чего не видел, темное пятно закрывало его от моего "зрения". – Я уже стар. – Подумав, продолжил Сторм. – Мне уже почти ни чего не надо.
– Ты маг, они живут долго.
– Да. – Кивнул мне старик. – Если обладают сильным даром. Тогда доступно заклинание "омоложения". Я его знаю. Поэтому прожил тут больше восьмидесяти лет.
– У этих руин.
– Да. – Тяжело вздохнул старик. – Знаешь, почему руины смогли сохраниться так много лет. Ведь им больше трех тысяч лет.
– Не знаю. – Пожал я плечами. – Я читал, что это старые цитадели, в которых жили маги, возможно, это их волшебство помогло им сохранится.
– Да. Ты прав, но надо знать, что сама по себе нежить бездумна. Чтобы она плодилась тут в таких количествах, нужен разум, который будет ее размножать и поддерживать. Это личи, они живут на самых нижних этажах. Что же стоит за ними мне не известно, но иногда, во время полнолуния, когда нежить особенно активна, я чувствую, что в глубинах руин шевелится что-то огромное и страшное. – Старик смолк.
– Я схожу один раз, хотя бы для того, что бы знать, что это такое. – Сказал, подумав, я.
Старик кивнул и пошел в зимовье.
– Странная вещь судьба. – Бросил он через плечо. – Кому суждено утонуть, ни когда не сгорит, даже если будет сидеть в горящем доме.
Утром, нас поднял Прок. Мы быстро позавтракали и цепочкой двинулись в сторону руин. Пройдя, примерно пять лиг, по тропинке, вышли из болота и углубились в дремучий лес. Тут лес резко отличался от простого леса. Он был мертв. Не слышалось даже редкого щебетанья птиц, как в лесу на противоположной стороне болота. Ментально он был пуст. Соблюдая полную тишину, мы прошли еще четыре лиги, преодолевая сплошные завалы и обходя участки бурелома, и вдруг вышли на край огромного чистого от леса пространства.
Перед моими глазами оказались руины огромного древнего города. Город когда-то окружала высокая каменная стена, сейчас разрушенная. В некоторых местах она еще стояла отдельными башнями или кусками стены не меньше семи-восьми метровой высоты. Сразу со стеной начинались развалины домов и через пять километров опять развалины второй стены, теперь уже как