— Попробуем. Дана, можете расчистить нам путь? Нам нужно в здание администрации.
— Попробую… Открыть все входы на технических этажах… Джет, готово. Попытайтесь прорваться в левое крыло, там Саат.
— Я понял.
Бежать вдоль мокрых труб, потом по каким-то низким прямоугольным переходам, потом по хорошо освещенному и ухоженному коридору… бежать мимо пустых темных залов с мертвым, отключенным оборудованием. Бежать мимо гостиницы, у которой заблокированы двери, мимо кафе, мимо поворотов к складам. Бежать вперед, как в неизвестность.
Джет перевесил на грудь, приготовил к работе плазменку, подаренную еще Саатом. Ну? Есть здесь кто-нибудь?
Никого. Здание администрации бандитов не заинтересовало.
Дальше… куда дальше?
Снова вниз. В подземный переход, который должен привести к зданию вокзала. Двери все еще послушно открыты. Надолго ли? Быстрее.
Сеть работала замечательно. Велли в изумлении остановился. Что происходит? Полицейские придумали, как обойти действие хитрого прибора? Мимо проскочили двое, целенаправленно поворачивая к лестницам, ведущим на верхние уровни здания.
А на Валентина волной накатило тихое отупение. Он хотел спать — нормально выспаться не удавалось уже чертову тучу дней. Он хотел есть, — порции каши, украденной у пленного, ему не хватило. Если на то пошло, еще больше он хотел в туалет. И эта надобность отбила всякое желание выполнять приказ Эннета.
Он замер на лестничном пролете, вернулся на этаж. Толкнул одну дверь, другую.
Закрыто. Третью. Эта поддалась…
Когда дело было сделано, он услышал в коридоре голос взводного и замер.
— Давай, переставляй ноги, падаль… двигайся!
Кто-то там, в коридоре, тяжело упал. Послышалась брань, еще удары. Кого-то били там, у самой двери приютившей Велли подсобки.
— Вставай, ты… ну!
Велли почувствовал, как кто-то пытается опереться на эту самую дверь. Он метнулся к стене и сжался там, насколько мог, только надеясь, что или дверь не откроется, или взводный не догадается сюда заглянуть…
Дверь распахнулась, на миг Велли увидел пустынника, прислонившегося к дальней стене коридора и половину спины взводного. Тот, чертыхаясь, перекинул руку рыжего через плечо и потянул того, едва переставляющего ноги, вглубь коридора.
Валентин дождался, когда шаги стихнут вдали, и помчался в противоположную сторону.
Дана не успевала отслеживать бой — перед глазами мелькали какие-то фрагменты. Она помогала, чем только могла. Включала свет, если полицейские оказывались в темноте, перекрывала дорогу бандитам, когда была такая возможность. В какой-то момент заработала сеть, и она стала сообщать инспектору о раненых, и о тех местах, где бандиты собираются закрепиться.
Дана видела, как Мелисса, бросив идею отыскать ее в сплетениях технических коридоров, пробралась наверх и присоединилась к группе полицейских, прорывающихся в левое крыло.
Потом перед камерами мелькнул Джет. Он стрелял в кого-то, убегающего по пандусу вдоль большого обзорного окна.
Потом, как-то сразу, все кончилось. Прекратилась стрельба и беготня. Дана видела, что бандитов в живых осталось не больше десятка.
— Похоже, все? — спросила она удивленно у стен контрольной секции. — Интересно, который час?
Оказалось, бой длился не более получаса.
Экран сейчас демонстрировал, как полицейские потихоньку собираются в зале ожидания. Несколько пленных в наручниках стояли у голой серой стены. Их только что обыскали. Хотелось увидеть хоть одно знакомое лицо. Но почему-то это не удавалось.
— Инспектор, это Дана. Я хочу спросить… не пора включать терминалы?
— Да, конечно. Включайте, и поднимайтесь сюда.
— Тихо, деточка. Медленно подними руки. И дай отбой…
Голос шел из-за спины.
Очень серьезный уверенный в себе голос.
Дана выполнила приказ, даже не пытаясь обернуться.
— Отлично. Умная девочка. Значит, вот как копы узнавали, что происходит… или не только узнавали, а?
Дана молчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше. Как-то предупредить людей в зале, что как минимум одного бандита она проморгала…
— Что тут у нас…
Дана шепнула:
— Полная блокировка пульта. Реагировать только на мой голос.
— Что ты там… повернись сюда.
Бандит был человеком средних лет. Видимо, он давно живет на Руте, а может и родом отсюда. У него кожа обветренная и темная от загара. И говорит он с местным акцентом…
Еще у него неприятный взгляд. Холодный, оценивающий.
И пистолет.
— Что это за место?
— Пульт охраны, — соврала Дана даже не моргнув. Она сразу решила, что если бандит не понял, куда он попал, то пусть и дальше не понимает.
— А не далековато от основного зала?
— Может и далековато. Спросите у проектировщика.
— Понимаю. Значит, пульт охраны.
— Да, отсюда можно следить, где что происходит.
— Угу. Так, цыпленок… ручки не опускаем, медленно идем в коридор…
Дана последовала приказу. Шансов сбежать в крохотном зале еще меньше, чем в узком коридоре за дверью.
Совсем рядом, в двух шагах, привалившись спиной к стене стоял Саат. На лице, кажется, не было живого места, одну руку он прижимал к груди, но это, несомненно, был он.
Дана, чтобы не ахнуть, зажала рот рукой.
— Странный пульт. Он заблокирован, как и все остальные…
— Разумеется. Я передавала полицейским то, что видела на экране.
Саат услышал ее голос, повернул голову на звук. Губы его шевельнулись, но ни слова не прозвучало. Тем временем, бандит продолжил расспросы:
— А теперь скажи, цыпленок, как ты сюда забралась… Не с полицейскими же пришла, а? И только попробуй соврать, что сидишь здесь третьи сутки. Больно уж у тебя вид для этого… неподходящий.
Дана представила, как выглядит со стороны. Левая штанина разорвана на колене, куртка измызгана и собрала на себя всю ту пыль и грязь, которую долгие годы бережно копили здешние трубы.
— Через электростанцию, — неохотно ответила Дана. — Там аварийный ход ведет к зданию администрации.
Это была ложь — Дана понятия не имела, куда ведет мельком виденный проход. Впрочем, бандит об этом тоже не мог знать, а значит, не мог поймать ее на вранье.
— Вот что, моя радость… этот человек — залог моей жизни и свободы. А, следовательно, и твоей, поняла?
Дана сглотнула. Саат — заложник? Да кто хоть палец о палец ударит, чтобы вызволить какого-то пустынника…
Неправильный выбор. Чем он грозит ей самой и Саату? Верней всего, вариантов немного.
— Ну, что задумалась? Бери его слева, я справа. И только дернись…
— Неплохо сработали, — сообщил инспектор Гус собравшимся полицейским. — Но это только начало. У нас из расчетного времени остался час до того как появятся гведи. Не могу сказать, что город готов к длительной осаде, но смею надеяться, что помощь все же придет вовремя. То же самое касается нас. Нужно тщательно проверить все помещения, кого-то мы могли упустить. Далее. Мы считаем, что порт нам долго не удержать. Потому было принято решение уничтожить основное здание вокзала, в случае, если наше поражение станет очевидным. Минированием предлагаю заняться немедленно…
Джет огляделся в поисках Даны и ее не увидел. Это его встревожило. Но не сильно. Девушка вполне могла задержаться у экранов, разыскивая спрятавшихся бандитов или пленных.
Кстати о пленных.
Они особо тщательно вместе с Мелиссой осмотрели все левое крыло здания и никого не нашли. Верней, нашли помещение, где могли держать пленных — там на полу было много крови и поломана часть мебели. Ни мэра, ни его людей, ни Саата.
— Это твой проход?
Дана кивнула. Темный узкий коридор не вызывал доверия. С другой стороны, здесь все служебные туннели или такие же страшные или еще хуже.
Саат шел все-таки сам. Медленно, вдоль стены, спотыкаясь, часто останавливаясь. Дана каждый раз готовилась к тому, что он упадет, и придется поднимать его одной. Помощи от бандита она не ждала и не желала.
Ей казалось, пустынник находит в себе силы идти, тоже только чтобы этот человек не тащил его на себе.
В очередной раз, когда бандит ушел вперед разведывать дорогу, она успела шепнуть Саату:
— Он меня не обыскал. У меня есть рация.
Пустынник понял, кивнул. Дана по губам разобрала ответ — не сейчас.
И… почувствовала, что ей стало легче. Значит, рыжий способен соображать, он понимает, что происходит. И может, через какое-то время они смогут выбрать момент, чтобы сообщить о себе.
Вид у бандита, когда тот вернулся, был довольный.
— Осталось недолго. Один переход.
— А потом что? — решилась спросить Дана.
— Потом мы либо улетим с этой планеты, либо я вас убью.
Ответить на это было нечего.
Взмах пистолетом:
— Идите вперед. Цыпленок, только попробуй убежать… там много не набегаешь.
Дана медленно выдохнула. Место она узнала — видела его на одном из мониторов. Тут проходила Мелисса. Значит, где-то рядом семнадцатый туннель. Если бы она была здесь одна, то, пожалуй, рискнула бы.
Коридор закончился короткой лестницей, которая вывела их к лифтам.
Дана вспомнила схему, и остро пожалела, что бандит не теряет бдительности и постоянно держит их на прицеле. Возможности… сотни невыполнимых возможностей отламывались от реальности и всплывали трупами в реке фантазий.
Поймала себя на красивой фразе. Подумала — это от бессилия. Я ничего не могу сделать, и не известно, представится ли шанс.
— Направо. Теперь налево. Вперед. Быстрее.
Здесь коридоры были хорошо освещены.
Бандит открыл дверь, пропуская их вперед.
Саат, как вошел, так и сел у двери. Сразу. Но все-таки не упал, а сел. Закрыл глаза.
Дана огляделась, и чуть не засмеялась. Помещение было базой роботов-уборщиков. Чистящие автоматы-ползуны висели на стенах в два ряда. Посреди комнаты располагались краны заправки — через них емкости роботов заполнялись водой, пеной, ароматным мылом или жидкостью против пятен.