Дальше – больше. «Мастерс» в Цинциннати. Медведев стартует лихо – первые три круга проходит словно на одном дыхании, не отдав соперникам ни сета. А в четвертьфинале сетка сводит его с Андреем Рублевым. Занятно, но с этого момента они часто будут играть друг с другом, причем чаще всего именно в четвертьфиналах, в том числе и Больших Шлемов. Рублев стремительный, резкий, с хлестким форхэндом, игрок однозначно атакующего плана. Он несколько отстает от Даниила в своем теннисном прогрессе – в текущем сезоне у него завоеван всего лишь первый титул, а по рейтингу он только подбирается к двадцатке, в то время как Даниил уже стучится в двери топ-10. Теннис Рублева искрометный, зрелищный и обычно нравится зрителям больше, чем вязкая и надежная оборонительная игра Медведева на задней линии. Вот только стабильности ему не хватает. Во всех смыслах. Пока он попадает в корт, его сложно остановить, но, когда на его пути становится высококлассный игрок защитного плана, который тащит все мячи на задней линии, Рублев вынужден играть еще более быстро и рискованно. И вот тут у него начинают сыпаться ошибки. А следом сыплется и вся игра. Медведев именно такой соперник, с какими Рублеву играть тяжелее всего. А Даниилу, наоборот, удобны оппоненты атакующего плана, вроде Андрея. Он отлично знает, как им противостоять и как их побеждать. Четвертьфинал Цинциннати получается в этом плане образцово-показательным. Если в недавнем финале в Торонто Надаль преподавал ему урок теннисного мастерства, то сейчас уже Даниил выступает в роли мастера-наставника для Андрея, хоть они и близки по возрасту. Результат говорит сам за себя: 6:2, 6:3 в пользу Медведева.
А в полуфинале для Даниила наступает самое тяжелое испытание на этом турнире – Новак Джокович. Тяжелое, но, как показала минувшая весна, отнюдь не являющееся непреодолимым. Джокович был первым из великих, кого сумел одолеть Медведев, и теперь победа над ним уже не кажется чем-то фантастическим. Конечно же, серб был однозначным фаворитом в этом матче, как и во всем турнире: поражение от Медведева в Монте-Карло многие восприняли как случайность. Вдобавок то были весна и грунт, то есть совсем другая история. В Цинциннати Джокович собирался написать совсем другую – победную. И начинает он за здравие, уверенно забрав первый сет 6:3. Но тут уже Медведев показывает, как сильно он изменился – физически и ментально. Прогресс в технике тоже виден – он постоянно развивается, растет над собой, работая над своими слабыми сторонами и совершенствуя сильные. Теперь это уже не подающий надежды молодой игрок, а вполне сформировавшийся теннисист очень высокого уровня, способный решать задачи высшей категории сложности и замахиваться на самые высокие цели. Медведев включает режим машины и начинает переигрывать Джоковича в розыгрышах на задней линии, к чему серб оказывается совершенно не готов. Удивительно, но у него, обычно довольно вариативного игрока, на сей раз не оказывается противоядия к игре Медведева. Вернее, все, что он пробует в качестве такового, не срабатывает. Даниил в этот вечер просто сильнее – он берет подряд две партии с одинаковым счетом 6:3 и выходит в финал. Итак, Джокович повержен уже второй раз, стало быть, ни о какой случайности уже не может быть и речи. Теперь остается главное – не повторить историю Монте-Карло, когда за подвигом против Новака последовало поражение от скромного Лайовича. Но здесь не Лайович. Соперником Медведева по финалу становится цепкий бельгиец Давид Гоффен, который после пятисетовика на Уимблдоне стал для Даниила, проигравшего тот матч, довольно серьезным раздражителем. В общем, о расслабленности и недонастрое говорить не приходится. Кроме того, это же финал «мастерса», второй в карьере Даниила, и шанс взять первый титул на турнирах этой высокой категории. Гоффен сопротивляется отчаянно, но в этот день Медведев неудержим: 7:6, 6:4, победа в двух партиях и первый титул на «мастерсе»!
А если уж говорить о цифрах, то пятый титул в карьере, а за три последние турнира – третий финал. Более чем впечатляющее достижение!
Страсти по US Open
Перед US Open состояние Медведева вызывает серьезные опасения, несмотря на триумфальный август, а точнее, как раз из-за него. Три финала подряд, множество напряженных матчей – такая нагрузка мало для кого проходит бесследно. К началу американского мэйджора ноги Даниила все в страхующих тейпах. Обычно при таком состоянии мышц теннисистам рекомендуют взять паузу на две-три недели, чтобы отдохнуть и восстановиться. Но какая, к черту, пауза, когда Большой Шлем?! В активе Медведева шесть титулов, из которых один «мастерс» – пора уже добиваться чего-то серьезного на мэйджорах. Нет уж, он взял бы паузу разве что под дулом автомата!
Все же августовские победы играют свою роль – обеспечивают Медведеву высокий посев на US Open. А это значит, по идее, более легкие соперники по сетке. Если судить по первому кругу – это работает. Праджнеш Гуннесваран из Индии – соперник в самый раз для плавного вкатывания в турнир. Даниилу нужны легкие и, по возможности, конечно, трехсетовые победы. Индийского соперника он так и обыгрывает – в трех партиях. Боливиец Уго Деллиен для второго круга тоже вполне себе подходящий оппонент… в теории. На практике выходит иначе. Первый сет Даниил выигрывает уверенно 6:3, во втором ему приходится явно тяжелее. Тоже победа, но 7:5. Тут уж у болельщиков Даниила возникает тревога: видно, что лучше бы ему выиграть в трех сетах, иначе, учитывая состояние его мышц, возможны проблемы. Но не получается – третий сет Медведев проигрывает 5:7, и появляются уже серьезные опасения за судьбу матча. Но все же в четвертой партии Даниил собирается и выигрывает 6:3. Четырехсетовая победа и выход в третий круг на испанца Фелисиано Лопеса. Соперник, конечно, не подарок – достаточно нетипичный испанец, который, в отличие от остальных, предпочитает грунту быстрые покрытия. Но все же в нормальном состоянии, если не подведет здоровье, проходить испанца Медведев должен – все-таки Фелисиано почти 38 лет и, при всем к нему уважении, он – не Роджер Федерер, который в таком же возрасте еще выходит в финалы Больших Шлемов. Но это в нормальном, а как после сумасшедшего августа? Борьба с самого начала делается чрезвычайно упорной. Испанец играет вдохновенно, явно не собираясь отдавать более высокорейтинговому сопернику быструю победу. А Медведев, очевидно, не в оптимальных кондициях – получается у него далеко не все и в середине первого сета Лопес выходит вперед с брейком. Да, работа с психологом свои плоды, конечно, дает, но темперамент Медведева никуда не делся. Да и чувствует он себя далеко не наилучшим образом. А потому срывается и бросает ракетку на корт. Судья делает ему замечание, а Медведев идет спорить – мол, на себя посмотрите, вон сколько ошибок делаете, а продолжаете сидеть на судейской вышке. У всех, кто помнит уимблдонский скандал с рефери в матче с Бемельмансом, возникает острое дежа вю. Но тут сюжет закручивается куда более навороченный, под стать голливудским триллерам. На сей раз эмоциональная вспышка срабатывает в плюс – злость обычная переходит в спортивную и придает Медведеву сил: он делает обратный брейк, но подчеркнуто не празднует успех. Публике его поведение начинает не нравиться, и по трибунам идет недовольный гул. Медведев выходит на подачу при счете 4:5 в пользу соперника, а трибуны уже явно болеют за испанца. Критический момент наступает при счете 15:30 в гейме – Даниил попадает в трос, и Лопес зарабатывает два сетбола. Публика бурно радуется этому. В ответ Медведев саркастически аплодирует зрителям и показывает большой палец – дескать, браво, ребята, молодцы! Нью-йоркской публике много не надо – Медведев становится врагом номер один и трибуны начинают болеть не столько за испанца, сколько против россиянина. Сетболы Даниил все же отыгрывает, делает счет 5:5, а в следующем гейме Фелисиано выигрывает очко красивым реверсом, за что ему устраивают продолжительную овацию.
И тут происходит то, что обходит многие мировые СМИ и долго на все лады обсуждается: Медведев показывает публике средний палец. Он, правда, маскирует свой непристойный жест, прижав руку к голове, и видно это становится только на повторе, который, как на грех, показывают на большом экране. Трибуны взрываются от негодования. Но рефери, к счастью для Даниила, не видит самого жеста, пока его не показывают на повторе, а потому наказания не следует. Судья объясняет это так: «Я не могу наказать за то, что увидел на экране. Я должен видеть это сам». Но трибуны отрываются вовсю, объявив Медведеву войну: не только аплодируют успехам испанца, но и бурно радуются ошибкам Даниила, даже двойным на подаче, что, вообще-то, не принято по неписаному теннисному этикету. Но какой, к черту, этикет, когда такое?! Кажется, все против Медведева: и здоровье подводит, и трибуны ненавидят, и соперник играет хорошо, но Даниил привычный и умеет побеждать вопреки. Побеждает и в этот раз: на тай-брейке он буквально громит испанца 7:1.
Но когда столько факторов против тебя, рано или поздно количество переходит в качество: второй сет Даниил проигрывает 4:6, но не ломается. Под свист и недовольный гул трибун продолжает биться как лев. Третий сет вновь доходит до тай-брейка. У Фелисиано опять сетбол, но Даниил отыгрывает его подачей. После чего завоевывает свой сетбол, на котором происходит довольно яркий розыгрыш: испанец направляет под сетку шикарный укороченный, но Медведев его каким-то невероятным образом достает и переправляет за спину Лопесу, а тот ошибается. Трибуны в трауре. Второй раз упустив сетбол, Фелисиано, похоже, деморализован: ему надо выигрывать еще два сета, а сил на такой подвиг он в себе уже не чувствует – 38 лет все-таки. В четвертой партии Даниилу хватает всего одного брейка, чтобы довести сет, а с ним и матч до победы 6:4. Лопесу Медведев пожимает руку вполне дружелюбно – дескать, все ОК, к тебе нет претензий, после чего выходит на середину корта и демонстративно разводит руки перед зрителями: давайте теперь, выражайте свою неприязнь. Они выражают: свистят, и недовольно гудят, и показывают средние пальцы.