Когда же Медведеву вручают микрофон на послематчевом интервью, он произносит короткую речь, которая также станет хитом и на телевидении, и в интернете: «Ребята, энергия, которую вы мне даете, помогла мне победить. Если бы не вы, я бы, наверное, проиграл, так как очень устал, у меня были судороги. Но вы, ребята, просто подарили мне победу. Когда вы ляжете спать, я хочу, чтобы вы знали: я выиграл из-за вас. И я буду дальше побеждать для вас!» Проговорив это, он недвусмысленными жестами призывает публику продолжать выражать негодование. «Что означают ваши жесты?» – спрашивает журналист, берущий интервью. «Я бы объяснил, но не уверен, что смогу», – отвечает Медведев и отдает микрофон.
Так рядовой матч третьего круга превращается в медийное событие, сопоставимое с решающими матчами мэйджоров. Его, а точнее, поведение Медведева и конфликт со зрителями, обсуждают все, кому не лень. Естественно, главный хулиган тура Ник Кирьос тоже отметится по этому поводу твитом. Одобрительным в адрес Даниила, само собой, ибо такой поступок вполне в стиле Ника. Медведев побеждает, идет дальше, но в тот момент мало кто верит, что он зайдет далеко на этом US Open: его физическое состояние, мягко говоря, не фонтан, а зрители теперь и дальше всегда будут против него. Так темперамент Даниила в очередной раз создает ему проблемы, и большинство считает, что Медведев сойдет с дистанции уже в четвертом круге, возможно, даже снявшись из-за травмы. И никто не предполагает, что этот голливудский сюжет только раскручивается. Просто потому, что все, кто пророчит Медведеву поражение, плохо его знают, считают слова в адрес публики после матча с Лопесом всего лишь позой, бравадой. И только единицы уже тогда поняли, что Даниил сказал чистую правду: именно этот зрительский антагонизм помог ему предельно мобилизоваться. Настолько, что даже преодолеть проблемы со здоровьем, которые в обычном состоянии духа, пожалуй, могли бы заставить его сняться с какого-нибудь из матчей. Но теперь, после брошенного вызова, Медведев просто не может отступить – он сожмет зубы и будет идти до конца. Не думаю, что Даниил просчитал этот эффект и заранее спланировал тот конфликт – не такой он человек. Даже для того, кого периодически называют Chessmaster, это уж слишком – запредельно цинично, если уж на то пошло. Просто какая-то космическая интуиция толкнула Медведева в матче с Лопесом на этот путь, и Даниил на него свернул, даже не подозревая, что он окажется для него спасительным.
Итак, война с трибунами продолжается. В четвертом круге, опять же, к счастью, соперник вполне проходимый – немец Доминик Кепфер. Но, рассуждая о силе соперников, всякий раз необходимо оглядываться на весьма специфические обстоятельства, в которых находится Даниил на этом US Open. Встреть он того же Кепфера или Лопеса в Торонто или Цинциннати – прошел бы без проблем, не отдав ни сета, а тут… всяко может повернуться. И вот перед матчем четвертого круга Медведев – Кепфер, при более чем существенной разнице рейтинга в пользу Даниила, специалисты вовсе не считают его однозначным фаворитом матча – как раз из-за «физики» и трибун. А ведь дальше, после немца, если Медведев его проходит, сетка выглядит просто страшно: подряд рисуются матчи со сверхтопами – Джоковичем и Федерером. Да, аура непобедимости Джоковича в этом году слегка поблекла, но, если в матче с Фелисиано Медведев едва ушел от поражения… как говорится, комментарии излишни.
Однако вернемся к матчу с Кепфером. В нем с самого старта начинают сбываться худшие опасения. Медведев выходит на матч словно с гирями на ногах и поначалу резво двигающийся соперник его явно переигрывает. Да и публика давит, яростно болея за немца. Думаю, Кепфер вряд ли когда-нибудь до или после этого матча получал за пределами Германии такую поддержку трибун. При подобном раскладе вовсе не удивительно, что первый сет завершается в его пользу 6:3. Думаю, многие ожидали, что Медведев этот матч даже не доиграет – снимется, не доводя до трехсетового поражения. Но все ожидания летят к черту, когда на второй сет Даниил выходит с горящими глазами и переворачивает все с ног на голову. Или, учитывая номинальное соотношение сил между игроками, с головы на ноги. На глазах раздосадованных, ничего не понимающих трибун только что едва таскавший ноги по корту россиянин включает морально волевые и переходит в режим подвига – победа или смерть. Во всяком случае, так все выглядит. А ничего не понимают не только трибуны – Кепфер тоже. Он, похоже, совершенно не ожидал, что соперник возродится из пепла, как птица-феникс. Его план на игру, столь успешно действовавший в первой партии, против Медведева, который выходит почти что на свой оптимальный уровень игры, перестает работать. Две следующие партии остаются за Даниилом: 6:3, 6:2. Но в четвертом сете Кепфер все же упирается – он вспоминает, на фоне какой усталости, по идее, должен сейчас играть Медведев, и понимает, что его шанс – в затягивании матча. В итоге в четвертой партии дело доходит до тай-брейка. Но вот там Медведев, который наскребает силы уже неведомо по каким сусекам, вновь включает дополнительные обороты и громит немца 7:2. Четырехсетовая победа, и Даниил танцует перед замершими в изумлении трибунами издевательский танец. Руками в основном, правда, и не особо энергично, но кто может бросить в него, полумертвого от усталости, камень после очередного подвига? Нет, на трибунах, может, и нашлись бы те, кто бросил бы, да камней не было. А когда Даниил по свежеиспеченной традиции жестами предлагает зрителям искупать его в антиовациях, те это с готовностью и делают. С готовностью, но и с нотками растерянности уже, ибо что-то идет не так – их недруг упорно не желает проигрывать и покидать турнир.
Впрочем, они уже предвкушают четвертьфинал – дескать, там Джокович, а уж он-то покажет этому возомнившему о себе невесть что русскому где раки зимуют… Так, стоп, а Джокович ли? Чудеса на этом US Open, похоже, поставлены на поток и происходят не только в матчах Медведева. Джокович изо всех сил бьется со Стэном Вавринкой и… ничего не может с ним поделать. Проиграв первые две партии 4:6, 5:7, в третьей он снимается из-за травмы, сходя с дистанции на половине пути. Что происходит вообще?! А происходит четвертьфинал Медведев – Вавринка. Медведев уже имеет опыт побед над этим соперником, но как оно сложится сейчас?
Надо ли говорить, что в четвертьфинале именно швейцарец становится объектом всеобщей зрительской любви по принципу «соперник моего врага – мой друг»? Но знаете, что интересно? Медведеву это уже почти нравится. И это действительно не хорошая мина при плохой игре – он как бы подзаряжается от волн негатива, словно в нем есть какой-то встроенный аккумулятор, который накапливает излучаемую трибунами энергию, и которому не особо даже важно, какого она знака. А еще интересно то, что куда-то начинают исчезать усталость, сопряженная с мышечными проблемами, будто энергия зрителей активирует в Данииле что-то вроде механизма регенерации. На самом деле, конечно, никуда она не делась, эта усталость, просто работа с Эриком Эрнандесом помогает Даниилу с ней справляться, и даже мышцы его начинают чувствовать себя лучше. Как потом станет ясно, хуже всего Медведев на этом турнире чувствовал себя в матче с Фелисиано Лопесом и в первом сете матча с Кепфером, а дальше дело пошло на лад.
Стэну Вавринке не везет – он попадает на период этого Медведевского подъема и ничего не может с ним поделать, несмотря на то, что зрители аплодируют каждому его успеху и промаху соперника. В первом сете нешуточная рубка заканчивается тай-брейком, верх в котором берет Медведев 8:6. Можно только гадать, как пошел бы матч, возьми этот тай-брейк швейцарец, но, к нашему счастью, мы этого не узнали. Вторую партию Медведев берет уверенно 6:3. Но трибуны гонят Вавринку вперед, и он включает форсаж. Третий сет остается за швейцарцем 6:3. Трибуны держат кулаки и ждут перелома, но… получают прямо противоположное – Медведев просто ломает своего соперника в четвертой партии 6:1 и выходит в полуфинал, где его, по идее, должен ждать еще один швейцарец, только куда более маститый – Роджер Федерер, которому Даниил пока что проиграл все личные встречи. Публика снова включает режим ожидания… и опять обманывается: Федерер в сумасшедшем пятисетовом четвертьфинале проигрывает Григору Димитрову, и у Медведева срывается уже второй подряд матч с соперником из Большой Тройки. Чудеса продолжаются.
И если бы кто сказал Даниилу перед началом турнира, что полуфинал станет для него едва ли не самым легким матчем, он бы вряд ли поверил. Но не только с ним случаются такие перепады: подвиг в матче против игрока экстракласса и провал в следующем. У Даниила такое было дважды: на Уимблдоне 2017 – поражение от Бемельманса после победы над Вавринкой и, самое свежее воспоминание, на «мастерсе» в Монте-Карло в этом сезоне – проигрыш Лайовичу после фантастического успеха в матче с Джоковичем. Здесь такое происходит с его соперником – прыгнув выше головы и одолев Федерера, Григор Димитров оказывается не в состоянии составить конкуренцию набравшему ход Медведеву. По сути, в борьбе проходит только первый сет, который Медведев выигрывает на тай-брейке, а дальше игра идет, можно сказать, в одну калитку: 6:4, 6:3 в пользу Даниила, и он шагает в финал. Занятно, что даже антагонизм зрителей к нему помаленьку стихает. Нью-йоркской публике нравятся парни со стальным стержнем внутри, которые не ломаются под давлением. Медведев доказывает всем, что он именно такой. Игра Даниила, а главное – его характер и бойцовские качества меняют отношение зрителей к нему, и после победы над Димитровым с трибун в адрес Медведева уже вместо обструкции звучат аплодисменты.
Ну эта Нью-йоркская сказка была бы неполной, не сведи Медведева судьба с одним из великих. Дважды случались чудеса, «отменив» встречи с Джоковичем и Федерером, но по другой половине сетки к финалу, сметая всех и вся, шел еще один из Большой Тройки – Рафаэль Надаль. И третьего чуда – поражения Рафы в полуфинале от Маттео Берретини – уже не случается. Там Надаль почти симметрично с матчем Медведева одерживает трехсетовую победу, а значит, суперфиналу быть.